Глава 24. Маленький гений и величие ИмператораЛу Цзинь стоял неподвижно, прислушиваясь к тому, как внутри него закипает первозданная мощь. Энергия, густая и горячая, словно расплавленное золото, текла по его венам, заставляя зрачки вспыхивать короткими всполохами первородной тьмы. Он заставил свое дыхание опуститься в самый низ Даньтяня, погружаясь в созерцание внутреннего духовного моря. Там, среди бескрайних волн маны, он ощутил плоды своего недавнего труда.«Пятьдесят единиц опыта... — задумчиво прикинул он, ощущая, как духовный сосуд наполняется до краев. — Это едва ли половина пути к следующему малому уровню, но какой ценой они достались! Оказывается, взращивать учеников — самый эффективный способ прогресса».В голове промелькнула ироничная мысль. Пока его студенты проливали семь потов, истязая себя тренировками в залах, он, их наставник, просто «собирал урожай», словно опытный фермер на бескрайнем поле сочного лука-порея. Что может быть сладостнее в этом мире, чем пожинать плоды чужого усердия, становясь сильнее с каждым вдохом своих подопечных?В этот момент тишину зала нарушил резкий треск статики. Линь Сяоюй открыла глаза, и в их глубокой черноте заплясали яростные лазурные искры. На ее тонкой, алебастровой шее, прямо над ключицей, вспыхнул и запульсировал новый узор — третья Духовная метка в форме разветвленной молнии.— Получилось? — прошептала она, и голос ее сорвался.Все ее тело, хрупкое и изящное, мелко дрожало от переизбытка адреналина. Не помня себя от восторга, она сорвалась с места. Три быстрых шага — и девушка в едином порыве, словно молодая лань, прыгнула навстречу своему директору.— Директор, я прорвалась! — вскрикнула она, повиснув у него на шее.Весь этот бесконечный семестр стоял у нее перед глазами. Бессонные ночи, проведенные в холодных тренировочных залах, где единственным спутником был рассвет; жгучая, выворачивающая суставы боль от обратных ударов молнии, когда мана отказывалась подчиняться... Все это казалось ничем по сравнению с теми тридцатью минутами, что она провела в Благодатной обители закалки духа.Лу Цзинь не успел вставить и слова. Девушка, всхлипывая, вцепилась в его руки, ее пальцы судорожно сжимали ткань его пиджака.— Царство Мастера Духа... Третья метка... — Линь Сяоюй шмыгнула носом, и на ее губах расцвела сквозь слезы улыбка облегчения. — Я сделала это... Наконец-то я сделала это!Она была последней надеждой маленькой деревни Линьцзя. Единственным практиком, сумевшим вырваться из глухих гор и лесов. Никто, кроме нее самой, не знал, каким неподъемным грузом давила на ее девичьи плечи ответственность за судьбу всего рода.— Весьма недурно, — Лу Цзинь тепло улыбнулся, невольно скользнув взглядом по ее фигуре.— Спасибо вам, господин директор! — Линь Сяоюй постепенно успокаивалась, хотя в ее глазах все еще стоял туман непролитых слез.От избытка чувств она качнулась вперед и, потеряв равновесие от нахлынувшей слабости, буквально рухнула в объятия Лу Цзиня. Ее мягкое, податливое тело прижалось к нему, и он ощутил жар, исходящий от ее кожи.— Ты в порядке? — он подхватил ее под локти, стараясь сохранять невозмутимость.— Ох... Да! — щеки девушки вспыхнули пунцовым, а голос задрожал еще сильнее.— Студентка Линь, ваша благодарность... несколько тяжеловата, — Лу Цзинь едва заметно усмехнулся, держа руки на весу, словно опасаясь коснуться чего-то запретного.Он невольно задался вопросом: неужели в ее возрасте формы могут быть столь... внушительными?Кхм-кхм!Сухой, нарочитый кашель со стороны заставил их вздрогнуть. Лю Шуин стояла неподалеку, нахмурив тонкие брови. В ее взгляде читалось явное неодобрение, смешанное с легкой растерянностью.— Простите, директор, я просто... я была так счастлива, — Линь Сяоюй, словно очнувшись от наваждения, поспешно отстранилась и сделала шаг назад, пряча пылающее лицо.— Пустяки, — мягко ответил Лу Цзинь.Его взгляд на мгновение задержался на пуговицах ее рубашки, которые, казалось, держались на честном слове под натиском ее бурных эмоций. «Бедная ткань, — сочувственно подумал он, — ей приходится выдерживать масштабы, явно не предназначенные для столь юного возраста».Он откашлялся, переводя тему и обращаясь к Лю Шуин:— Учитель Лю, теперь-то мы официально имеем право подать заявку на Всегородской турнир?Лю Шуин кивнула, сверяясь с планшетом:— Да. Главное условие — наличие как минимум десяти учеников Царства Мастера Духа с тремя метками. Теперь кворум собран. Я немедленно отправлю документы организаторам.