Нин Чжэн с улыбкой отказался, заявив, что как бы тяжело ему ни жилось, землю он есть не станет.
Хотя, признаться, от вида их трапезы у него проснулся аппетит.
Последние годы он жил очень скромно. Хорошо, если вообще удавалось найти еду и набить желудок, тут уж не до разнообразия.
В другой стороне Цзюцай Жун с несколькими помощниками занимался планированием.
Он осматривал территорию, что-то чертил и записывал, его вид выражал решимость и светлые надежды на будущее.
— В будущем мы выделим пищевую зону, где будем добывать провизию. А ещё назначим профессиональных поваров, ведь кузнечное дело — работа тяжёлая.
— Верно, надо выделить пищевую зону, а то они будут есть и гадить где попало, а мы потом, не зная, будем там же брать материалы…
— Хмф, какое расточительство! Такая огромная гора еды из шоколада, салата, тортов и васаби, а мы по ней ходим, пачкаем, переводим продукты.
— Конечно, в мире сверхъестественного могут быть и сверхъестественные ингредиенты: особая земля, особые металлы. Вкус у них, наверное, ещё лучше. Когда будем копать, надо обратить на это особое внимание.
— Точно! Это же как в «Золотоискателе», охота за сокровищами. Откопать пищевую зону более высокого уровня? Вот это будет весело!
Слушая их, Нин Чжэн лишь усмехался и шёл дальше.
Он увидел, как у угла недостроенного каменного общежития кто-то, присев на корточки, втягивает других в какое-то дельце.
Кажется, это была та самая популярная стримерша, Су Юйнян.
— Сестрёнка, общежитие сегодня не достроили! Как мы будем спать этой ночью?
Она держала в руках небольшую доску с вырезанным в центре овальным отверстием:
— Рекомендую мой простой табурет-унитаз. Сядешь на него и будешь спать спокойно, как на горшке. А на следующее утро проснёшься чистенькой. Иначе завтра по прогнозу погоды — местами сильные ливни.
— Дело не в том, что подвесная железная кровать нам не по карману, просто выдолбленный унитаз-табурет — куда рентабельнее.
Девушка, которой она это предлагала, смотрела на неё с нескрываемым изумлением.
— Сестрица, — не унималась Су Юйнян, — ты же не хочешь, чтобы завтрашний прогноз погоды сбылся, верно?
Мгновение спустя сделка состоялась, и Су Юйнян была очень довольна.
«Какая-то жалкая игра, и она меня остановит? Я, как и Цзюцай Жун, нашла свою игровую тактику. В этом и есть суть кузнечного дела — ковка и проектирование. Он прославился, спроектировав "общежитие", а я немного подзаработаю на "табуретах". У нас обоих блестящее будущее».
Воистину, человеческая изобретательность безгранична.
Всякая нечисть показывала свои таланты.
Те, кто ничего не понимал, сидели у костра и ели землю, а те, кто был поумнее, уже начали зарабатывать деньги.
Нин Чжэн прошёл сквозь все эти группки разношёрстной публики.
«Похоже, они отлично адаптируются. Сами о себе позаботятся, можно не волноваться».
«Но эта атмосфера веселья и смеха…»
«Так хорошо».
Он запер ворота поместья. Весёлые голоса за спиной постепенно стихли, и его снова медленно поглотили ночная тишина и одиночество.
Спустившись с горы и пройдя немного по тропе, он увидел, что уже совсем стемнело.
Вскоре он подошёл к воротам своего двора и постучал.
А затем просто достал ключ и вошёл.
Сегодня всё прошло гораздо глаже, чем он ожидал, и домой он вернулся намного раньше, как раз к ужину.
В доме, при свете колеблющегося пламени лампы на рыбьем жире, Нин Цзяоцзяо маленькими кусочками ела мясо. Жутковатое похрустывание отдавалось в тишине.
— У-у, ты вернулся, — невнятно пробормотала она с набитым ртом.
Щёлк.
Он закрыл дверь, оставляя ночной ветер и холод снаружи.
Нин Чжэн потрепал Нин Цзяоцзяо по голове, сел за стол и с улыбкой сказал:
— Да, я вернулся.
***
Пламя свечи трепетало.
Комнату то озарял свет, то снова поглощала тень.
За последние сто лет Нин Цзяоцзяо никогда не зажигала свет по ночам. Эта привычка появилась у неё только с приходом Нин Чжэна.
— Нашёл сегодня людей для Поместья Литейщиков Мечей? — спросила Нин Цзяоцзяо. Она ела, как милый хомячок, но при этом были видны её острые, как у акулы, зубы. — Сколько их?
— Да, сто человек, — ответил Нин Чжэн и вкратце пересказал сегодняшние события, заключив: — Все они довольно трудолюбивые, хоть и со своими странностями, но в целом ничего страшного.
Он рассказывал только о хорошем, умалчивая о плохом.
— А можно я как-нибудь поднимусь на гору поиграть? — спросила Нин Цзяоцзяо. Ей было скучно целыми днями сидеть во дворе. — Я тоже могу им помогать строить дом. Я ещё умею сажать рис.
— Будет время, я тебя свожу, — с улыбкой ответил Нин Чжэн.
Как он мог её туда отвести?
Если отведёт, будет беспокоиться ещё больше.
И дело было не в том, что он не хотел выводить её из дома.
Просто все обитатели здешних деревень духов были привязаны к своей земле. Они не могли её покинуть, считая себя живыми и продолжая жить по заведённому распорядку.
Нин Цзяоцзяо обладала более развитым самосознанием.
Но и она не могла уйти далеко от своей деревни.
— Кстати, поймай там, на горе, кого-нибудь и приведи сюда, пусть поможет мне ловить речных демонов, — сказала Нин Цзяоцзяо. На её лице отразилась радость, словно она придумала что-то очень весёлое.
Она никак не могла забыть об этом. Попав под дождь, она теперь хотела сломать зонт другому — в этом и было их с Нин Чжэном главное различие.
— Об этом поговорим позже, — сказал Нин Чжэн, отправляя в рот кусок рыбы.
Честно говоря, он и не хотел приводить их с горы.
Дом есть дом, а работа есть работа.
Работа не должна вторгаться в личную жизнь, эти две сферы должны быть чётко разделены, а здесь был его дом, его крепость.
Что до поместья, то оно было не так уж и важно.
Главное, чтобы оно приносило доход и ресурсы для его уединённой практики.
Обновлено: 22.01.2026