В комнате воцарилась гробовая тишина.
Цзи И буквально видел слово «ступор», застывшее на расплывчатом лице Тени.
— Ха…
Спустя долгое время Тень заговорила:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Впечатляюще!!
Окутывающая её темная аура пришла в движение.
— Я тебя недооценил. Беру свои слова назад: ты силен и чертовски умен. Перевернуть такую безнадежную ситуацию… это было неожиданно. Не многим удавалось одолеть меня в карты, ты второй.
Цзи И не ожидал такой реакции.
— Я использовал навыки, чтобы победить. Тебя это совсем не злит?
— Разумеется, нет. Это твоя сила. Тем более без точного расчета обычный человек не смог бы вырваться из такой ловушки даже при тех же условиях.
Похоже, Тень была в отличном настроении.
— Не думаю. Если бы я решился использовать нож…
— Это была западня, — перебила Тень.
— Сделай ты это, и я бы сожрал тебя без остатка. Знаешь, кто такие игроки? Это просто ослепленные азартом дураки. Стоит им один раз начать приносить жертвы, и они сами, по доброй воле, отдают мне и тело, и душу.
«Как жутко…»
Цзи И стало не по себе. Этой информации не было в правилах – она касалась личных способностей Тени. Цзи И мог использовать навыки, и Тень, конечно, тоже.
Вне рамок игры это дозволялось.
Цзи И не сомневался: истинное могущество Тени наверняка куда больше, чем то, что она продемонстрировала. Эта партия для неё была лишь ничего не значащей забавой, где даже победа не стоила того, чтобы воспринимать её всерьез.
— Победитель должен получить награду.
Тень взмахнула рукой, и карточные стопки на столе исчезли, оставив пять карт, лежащих рубашкой вниз.
Он опустил взгляд.
«Невидимая рука», «Утопленник», «Заплесневелая 500-иеновая монета», «Паранормальная фотография», «Расчленитель».
Карты были те же, но с одним отличием: количество требуемых жертв на них теперь равнялось нулю.
— Что это значит?
— Возьми и посмотри.
Цзи И поднял первую карту.
【Название: Заклинание Призыва – Невидимая рука】
【Свойства карты: Активный навык, исчезает после двух использований】
【Эффект: Позволяет призвать несколько невидимых рук, которые будут сражаться на вашей стороне (максимум 50 штук), на три минуты. Пока действует навык, Невидимые руки не исчезают при получении урона в бою】
【Условие активации: Повернуть шею влево или вправо более чем на 70 градусов и произнести: «Мозг содрогается!»】
【Условие изучения: Нет】
【Примечание: Раньше меня расстраивало, что руки коротки, но теперь управляться стало гораздо проще】
— Не стоит недооценивать эту вещь. Для её активации тебе не нужна даже база Духовной силы, это большая редкость, — пояснила Тень.
— Но есть и минус: личная мощь никак не влияет на силу навыка. Так что на первых порах сойдет, но если будешь хранить её как зеницу ока, со временем она станет бесполезной.
Цзи И кивнул. Просмотрев все пять карт навыков, он забрал их себе.
Награды были по-настоящему щедрыми. С ними уверенность в прохождении этого подземелья Кошмарного уровня значительно выросла.
— Мне всегда было любопытно: кто вы такие – существа, знающие о концепции «игроков»? Можешь теперь ответить?
— Тебе пока незачем это знать… Но я могу прямо сказать: я не принадлежу ни к одному из Кайданов этого подземелья. А то, что ты видишь – лишь моя проекция здесь…
Тень посерьезнела:
— Позволь представиться. Можешь называть меня Тень.
— О-о, хорошо, господин Тень. Значит, вы – высокомерная форма жизни из высшего измерения. Впечатляет, — Цзи И выдавил из себя подобие вежливой улыбки.
— Ха-ха, оставь свою фальшивую лесть. И не пытайся меня прощупать. Мы еще встретимся в будущем.
