— Угу, — спокойно ответил Лу Шэн, сохраняя совершенно естественное выражение лица. — После прохождения подземелья меня просто телепортировало обратно.
Цуй Шань, услышав подтверждение, немного успокоился, хотя сомнения всё же не рассеялись полностью.
— Ты… не обманываешь меня? Ты же знаешь, что Испытание Смертью до сих пор ни один студент не прошёл?
— Скажи честно: как ты в конце концов одолел это подземелье?
Лу Шэн уже открыл рот, чтобы ответить, что просто рубил их по одному — каждого ударом меча. Но в этот миг портал подземелья заколебался, и из него вылетела миниатюрная изящная фигурка.
Это была Цю Хэ.
Третья волна свирепых зверей убила её; тело полностью остыло, прежде чем система насильно выкинула девушку обратно. Она не могла понять, умерла ли по-настоящему, — лицо побелело, шаги стали неуверенными. Пошатываясь, Цю Хэ полетела прямиком к Лу Шэну.
Это вышло подсознательно: она думала, что он подхватит её, чтобы избежать падения. Однако Лу Шэн не желал снова влипать в неприятности — особенно при руководителе курса!
Он среагировал мгновенно, словно активировав навык: едва увидев вылетающую Цю Хэ, отступил на полшага назад.
«Не подходи ко мне!»
С грохотом Цю Хэ упала на пол. Ощущение недавней смерти, смешанное с болью от падения, сломило её — она расплакалась, уткнувшись лицом в землю.
Цуй Шань слегка нахмурился.
— Смерть в Испытании Смертью — фальшивая. Чего тут реветь? Ты же уже изменила профессию! Если боишься даже этого, как будешь в будущем охотиться на свирепых зверей и противостоять эрозии Тёмных Земель?
После строгого выговора Цю Хэ изо всех сил сдержала слёзы и попыталась встать. Но страх и боль — когда стая Ходячих Останков из Белых Костей окружила её и растерзала, — превратили ноги в вялые, непослушные. После нескольких тщетных попыток она снова осела на землю; слёзы закапали крупными каплями: тук-тук-тук.
— Ру… Руководитель Цуй, я не могу встать… — простонала она жалобно, хрупкая и слабая. — Ходячие Останки из Белых Костей в Испытании Смертью — они действительно ужасны… Их было так много! Когда они окружили меня, я просто не смогла сбежать…
— Ходячие Останки из Белых Костей ещё ужасны?! — не выдержал Лу Шэн сбоку. — Разве их нельзя убить одним ударом меча?
— Свирепые звери в подземелье… Только Медные лучные ходячие скелеты действительно сложны. Если не подготовиться, их залп трудно парировать.
Цю Хэ уставилась на него в полном недоумении.
— Медные лучные ходячие скелеты? Какие такие скелеты?
— А? — Лу Шэн приподнял бровь, изображая удивление. — Ты не знаешь?
Затем он хлопнул себя по лбу, словно внезапно просветившись.
— Ах, точно. Это те, что вылезли на седьмой волне. А ты, наверное, погибла на третьей? Тогда и не знать — нормально.
Цю Хэ: «……»
«Я действительно благодарна тебе за то, что ты посыпал соль на рану».
Лу Шэн вогнал её в ступор. Даже Цуй Шань подумал: не стоит ли провести этому парню пару уроков по эмоциональному интеллекту? Ведь он наказал их вместе именно для того, чтобы предостеречь Лу Шэна от соблазнов красивых девушек — и не провалить вступительные в вуз.
Теперь же это казалось совершенно лишним.
Видя, как Цю Хэ вот-вот разревётся снова из-за слов Лу Шэна, Цуй Шань махнул рукой.
— Ладно, наказание окончено. Можете возвращаться. Пусть это Испытание Смертью послужит вам предупреждением: в следующие сто дней направьте все силы на вступительные экзамены в вуз, а не на ерунду!
Лу Шэн не спорил — буркнул «ага» и двинулся к выходу. Но Цуй Шань окликнул его.
— Кстати, Лу Шэн. Завтра все выпускные классы едут на природу для поднятия уровня. На этот раз оно отличается от прежних — не расслабляйся.
Помедлив, руководитель усилил тон.
— В этом году амбиции нашей школы велики. Мы хотим вырастить лучшего студента города Бэйцзян.
Глаза Лу Шэна вспыхнули. Намёк был ясен, как день: после прохождения Испытания Смертью Цуй Шань, пусть и не сказав прямо, признал его силу. Поэтому и напомнил о завтрашнем рейде — особенном.
Лу Шэн улыбнулся.
— Спасибо, руководитель Цуй.
Цуй Шань кивнул молча. Лу Шэн шагнул и покинул зал порталов. Цю Хэ же, вся в обиде, так и не встала. Руководителю пришлось с раздражением подозвать учителя рядом: поддержать девушку, отвести в медпункт. Пусть школьный жрец-целитель подлатает её, наложит баффы…
…
Следующий день.
Лу Шэн, как всегда, пришёл в класс вовремя и уселся за парту. Перед ним громоздилась гора завтраков — разнообразных, доверху набитых. На каждом красовалась розовая карточка с изящным почерком.
Он удивлённо посмотрел на это, затем сунул руку в стол и вытащил пачку любовных писем. Собрал всё в охапку — и завтраки, и письма.
— Эй-эй-эй… — Гоу Шэн, поджидавший рядом, подхватил ношу. — Не утруждайтесь, Лу Шэн. По старому порядку — доверьте мне обработку.
Гоу Шэн усмехнулся, без церемоний разворачивая завтрак, и принялся есть. Его могучая фигура явно питалась такими подачками от Лу Шэна.
Сам Лу Шэн не притрагивался к ним — не хотел, чтобы язык прилип к нёбу от чужой еды. А Гоу Шэн, следуя принципу «не тратить еду зря», добровольно взялся уничтожать завтраки вместе с письмами. Лу Шэн только восхищался родителями друга: имя «Гоу Шэн» и впрямь пророческое.
Передав всё Гоу Шэну, Лу Шэн пошарил глубже в парте — и наткнулся на ещё одну пачку писем. Нахмурился.
— Что за дела? Любовных писем стало заметно больше…
Гоу Шэн, жуя «завтрак, приготовленный с любовью», отмахнулся.
— Лу Шэн, ты не в курсе? Вчерашний отказ твоей… моей богине взорвал школьный форум! В Первой старшей от первого до третьего курса — все знают.
— Ну и что? — Лу Шэн не удивился утечке. — Но почему после отказа Цю Хэ писем только прибавилось? Разве девушки не отступают перед трудностями?
Гоу Шэн напустил важный вид советчика.
— Подумай: отказ Цю Хэ значит, что она тебе не по вкусу. Раз не она — почему не они? Пока у тебя нет девушки, шанс открыт. А если есть — шанс стать новой… или другой.
Лу Шэн промолчал.
Гоу Шэн отхлебнул горячее молоко, разворачивая бутерброд, и продолжил.
— По-моему, Лу Шэн, вчера не стоило отказывать моей богине. Будь ты с ней — и хлопот меньше. Писем бы не было, а я бы глазел на неё ежедневно…
Он счастливо заулыбался, довольный логикой.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026