Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Фея Журавлей «Карта мириада зверей» парила в воздухе, повинуясь лишь его мысли. Это было столь магически и несравненно, что сердце Фан Ханя преисполнилось жизни. «Кровавое жертвоприношение» позволяло людям в телесной оболочке использовать различные магические сокровища, что давало беспрецедентное преимущество. Лишь те, кто практикует боевые искусства, знают: какой бы мощью ни обладал практик, он не может в полной мере проявить силу, полагаясь лишь на плоть. Плоть не может летать, она боится ножа и копья, боится яда, воды, огня и грома. Коротко говоря, даже если тело развито до десятого уровня «Смертных» и обладает силой пяти лошадей, оно всё равно не может избежать участи смертного. Разве что удастся пробиться в «Тайное царство долголетия», развить мозг, взрастить ману и обрести магические силы. Но насколько труден путь к магическим тайнам? Редкий счастливчик из десяти тысяч мастеров достигает успеха в культивации — это дар предков и величайшая удача Небес. И в этот момент на сцену выходит роль магического артефакта. Если человек, всё еще пребывающий в смертной плоти, владеет летящим мечом, он может поражать врагов за тысячу шагов. С помощью капли крови он получает способность к свободному полету. Какова же тогда будет его мощь? А если у человека есть «Защитный амулет», воздвигающий стену, которую не пробить пулям и копьям, то что значат против него обычные люди? Мастер царства Божественной силы при их наличии вполне способен убить мастера уровня «Божественной трансформации». Пусть даже «Карта мириада зверей» считалась инструментом низкого уровня, Фан Хань понимал: при правильном использовании он сможет управлять духовными зверями для атак на врагов. «Попробовать? Окропить кровью Свиток Жёлтого Источника? Нет, боюсь, это приведет к непредсказуемым переменам. Если бы Свиток можно было подчинить кровью, Бай Хайчань наверняка сделал бы это раньше и не оставил бы его мне. В случае чего я могу просто погибнуть». Фан Хань был осторожным человеком. Зная, что «Свиток Жёлтого Источника» — вещь странная и опасная, он опасался, что кровавое жертвоприношение спровоцирует нечто иное, и тогда смерти не миновать. Поэтому он решил сначала проверить возможности «Карты мириада зверей» и то, как она позволит ему общаться с животными. Если тридцать шесть журавлей станут слушаться его приказов, то даже мастер уровня «Дьявола» ничего не сможет ему сделать. Он подошел к журавлю, который явно выделялся среди остальных. Этот вожак выглядел более величественным и крепким, его голова была выше других, а хохолок на макушке сиял ярко, словно пламя. С первого взгляда становилось ясно — это лидер стаи. Журавль посмотрел на Фан Ханя и издал долгий крик. В тот же миг Фан Хань почувствовал, как «Карта мириада зверей» передала ему нежный женский голос: — Мальчишка, поскорее открой сеть, выпусти эту госпожу полетать и размять косточки! — Что? — Фан Хань в шоке огляделся по сторонам. — Эй! Куда ты смотришь? Это голос этой госпожи. Ты пролил кровь на карту, и теперь мои мысли передаются через неё, превращаясь в человеческую речь, чтобы ты мог понять. Журавль снова издал протяжный крик, и его смысл отчетливо отозвался в сознании через карту. — Что? Эта госпожа? Это ты, журавль, сейчас говоришь? — Фан Хань осознал истинное предназначение артефакта. — Хорошо, я выпущу тебя, а ты поднимешь меня в воздух. — Хм! Если будешь подавать этой госпоже еду трижды в день и ублажать её, я, так и быть, подумаю о том, чтобы немного тебе помочь. Но если не будешь прислуживать мне как следует, я не стану тебя слушать. Ты думаешь, владение «Картой мириада зверей» дает тебе власть над этой госпожой? Ха! Карта — лишь инструмент для общения. Мы