На мгновение всё замерло.
Десятки тысяч погибших железных лунных существ лежали вокруг, оставляя лишь несколько ядовитых трупов. Место казалось безжизненным и мрачным.
Чэнь Юй сидел, скрестив ноги, и небольшие раны на его теле постепенно заживали благодаря мощной способности к самовосстановлению. Однако его лицо оставалось напряжённым, будто что-то беспокоило его.
Рой исчез, но в его теле, казалось, остался король железной луны. Даже если это был не король, то какая-то мутировавшая особь. К счастью, под воздействием таинственного сердца серебристый червь был полностью обездвижен внутри его тела.
Чэнь Юй почувствовал, как таинственная энергия, исходящая из его сердца, обволакивает странное существо, словно тепловая волна.
Вдруг он ощутил странную связь с этим существом. В его сознании возник образ: серебристый жук, покрытый пятнами, дрожал внутри кокона из плоти, словно чувствовал присутствие Чэнь Юя. Его сложные глаза моргнули жалобно.
Неизвестно почему, но Чэнь Юй почувствовал странное родство с этим существом. Интуитивно он понимал, что эта странная тварь не представляла угрозы и даже проявляла нечто вроде привязанности.
Чэнь Юй задумался, его глаза блеснули.
– Здесь оставаться больше нельзя, – прошептал он, оглядываясь вокруг с настороженностью.
Он встал, оглянулся на труп сломанным мечом, взглянул на него в последний раз и быстро ушёл.
На обратном пути он не встретил ни одного существа из роя, зато на пути попадались другие опасности: скорпионы, черви и пауки.
– Эта подземная шахта огромна, и железные лунные существа, вероятно, лишь одна из самых страшных групп, – анализировал Чэнь Юй.
Хотя на пути встречались ужасные создания, они казались немного рассеянными, возможно, из-за недавнего столкновения с роем. Территория, которую исследовал Чэнь Юй, была лишь малой частью шахты. В других областях, вероятно, скрывалось ещё больше существ.
Когда он столкнулся с существом, обладающим силой энергии, Чэнь Юй заметил, что их способности, казалось, не были полностью ограничены. Некоторые из ядовитых существ, достигших уровня энергии, имели силу, схожую с человеческой, и география этого места, вероятно, играла роль в этом.
Прошло некоторое время, и Чэнь Юй, измученный многочисленными схватками и растративший все запасы, наконец вернулся к исходной точке. На обратном пути он несколько раз был укушен ядовитыми существами, но его физическая защита была настолько сильной, что обычный яд не мог ему навредить.
Когда Чэнь Юй вернулся к основанию шахты, его одежда была изорвана в клочья. Полуартефактный доспех, который он носил, развалился после столкновения с роем.
– Ты в порядке? – крикнул старейшина Мао, протягивая железный канат, чтобы помочь Чэнь Юю подняться.
Чэнь Юй вздохнул с облегчением, переоделся в запасную одежду и передал найденные материалы. Старейшина Мао открыл сумку и увидел более 300 килограммов лунной руды. Его лицо озарилось радостью.
– Я столкнулся с роем, едва не попал в ловушку. Пришлось использовать обе Иньхо огненные сферы, а доспех развалился, – кратко объяснил Чэнь Юй.
Он умышленно скрыл детали о таинственном сердце и короле насекомых. В пространстве его сердца осталась одна Иньхо огненная сфера и кусок лунной кристаллической руды. Эти вещи он оставил себе, ведь его приключение было на грани жизни и смерти. Если бы он не был столь удачлив, то не вернулся бы живым.
– Юй! Ты молодец, столько лунной руды добыл, – похвалил старейшина Мао, его лицо светилось от удовольствия.
Согласно ранее сделанной договорённости, за каждые десять килограммов руды Чэнь Юй получал один килограмм себе. После двух экспедиций общий вес руды составил около 350 килограммов, так что его доля составила 35 килограммов.
