Глава 25 — Глава 25

Глава 25: Колдунья в канализации Густая аура жизни расцвела в зловонной, гниющей канализации, создав для Наоми маленький оазис, где она могла перевести дух. Одним взглядом Амберсер понял, что божественный идол наделен как минимум тремя усиливающими эффектами. Регенерация жизни, невосприимчивость к ядам, свобода передвижения… все это были широкомасштабные благословения, и Амберсер смотрел на них с немалой завистью. Такова была сила божественного артефакта, которую мог использовать даже смертный, причем с огромным эффектом. Если бы он был выставлен на продажу, его начальная цена не была бы ниже одного миллиона золотых монет. Однако божественный артефакт друида требовал периодического проведения обрядов для поддержания своей силы, иначе через три-пять месяцев при владении другими он становился неэффективным. Но каким бы могущественным ни был артефакт, Амберсер не мог извлечь из него выгоду. Для нежити, подобной ему, божественная сила Сильваны была страшнее ядовитого газа в канализации. Окружение в канализации было лишь некомфортным для Амберсера, но перед ним зеленел естественный барьер, который разъедал бы его нежитьтело, словно серная кислота. В конце концов, нежить была расой, полностью отвергающей естественный порядок, что делало их природными врагами Сильваны. — Божественный идол Сильваны, способный очищать яды в канализации, также должен обладать силой разрушать Иллюзорное Царство. Это, должно быть, ваше средство спасения вашего народа, верно? — спросил Амберсер. После нескольких глубоких вдохов Наоми пришла в себя и ответила: — Да, я спускалась в канализацию не один раз, но к тому времени, как я нашла место, где мой народ оказался в опасности, они уже исчезли. Хотя они охраняются силой статуи Сильваны, мне нужна твоя помощь, чтобы найти их. У девушки-друида явно не было злых намерений, поэтому Амберсер решил не нарушать контракт и не рисковать быть пойманным и разграбленным Алхимическим городом. — Тогда пойдем, и отправимся туда, где твой народ попал в беду, — сказал Амберсер. Как бы искусной ни была иллюзия, всегда оставался какой-нибудь след. Зная, что именно создает Царство Иллюзий, находить людей становилось гораздо проще. С Идолом Сильваны в руках, Номи вела путь. Благословленная божественным идолом, суровая обстановка канализации едва ли влияла на нее. Чтобы ускорить путешествие, Номи применила Дикую Форму, превратившись в гибкую Черную Пантеру, сжимая божественный идол в зубах, она пронеслась по канализации, заставив Амберсера использовать Заклинание Полета, чтобы не отставать от ее скорости. Вскоре они прибыли на открытое пространство, похожее на буферную зону, с большими плоскими каменными поверхностями, хотя и окруженное грязными водными каналами; зловоние было сильнее, чем у предыдущего входа. Но место было безупречно чистым, лишенным даже одного таракана, не говоря уже о телах друидов. «Я была здесь несколько раз, но ничего не осталось», – сказала Номи Амберсеру. Но прежде чем Амберсер успел осмотреть место, вокруг них внезапно возникло множество багровых точек. Номи не успела разобрать, что это, как они быстро метнулись к ней. Зеленое свечение, исходящее от ее тела в канализации, было столь же заметным, как факел в темноте. Номи была застигнута врасплох; она не сталкивалась с какой-либо опасностью во время предыдущих посещений канализации, и сила Идола Сильваны отталкивала всех монстров. Почему же существа осмелились атаковать ее сейчас? Реакция Номи была на мгновение медленнее, но Амберсер – нет. Два Ледяных Луча вырвались из его ладоней, прокладывая обширные ледяные следы перед Номи. Монстры, которые нападали быстрее всего, попали под Ледяные Лучи, быстро превратившись в замерзшие скульптуры. Только тогда Номи ясно увидела, какой тип монстров бросается на них; это была группа гигантских крыс, каждая размером почти с волка, их шерсть была покрыта всевозможными пятнами стригущего лишая и кист, вызывая ощущение, будто один лишь взгляд на них может передать смертельные микробы в глаза. Ледяной Луч Амберсера неустанно изливался из его рук, словно не требуя усилий, пока все эти пораженные гигантские крысы не превратились в ледяные глыбы, и лишь тогда им удалось временно миновать смертельную опасность. Наоми была потрясена силой Амберсера. Хоть Ледяной Луч и был простейшим видом ледяной магии, но применять такое базовое заклинание, как многозарядный арбалет, — разве это было под силу обычному магу? Наоми неосознанно пододвинулась ближе к Амберсеру, но тот, в свою очередь, отступил на два шага, чтобы оставаться за пределами этой невидимой сферы. Амберсер резко поинтересовался: «Осторожнее, ты что, собираешься принести меня в жертву Сильване?» Наоми несколько смутилась. Сама, будучи друидом, она инстинктивно искала защиты у нежити перед лицом опасности, что было довольно нелепо. Наоми оставалось лишь сменить тему и спросить: «Что это за ужасные твари? Я никогда раньше с такими не сталкивалась». Амберсер подошел к замороженным гигантским крысам и внезапно в руке у него оказался скальпель. Он принялся препарировать этих больных крыс, и кровавое, жестокое зрелище заставило Наоми невольно отвести взгляд. Однако Амберсер не испытывал малейшего дискомфорта; такой уровень расчлененки для него был детской забавой. Шерсть, мышцы, кровеносные сосуды, нервы, внутренние органы, кости… Амберсер препарировал всё досконально, а изучив строение тел, даже извлек души мутировавших крыс, чтобы немного их исследовать. Вскоре Амберсер пришел к выводу: «Думаю, я понимаю, с чем столкнулись ваши люди». Наоми с нетерпением спросила: «Ты знаешь? Что это за монстр?» Указывая на кровавое месиво из трупов крыс, Амберсер сказал: «Эти крысы были изменены магией; подобные трюки, вероятно, дело рук ведьмы». «Ведьмы?» Наоми выразила недоумение. «Ты никогда не слышала о ведьме? Разве вы, друиды, не пугаете детей угрозой, что их утащит ведьма?» — спросил Амберсер. - Друиды никогда бы на такое не пошли. Пугать детей страшилками — это же удел вас, нежити, не так ли? — проговорила Наоми, стиснув зубы. — Глупая девчонка, у нежити нет детей, — ответил Амберсер. Наоми: … Неопытная друидка совершенно потеряла дар речи. Ещё недавно она почти прониклась тёплыми чувствами к Амберсеру, считая эту нежить сильной и надёжной, но теперь тут же прокрутила в голове учения Сильваны — нежить действительно никуда не годится! — Хорошо, вернёмся к делу, — пояснил Амберсер. — Ведьмы изначально были монстрами из Сказочной Пустоши, но очень давно они переместились в материальный план, и в Девяти Великих Королевствах иногда встречаются пугающие истории о ведьмах. Это группа злых и уродливых старух, жестоких по своей природе, и большинство из них высокомерны и надменны, получая огромное удовольствие, всячески вредя людям. — Использование магии для превращения существ в своих слуг — обычная практика ведьм. Эти крысы были трансформированы магией ведьмы, обладают смертельным ядом и сильной агрессивностью. Впрочем, они не представляют большой угрозы; обычный человек, обладающий достаточным мужеством, мог бы убить нескольких, но без противоядия он быстро умер бы от отравления, а эти существа могут распространять вирусы даже после смерти.