— Профессор! Как насчет того, чтобы пригласить этого студента к себе в лабораторию как-нибудь?
— Что?! Я против. Я слышала, это тот еще фрукт, который, едва поступив благодаря имени своей семьи, тут же начал всеми распоряжаться и травить студентов из семей попроще. А еще он невероятно ревнив по отношению к своей невесте. С такими людьми лучше не связываться.
Как только магистрант предложил профессору Радвисину позвать меня, докторантка тут же схватила его за руку, чтобы остановить.
Если они знали о проделках, которые это тело совершало в прошлом, такая реакция была вполне естественной.
«Но я не ожидал, что слухи дойдут даже до аспирантов, погрязших в диссертациях!..»
Я предположил, что после того, как стало известно, что я не могу наделять свой эфир ядом, слухи, вероятно, поползли вместе с рассказами о поведении в прошлом семестре.
Для сплетников и ученых, любящих покритиковать других, дефект эфира Карвальда был бы интригующей темой. Они бы начинали свои истории со слов: «А есть тут один парень с проблемным эфиром…» — точь-в-точь как в разговоре, который я сейчас подслушивал.
— Серьезно?! Есть и такие?
— Именно. К тому же, неполное наследование способности эфира, должно быть, для него огромный комплекс. Если он скажет, что хочет исследовать эту область, люди с готовностью пойдут на сотрудничество.
— Угх… теперь, когда ты упомянула, он и впрямь звучит как тип, который закатит истерику и создаст кучу проблем.
— Вот именно об этом я и говорю.
Похоже, никто не слышал, что Карвальд раскаивается в своем прошлом, пытается исправиться или что его нисколько не беспокоит неспособность использовать яд.
Что ж, слухи по своей природе предвзяты и подпитываются лишь азартом и желанием развлечься.
«Если я сейчас начну его активно защищать, а позже выяснится, что я и есть Карвальд, будет ужасно неловко».
Так что на данный момент я решил помалкивать.
К тому же, это была хорошая возможность из первых уст услышать, как распространяется история об этом теле.
Позже, когда я раскрою правду о своей личности, аспирантам будет очень неловко, но это уже не моя забота.
Пока я об этом думал...
— Новичок, а ты что думаешь?
Внезапно магистрант спросил моего мнения.
Они пытались втянуть меня в эти сплетни, чтобы вместе позлословить о Карвальде?
Или они спрашивали, пойдет ли Карвальд добровольно на сотрудничество в исследовании эфира? Я не мог понять их намерений, поэтому дал ответ, который учитывал обе возможности.
— На мой взгляд, Карвальд действительно совершал поступки, достойные порицания. Если бы он предложил исследовать эфир в прошлом семестре, я уверен, он бы устроил именно те истерики, о которых вы говорили. Так что вполне понятно, почему вы обе считаете, что его следует избегать.
— Раз уж и новичок так считает, тогда, полагаю, придется отказаться…
— Но сейчас он пошел бы на сотрудничество в исследовании.
— Правда?!
Глаза магистранта загорелись. Выражение лица докторантки было таким же.
Эфир с двойным атрибутом — редкость, а случаи, когда одна из двух способностей не может быть использована, почти неслыханны.
Для тех, кто изучает атрибуты эфира, не заинтересоваться таким было практически невозможно.
— Почему ты так думаешь?
— Посещение лекции «Усиление атрибутов эфира» уже все объясняет, не так ли? Даже если профессор его не позовет, он сам придет в лабораторию. Возможно, уже приходил.
— Если так, то нам нельзя здесь рассиживаться! Нужно скорее возвращаться в лабораторию!
— Не стоит торопиться.
— Ах… верно. Ему ведь тоже нужно поесть, так что он, вероятно, не стал бы приходить во время обеда.
Я намекнул, что он, возможно, уже заходил, но они не поняли.
Им, вероятно, и в голову не пришло, что я могу быть Карвальдом.
Это было даже к лучшему.
В тот миг, когда они поймут, что человек, которого они критиковали, сидит прямо перед ними, их разом накроет чувство вины.
А если я их прощу, эта вина обернется благодарностью.
И предубеждение, рожденное этими слухами, рассыплется в прах.
«Может, они даже сами начнут исправлять дурные слухи о Карвальде?»
Завершив в уме все эти расчеты, я приподнял уголок рта в улыбке.
Но тут же опустил взгляд, придав ей вид горькой усмешки.
Такой, чтобы сторонний наблюдатель задался вопросом: «Почему у него такое лицо?»
Чтобы, когда они позже вспомнят этот момент, им ошибочно показалось, будто меня задели их слова.
— Похоже, все поели. Пойдем?
По слову профессора мы прибрались и вышли из здания столовой.
Кстати, пока два аспиранта обменивались негативными мнениями о Карвальде, профессор не проронил ни слова.
Мне вдруг стало интересно, что он думает об этом теле.
— Профессор, что бы вы сделали, если бы Карвальд пришел в лабораторию за помощью?
— Что за очевидный вопрос? Как профессор, я обязан ему помочь.
Ответ последовал незамедлительно, без тени лжи или колебаний.
Это меня удивило.
Возможно, на моем лице даже отразилось удивление, потому что профессор Радвисин спокойно улыбнулся и добавил пояснение.
— Хотя он и совершал ошибки, он все еще юный студент. Профессор — не только ученый, но и педагог. Так что вместо того, чтобы слепо его ненавидеть, я считаю своим долгом направить его на верный путь. Конечно, сначала я бы проверил правдивость слухов, и если они окажутся правдой, спросил бы, почему он так поступал.
