Полминуты спустя Янь Юй снова вцепился в хвост чёрного крокодила, сменив Мэй Юэтэна. Тот, не говоря ни слова, залпом осушил два флакона с очищающей сывороткой. Но на этом его щедрость не закончилась: он с заботливым видом поставил на землю ещё два.
Ещё два миллиона!
Янь Юй с радостью принял этот дар от потомственного охотника. Покрутившись с крокодилом ещё минуту, он со скоростью света отскочил в сторону, чтобы «выпить лекарство».
Примерно через десять минут запас очищающих сывороток у Мэй Юэтэна иссяк.
Янь Юй, прижимая к себе карман, в котором лежали десять миллионов, был абсолютно счастлив. Десять флаконов! Продать со скидкой в десять процентов — это девять миллионов чистыми. Положить их в банк под четыре процента годовых — это триста шестьдесят тысяч в год пассивного дохода. Для одинокого парня это была, по сути, финансовая свобода.
За десять минут беспрерывной борьбы чёрный крокодил заметно выдохся. Его развороты и удары хвостом стали медленнее, а хватка челюстей — слабее. В самом начале, выскочив из озера, он щёлкал зубами так, что, казалось, мог перекусить сам воздух.
— Сяо Шуан, готовься! Я иду ва-банк! В этот раз у нас есть шанс! — крикнул Мэй Юэтэн сестре.
Предыдущие шесть попыток заканчивались для них сокрушительным поражением. Но в этот раз всё шло почти идеально. Крокодил был измотан как минимум на семьдесят процентов.
— Янь! Прикрывай Сяо Шуан! Если понадобится, защищай её, помоги ей уйти! — наставлял его Мэй Юэтэн.
Янь Юй кивнул. Когда человек отваливает тебе десять миллионов, ему сложно отказать.
— Не нужно. Отойди. Помоги Мэй Юэтэну, — холодно бросила Мэй Юэшуан, заметив, что Янь Юй приближается.
Янь Юй: ???
С этой девицей определённо что-то не так.
— Янь, моя сестра такая, — поспешил объяснить Мэй Юэтэн. — Снаружи — лёд, а в душе — огонь. На самом деле, она хотела сказать тебе спасибо.
У Янь Юя задёргался глаз.
И где ты, чёрт возьми, увидел, что она «снаружи лёд, а в душе огонь»? И с чего ты взял, что она хотела сказать мне спасибо? Я знаю твою сестру всего ничего, но по её взгляду, которым она смотрит на всех, как на грязь под ногами, совершенно ясно, что ни о каком «огне в душе» и речи быть не может.
Всё ясно. У них обоих проблемы с головой.
— Артефакт, отторжение! — Внезапно Мэй Юэтэн прижал ладонь к спине крокодила.
Тот чёрный комок, что монстр проглотил ранее, со стуком вылетел из его пасти. В воздухе он тут же начал распадаться на множество тонких, чёрных щупалец. В мгновение ока они окутали всё тело крокодила.
Почувствовав угрозу, монстр, не обращая ни на что внимания, рванулся к озеру.
— Сяо Шуан! — взревел Мэй Юэтэн.
Мэй Юэшуан сорвалась с места, оббегая крокодила сбоку. Глядя на её стремительный бег, Янь Юй невольно выругался. Она была куда быстрее него. С такой силой и подготовкой ей нужна его защита? Ладно, поболтаюсь рядом для вида. Он вздохнул и нехотя потрусил следом.
Интеллект Нечисти был невысок, но чутьё на опасность — феноменальным. В тот миг, как Мэй Юэшуан вскинула свой дробовик, крокодил вошёл в режим берсерка. Его огромное тело металось по берегу, разрывая в клочья окутавшие его щупальца.
— Сегодня ты не уйдёшь! — Мэй Юэтэн вцепился в спину крокодила и, цепляясь руками и ногами, словно паук, с невероятной скоростью взобрался на него.
