Глава 9: «Изендра.»
Одержав первую победу, Итан не поддался ликованию. Его разум оставался пугающе ясным: он знал, что опасность еще не миновала. Второй зомби замер прямо перед ним, явно намереваясь превратить живого человека в свой сегодняшний обед.
С силой вырвав короткий меч из поверженного врага, Итан на всякий случай нанес еще один удар, начисто отсекая голову зомби, лежащему под ногами.
Гнилая плоть сослужила добрую службу – даже твердые кости со временем стали хрупкими. Итану не пришлось прикладывать много сил, чтобы обезглавить мертвеца. Только после этого он поднялся, готовясь встретить оставшегося противника.
— Нельзя принимать бой в лоб, — решил он.
Тела зомби были одеревеневшими, а движения – медлительными. Но за это они расплачивались огромной силой, намного превосходящей возможности Итана.
Сейчас его тело было в лучшей форме, чем в прошлой жизни – он находился на пике юношеской энергии, – однако физическая мощь все еще не была его сильной стороной.
— Нужно использовать ловкость, кружить вокруг него и стараться атаковать со спины.
В крайнем случае можно ударить сбоку, но прямой стычки с зомби следовало избегать любой ценой.
План созрел мгновенно. Итан предельно сосредоточился и, вскинув меч, снова бросился в атаку. На полпути он резко сменил направление, заходя к монстру с фланга и имитируя выпад.
Несмотря на скованность, реакция у мертвеца оказалась не такой уж плохой. Зомби, чьи руки изначально были вытянуты вперед, внезапно взмахнул ими в сторону. Свист рассекаемого воздуха подсказал Итану, насколько сокрушительным был этот удар – попади он в цель, парень мгновенно лишился бы способности сопротивляться.
Но Итан был готов. Его рывок был лишь обманным маневром, призванным спровоцировать врага. Увидев, как зомби заносит руку для удара, он тут же затормозил и, используя преимущество в ловкости, проскочил в слепую зону, успешно оказавшись сбоку от врага.
Пока мертвец не успел развернуться для нового выпада, Итан с силой обрушил круглый щит на его шею.
Предыдущий удар показал ему, что шеи зомби необычайно хрупки. Возможно, веса щита хватит, чтобы переломить позвонки.
Предположение оправдалось. Хотя один удар щитом не снес голову полностью, зомби получил тяжелое ранение: его шея изогнулась под неестественным углом. Это нарушило контроль над телом, и мертвец на мгновение замер в оцепенении.
— Шанс! — Мелькнуло в голове Итана.
Пребывая в состоянии предельной концентрации, он мгновенно ухватился за эту мимолетную возможность. Короткий меч устремился вперед, нацеленный прямо в череп чудовища.
Раздался влажный хруст.
Итан пронзил хрупкую голову насквозь. Для верности, вытягивая клинок, он добавил еще один удар щитом, отчего голова мертвеца просто отлетела в сторону. Лишь тогда он остановился.
Спешно отступив на несколько шагов, он огляделся по сторонам. Убедившись, что оба зомби мертвы окончательно, парень позволил себе немного расслабиться.
— Первый бой: два зомби убиты без единой царапины. Идеально, — прошептал Итан, ставя самому себе высший балл. Так он пытался унять бушующий в крови адреналин.
В то же время он тщательно прокручивал в голове детали схватки, суммируя полученный опыт.
— В моменты наивысшего напряжения я будто видел каждую мелочь… — Итан не был уверен, стало ли это следствием возросшей ментальной силы, но если так, то даже с его нынешней слабостью у него появлялся шанс на выживание.
Правда это или нет, он сможет проверить в ближайшее время, продолжая оттачивать боевые навыки.
— Главное – сохранять спокойствие и действовать решительно! — Итан убрал меч в ножны на поясе и внимательно осмотрел трупы. Ему было любопытно, «выпадет» ли из этих «мобов» какое-нибудь снаряжение.
— В конце концов, это не игровой мир. Здесь нет системы выпадения предметов… — Он с сожалением покачал шеей. Будь здесь игровая механика, он мог бы просто охотиться на одиноких зомби и быстро обзавестись хорошей экипировкой. Но реальность диктовала иные правила.
Оставив тела гнить дальше, Итан принялся собирать травы. Именно это было его главной задачей, а тренировка боевых навыков шла лишь дополнением.
Сложив находки в сумку, он продолжил поиски в окрестностях. Итан осторожно контролировал расстояние до Лагеря разбойниц: как только частокол скрывался из виду, он возвращался немного назад, двигаясь по широкой дуге вокруг базы, а затем снова углублялся в пустоши.
Найти траву – собрать. Встретить одинокого зомби – убить. Вернуться, продолжить обход по радиусу и снова зайти чуть дальше.
Так пролетело полдня. За это время он собрал несколько пучков целебных трав и прикончил десяток бродячих мертвецов.
