Глава 9 — Глава 9. Убийство

Чэнь Янь ничегошеньки не знал о стоящей перед ним девушке в белом. Всё, что он мог заключить по её одеянию — она из внутренней секты, и положение у неё немалое. Не более. Потому что и внешние, и внутренние ученики обязаны носить стандартные даосские облачения секты Куншань. Лишь те, кто занимает должность не ниже распорядителя, либо ядровые ученики, либо личные ученики старейшин, могут не подчиняться этому правилу. Чэнь Янь, разумеется, не горел желанием вести её в изолятор. Если за этим кроется что-то тёмное, и случится непредвиденное — Чэнь Янь, как проводник, само собой, понесёт ответственность. Потому он просто стоял на месте, не двигаясь. Подумав мгновение, наконец произнёс: — Осмелюсь спросить, как величать старшую сестру? С какого пика внутренней секты? Кто наставник? Девушка в белом молчала. Без лишних слов решительно сняла с пояса жетон и бросила Чэнь Иню. Чэнь Янь машинально поймал жетон, брошенный девушкой, опустил взгляд и при лунном свете разглядел на нём — Цинчань Су’у! Это был жетон старейшины Су’у с пика Цинчань. Разумеется, в это время старейшиной Су’у на пике Цинчань был не Лу Ли. Чэнь Янь слышал кое-какие истории о нынешнем старейшине Су’у с пика Цинчань. Говорили, что фамилия этого старейшины — Фу, он пользуется огромным уважением, и ему уже за шестьсот лет. Однако для культиватора стадии Запределья с жизненным сроком более тысячи лет старейшина Фу всё ещё считался в самом расцвете сил. — Веди. Спокойно произнесла девушка в белом. — …Слушаюсь, старшая сестра. Чэнь Янь неловко улыбнулся и согласился. Раз предъявлен жетон Цинчань Су’у — значит, Чэнь Янь не имеет права отказать. Старейшина Су’у — абсолютный высокий пост в секте, уступающий лишь Меченосному старейшине и старейшине Праведного Закона на пике Цинчань. Бесспорная третья фигура на пике. Заполучить жетон старейшины Су’у с пика Цинчань — несомненное свидетельство высокого статуса владельца. Вероятно, не просто ядровый ученик, а личный ученик, а может, и выше. Чэнь Янь размышлял о личности спутницы. Бормоча себе под нос, он спускался с горы. Девушка в белом следовала за Чэнь Инем. Лунный свет отливал синевой на горной тропе, они шли друг за другом по ступеням, их тени длинными полосами тянулись сквозь деревья. — Старшая сестра, впереди Карательный отдел внешнего двора. Чэнь Янь остановился и обернулся к девушке в белом. — В изолятор. Сказала девушка. — Старшая сестра, после девяти вечера самовольное приближение к Карательному отделу строжайше запрещено, так что… — Жетона Цинчань Су’у недостаточно? — Старшая сестра пройдёт беспрепятственно, а вот я… — Если не хочешь умирать — иди за мной. Чистый голос девушки в белом звучал твёрдо, как железо. Выражение лица Чэнь Яня слегка застыло, затем он выдавил неловкую улыбку: — Старшая сестра, зачем же так усложнять жизнь простому внешнему ученику? — Не усложнять. Предупреждаю. С этими словами девушка в белом легко подняла запястье, положила ладонь на меч у пояса и медленно направилась к Карательному отделу. Чэнь Янь смотрел, как девушка в белом проходит мимо него, её юбка шуршит по синим кирпичам. Странно. Предупреждает меня? Кто-то снова хочет меня убить? Всё, что произошло этой ночью, казалось довольно странным. Помедлив мгновение, Чэнь Янь всё же решил последовать за старшей сестрой в белом, пришедшей из внутренней секты. Раз она, похоже, не намерена причинять ему вред, Чэнь Янь предпочёл довериться её предупреждению. —— Чёрная железная дверь Карательного отдела стояла перед ними. Её тёмная поверхность под бледным лунным светом казалась ещё холоднее. Вскоре Чэнь Янь заметил неладное: сегодня ночью у врат Карательного отдела не было дневальных учеников. — Ты знаешь, что в изоляторе внешнего двора недавно содержится распорядитель из Зала Заслуг? Распорядитель? Должность распорядителя во внешнем дворе — отнюдь не низкая, уступает лишь старейшинам внешнего двора и надзирателям. Хотя Чэнь Янь после перерождения никогда не интересовался делами внешнего двора секты и даже не ходил в лекционный зал слушать наставления, о таком важном событии, как заключение распорядителя внешнего двора, он всё же должен был знать. — Не знаю. Ответил Чэнь Янь. Девушка в белом промолчала, лишь толкнула чёрную железную дверь Карательного отдела. Тёмная тень рассекла синие кирпичи, открывая перед Чэнь Инем и девушкой в белом внутренний двор. Безлюдно. Лишь тысячелетнее древо в самом центре двора, чья тень пятнами лежит в лунном свете. Странно. Хотя безлюдье во внутреннем дворе в столь поздний час — явление совершенно обычное, отсутствие дневальных учеников у Карательного отдела всё равно казалось Чэнь Иню крайне подозрительным. —— Пройти через галерею внутреннего двора Карательного отдела — и вот она, тюрьма внешнего двора. В тюрьме внешнего двора всего семьдесят две камеры — более чем достаточно для двадцати пяти тысяч учеников внешнего двора. В конце концов, в тюрьму заключали только учеников, совершивших тяжкие проступки. Девушка в белом подняла руку, кончики пальцев заплясали в воздухе, творя заклинание. Затем легонько коснулась пространства — и перед ней вспыхнул прозрачный свет. Искусство Поиска Духа. Чэнь Янь узнал технику, которую применяла девушка в белом. Искусство Поиска Духа — распространённая техника, широко используемая в мире культивации. Она позволяет определить точное местоположение человека по характеристикам его истинной ци. — Сюда. Девушка быстро сделала вывод с помощью Искусства Поиска Духа. Она смотрела на камеру в северо-западном углу тюрьмы. Дверь камеры была не заперта, а приоткрыта. Это мгновенно насторожило девушку в белом. Истинная ци начала бурлить и собираться в её меридианах — казалось, она готова обнажить меч в любую секунду. Стадия Боевого Родника. Чэнь Янь определил уровень её культивации по колебаниям истинной ци. Её культивация — как минимум стадия Боевого Родника или выше. Глубина истинной ци у неё совершенно иного порядка, чем у него, ныне находящегося на пике стадии Сгущения Ци. —— Девушка в белом медленно толкнула дверь камеры, затем замерла на пороге, не двигаясь. — …Старшая сестра? Чэнь Янь осторожно окликнул. Он сделал несколько шагов вперёд, взгляд его миновал спину девушки. Чэнь Янь смог разглядеть общую картину внутри камеры — Стул, лужа крови, обезглавленный труп. На поясе трупа, скрючившегося на стуле, всё ещё висел жетон Зала Заслуг внешнего двора — несомненное подтверждение личности. Это и был тот самый распорядитель внешнего двора, о котором упоминала девушка в белом. —— Девушка в белом опустила руку с эфеса меча, затем медленно обернулась. — Я возвращаюсь на пик Цинчань. Немедленно. Говоря это, девушка в белом перевела взгляд на Чэнь Яня: — Тебе лучше пока пойти со мной. Иначе умрёшь. Непременно. Чэнь Янь лихорадочно соображал, пытаясь осмыслить ситуацию. Всё, что произошло этой ночью, было слишком стремительно.