Глава 43 — Глава 43

Глава 43: Пассивная способность Гарета Гарет парил над землей, осматривая свои владения и убедившись, что все в порядке. Прибывшие в поисках убежища поселенцы-люди построили собственные дома, и их усилия по возделыванию земли приносили плоды. С помощью магических зелий они ожидали богатого, весьма обильного урожая через несколько дней. Люди подсчитывали, сколько еды им нужно принести в качестве дани, и вскоре поняли, что жизнь стала намного лучше, чем прежде. Вид созревающей пшеницы значительно облегчил их тревоги. После последней битвы такие лорды, как Колючий Рыцарь, понесли тяжелые потери. Они больше не смели нацеливаться на Гарета, вместо этого обратив свой взор на равных себе. Поскольку три лорда погибли на поле боя, никто не знал, какие планы составили Колючий Рыцарь и другие, но они быстро поглощали территории павших лордов. Гарет не знал, под какими предлогами действовал Колючий Рыцарь или сможет ли он восполнить свои потери, но он знал, что в последние дни большое количество свободных людей бежало, направляясь прямиком в его владения как нежить. Население владений теперь превышало триста человек, что было немалой цифрой. Внезапный приток людей не тревожил Гарета, потому что Рауль стал компетентным администратором. Гарет почувствовал некоторое волнение. Действительно, беда — лучший учитель. Рауль, который когда-то не умел читать и слепо бежал в его владения, теперь держался как человеческий чиновник, управляя несколькими сотнями людей в строгом порядке и с эффективностью. Развитие владений шло правильным путем, не требуя от Гарета никаких забот. Что же до трех пленников, то они также не доставили Гарету никаких хлопот. – Харви тихо читал книгу в камере, считая ее своим домом — настолько, что Амберсеру пришлось бы задуматься о квартплате. Аллен и его спутник-священник регулярно молились и тренировались, как заключенные, ведя весьма дисциплинированный образ жизни. В конце концов, паладин сдержал свое слово. Он обещал быть мирным пленником и не доставлял Амберсеру никаких хлопот. Это было то, чего Амберсер уважал; редко встречалось, чтобы кто-то мог поступать так, как говорит. Затем Амберсер навестил лабораторию Изабель и обнаружил, что навыки алхимии юной девушки значительно улучшились. Теперь она могла приготовить гораздо больше сложных зелий. Амберсер остался очень доволен и вознаградил её зачарованным кольцом. Это было снаряжение, взятое у Светоносного Священника, которое, к сожалению, было ограничено использованием только людьми. Отдать его Изабель было идеально, так как кольцо имело фиксированное заклинание исцеления, доступное раз в день, способное залечивать внешние раны и лечить распространенные болезни. Изабель теперь помогала своему брату управлять свободными людьми; исцеляющее заклинание было полезнее других атакующих заклинаний. Осмотрев территорию, Амберсер достал свой Ковчег Жизни и тщательно позаботился о нем. Затем он неожиданно обнаружил, что ему нечего делать. Раньше он каждый день был занят бесконечными экспериментами и всегда имел меньше золота, чем было нужно. Но после заключения сделки с Увядшей Розой они отправили первый платеж, и сокровищница Амберсера наконец-то наполнилась. Однако вторая стадия культивации Живой Ртути еще не началась, так как требовалось большое количество металлической руды. Ему пришлось ждать, пока Увядшая Роза предпримет действия, прежде чем он сможет выкупить обанкротившиеся шахты. Это оставило Амберсера внезапно свободным. Для лича это было нехорошо. Без ограничений тела не было мирских желаний. Амберсеру приходилось находить себе занятие, иначе он испытывал бы скуку и пустоту, превосходящие любые обычные чувства. «Почему бы не пересчитать золотые монеты?» Амберсер задумался над этим и счел эту идею глупой. И золото, сколько бы его ни копил, само по себе не приумножится. Как разумный лич, он должен был наслаждаться как процессом заработка, так и тратой денег. Амберсер на мгновение задумался и решил отправиться на выпивку с Безголовым Братом. В конце концов, он подарил ему несколько сотен тысяч золотых монет при их встрече. Было бы невежливо со стороны Амберсера, как хозяина, оставлять Брата наедине с самим собой каждый день. Долг гостеприимства требовал, чтобы