Старейшина Мао, не спрашивая мнения остальных, сразу отдал Чэнь Юю его часть.
Чэнь Юй не стал вмешиваться в то, как старейшины разделили остальное, но он заметил, что старейшина Мао явно взял большую часть.
После распределения добычи старейшины начали расспрашивать о деталях экспедиции. Чэнь Юй рассказал о засаде ящеров уровня энергии.
– Это, вероятно, чёрные лунные ящеры. Они местные, поэтому не подвержены влиянию силового поля и могут использовать около 70–80% своей силы, – предположил старейшина Пань, который долгое время охранял эту шахту и знал её особенности.
– А что это за массив? – спросил Чэнь Юй.
Он не упомянул о стене из лунной руды, чтобы старейшины не заставляли его снова рисковать жизнью.
Старейшины переглянулись, их лица выражали странное беспокойство.
– Это телепортационная матрица! – уверенно сказал Пань Лао и тяжело вздохнул. – Похоже, слухи правдивы.
Когда Чэнь Юй выразил недоумение, Лао Пань рассказал одну историю.
Слух гласил, что эта шахта была богатым местом древних Мечников.
Когда-то давно один из сильнейших бойцов местного клана, по крайней мере среднего или высокого уровня мастерства, обнаружил здесь залежи лунной руды.
В те времена количество и качество этой руды было куда выше, чем сейчас.
Однако боец не сообщил о находке своему клану.
Он решил скрыть и присвоить себе эти огромные запасы лунной руды!
– Присвоить? – удивился Чэнь Юй.
Ему было понятно, что перед такой выгодой многие могли бы поступить так же.
– Не только присвоить, – продолжил Пань Лао. – С помощью лунной руды этот боец быстро увеличил свою силу и вступил в сговор с предками. Он использовал природные образования под землёй, чтобы создать древние заклинания, которые сформировали нынешний силовой барьер. Всё это было сделано, чтобы скрыть месторождение лунной руды.
– А что случилось с этой телепортационной командой? – поинтересовался Чэнь Юй.
Его мысли вдруг вернулись к обломку меча, найденному в шахте. Чьим он был?
– В конце концов, информация просочилась, – ответил Пань Лао. – Но боец, который долгие годы управлял этим местом, заранее подготовил путь к отступлению. Он создал телепортационную матрицу в глубине шахты, чтобы переправлять лунную руду в далёкие земли и укреплять свою власть. В те времена клана Чу ещё не существовало...
Пань Лао ненадолго замолчал.
– Однако его дальнейшая судьба остаётся загадкой. Вскоре после этого Мечниковый клан распался. Говорят, некоторые потомки того бойца до сих пор живут на этом континенте.
Рассказав это, Пань Лао покачал головой, полной эмоций.
Этот слух был известен уже как минимум тысячи, если не десятки тысяч лет.
...
Рассвет приближался, и лунный свет становился тусклее.
В этот момент силовое поле вокруг Древнего Колодца Юэ усилилось, и невидимая гравитация сделала движение затруднительным.
Чэнь Юй удивился.
Через мгновение из колодца донёсся звук, похожий на шум волн, а внутри появился слой кровавого тумана.
– Пора идти, – сказал старейшина Мао. – Войти сюда можно только в полнолуние. Каждые полгода шахта поглощает силу луны, и из неё появляется новая лунная руда.
На обратном пути Чэнь Юй снова сел на птицу старейшины Наньгуна, в то время как Пань Лао остался в шахте Юшань.
– Старейшина Наньгун, эта птица – ваш духовный питомец? Между вами есть какая-то связь? Например, как в древних записях о контрактах с духовными питомцами? – спросил Чэнь Юй с любопытством.
В его теле странный червь поддерживал с ним таинственную связь.
Чэнь Юй мог в любой момент почувствовать состояние червя.