Не успела она закончить фразу, как в тишине коридора послышался мелодичный перезвон бубенчиков. К ним, весело подпрыгивая, приближалась маленькая фигурка. Девочка лет десяти, не больше, с двумя задорными хвостами, которые ритмично покачивались в такт ее шагам. На ней была ярко-желтая майка с мультяшным принтом, а белые гольфы плотно облегали тонкие ножки, создавая образ невинного ребенка, зашедшего не в ту дверь.— Это еще чье чадо? — опешил Лу Цзинь. Он не помнил, чтобы в Академия «Звездное море» учились дети младшего школьного возраста.— Постойте, я её где-то видел... — Он присмотрелся и узнал в ней ту самую «лолиту», которую спас из лап демонического Младенца-Призрака.Лю Шуин сделала шаг к нему и зашептала на ухо:— Директор, это Тан Сяотан. Она студентка первого курса Факультета алхимии и артефактов. Мастер Духа третьей метки. Она перевелась к нам в прошлом месяце, экстерном сдав все экзамены.— Подождите... В ее возрасте она должна учиться в средней школе. На сколько классов она перескочила?Лю Шуин на мгновение задумалась:— Кажется... на шесть классов сразу.— Что?! — Лу Цзинь почувствовал, как воздух застрял у него в горле.Перепрыгнуть шесть классов? Это все равно что из начальной школы сразу попасть в университетские аудитории. Это выходило за рамки здравого смысла. Это было за гранью любого таланта.«Эта девчонка явно использует читы!» — мелькнуло у него в голове.— Такой гений, рождающийся раз в столетие... — голос Лу Цзиня стал неестественно тихим. — Каким ветром её занесло в нашу третьесортную академию? О чем думали её родители?Лю Шуин посмотрела на него с загадочной полуулыбкой:— Видите ли, директор, в Академия «Звездное море» поступают только два типа студентов.— И какие же?— Первые — это те, чьи семьи настолько бедны, что не могут позволить себе обучение в элитных заведениях. У нас год стоит всего пятьсот Духовных монет — это меньше десятой части стоимости обучения в Школа боевых искусств Цанцюн. Вторые — это те, чей дар настолько специфичен или характер настолько неуправляем, что другие академии просто захлопывают перед ними двери. Вот они и идут к нам... либо за взятки, либо от безысходности.— Справедливо, — Лу Цзинь был вынужден согласиться.До этого момента теория подтверждалась практикой. Хулиган Ли Хаонань был засунут сюда богатым папашей из-за безнадежности своего таланта, а Линь Сяоюй пришла из-за нищеты. Но эта девочка... Она выглядела так, будто у ее дома припаркован частный самолет.Лю Шуин еще сильнее понизила голос:— Говорят, ее вышвырнули из прошлой школы за то, что она семь раз подряд взорвала алхимическую лабораторию.У Лу Цзиня дернулся глаз.— Настолько опасная?Тан Сяотан тем временем подбежала к Лу Цзиню и, задрав голову, уставилась на него чистыми, наивными глазами.— Директор-братик, ты помнишь наше обещание? — пролепетала она нежным, детским голоском.Лу Цзинь невольно присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с этим маленьким монстром.— Студентка Тан, почему ты в прошлый раз убежала, даже не попрощавшись?— Ну, я очень спешила доварить свои пилюли! — Тан Сяотан хихикнула и вдруг выудила из кармана круглую жемчужину, переливающуюся всеми цветами радуги. — Вот, я принесла подарок в знак благодарности. Это моя особенная Пилюля Укрепления Почек. Она очень полезна для мужского здоровья...— Тан Сяотан! — Лю Шуин в мгновение ока оказалась рядом. — В прошлый раз ты дала учителю Чжану свою «бодрящую настойку», и он три дня и три ночи без остановки крутил приемы тайцзицюань на школьном дворе!Малышка обиженно надула губы, потирая одну ножку в белом гольфе о другую.— Это была досадная случайность... В этот раз всё по-честному, это просто укрепляющее средство...Лу Цзинь с серьезным видом принял подарок и кивнул:— Благодарю за заботу, я оценю твой труд.Тан Сяотан радостно тряхнула хвостиками:— Тогда я побежала в Благодатную обитель закалки духа!Она упорхнула прочь, и банты на ее гольфах весело затрепетали. Лу Цзинь проводил её взглядом, философски отметив про себя, что у таких созданий есть свои неоспоримые плюсы: они занимают мало места и, вероятно, немного едят.Никто не заметил, как в дальнем углу тренировочного поля, где Тан Сяотан уселась в позу лотоса, воздух внезапно начал вибрировать. Когда энергия Благодатной обители хлынула к ней, она не впиталась, а словно натолкнулась на невидимую стену. В радиусе трех метров вокруг девочки реальность исказилась, образуя зону абсолютного духовного вакуума.— Прорыв! — раздался чей-то восторженный крик из толпы.Лу Цзинь направился к группе студентов. В центре круга Чжу Ли была охвачена столбом живого пламени. Ее аура расширилась, закрепляясь на уровне Мастера Духа второй метки. Рядом с ней Лу Сяосяо тоже светилась от радости — она достигла первой метки того же ранга.Статус обучения подтвержден:* Студент Чжу Ли достиг ранга Мастера Духа (2-я метка).