он, как владыка этих земель, оказал ему должное внимание. Перевоплотившись, Амберсер покинул замок и направился в Город Алхимии. Прошло немало времени с его последнего визита, и Амберсер смутно ощущал, что Город Алхимии стал более пустынным. Закрытых лавок стало больше, на улицах было меньше прохожих, а их лица выражали еще большую серьезность. Иногда он видел немало людей, стоящих вдоль дороги с вывесками, ищущих работу, утверждая, что не могут позволить себе еду, и что у них на попечении есть старики и дети. «С этой ситуацией что-то нечисто, – думал он, – неужели та группа алхимиков еще не достигла соглашения с Серебрянолунным Трибуналом?» По расчетам Амберсера, Город Алхимии, каким бы безумным он ни был, не мог вечно поддерживать такие сумасшедшие цены. Это была международная торговля, и иногда дело было не только в экономике, но и в соперничестве за национальную мощь. Город Алхимии не мог просто наблюдать за коллапсом своей экономики и бездействовать. Неужели армия Магических Автоматонов, содержание которой стоило так дорого, теперь бесполезна? Неужели они ждали, пока деньги кончатся, прежде чем продавать их на металлолом? Не следовало ли напрямую отправить армию Магических Автоматонов к Серебрянолунному Трибуналу в качестве военной угрозы, чтобы заставить их сесть за стол переговоров? Разве это не правильный ход? Но никаких новостей о подобных действиях не поступало. «Совет Алхимиков, возможно, большую часть времени и сумасшедший, но они не дураки. Я действительно не могу понять». С сердцем, полным сомнений, Амберсер направился на Южную Перекрёстную улицу, где собирались искатели приключений, и вошёл в бар "Железная Шлаковая Пепельная Зона". Войдя, Амберсер немедленно заметил Безголового Бро, которого искал. Безголовый Бро, замаскированный под человеческого искателя приключений, устроил состязание по выпивке с двухметровым орком. Оба залпом осушали большие кубки обжигающего спиртного. Орочье лицо сморщилось от обжигающего вкуса, но он всё равно настаивал на том, чтобы проглотить напиток. Безголовый Бро казался гораздо более спокойным, его лицо оставалось неизменным, когда он опорожнял кубок размером с голову, не пролив ни капли. После одного кубка орк уже пошатывался, но Безголовый Бро поднял второй кубок и осушил его одним глотком. Воодушевлённый криками толпы, орк поднял свой второй кубок, но упал на полпути, пламя полыхало по разлитому по его телу напитку, обжигая его так, что он вскрикнул от боли. Присутствующая толпа пришла в восторг, гудя одобрительными криками в честь Безголового Бро. Амберсер безмолвно наблюдал. Ты, нежить, вызываешь других на состязание по выпивке? Разве это не мошенничество? Безголовый Бро, смеясь как ребенок, со стуком поставил свой кубок на стол и громко заявил: "Я победил, сегодня угощаю я!" "Ура!" "Слава тебе, друг мой!" "Гарет! Гарет!" ... Пока все посетители скандировали имя Безголового Бро, Амберсер выбрал тихий уголок и сказал привычному оркскому бармену: "Кружку пива, пожалуйста". "Мастер Ультрамен, вы не были у нас уже несколько дней. Подождите немного, скоро будет готово", - ответил оркский бармен, элегантный, как всегда, его движения при наливании были тонкими и совершенно не свойственными орку. "Какова ситуация?" - спросил Амберсер, указывая на окруженного Безголового Бро. Оркский бармен взглянул на Безголового Бро и вздохнул: "Спросите Гарета. Этот старик – весьма колоритный персонаж. Я много лет не видел такого клиента с такой хорошей вместимостью и щедрым характером". — Нет, я говорю про угощение. Впервые слышу, чтобы победитель угощал — с завистью ответил Амберсер. — И как же иначе назвать его щедрость? Хотя, признаться, платит наш босс, — намекнул орк-бармен, бросив взгляд в сторону. Босс? Следуя взгляду орка-бармена, Амберсер обернулся и посмотрел в другой угол бара. Там сидела орчиха с огненно-красной кожей, мускулистая, как лев, а взгляд её, направленный на Безголового Бра, был поистине томным. Неужто Безголовый Брат находился на содержании у этой орчихи? Была ли его Легендарная Благодать стопроцентным приворотным заклинанием, что позволило ему стать содержанцем богатой покровительницы? В замешательстве Амберсер почти увидел, как Костяной Дракон одним выдохом обратил бар в пепел.