– Нет, – покачал головой старейшина Наньгун. – Такие питомцы могут выполнять лишь простые команды, если их приручили дрессировщики зверей. Они как охотничьи собаки или лошади. Чтобы заключить контракт с духовным питомцем, нужно, чтобы у него был развит разум. Обычно такое возможно только на уровне выше атмосферного.
– Выше атмосферного? – переспросил Чэнь Юй.
Он понимал, что обычные звери – это низкоуровневые, агрессивные существа.
Когда они обретают определённый уровень интеллекта, то становятся монстрами. Ящер, с которым они столкнулись в колодце, вероятно, только начал превращаться в монстра.
Монстры обладают природным инстинктом к тренировкам.
Как и сильные мастера ци, они могут использовать силу, подобную ци, например, духовную энергию.
Что же касается древних зверей, это могущественные существа из далёкого прошлого.
Говорят, что современные монстры и звери в той или иной степени обладают древней кровью.
– А если уровень ниже атмосферного, контракт невозможен? – спросил Чэнь Юй.
– Не совсем. Некоторые древние звери или мутанты имеют более высокий уровень развития, и их разум формируется раньше. Они могут заключить контракт, даже не достигнув уровня атмосферы, – объяснил старейшина Наньгун, странно посмотрев на Чэнь Юй.
Чэнь Юй не стал продолжать расспросы, лишь добавил, что тоже хотел бы заполучить птицу для путешествий.
– Если хочешь птицу или что-то ещё, можешь обменять лунную руду, которую ты добыл, – предложил старейшина Наньгун с горящими глазами.
– Эй, старик Наньгун, обмен – это хорошо, но не обманывай моего ученика, – засмеялся старейшина Мао.
Чэнь Юй подумал и сказал: – Я хотел бы обменять свой мешок для хранения на больший. И ещё – корень женьшеня возрастом сто лет.
– Обычные мешки для хранения имеют определённый размер. Если ты хочешь больше, цена увеличивается в несколько раз, а затем в десятки раз, – усмехнулся старейшина Наньгун.
В итоге Чэнь Юй обменял четыре килограмма лунной руды на более вместительный мешок для хранения.
Этот вместительный мешок внутри имеет форму прямоугольного параллелепипеда. Его объём значительно больше, чем у обычного мешка для хранения — как минимум в два раза. Самое важное, что в этом мешке может поместиться [Сюаньский Тяжёлый Меч] Чэнь Юя.
Кроме того, в мешке осталось больше 30 цзиней руды Юэлин. Чэнь Юй решил оставить её себе. С одной стороны, эта руда может усилить уровень оружия. С другой — ему казалось, что руда Юэлин, которую он где-то видел, выглядит знакомой и, возможно, может быть полезной для него.
На станции внутренних дверей Чэнь Юй вернулся в своё жилище и отлично отдохнул всю ночь. Первым делом после пробуждения он почувствовал железного лунного червя внутри кокона, который выглядел жалко. Заметив внимание Чэнь Юя, червь казался готовым заплакать.
– Как его выпустить? – задумался Чэнь Юй.
Он предположил, что под действием таинственного сердца этот червь неожиданно создал связь, похожую на контракт с духом. Как его вытащить? Неужели нельзя просто изменить его?
Внезапно мысль Чэнь Юя сконцентрировалась на коконе, где находился железный лунный червь.
Ха!
В следующий момент кокон появился в светящемся серебристом пространстве, где его толщина в три дюйма идеально подошла.
Наружу!
Когда Чэнь Юй подумал об этом, кокон появился на его ладони.
Щёлк!
Железный лунный червь обрадовался, укусил кокон и проглотил его.
Затем червь нежно обнял руку Чэнь Юя, выглядев послушным и довольным.
– Маленький червяк, какие у тебя способности? – спросил Чэнь Юй.
Он хорошо помнил, как этот червь с лёгкостью пробил его защиту «Бронзовой Статуи», и его укус был ужасающим!
Обновлено: 14.02.2026