с тобой равны. Журавль задрал голову и свысока, с гордостью посмотрел на Фан Ханя. «Так вот оно что. Я-то думал, карта позволит мне командовать всей стаей, а она лишь средство связи. Похоже, вырастить духовного зверя — задача не из легких». Фан Хань понял, что его надежды на полный контроль над тридцатью журавлями и легкую победу над мастерами уровня «Божественной трансформации» пока пошатнулись. — Фея Журавлей, нижайше кланяюсь вам, — осознав ситуацию, Фан Хань мгновенно сменил выражение лица, расплывшись в вежливой улыбке. Сетка-ловушка была убрана. Журавли, взмахнув крыльями, один за другим устремились ввысь, скользя в небесном просторе. — Ты довольно приятный человек, это хорошо. Кажется, мы можем стать друзьями. К тому же, твоё дыхание весьма крепкое, а сила неплоха, — Фея Журавлей, немного полетав, внезапно спикировала вниз и приземлилась прямо перед Фан Ханем. От мощного потока воздуха у него перехватило дыхание, но он не сдвинулся ни на шаг. — С этого момента я велю остальным помогать тебе. — Благодарю, Фея Журавлей. Не подскажете ли, что вы предпочитаете в еде? Я прикажу всё подготовить, — Фан Хань кивнул. — Разумеется, жареного фазана и жареного кролика! Я слетаю на соседние горы, наловлю зайцев и птиц, а ты зажарь их для нас. Добавь побольше соли и горчицы. Эх, как же хочется жареного мяса! Жаль только, мы не умеем обращаться с огнем, а есть сырое мясо вместе с перьями удовольствие сомнительное. Так что всё ложится на тебя. Жареный кролик, фазан... какой божественный аромат... Пока Фея Журавлей говорила, у неё из клюва потекла слюна, капая на землю и источая странный аромат. «Это же журавлиная слюна, драгоценнейшее лекарство...» — подумал Фан Хань. Он смотрел на журавлей, опустившихся на землю. Было жаль, что он не может собрать это сокровище. Столетние журавли — отличный ингредиент для регулирования работы внутренних органов, питания инь и ян и укрепления легких. Что уж говорить о тысячелетних — это настоящие сокровища мира боевых искусств, укрепляющие саму основу практика. Каждая капля на вес золота. Журавли секты Юйхуа были особыми породами, и эта Фея наверняка не уступала тысячелетним журавлям по ценности. — Вперед, на охоту! — Фея Журавлей, сглотнув слюну, взмыла ввысь и позвала остальных. Стая направилась к горам за пределами пика Юйхуа. — Вы, живо ставьте грили! Увидев, что птицы улетели, Фан Хань быстро распорядился, и более двухсот слуг начали строить жаровни и готовить угли для барбекю. Вскоре стая вернулась. Журавли принесли богатую добычу: кроме фазанов и кроликов, там была крупная речная рыба, дикие волки, лисы и даже пятнистые олени, тигры, леопарды, антилопы, кабаны и медведи. Но больше всего поразила Фея Журавлей — она притащила огромного, толстого питона и бросила его на землю, чем не на шутку напугала всех рабов. «Вот это удача. Если эти журавли будут охотиться для меня, трудно представить, сколько денег я смогу зарабатывать в день. Шкуры тигров, медведей, лисиц, змеиная желчь, медвежьи лапы...» Фан Хань смотрел на горы добычи и теперь отчетливо понимал, почему Фан Ши, Фан Жуй и Фан Ли так завидовали его новой должности. Рабы под его началом долго суетились, снимая шкуры с диких зверей и отбирая лучшее мясо для жарки. Фан Хань лично принялся за дело и приготовил огромного питона, пойманного Журавлиной Феей, так искусно, что тот благоухал на всю округу. Он изо всех сил старался угодить ей, даже когда просто ждал в стороне. Он также велел слуге принести хорошего вина, чтобы поднести его Журавлиной Фее. Эти журавли, один за другим, насытившись до отвала, немного полетали в небе, после чего приземлились и отправились к себе отдыхать. «Эти журавли не такие заносчивые, как слуги, их мысли гораздо проще», — с