…
«Старый Цинь, что ты потерял, что такой переполох? Всё секретничаешь, даже не скажешь», — толстяк занимал весь виртуальный экран своим огромным лицом.
«Личные коллекционные вещи», — равнодушно ответил Цинь Сяо.
Толстяк не унимался: «Какие такие коллекционные вещи, что ты так суетишься?»
«Не твоё дело. Шестой патрульный флот скоро прибудет, готовься», — Цинь Сяо отключил экран, его обычно бесстрастное лицо вдруг омрачилось. — «Что же это…»
Несколько фигур промелькнули в его мыслях, но ни одну он не мог точно определить.
Динь!
Настольный терминал звякнул, показав изящное лицо секретаря Хэ Юй: «Министр, Ли Мин хочет вас видеть».
«Он?» — Цинь Сяо нахмурился. Впечатление о парне у него было неплохое, но сейчас он не хотел никого видеть.
Однако Хэ Юй тут же добавила: «Он говорит, у него важная информация об Охотниках за Наградой, с которыми вы столкнулись сегодня».
Лицо Цинь Сяо мгновенно изменилось: «Пусть заходит».
«Хорошо».
Через мгновение в дверь постучали, и Ли Мин вошёл.
Цинь Сяо сохранял свою привычную улыбку, протягивая руку: «Проходи, садись».
«Долгий был день, а ты так поздно в отделе. У молодых и правда энергии хоть отбавляй», — он налил себе чашку напитка цвета чая и предложил Ли Мину.
«Служить гражданам — не в тягость», — Ли Мин покачал головой.
«Ты молодец…» — Цинь Сяо усмехнулся. — «Слышал, сегодня ты убрал снайпера?»
Он был терпелив.
«Да, но жаль, что я почти не успел остановить того парня… чтобы спасти Фэн Кэ», — вздохнул Ли Мин.
Цинь Сяо взглянул на него, не в силах понять, искренен парень или притворяется.
«Ты сказал, у тебя важная информация?» — перешёл он к делу.
«Неплохо», — Ли Мин сидел прямо, с серьёзным выражением лица. — «Министр, сейчас они, скорее всего, в филиале Компании Создания Звёзд на Серебристо-Серой Звезде».
Ли Мин не был уверен в их точном местоположении, но, зная повадки Межзвёздных Охотников за Наградой, он понимал, что после выполнения задания их первым шагом будет получение награды.
Глаза Цинь Сяо сузились, кулаки невольно сжались и тут же разжались: «Ты уверен?»
Ли Мин кивнул: «Почти. Когда я устранил того снайпера, в их канале связи я смутно услышал слова „Компания Создания Звёзд“. Перебирая всё в памяти, я решил прийти к вам».
Цинь Сяо медленно кивнул, но его лицо не выражало особого удивления. Он и раньше сильно подозревал Компанию Создания Звёзд. Скоро они должны были с ним связаться. С украденной вещью у них наверняка будут требования. Приход Ли Мина подтвердил это заранее, дав возможность подготовиться и заронив в его голове некую идею.
Он промолчал, поднялся и подошёл к окну. Логистика городской стражи работала безупречно: панорамное окно уже заменили, лишь по углам виднелись лёгкие следы копоти. Ночное небо Серебристо-Серого города сияло огнями.
«Как тебе наш Серебристо-Серый город?» — голос Цинь Сяо звучал спокойно.
«Процветающий…»
«Ха-ха…» — Цинь Сяо обернулся и громко рассмеялся, указывая на Ли Мина. Лицо его вдруг стало мрачным: «Неправильно! Прогнивший до основания!»
«Как много ты вытерпел в детстве, и кто-нибудь заступался за тебя? Если бы не знакомство твоего отца с Ян Пэном, боюсь, твои школьные годы были бы ещё хуже!»
«Знаешь, сколько людей ежегодно умирают от Серой Песочной Болезни?»
«Какой хаос сеют три главные банды внешнего города?»
Ли Мин молчал. Этот парень что, с ума сошёл?
Чем больше Цинь Сяо говорил, тем сильнее распалялся, расхаживая взад-вперёд: «И это ты называешь процветанием? Серебристо-Серая Звезда смертельно больна! Прогнила насквозь!»
«Какую роль, по-твоему, я играю?» — он вдруг остановился, глядя на Ли Мина.
Ли Мин подумал и ответил: «Человек высокой морали и репутации…»
«Ты так не думаешь», — Цинь Сяо покачал головой. — «Ты считаешь меня лицемером, совершенно бесполезным, наблюдающим за упадком города и бездействующим».
Ли Мин был сбит с толку. К чему он клонит?
«На самом деле… я искал решение», — вздохнул Цинь Сяо. — «Сильны ли три главные банды внешнего города? Нет, я могу с ними справиться. Но это лишь временное решение, не лекарство. Убери их — появятся новые».
«Они не первопричина», — его седые волосы были аккуратно зачёсаны, но сейчас он походил на старого льва. Бам! Он ударил кулаками по столу: «Всё дело в Компании Создания Звёзд!»
«Ни один дурак в межзвёздном альянсе не подписал бы такой неограниченный контракт на добычу, но мы почему-то это сделали», — Цинь Сяо усмехнулся. — «Мне плевать на коррупцию наверху, но сейчас сюда едет Межзвёздная комиссия, и у них есть полномочия расторгнуть этот контракт».
«Но им нужны твёрдые доказательства, много доказательств… Компания Создания Звёзд хитра, прекрасно разбирается в межзвёздных законах. На поверхности ничего не найдёшь».
«Однако я нашёл способ прорваться», — глаза Цинь Сяо были холодны, затем он помрачнел. — «Только теперь эти вещи украдены».
Ли Мин начал понимать намёки. Он что, пытается меня завербовать? Превратить в… хорошего парня?
«Это было…» — осторожно начал Ли Мин, и, как он и ожидал, Цинь Сяо продолжил с ошеломляющим откровением:
«Это доказательства, которые я собирал годами: поддержка Компанией Создания Звёзд банд на Серебристо-Серой Звезде, подкуп членов Управляющего комитета, подавление общественного мнения».
И правда доказательства…
Обновлено: 21.01.2026