К счастью, ему не встретились те, кого он опасался больше всего – иглоголовы и падшие.
Иглоголовы обожали прятаться в высокой траве и тенях, сливаясь с окружением так, что заметить их было почти невозможно. К тому же они атаковали с дистанции. При нынешнем уровне силы Итана внезапный обстрел мог закончиться мгновенной смертью.
Падшие же действовали группами, которыми часто руководил шаман падших, способный использовать технику огненного шара и воскрешение. С ними было невероятно хлопотно: они умирали и возвращались к жизни снова и снова, избегали прямого столкновения, постоянно носились кругами и при этом бегали слишком быстро. Попытаешься сбежать – они тут же пустятся в погоню и измотают тебя.
Встреча даже с самой маленькой группой из пяти падших сейчас означала бы для Итана гарантированную гибель.
Поэтому, когда во время очередной вылазки он заметил в отдалении нескольких краснокожих существ, шумно галдящих у костра, Итан немедленно начал отступать.
— До чего же я… слаб, — с горечью подумал он, качая головой. В игре персонаж первого уровня щелкал таких противников как орешки, а здесь он даже не смел показаться им на глаза. Ощущение было не из приятных.
— Если Акара действительно попросит меня зачистить Логово Зла, придется трусливо отказаться.
Осторожно пятясь, Итан следил за тем, чтобы не выдать себя, и одновременно поглядывал в сторону маленького лагеря падших.
— Вернусь и сообщу Кашье. Она наверняка пришлет разбойниц, чтобы разобраться с ними. Если позволить падшим плодиться так близко к стенам, проблем не оберешься…
Только он об этом подумал, как вдали мелькнул силуэт. Итан не успел даже усомниться, не померещилось ли ему, как фигура внезапно мерцала в пространстве. Вспышка света озарила окраину стоянки падших, и человек, который только что был далеко, внезапно оказался прямо перед монстрами.
Фигура вскинула длинный посох. Один взмах – и огромный огненный шар с ревом полетел в сторону падших. Разорвавшись в самом центре их круга, он вызвал яростную вспышку пламени. Огонь в мгновение ока поглотил существ, а яркое зарево на миг осветило хмурое небо.
Когда все стихло, от падших не осталось и следа. Посреди пепелища стояла женщина с посохом – теперь Итан отчетливо видел, что это была женщина. И она тоже заметила его.
Итан выпрямился, не зная, как реагировать. Внезапно перед ним снова вспыхнул свет, и незнакомка, мгновение назад стоявшая в лагере монстров, возникла прямо перед ним.
— Привет! — Эту фразу Итан понял.
— Меня зовут Изендра.
Это он тоже понял.
— Я волшебница с Востока. Подскажите, есть ли поблизости поселение, где можно найти еду и ночлег?
А вот этого он уже не разобрал.
Ответ Итана был прост:
— Привет. Я – Итан.
Наступила тишина.
Атмосфера мгновенно стала неловкой. Изендра не ожидала, что ее вопрос останется без ответа. Почему этот юноша молчит? Неужели это такой сложный вопрос? Или он относится к ней с подозрением?
— Я не замышляю дурного, — попыталась она объяснить снова, — мне просто нужно место для отдыха и припасы.
Итан снова ничего не ответил, но на этот раз реакция последовала: он просто указал рукой в нужном направлении. Похоже, он все же решил показать ей дорогу.
На самом деле, если бы не слово «еда», смысл которого Итан уловил из контекста, он бы так и не догадался, что ей нужно в Лагерь разбойниц.
Что же касается того, почему он так легко доверился незнакомке – он уже узнал ее.
Один из пяти игровых персонажей «Diablo 2», волшебница, повелевающая силами огня, льда и молнии.
Итан плохо помнил детали лора и даже не знал настоящего имени героини, но ее облик было невозможно спутать ни с чьим другим.
Смуглая кожа, зеленый верх, напоминающий кожаный доспех, но оставляющий открытым живот, черная юбка, коричневые сапоги и обилие золотых украшений с магической гравировкой, пульсирующих таинственной энергией.
Посох в ее руках выглядел обычным деревом, но стоя рядом, Итан ощущал исходящие от него мощные волны магической энергии. Сомнений не было: это магический артефакт высокого качества.
На мгновение у него даже возникло дикое желание забрать этот посох себе. Итан вовремя спохватился, осознав, что такие мысли – дурной знак. Он немедленно применил метод тренировки ментальной силы, которому его научила Древняя, чтобы унять внезапно вспыхнувшую жадность.
Разумеется, Изендра не пропустила эту перемену в его состоянии.
— О? Ученик мага… — пробормотала она. — Хоть и слабоват, но воля крепка. — Она взглянула на травы в его сумке. — Собираешь ингредиенты? Похоже, твой учитель мастер в алхимии. Веди меня к нему. Заодно расспрошу, почему в этих землях так сгустилась негативная энергия.
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026