Пять пачек чипсов со вкусом томатов, три большие бутылки колы, пять стаканов лапши быстрого приготовления и коробка солёных слив — Ань Лин устроила самую безудержную закупку за последние три месяца, безжалостно обчистив Гу Юня на... в общей сложности менее двухсот юаней.
«Сто тысяч — это так много...» — Ань Лин, глядя на пакеты с едой в своих руках, невольно погрузилась в раздумья. Хоть её познания в бытовых вопросах и не были такими же катастрофическими, как у Гу Юня, но, будучи транжирой, живущей от зарплаты до зарплаты, она тоже с трудом представляла себе, что такое сто тысяч юаней.
Теперь же, глядя на добычу, она поняла: этой суммы хватит, чтобы утонуть в океане томатных чипсов.
— Помоги мне донести, — попросила она, вручая пакет с лапшой Гу Юню, а чипсы — Эйприл. Девушка послушно следовала за ними, молча принимая всё, что ей давали.
— И что ты теперь собираешься делать?
Рано или поздно этот разговор должен был состояться. Мариан повержена, ковен ведьм спешно покинул город Икс, а Эйприл, как двойного агента, разумеется, никто не известил об эвакуации.
Всё пошло совершенно не так, как она планировала!
В её идеальном сценарии Мариан и Гу Юнь должны были измотать друг друга в битве до полусмерти. Старшие сёстры, защищая свою госпожу, сражались бы до последней капли крови и героически пали бы под натиском объединённых сил города Икс. А она, Эйприл, смогла бы спокойно вернуться на родину и зажить мирной и свободной жизнью.
Но!
Ковен ушёл практически без потерь, оставив её, одинокую перебежчицу, на чужбине. Что ей теперь оставалось делать?
Вернись она сейчас домой, и её, скорее всего, встретит в аэропорту толпа разгневанных сестёр. Эйприл оказалась в ловушке: вернуться — невозможно, а остаться в городе Икс — значит вечно носить клеймо предательницы и пленницы. Этот контраст между ожиданиями и реальностью был настолько болезненным, что у неё не находилось слов.
Единственным светлым пятном во всём этом мраке было то, что вчера её новый хозяин не стал её бить, а даже угостил пачкой чипсов.
Правда, их кисло-сладкий томатный вкус лишь усиливал горечь на душе. Целую ночь она мучилась, но так и не решилась сказать Ань Лин, что чипсы — это вредная еда, и есть их на ночь — прямой путь к лишнему весу.
— ...Я хочу остаться, — после долгих ночных раздумий Эйприл наконец приняла решение. Она хотела жить. Пусть даже в роли презираемой всеми предательницы — это всяко лучше, чем стать подопытным кроликом для заклинаний у старших сестёр.
Она протянет столько, сколько сможет. Ведьмы ведь вечно молоды. Когда это поколение людей состарится и умрёт, никто и не вспомнит, что какая-то Эйприл была двойным агентом!
— У тебя есть какие-то планы? — спросил Гу Юнь.
— Я собираюсь устроиться на подработку в кофейню, — подумав, ответила Эйприл. У неё не было ни гроша, и первым шагом к выживанию в незнакомом городе было найти способ прокормить себя.
Они втроём шли по холодной улице, и хотя со стороны все трое казались бедняками, на деле всё было иначе. Гу Юнь был бедняком, только что сорвавшим крупный куш; Ань Лин — беднячкой с квартирой, работой и возможностью в случае чего попросить помощи у семьи.
И только она, Эйприл, была настоящей беднячкой — одинокой, без всякой поддержки, на которую на улице обратили бы внимание разве что лоликонщики.
— Такая работа — пустая трата времени, — поделился опытом Гу Юнь. — Пройдёт немного времени, и управляющий найдёт тысячу причин, чтобы вышвырнуть тебя, да ещё и без зарплаты.