Его слова были настолько разумны и так хорошо его характеризовали, что я не мог не восхититься.
Хотел бы я, чтобы преподаватели по фехтованию и рукопашному бою это слышали.
— Вот именно поэтому мне и нравится наш профессор.
— Точно! Мы и вправду выбрали хорошего научного руководителя! Новичок, согласен?
Видимо, не только я был впечатлен столь образцовыми словами педагога.
Аспиранты с гордостью выразили свое восхищение профессором Радвисиным.
А потом спросили и моего мнения…
— Я встречался с профессором Радвисином всего дважды, но думаю, он хороший человек.
— А? Ты его толком и не знал, но выбрал своим научным руководителем?
— Что? О чем вы? В «Вальхалле» научного руководителя можно выбрать, только став аспирантом, разве нет?
— Верно. Начиная с аспирантуры.
— …?
— …??
Мы с магистрантом обменялись недоумевающими взглядами, не в силах понять, о чем говорит другой.
Затем внезапно глаза магистранта расширились от шока.
— Т-твой цвет глаз! Фиолетовые с лазурными вкраплениями?? Это же в точности как у наследника герцогской семьи Австри из слухов!
— Постой, смотри на цвет его галстука! Он красный!!
Магистрант запаниковал, и докторантка тоже вскрикнула от тревоги.
Только сейчас они заметили цвет моих глаз и галстук, который я носил.
Они даже не взглянули мне в глаза как следует, хотя я стоял прямо перед ними.
«Не могу поверить, они даже не знали, что я первокурсник!..»
Тогда почему они все это время называли меня «новичком»?
Может, потому что я поступил в академию в этом году? Тогда…
— Я знаю, это прозвучит абсурдно, но просто чтобы уточнить: вы думали, что я новый аспирант?
— …
— …
— …
Не только оба аспирантв, но даже профессор растерянно кивнул.
Если бы лицо этого тела преждевременно состарилось, как у Лиоликина, я бы еще мог понять, но никаких признаков этого не было, так что это ставило в тупик.
Я понятия не имел, как могло произойти такое недоразумение.
— Неудивительно… мне показалось, что лицо смутно знакомое, но в то же время нет. Должно быть, потому что я лишь мельком видел тебя на предыдущей лекции.
— Профессор, что вы имеете в виду?! Разве вы не приняли в аспирантуру толкового студента из выпускников этого лета?
— Ха-ха-ха. Мне это тоже показалось подозрительным. Я не помню, чтобы брал новых аспирантов, но вдруг их число увеличилось. Я просто подумал, что это хорошо, и не стал вникать, но это была ошибка.
— Вот поэтому я вас и ненавижу, профессор!
Всего несколько минут назад докторантка хвалила профессора, а теперь резко сменила мнение.
Услышав это, профессор Радвисин лишь смущенно рассмеялся.
Вероятно, он и сам считал нелепым принять меня за нового аспиранта.
— Итак… Карвальд, верно?
— Да, совершенно верно.
— Прошу прощения. И дело не только в неосторожных разговорах моих учеников…
— Все в порядке. Их слова не так уж далеки от истины. Нет нужды затаивать обиду или создавать проблемы для старших.
— Фух…
Я ответил вежливо, и профессор Радвисин глубоко вздохнул.
Казалось, он переживал, что я страдаю из-за неверно распространенных слухов, видя во мне кого-то совсем не похожего на персонажа из этих историй.
Взглянув на двух аспирантов, я увидел на их лицах извинение и смущение.
«Они ни в чем не виноваты».
Я не мог винить их за то, что они слепо верили слухам и критиковали кого-то, не разобравшись.
Все слухи, так или иначе, были правдой.
Если кто и был виноват, так это те, кто намеренно отфильтровывал правду о том, что я решил жить правильно и не переживал из-за дефекта эфира.
«И все же, если бы критика раньше касалась меня, это было бы тяжело. Но все это было об оригинальном Карвальде — просто чужие оскорбления».
И не то чтобы они выдумывали какую-то ложь.
Я сохранял спокойное выражение лица, пока профессор Радвисин, поколебавшись, нерешительно добавил:
— А еще… я, наверное, создал немало проблем, когда внезапно поручил тебе систематизировать сборники диссертаций, да?
— Ну… я подумал, именно поэтому вы и говорили студентам заходить в лабораторию в любое время.
— Это нелепое недоразумение! Я принял вас за аспиранта только из-за кругов у вас под глазами!
С моей точки зрения, спутать первокурсника с аспирантом только из-за темных кругов было поистине абсурдно.
Но профессор Радвисин и его ученицы, похоже, думали иначе.
Профессор махал руками, отрицая это, а студенты энергично кивали в знак согласия.
Я задался вопросом, не сошли ли они все с ума от переутомления на исследовательской работе.
— Правда. Большинство студентов, окончивших бакалавриат, с трудом могут проанализировать одну диссертацию. Как я мог поручить новоиспеченному первокурснику систематизировать целые сборники?..
Видя мое ошеломленное выражение, профессор Радвисин пустился в дальнейшие объяснения.
Внезапно он замолчал и посмотрел на меня так, будто нашел драгоценный камень.
— Как только вернешься в лабораторию, дай мне взглянуть на оглавление, которое ты составил. О, и ты говорил, что выделил и сгруппировал разные вещи, пока читал? Это я тоже хочу посмотреть. А еще я хотел бы подробно услышать, как ты вывел основную тему из введения и содержания. И еще…
Он выглядел взволнованным и говорил очень быстро.
И куда только делся тот извиняющийся профессор, что был здесь мгновение назад?
Обновлено: 21.01.2026