Голова старика замерла, его словно заклинило. Цепочка вопросов явно вышла за пределы его компетенции.
Он был всего лишь мелкой сошкой в Тумане, откуда ему знать такие глубокие тайны?
— О великий, смените гнев на милость, смените вопрос! Я этого не знаю! Я всего лишь никчемная аномалия с самой окраины, такие вещи мне недоступны. Спросите тех тварей, что живут в глубине, может, они ответят.
Голова скорчила жалобную мину. Эти вопросы действительно поставили его в тупик.
Видя, что старик не лжет, Линь Цзюэ спросил другое:
— А что это за окраина и глубина Тумана, о которых ты говоришь?
— Всё, что вы, люди, видите сейчас в ваших городах – это окраина.
— Только если зайти в Туман и идти долго-долго, можно добраться до сердца. Мы, аномалии, называем глубину зоной густого тумана, а окраину – зоной мелководного тумана.
На этот раз голова ответила мгновенно.
«Зона мелководного тумана, зона густого тумана…»
Линь Цзюэ задумался. Судя по словам старика, зона густого тумана действительно напоминала иной мир, а окраина была своего рода пограничьем между реальностями. Чтобы попасть «туда», нужно пересечь границу.
Конечно, это были лишь догадки. Истину можно было узнать, только если самому шагнуть в Туман.
— О великий, я ответил! Отпустите меня! — Голова расплылась в заискивающей улыбке.
Линь Цзюэ бесстрастно взглянул на него:
— Ты ведь не само тело аномалии. Неужели боишься смерти? Потеря этой головы максимум немного ослабит твою основу.
— Не спеши. У меня еще остались вопросы. Отвечай – и свободен.
— Вы истинно мудры, зрите в самый корень! — Голова льстиво затараторила. Трудно было поверить, что эта жалкая тварь – безжалостный убийца.
Линь Цзюэ проигнорировал лесть и спросил напрямую:
— Как делится сила у аномалий?
— И этого я не знаю! Делить нас на ранги – это ваша, людская забава.
Голова покачалась из стороны в сторону, изображая отрицание, и добавила:
— Но я знаю, что сейчас на окраинах нет по-настоящему сильных тварей. Самая опасная, кого я встречал, была слепая девушка…
Речь оборвалась. Голова старика вдруг что-то сообразила.
«Минутку… Он же сильнейший среди людей, как он может не знать таких базовых вещей? Даже ранги аномалий ему неведомы? Какой же он тогда мастер?»
— Ах ты щенок! Ты меня облапошил! — Сморщенное лицо исказилось от ярости. Голова раскрыла пасть и бросилась на Линь Цзюэ.
Нож для фруктов, объятый пламенем, вонзился точно в переносицу. Линь Цзюэ выдернул лезвие, испачканное черной кровью:
— Оказывается, ты не совсем тупой.
— Ты у меня еще попляшешь! — Голова издала пронзительный визг. Черный дым начал рассеиваться, и череп, словно сдувшийся мяч, стал стремительно сохнуть.
— Нет нужды ждать, я сам тебя найду, — спокойно ответил Линь Цзюэ. Его ничуть не тронула эта пустая угроза.
Он поднял безжизненные остатки головы, вышел из квартиры и тихонько положил их под дверь соседа.
Не оставлять же эту дрянь дома – вдруг за убийцу примут? Выбрасывать в окно тоже нельзя – еще пришибет кого-нибудь ненароком.
Поразмыслив, он решил, что у двери соседа ей самое место.
Вернувшись, Линь Цзюэ отмыл нож, несколько раз вымыл руки с мылом и только после этого сварил себе лапшу.
После визита «дедушки» сон как рукой сняло.
Когда с едой было покончено, за окном забрезжил рассвет. Судя по всему, день обещал быть ясным.
«Ладно, отдыхать некогда, пора браться за сценарий».
Линь Цзюэ вызвал панель и принял задание «Инспекция».
【1★ сценарий «Инспекция»: в городе Саньцзян в последнее время участились случаи гибели людей от рук аномалий. Вам предстоит сыграть роль стажера-инспектора, помогающего в расследовании дела о «летающей голове»…】
Стажер-инспектор… Неужели придется идти на собеседование в Инспекцию?
【Сценарий принят. Одежда и реквизит добавлены в инвентарь】
【Пожалуйста, ознакомьтесь с информацией о вашем персонаже】
Линь Цзюэ принялся внимательно изучать данные.
【Имя: Фан Хао】
【Возраст: 35 лет】
【Роль: таксист, одинокий мужчина, любитель коротких видео и курения】
Таксист?
Линь Цзюэ никогда раньше не играл таких персонажей, но он знал одну особенность водителей этого возраста.
Когда они записывают голосовые сообщения, они обожают повторять фразы дважды.
— Братуха, ты где сейчас, где сейчас? Взял клиента до аэропорта, до аэропорта. Как освобожусь – накатим, накатим!
Примерно так. Это была отличная зацепка для входа в образ.
С привычками, правда, возникла заминка. Линь Цзюэ не курил, а у заядлых курильщиков суставы пальцев обычно желтоватые. Даже если он начнет дымить прямо сейчас, кожа не успеет окраситься.
Он продолжил читать описание.
【Сцена 1: Изначально вы были обычным таксистом, но семь дней назад во время смены внезапно попали в Туман и подверглись загрязнению. Благодаря этому у вас открылась духовная сфера. Ваша особая способность – огромная физическая сила. Вас заметили сотрудники Инспекции, спасшие вас, и пригласили стать стажером…】
«Семь дней назад?»
Это же то самое время, когда мать Ли Чэна попала в Туман по пути на работу.
«Загрязнение, открытие духовной сферы, способности…»
Линь Цзюэ нахмурился. Видимо, именно так люди и получают сверхсилы от Тумана. Но как связаны загрязнение и пробуждение? И что это за «духовная сфера»?
Вопросов было больше, чем ответов.
С «огромной силой» проблем не будет: за два дня в апартаментах Синьцяо, практикуя Искусство закалки, он прилично прибавил в мощи.
Он заглянул в инвентарь системы. Там появилось четыре новых предмета.
【Комплект Фан Хао, накладка на кисти, удостоверение личности, телефон】
Стандартный набор для смены облика, плюс две новинки.
Накладка и телефон.
Линь Цзюэ достал накладку. Она напоминала тончайшую вторую кожу для рук, на которой были четко видны отпечатки и линии ладоней. Между указательным и безымянным пальцами правой руки виднелись характерные желтые пятна.
— Вот это вещь…
Он натянул накладку на руки. Она села идеально, словно родная.
К своему изумлению он обнаружил, что его собственные отпечатки полностью скрыты под новым рисунком кожи, а те самые пятна выглядели как настоящие следы от табака.
— Наверняка в Инспекции проверяют отпечатки. На этой накладке они принадлежат Фан Хао, так что я не провалюсь на проверке.
Линь Цзюэ понял предназначение реквизита. Теперь не нужно было придумывать оправдания отсутствию следов курения.
Система продумала всё до мелочей.
Напоследок он достал телефон. Старенький аппарат – судя по всему, Фан Хао был человеком экономным.
К удивлению Линь Цзюэ, на телефоне висело три пропущенных вызова и одно сообщение. Все от одного и того же абонента.
Контакт был подписан: «Сюй Сяоци, Инспекция».
Обновлено: 21.01.2026