облегчением выдохнул Фан Хань, закончив прислуживать птицам. В течение десятков дней Фан Хань, помимо тайных упражнений в боевых искусствах, неустанно ухаживал за стаей, и постепенно они с Феей Хэ «сблизились». После того как его техника бокса достигла царства «Божественной Силы», «Золотая Дань Девяти Превращений» в его сердце, казалось, стала вращаться гораздо медленнее, будто развитие плоти достигло своего предела. Однако Фан Хань не давал себе поблажек, продолжая изнурительные тренировки каждый день. С дьявольским упорством он верил, что настанет день, когда он снова совершит прорыв. В тот день Фан Хань дал Журавлиной Фее немного выпить и, воспользовавшись ее приподнятым настроением, заговорил о том, каково это — летать в небесах. — Полет — дело непростое. Ухватишься за мои перья и упадешь — эта девица за тебя не в ответе. — Пара журавлиных глаз затуманилась от хмеля, с клюва Феи Хэ закапала слюна, которую Фан Хань поспешно собрал в чашу. — Я буду осторожен, — получив разрешение Журавлиной Феи, Фан Хань одним ловким движением запрыгнул ей на спину. Теперь, достигнув царства Божественной Силы, он был ловок как обезьяна и проворен как дикая кошка. — Эта девица взлетает! — Фея Хэ выпрямилась и захлопала крыльями. Фан Хань ощутил резкий толчок, и в следующее мгновение чувство веса исчезло. Он увидел внизу горы, хребты и звезды; дворец стал размером с кулак. Случись ему упасть — и костей не соберешь. «Так вот каково это — летать? Я наконец-то в небе!» — хотя на сердце было неспокойно, Фан Хань пребывал в крайнем возбуждении. «Но это полет с помощью чужой силы. Однажды я постигну таинства мистических врат и смогу парить сам по себе. Вот это и будет истинное божество», — подумал он, крепко сжимая пальцами перья Журавлиной Феи. Журавлиная Фея расправила крылья и, подобно стреле, пронзала облака. Вскоре они покинули пределы гор Бессмертных Перьев. За их границами тянулись нескончаемые хребты. Кто знает, сколько их там — сто тысяч или миллионы? Никто не знал, сколько тайн сокрыто в этих горах. — Куда мы летим? Заметив, что «Пик Пурпурного Света» исчез из виду, Фан Хань спросил об этом через зверь-карту, прильнув к спине журавля. — Чего боишься? Эта девица может пролететь тысячу ли за час, — ответила Журавлиная Фея. — Вернуться проще простого, всего пару раз крыльями махнуть. — Ну ладно, я полагаюсь на тебя. В конце концов, крылья-то у тебя, — Фан Хань пригнул голову, почти утопая в журавлином пуху. Перья надежно укрывали его, и потоки воздуха, со свистом пролетавшие мимо, не могли достичь его тела. Он внезапно расслабился, наслаждаясь процессом. В этот момент впереди, среди гор, внезапно взметнулись несколько столбов черного дыма, похожих на сигнальные огни. Семь столпов дыма пронзали небеса, будто желая раздавить небосвод. Внутри этих густых и темных колонн бесчисленные завитки черного и белого дыма сплетались в жуткие лица, словно открылись врата в мир демонов. — Плохо дело! Это Семь Столпов Дыма Бога Демонов, уходим быстрее! В горах Бессмертных Перьев на десятки тысяч миль не должно быть ни одного демона, ни одной нечисти! Откуда они здесь?! Бежим скорее! Как только Журавлиная Фея увидела эти зловещие столбы, она пронзительно закричала и совершила резкий разворот, едва не сбросив Фан Ханя со спины. — Что происходит? — Фан Хань тоже уставился на далекие горы и семь черных как смоль столпов. — Бежим, бежим! Если нас заметят, мы трупы! — Фея Хэ, не помня себя от страха, неслась прочь. Но в это мгновение от одного из семи столпов отделился сгусток черного дыма. Он принял форму искаженного ужасом лица размером с дверной коровяк и с бешеной скоростью устремился к ним, разинув кровавую пасть, готовясь проглотить и журавля, и Фан Ханя прямо в воздухе.