Глава 6 — Глава 6. Темный демон

— Сила моя горы рушила! Слава затмила мир! Цзи И, подражая театральному пафосу, пропел строчку из оперы на ломаном языке. Он попытался сдвинуть красную телефонную будку с места. Безуспешно. «Ну, это было ожидаемо». Даже с незаблокированными статами он вряд ли смог бы выкорчевать вросшую в асфальт конструкцию. Цзи И зашел внутрь и посмотрел на старый аппарат. Эту штуку тоже просто так не снимешь. Но вот по частям… Он взял трубку и мертвой хваткой вцепился в провод. — Сила богатырская! Хрясь! Провод лопнул. — Есть! Цзи И довольно улыбнулся и взглянул на описание предмета. «Название: телефонная трубка.» «Тип: Прочее.» «Качество: Испорченное.» «Эффект: Проклятый Мисаки может использовать ее для связи.» «Можно ли вынести из подземелья: Нет.» «Примечание: Часть красной телефонной будки. Кто-то умудрился ее сломать, но благодаря аномальной силе она все еще работает.» Как он и думал, будка была кайданом, чья сила подпитывалась Мисаки. Он снова набрал Кота Шрёдингера. Пи… Щелк. На этот раз ответили после первого же гудка. — Что-то случилось? Голос на том конце звучал приглушенно. — Великий мастер, подсоби. — Не называй меня так, у меня есть ник. — Чтобы не растягивать диалог, можно я буду звать тебя мисс Кошка? — Как тебе угодно, господин Цзи Ба. — … Ладно, квиты. — Разумеется, отвлекай меня сколько влезет. Я же совсем не занята и просто обожаю раз за разом решать твои проблемы. — … Чего это она так развоевалась? Цзи И понимал, что действительно злоупотребляет ее вниманием, поэтому перешел сразу к делу: — Чтобы справиться с Темным демоном, мне нужно поддерживать связь. Мисс Кошка, ты не против побыть на линии? Если нет, я что-нибудь другое придумаю. Наступила короткая пауза. — Хорошо, повиси. — Ладно, тогда занимаемся своими делами. Если что-то пойдет не так – сразу сообщай. — Угу. Она замолчала, и в трубке послышались звуки быстрых шагов и тяжелое дыхание. Цзи И не стал вслушиваться и вышел из будки с трубкой в руках. Если сама будка подавляла Темного демона, то и трубка должна обладать тем же свойством. И он не ошибся. Стоило ему войти в зону абсолютной тьмы, как фонарь над головой замигал, а в трубке послышался треск статического электричества. Через несколько секунд лампа вспыхнула ровным светом, и помехи исчезли. Отлично. Теперь у него была фора для прямой встречи с демоном. Но это было подземелье-головоломка: просто выжить – мало, нужно искать зацепки. «Фонари гаснут в случайном порядке? Или мрак скрывает подсказки?» Цзи И огляделся, и его взгляд зацепился за листок на фонарном столбе. Он подошел ближе. — Судзуки Сёта… пропал 6 февраля 1999 года в районе Эбису-тё, Нанива… На объявлении была фотография симпатичного мальчика с аккуратной стрижкой «под горшок». Если бы не подпись, его можно было принять за девочку. «Неужели это и есть Темный демон?» Снова исчезновение ребенка. Учитывая историю с серийным маньяком в школе, была ли здесь связь или это просто совпадение? Цзи И запомнил детали, хотя даты и профиль жертвы не совсем сходились. Он тщательно осмотрел все вокруг фонаря, но больше ничего не нашел. Тогда он направился к следующему темному пятну. Свет за его спиной не гас, даже когда он уходил. «Выходит, я могу просто зажечь все фонари с помощью этой трубки?» Вот он, очередной баг: использовать один кайдан против другого, не пачкая рук. Он приободрился. Под доносившиеся из трубки звуки шагов мисс Кошки ночная прогулка уже не казалась такой пугающей. Трубка в руке придавала уверенности – то ли из-за мистической силы будки, то ли из-за присутствия на линии самой девушки. — Мяу… Внезапно в трубке раздалось кошачье мяуканье. — Мисс Кошка? Рядом с тобой кот? — Да, но он, кажется, немой. «Тогда что это был за звук?» — Ты ничего не слышал, — отрезала она. — Понял. Интересно, когда она все успевает? Только что ведь говорила, что по горло в делах. Цзи И не стал допытываться и подошел к очередному столбу. На этот раз подсказка была предельно ясной. На металле столба черным маркером были выведены кривые каракули на японском. Хоть он и не знал языка, смысл мгновенно всплыл в голове, словно автоматический перевод: «Сестрица Мисаки… Страшно. Уходи». Это оставил Темный демон. Он явно до смерти боялся Мисаки. — Ну, теперь-то я развлекусь. Цзи И почти бегом припустил к следующему фонарю. Там снова была надпись: «Не надо… Не подходи». Цзи И проигнорировал просьбу и прибавил ходу. На следующем столбе буквы были еще крупнее: «Убирайся! Чего тебе надо?» Парень даже не стал вчитываться, сразу рванув дальше. «Прошу, не…» Следующий фонарь: «Я сейчас…» Цзи И усмехнулся: — Что, демонёнок, сдулся? Из трубки донесся голос: — Ты чем там занимаешься? — Тсс, я возвращаю твою тень. Цзи И не останавливался, методично «прожаривая» светом тьму фонарь за фонарем. Темных зон на улице оставалось все меньше. Он дошел до перекрестка, свернул и продолжил свой рейд. Везде, где он проходил, мрак отступал. Все шло на удивление гладко. Когда пространство Темного демона сжалось до предела, а надписи на столбах стали совсем уж истеричными, Цзи И решил, что пора завязывать, и остановился. — Тебя ведь Сёта зовут? Ты меня слышишь? Буквы на столбе быстро стерлись, и поверх них проступили новые: «Да, я слышу». — Вот и отлично. Ты тут прихватил тень моей подруги, а это нехорошо. Маленьким нельзя воровать. Верни ее сейчас же, и я обещаю, что не буду натравливать на тебя Мисаки. Идет? Каракули сменились ответом: «Ладно, забирай». — Умница. Как говорят у нас в Китае: мудрый человек всегда вовремя подстраивается под обстоятельства. Ты далеко пойдешь, пацан. Новых надписей не появилось. Зато тень от самого фонарного столба начала странно извиваться. Мгновение – и из нее выделился силуэт длинноволосой девушки. Тень была высокой и стройной, но из-за того, что это был лишь контур, разглядеть лицо было невозможно. На столбе проступили последние слова: «Наступи на тень, и сможешь ее забрать». Просто на удивление легко. Цзи И, не чуя подвоха, шагнул к тени. Но когда до нее оставалось не больше тридцати сантиметров… — Мя-а-а-у!! — В трубке раздался истошный кошачий вопль. Следом за ним – короткие гудки. Телефон отключился. В ту же секунду фонарь над головой с громким хлопком погас, и Цзи И поглотила первозданная тьма. (Глава завершена)