— Но я больше ничего не умею... — Эйприл бросила школу на полпути и всё своё время посвятила изучению колдовства. Но если она начнёт проклинать людей, её тут же заберёт Фонд. Так что из всех её навыков остался только один — варить кофе. Ну, ещё она могла печь хлеб и жарить яичницу, но получалось довольно посредственно.
— Вовсе нет. У тебя есть козырь, которого нет у большинства людей, — Ань Лин смерила Эйприл оценивающим взглядом. Миловидная внешность, трогательный, почти щенячий взгляд, да ещё и иностранка. Последний пункт был особенно важен в городе Икс, где из-за экономического спада иностранцы были редкостью.
Острое рыночное чутьё Ань Лин подсказывало: даже если Эйприл сварит вместо кофе горький чай из кудиня, посетители великодушно её простят.
— Более того, это может стать её фишкой — очаровательная европейская лоли, немного неуклюжая, но упорно работающая на чужбине! — честно говоря, при мысли об Эйприл в костюме горничной Ань Лин и сама чувствовала, как внутри всё трепещет от возбуждения.
— Что-то не сходится, — возразил Гу Юнь. — Когда я перепутал хот-дог с яичным роллом, меня отругали и вычли из зарплаты. — Он говорил на основе личного опыта и имел на это полное право. — Не надо её обманывать.
— Да что ты понимаешь? Когда ты ошибаешься — это тупость. А когда она — это милая неуклюжесть. У вас разные образы.
— И в чём разница?
— Она симпатичнее тебя.
Гу Юнь на мгновение потерял дар речи. Он был человеком, который никогда не сдавался, но в этом конкретном вопросе решил признать поражение.
— Слушай сюда, — громко заявила Ань Лин, привлекая косые взгляды прохожих, — все люди разные, и милым людям прощают гораздо больше! — Увидев Ань Лин рядом с Эйприл, прохожие понимающе кивали, соглашаясь с её словами. Единственное, что портило картину, — это похожий на начальника охраны тип рядом с ними. Он не только разрушал эстетику, но и внушал страх, отбивая всякое желание подойти и познакомиться. Вот бы он держался подальше.
— Но идти работать в кофейню — не лучший вариант, — внезапно сменила тему Ань Лин. — Милые и мягкие девушки, конечно, популярны, но они же и привлекают всяких проходимцев с липкими руками. Ты ещё слишком юна, чтобы проходить через такое. — К тому же Эйприл — иностранка, одна в незнакомом городе. Эти типы будут ещё наглее. — Может, пойдёшь работать к Гу Юню? А жить будешь у меня, квартира у меня большая.
— Нет, — тут же отрезал Гу Юнь. — Она слишком слаба для такой напряжённой физической работы, как экзорцизм.
В его глазах Эйприл была не только хрупкой, но и трусливой. Сочетание этих двух качеств не сулило ничего хорошего. Таких даже колдовство не спасёт.
— С тобой в команде другим и делать-то ничего не придётся, — скосила на него глаза Ань Лин. После недавних событий она усвоила одну истину: местное отделение Фонда — не такое уж и сильное. В критический момент всё равно приходится звать Гу Юня. А если уж и он проиграет, то остальные просто пойдут на убой. — Я предлагаю взять Эйприл на работу ради вашего корпоративного имиджа!
— Корпоративного имиджа?
— А то! Подумай сам: вы с Ван Лу стоите рядом — один похож на начальника охраны, другой — на уличного мошенника. Вы не выглядите как серьёзные специалисты. У Шэнь Юэ, конечно, имидж что надо, но она — ас Фонда, у неё нет времени быть вашим лицом.
— Серьёзно? Ты думаешь, из-за неё у нас появятся клиенты? — Гу Юнь снова уставился на Эйприл так пристально, что та спряталась за спину Ань Лин.
— Конечно! Первое впечатление в бизнесе — самое важное. Не веришь — возьми её завтра с собой и проверь.
— Ладно, поверю тебе на слово. Но испытательный срок — один день. Если ни одного заказа не будет, пусть идёт в кофейню.
Обновлено: 13.02.2026