Глава 16 — Глава 16

Он притащил большую деревянную доску, установил её у ворот поместья как «Доску заданий», придумал целую серию поручений и назначил за них награду в медных монетах в зависимости от сложности. Сразу было видно человека с большим организаторским опытом. И работа закипела. К счастью, день был пасмурный, без палящего солнца. Кто-то резал доски, кто-то плёл решётки из железных прутьев, кто-то заново клал стены… Сотня человек дружно и слаженно трудилась над постройкой общежития. Работа горела в их руках. Правда, они при этом не умолкали. Обсудив проект, они пришли к выводу, что конструкция общежития просто гениальна. Этот Цзюцай Жун — настоящий талант! Прямо как министр юстиции! Об уровне комфорта они спорить не стали, но практическую ценность признали. Впрочем, некоторые настойчиво требовали отдельные комнаты. Кому понравится лежать на голой решётке, как цыплёнок-бройлер на конвейере, которого кормят и моют по расписанию? Где же тут самоуважение? Но их тут же отчитали. — Какие ещё отдельные комнаты? — рявкнул Цзюцай Жун. — Вы в игры не играли? Сейчас начальный этап, мы нищие, денег нет, так что живите в общем бараке. Потом, когда разбогатеете, живите где хотите. Не хотите — не живите. Можешь, деточка, перед выходом из игры надевать подгузник. Его выпад был убийственно точен. — А если ты богач, найми других игроков, пусть они нафармят тебе золота и построят хоть люксовые апартаменты. Есть деньги — отдельная комната, нет денег — общий барак. Все молча продолжили работать. «Легко тебе говорить, — думали они, — сам-то живёшь в шикарном доме управляющего». Небольшой инцидент был исчерпан, и все снова принялись за дело. Игроки начали выполнять «задания», ведь на старте никто не хотел отставать. К тому же, этот временный управляющий Цзюцай Жун вёл себя так высокомерно, будто у него была какая-то власть. А ну как пожалуется старому управляющему, и тот запрёт тебя в карцер? Вот смеху-то будет. Но в разгар кипучей стройки возникла новая проблема: периодические и нежданные «авиаудары». — Кстати говоря, почему здесь так много ворон? Они что, специально на людей охотятся? — Я больше не могу, надо сплести соломенную шляпу. — А насекомых сколько! Чешется всё, вспомнил школьные годы, когда нас заставляли сорняки полоть. — А ты как думал? В древности везде так было. Думаешь, с гигиеной всё хорошо было? — Братаны, это же зона фарма ворон! Их надо валить! С них наверняка шмотки падают! — Какие валить? Их гнездо явно не в поместье, а в лесу за его пределами. Мы туда не можем попасть. Придётся потом, когда научимся ковать, делать луки и стрелять по ним. Глядишь, вороньего мяса поедим. … Нин Чжэн лениво качался в кресле, наблюдая за работой кузнецов. Он достал дневник с надписью на обложке «Записи о местных злых духах». В нём он описывал особенности и способности чудовищ, обитавших у подножия горы. Это был труд всей его жизни. Сейчас он открыл новую страницу. Заголовок гласил: «Дневник наблюдений за видом “Кузнец”». Будучи учёным мужем, он имел привычку всё записывать и принялся за дело. Лёгкий ветерок овевал лицо. Солнце клонилось к закату. Прошло уже шесть или семь часов. Кирпичи, скреплённые особой глиной этого мира, и камни легли в основу нового большого общежития. Хотя денежные мальчики обладали недюжинной силой и были прирождёнными строителями, а работа сводилась лишь к восстановлению разрушенных стен, сплести железные решётки за один день было невозможно. Цзюцай Жун, руководивший процессом, подошёл к Нин Чжэну: — Господин управляющий, в первый день работа идёт медленно, в основном из-за плетения решёток. Как только набьём руку, дело пойдёт быстрее. Думаю, к завтрашнему обеду сможем кое-как заселиться. А сейчас мы уже порядком потрудились. Господин управляющий, не могли бы мы спросить насчёт еды?.. Они проголодались. От такой интенсивной работы желудки прилипли к позвоночникам. Нин Чжэн в кресле-качалке кивнул. — Что до еды, можете подкрепиться тем, что под ногами. — Под ногами? — опешил Цзюцай Жун. Потрясённый хардкорностью этой игры, он представил себе нечто весьма неприятное в духе мемов про «братишку». — Земля, которую вы копаете, металл — всё это съедобно, — не поворачивая головы, бросил Нин Чжэн, любуясь дальним пейзажем. Он пояснил, что денежные мальчики именно этим и питаются. Они очень неприхотливы, грызут руду и камни, обычно живут группами возле месторождений. Денежные мальчики любят покой и не любят суеты, они вегетарианцы, мясо не едят, предпочитают фрукты и минеральную почву. Услышав это, Цзюцай Жун остолбенел! «Ты предлагаешь мне есть землю? Я пришёл в эту игру, чтобы землю жрать? Чёрт побери, я пришёл сюда наслаждаться изысканной едой!» Он уже выглядел как перепачканный в грязи рабочий. Зачерпнув рукой комок земли со своей одежды, он откусил кусочек. — И этим вы предлагаете нам питаться?.. В тот миг, как он проглотил землю, на его языке взорвался вкус, похожий на мясную стружку. Каждая крупинка была мягкой и ароматной. Шелковистая нежность, как у сливок, крупные хрустящие частицы, как у сухофруктов… Всё это смешалось воедино, напоминая сливочное мороженое с топпингом. Вкус был неописуем, он чуть язык не проглотил. «Матерь божья, как вкусно!» Это была вовсе не земля! Это был шоколадный десерт, который лишь выглядел как земля! «Пряничный домик из сказки, где вся земля — это сладости… В этом и есть фишка игры?» Глаза Цзюцай Жуна загорелись. Он схватил с земли небольшой камень и с хрустом откусил кусок. Сочный вкус взорвался на языке. Я понял! — Семья, еда здесь! — со слезами на глазах воскликнул Цзюцай Жун. Он нагнулся, подобрал комок грязи и, словно олимпийский факел, высоко вознёс его над головой. — Вот где игра нас поджидала, вот это пасхалка! Это просто отпад!