Комната, где держали Северо, была скрыта от всех глаз. Её использовали только для самых важных узников. В данный момент в ней находилось всего несколько человек, пять или шесть, и они томились в камерах по обе стороны. Эли посмотрел на них и заметил, что их тела лежали в полном бездействии, словно лишенные всякой надежды на жизнь.
— Господин, Северо находится в самой дальней камере, — произнес охранник, идя впереди.
Вскоре они добрались до конца коридора и столкнулись с огромной железной дверью. На ней была лишь крохотная смотровая щель, всего десять сантиметров в длину и пять в ширину.
Эли заглянул в неё, и его взгляд застыл от увиденного.
В камере, погруженной в непроглядную тьму, ноги Северо были скованы тяжёлыми цепями, а руки заломили и подвесили в воздухе. И, если Эли не ошибался, Северо был изранен с головы до ног. Его жизненная сила казалась хрупкой искрой, вот-вот угаснет, и Эли было отчетливо видно, что он умрёт в любую секунду.
У него не было никакой надежды.
— Что произошло? — Эли посмотрел на Северо с редкой грустью.
— Господин, вы не знаете, насколько он был страшен в тот момент. Он сражался с десятками рыцарей, сам, и убил более дюжины высокоранговых, ушёл в полный отрыв. Он убил даже одного великого рыцаря, а второго тяжело ранил. В итоге, он не выдержал осады и был, по сути, обречён. Сейчас он уже на грани жизни и смерти, — сказал охранник, в его голосе звучала явная боязнь, будто он сам участвовал в тех событиях.
— Ну, вы все уходите. Я хочу зайти и посмотреть, — сказал Эли.
— Но, господин, это все еще опасно, — предупредил охранник.
— Мастер, вам нельзя туда идти, это слишком опасно, — телохранитель Эли также настоятельно отговаривал его.
— Убирайтесь! Я хочу зайти! — Эли грозно посмотрел на них.
— Хорошо! — охранник немного замешкался, затем немедленно пошел за ключом. Он быстро вернулся и открыл дверь.
Телохранитель Эли взглянул на него, но тоже неохотно отошёл.
— Северо! — Эли шагнул в камеру, направляясь вглубь тьмы.
— Каш-каш! — в темноте Северо хрипло кашлянул дважды. В гуще мрака, под спутанными волосами, он не мог разглядеть Эли.
— Кто ты? Я умираю? — он тяжело дышал.
— Да, ты действительно умираешь. Твоя жизненная сила на исходе, — спокойно произнес Эли.
— Ох! — на этот раз Северо ничего не ответил.
В темноте он слышал лишь голоса, но не мог разглядеть лицо Эли.
— Почему ты не говоришь? Так же, как и раньше, расскажи мне, что произошло с тобой на этот раз, — Эли со смешком сказал.
Северо: ? ? ?
У него возникло странное чувство дежавю!
— Эй, это действительно беспокойно, старый друг, я же говорил тебе не делать этого, — Эли покачал головой, медленно приближаясь. Его облик стал меняться, возвращаясь к привычному.
На этот раз он подошел достаточно близко, чтобы Северо мог разглядеть его лицо.
Его глаза расширились.
— Эли! — воскликнул Северо, его глаза были широко раскрыты, словно он не мог поверить своим глазам.
Разве это не самая глубокая часть тюрьмы? Как он сюда попал?
— Как ты сюда попал? — Северо кашлянул кровью, его лицо исказилось от удивления.
— Ты, парень, написал мне письмо, а не поставил точку в том, что ты нашел. Вот я и приехал проведать тебя, — ответил Эли.
Северо: …
Он понимает его слова, но как он сюда попал?
— Давай поговорим. Что ты нашел на этот раз? — Эли опустился на землю, достал из-за пазухи бутылку рома. Как он её туда спрятал, одному богу известно.
— Чёрт, ты сволочь, — губы Северо, иссохшие от жажды, растянулись в улыбке при запахе вина. Но он обнаружил, что его тело сковано и он не может шевельнуться.
Щелканье! Щелканье!
Внезапно пронесся резкий звук.