Награда: +50 к уровню культивации.
* Студент Лу Сяосяо достиг ранга Мастера Духа (1-я метка).
Награда: +40 к уровню культивации.— Директор, ну как я вам? — кокетливо спросила Лу Сяосяо.— Молодец, молодец, — рассеянно бросил Лу Цзинь, уже разворачиваясь, чтобы уйти.Его походка была твердой, но кончики пальцев едва заметно подрагивали. Внутри него бушевал шторм. Оковы Царства Короля Духа, сдерживавшие его мощь, дали первую трещину.В кабинете директора царил полумрак, нарушаемый лишь всполохами маны. Лу Цзинь сидел на полу, скрестив ноги. Вокруг него воздух сгустился, превращаясь в видимые потоки энергии.В его сознании продолжали всплывать системные уведомления, знаменуя успех его «жатвы»:Входящие награды за успехи студентов:* Студент ранга Мастер Духа (1-я метка): +50 опыта.
* Студент ранга Ученик Духа (8-я метка): +50 опыта.
Суммарная энергия распределяется по меридианам хоста...Золотистые нити начали проступать сквозь его кожу, сплетаясь в сложные сакральные узоры. Это был знак качественного изменения самой сути его силы.Хрусть...Преграда, казавшаяся незыблемой скалой, рухнула.Бум!Яростный поток энергии, словно сорвавшийся с цепи океан, затопил его каналы. Лу Цзинь распахнул глаза, и кабинет наполнился ослепительным сиянием. Тяжелая мебель — массивный дубовый стол, кожаные кресла, стопки бумаг и даже тяжелая чернильница — плавно оторвалась от пола и зависла в воздухе.Его Духовные метки на шее засияли, словно созвездия. Седьмая метка Короля Духа вспыхнула и закрепилась. Следом за ней, ведомая инерцией колоссального объема маны, проявилась восьмая. Но и этого было мало. Девятая метка вспыхнула ярче солнца, замыкая круг силы.Он преодолел три малых ранга за одно мгновение. Но перед ним выросла новая стена — вековая бронзовая дверь, запечатывающая путь к величию.Царство Императора Духа.— Ну же... — прорычал Лу Цзинь. — Столько усилий не могут пропасть даром!Он собрал всю доступную волю в один единственный таран. Пространство вокруг академии содрогнулось, в небе над зданием закружился гигантский воронкообразный вихрь облаков.Крак!Дверь рассыпалась в прах. С небес обрушился столб золотого света, прошивая крышу здания и входя точно в темя Лу Цзиня. Его девять меток слились воедино, превращаясь в одну широкую, ослепительно-золотую полосу на шее.Лу Цзинь медленно поднялся. Мир для него изменился: теперь он видел не просто стены и предметы, а само кружево мироздания.— Так вот ты какое... Царство Императора, — выдохнул он, и его голос отозвался легким эхом во всем здании.Он взглянул на старинные часы на стене. Полночь.— Засиделся. Пора домой.Но стоило ему начать гасить свою ауру, как со стороны окна донесся едва уловимый звук.Щёлк.Лу Цзинь мгновенно растворился в тенях, полностью скрыв свое присутствие. В его кабинет кто-то пробрался под покровом ночи. Сквозь распахнутое окно скользнула гибкая тень, бесшумно приземлившись на ковер. Лунный свет выхватил из темноты очертания женской фигуры в облегающем черном костюме. Ткань подчеркивала каждый изгиб — от высокой груди до бесконечно длинных ног, на одной из которых поблескивал стальной ножной браслет с закрепленным кинжалом.Это была Су Сюэцзи. Признанная красавица и предательница его академии.— Мой приказ об отчислении... он должен быть здесь... — прошептала она, лихорадочно роясь в ящиках его стола.Внезапно темноту прорезала яркая вспышка и характерный звук затвора.— Ночные визиты к директору — это так романтично, студентка Су.Низкий, бархатистый голос Лу Цзиня заставил девушку замереть на месте.
Обновлено: 10.04.2026