**БАМ!**
Едва он оказался на голове монстра, под его ногами раздался глухой удар. В следующую секунду Янь Юй увидел, как Мэй Юэтэн подпрыгнул. Очень высоко, метров на тридцать.
В воздухе он с треском разорвал на себе белый пиджак, обнажив рельефные мышцы. Не успел Янь Юй восхититься, как Мэй Юэтэн вонзил левую руку себе в правую грудь. Брызнула кровь.
— Мэй Юэтэн! Ты идиот! — раздался яростный крик Мэй Юэшуан.
Выругавшись, она остановилась, развернулась и направила свой дробовик в землю.
**ПОНГ!**
Вспыхнул багровый свет, и по округе пронёсся оглушительный грохот.
Янь Юй ошеломлённо смотрел, как Мэй Юэшуан, подброшенную отдачей в воздух, невольно подумал: до чего же круто. В то же время он ощутил колоссальную пропасть между собой и этими «мажорами». Все они пришли на собеседование, но разница в уровне была просто чудовищной. Если не считать его неуязвимости к Загрязнению, в бою он им и в подмётки не годился.
— Артефакт, Кровавые Узы! — взревел Мэй Юэтэн.
Рана на его груди превратилась в фонтан. Потоки крови хлынули на крокодила. Чёрные щупальца, до этого разорванные и рассеянные, словно акулы, учуявшие кровь, устремились к нему. В одно мгновение они снова покрыли всё тело монстра. Крокодил ревел и извивался, но не мог сдвинуться с места.
— Сяо Шуан!!!
— Знаю, не ори!
В воздухе Мэй Юэшуан уже давно держала крокодила на прицеле. Ужасающая сила концентрировалась в стволе её дробовика, и багровое свечение становилось всё ярче.
Словно почувствовав смертельную угрозу, крокодил под щупальцами затрясся с такой силой, что послышался треск. Щупальца, окутывавшие его, начали лопаться одно за другим.
Уже приземлившийся Мэй Юэтэн стоял на одном колене. Его лицо было белым, как у покойника.
— Колесо Сансары! — раздался холодный голос Мэй Юэшуан, и одновременно с ним — рёв дробовика.
На конце чёрного ствола вспыхнул багровый шар света, из которого вырвался мощный, ослепительный луч. В мгновение ока он пронзил голову крокодила. Ошмётки плоти, чешуи и крови разлетелись кровавым дождём. Монстр, ещё секунду назад ревевший и бившийся в агонии, рухнул на землю и затих. Половина его головы была снесена начисто.
— Получилось! — нарушил тишину восторженный крик Мэй Юэтэна.
— Мэй Юэтэн! У тебя с головой проблемы?! — тяжело дыша, прошипела Мэй Юэшуан.
Янь Юй: ???
Они же убили крокодила. Почему у неё такой вид, будто случилось что-то ужасное?
— Ты же знаешь, что после такого выстрела я полностью выдыхаюсь! Зачем ты довёл себя до полусмерти?! — говоря это, Мэй Юэшуан ткнула пальцем в сторону Янь Юя. — Если у него сейчас возникнут дурные мысли, мы оба — трупы.
Янь Юй озадаченно моргнул. А ведь и правда. Человеческая душа — потёмки.
— Я верю Яню, — твёрдо сказал Мэй Юэтэн.
— Идиот, — усмехнулась Мэй Юэшуан. — В этом мире нет ничего более ненадёжного, чем человеческая природа. А ещё более ненадёжны — мужчины.
— Сяо Шуан, выбирай выражения.
— А то что?
— Я твой брат, ты…
— Ладно, хватит вам трепаться, — прервал их Янь Юй. — Сейчас вопрос не в том, умрёте вы двое или нет. Скорее всего, мы тут все поляжем.
Он развернулся и посмотрел на Чёрное Озеро.
Мэй Юэтэн и Мэй Юэшуан инстинктивно обернулись.
Вода в озере кипела. Из неё, одна за другой, появлялись бесчисленные крокодильи головы. Самые быстрые уже выползали на берег.
Обновлено: 21.01.2026