Силуэт Тени начал расплываться.
— Подождите, у меня еще есть вопросы по поводу Кайданов этого подземелья.
— Ты столько всего выспросил во время обучения, разве в голове еще не сложились ответы? Зачем спрашивать меня.
Черный силуэт становился всё бледнее.
— Чуть не забыл, держи это.
В момент исчезновения Тени с того места, где она стояла, вылетела карта.
Хлоп…
Карта упала на стол.
Не успел Цзи И её рассмотреть, как она начала меняться. Вспыхнул белый свет, и на столе материализовалась грязная человеческая нога.
【Название: Левая нога Мисаки】
【Тип: Связано с подземельем】
【Качество: Поношенное】
【Эффект: Возможно, съедобно, но не рекомендуется】
【Можно ли вынести из подземелья: Нет】
【Примечание: Эта нога была отрублена топором, причем наносилось множество ударов】
Глядя на пугающий обрубок, Цзи И невольно вздрогнул. Первым делом он убрал вещь в инвентарь.
С учетом того, что собрала мисс Кошка, тело Мисаки было почти укомплектовано.
— Хм? А этот нож…
Цзи И заметил, что Тень не забрала кухонный нож – он так и остался торчать в столе.
— Тоже неплохая штука, может пригодиться.
Нож тоже отправился в инвентарь.
Хоть эта карточная партия и была смертельно опасной, награда того стоила.
— Алло? — Из трубки донесся голос мисс Кошки.
— О, я совсем забыл, что мы на связи. Ты еще там, в красной телефонной будке? Я сейчас…
На полуслове Цзи И резко замолчал.
Чуть не сорвалось по привычке.
— Хоть я и хотела бы отпраздновать твой успех, но, может, ты поторопишься? Чтобы хотя бы успеть похоронить меня.
— Что случилось?
— Черный кот только что снова умер.
…?
— К будке только что приперлась целая куча призраков, они сцепились с котом. С тех пор как я начала собирать фрагменты тела Мисаки, этих гадов становится всё больше. Кажется… это как-то связано с количеством частей тела у игрока.
Цзи И уже выпрыгивал в окно, устремляясь в сторону будки.
— Дай мне пять минут. Опиши, как выглядят эти призраки.
— Они все на одно лицо. Маленького роста, в руках топоры.
По описанию Цзи И сразу всё понял. Это Расчленители. Значит, их цель – охотиться на тех, у кого находятся части тела Мисаки…
История, стоящая за этими Кайданами, прояснялась всё отчетливее.
Цзи И чувствовал, как кусочки пазла в его голове начинают постепенно складываться воедино.
Он изо всех сил бежал по ночной дороге. Но поскольку его характеристики были заблокированы, не пробежав и сотни метров, он уже начал задыхаться.
— Ха-ха… чёрт, это тело еще слабее, чем моё в реальности.
Под светом фонаря Цзи И взглянул на свое отражение в окне жилого дома. На него смотрел незнакомый, болезненного вида японский хикикамори с изможденным лицом. Выглядел он так себе, довольно жалко.
— Тьфу!
Цзи И поднес трубку к лицу:
— Дай мне еще пару минут. Ты ведь продержишься?
Мисс Кошка ответила:
— Это зависит от Черного кота. Если верить твоим словам, еще две смерти – и мне конец.
Цзи И стиснул зубы:
— Жди! Я скоро!
— Угу, я…
Она не договорила. Раздались короткие гудки.
«Почему отключилась?» – Цзи И нахмурился, надеясь, что ничего не произошло. Не успев перевести дух, он снова рванул вперед.
Но стоило ему поравняться с фонарным столбом…
Щёлк!
Свет погас, и всё вокруг погрузилось в мертвую тьму.
Цзи И на мгновение замер.
— Темный демон, ты на рожон нарываешься.
(Глава завершена)
Обновлено: 21.01.2026