Звук метала, режущего металл, прогремел, и Северо упал с воздуха. Увидев разорванные цепи на запястьях, он опешил.
— Это… это что? — дрожащим голосом спросил Северо.
— Садись и пей, а потом будем говорить, — сказал Эли.
— Хорошо! — Северо, одолеваемый сомнениями, прикусил губу и опустился на землю. Его раны были слишком серьезны.
— Расскажи мне сначала о себе, — сказал Эли.
— Хорошо! — Северо с трудом взял ром и сделал глоток.
— С тех пор, как я в последний раз покинул Королевскую Гавань, я решил умереть за её пределами, если не найду то, что ищу. Я искал его, но моё состояние, кажется, ухудшалось.
И вот, три месяца назад, я наконец закончил проверку всех мест, которые хотел. Оставались лишь два, и Императорский мавзолей был одним из них. — Северо говорил без смущения, сделал глоток вина и выплюнул кровь.
Эли сидел напротив, спокойно наблюдая за ним.
— И где ты его нашел? — спросил Эли.
— Нет, там ничего нет. Это пустая оболочка, — Северо рассмеялся, кашлянул и выплюнул несколько капель крови. — Вместо этого, меня обнаружили. Я хотел сбежать, но их было слишком много, и вот я здесь.
Эли спокойно сделал глоток рома и сказал:
— Тогда что ты хотел сказать, что нашел?
— Разве я не говорил тебе раньше, что осталось всего два места? Одно не подходит, значит, другое должно быть им, — Северо глянул на Эли и выплюнул ещё одну порцию крови, на этот раз с кусочками мяса.
Эли не остановился.
В нынешнем состоянии Северо, если бы он не пришёл сегодня, его жизнь висела на волоске, а надежды практически не было.
— Где оно?
— В подземелье под главным залом дворца, — прямо сказал Северо без лишних слов.
— В подземелье под залом? — Эли приподнял брови.
— Тогда как ты уверен, что его нет в другом месте дворца?
— Хе, я исследовал все остальные места более десяти лет назад, но так и не нашел его там. Сейчас, когда я вспоминаю об этом, все кажется не так. Это казалось совершенно обычным местом, но я почувствовал слабое эхо, идущее из подземелья. Если бы я не был великим рыцарем с безупречным чувством восприятия, я бы его не услышал. Но в то время я не придал этому значения.
И похоже, что Сарин Метатлин тоже был там, прежде чем погиб. Теперь я уверен, что оно находится в подземелье под главным залом. — горько произнёс Северо.
Если бы он заметил это несколько лет назад.
— Неужели? — Эли был поражён.
Оказывается, Северо Меса действительно его нашел.
Но если оно действительно там, то придётся действовать продуманно.
— А ты как, друг, как дела? — спросил Северо Меса, глядя на Эли.
Эли не ответил. Его правая рука пошевелилась, и в ней возник пылающий огненный шар.
Свет огня осветил лица обоих, и Северо Меса был полностью ошеломлён.
Он молча смотрел на Эли в течение нескольких минут.
— Значит, моя мечта уже сбылась? — дрожащим голосом сказал Северо.
— Извини! — Эли спрятал огненный шар и извинился.
— Неважно, ха-ха-ха, я нашел его! Я же говорил, что маги существуют, ха-ха-ха!
Северо Меса разразился смехом, выплевывая вместе с кровью внутренности.
Он посмотрел на Эли и сказал: — Спасибо. Мне больше нечего желать в этой жизни!
— Я чувствую, что скоро умру. Ты можешь выйти отсюда? Я не хочу, чтобы ты видел меня в таком состоянии.
И ещё… у меня есть дочь в Королевской Гавани. Ей грозит опасность после моей смерти. Можешь ты помочь мне вывезти её из Королевской Гавани?
— Хорошо! — Эли взял ром и вышел из комнаты.
Пять минут спустя.
Эли почувствовал, что дверь за ним закрылась.
Он снова вошёл.
Северо лежал на полу, на его лице была улыбка. Он перестал дышать.
— Эх, — вздохнул Эли.
Обновлено: 07.04.2026