Победа Чэнь Юй стала настоящим ударом для Ван Линьюня, который выдвинул идею "остановить действие". Победа над Сюй Цзином, входившим в первую десятку прошлого сезона, окончательно закрепила за Чэнь Юй статус сильного "тёмного коня". В этом году на соревнованиях появились три таких "тёмных коня": Тун Юйлин, Чэнь Юй и Цао Лэй. В прошлом их выступления были малозаметными, но в этот раз все трое одержали победы над соперниками из первой десятки и добились шести побед подряд.
Наибольшее смятение после победы Чэнь Юй испытывал Ле Фэн. Три месяца назад он случайно оказался обладателем "Лин Юньбу". Чтобы предотвратить утечку этой техники, Ле Фэн лично обратился к Чэнь Юй, предложив ему "Юаньчжу траву" в качестве компенсации. Но кто бы мог подумать, что Чэнь Юй, простой ученик, смог доработать "Лин Юньбу" до невероятного уровня. Это, несомненно, стало случайностью.
– Интересно, – с улыбкой произнён Нангонг Ли, сидя в углу арены с раскрытым веером. Его взгляд переместился с Чэнь Юй на Ле Фэна. Ещё на "Внешнем собрании обмена" Нангонг Ли заметил, что Чэнь Юй – не простой человек. Однако он лишь немного заинтересовался им, но не считал его соперником. Для Нангонг Ли был только один настоящий противник – Дуань Сяолун!
К этому моменту на соревнованиях Нангонг Ли и Дуань Сяолун ещё не встретили достойных соперников, и их истинная сила оставалась загадкой.
В этот же момент взгляд Дуань Сяолуна устремился на своего старого врага, Нангонг Ли. Их глаза встретились в пространстве.
*Бум!*
Невидимая духовная сила столкнулась в воздухе. Оба почувствовали мощный импульс, и их одежда взлетела под напором невидимых волн, от которых отшатнулись стоявшие рядом ученики.
После короткого столкновения лицо Дуань Сяолуна застыло, а тело слегка дрогнуло. Нангонг Ли же показал странное выражение на лице. Никто из присутствующих, кроме старших учеников, не смог понять, что именно произошло между ними. Однако мощная атмосфера их противостояния разожгла кровь у всех, кто наблюдал за этим.
– Битва двух драконов! – воскликнули ученики, полные волнения и ожидания. Это соревнование стало редчайшим событием за последние десять лет. Два дракона и три "тёмных коня" – никто не знал, какие искры вспыхнут в итоге.
...
Наступил восьмой раунд соревнований. К этому времени остались лишь сильнейшие, и каждый следующий бой обещал быть напряжённым. Три "тёмных коня" продолжили свою победную серию.
Тун Юйлин с лёгкостью одолел соперника из первой двенадцатки благодаря глубокому пониманию мечей и хитроумной технике.
Цао Лэй, используя свою мощную "Ладонь Железного Песка", одержал победу над Ян Фанем, девятым в прошлом сезоне, за 50 ударов.
– Поражение! Я проиграл противнику, владеющему низшей техникой, – с досадой произнён Ян Фань, держа в руке серебряное копьё и с изорванной в нескольких местах рубахой. Цао Лэй довёл свою "Ладонь Железного Песка" до совершенства, достигнув уровня, превосходящего все ожидания.
Чэнь Юй в восьмом раунде столкнулся с соперником, занимавшим двадцатое место. Однако соперник сдался без боя. Теперь Чэнь Юй был известен настолько, что многие предпочитали отступить, чтобы избежать поражения.
С наступлением ночи восьмой раунд завершился. Нангонг Ли и Дуань Сяолун, как и три "тёмных коня", продолжали свою победную серию. К этому моменту осталось лишь двенадцать или тринадцать учеников, не знавших поражений. Помимо двух драконов и трёх "коней", среди них были Ху Иба, занявший четвёртое место в прошлом году, Юань Бэйтун – пятый, Чэн Е – шестой, и Хуан Юань.
...
На третий день начался девятый раунд. К этому времени осталось лишь тридцать или сорок учеников. Те, кто набирал два очка, оказались в напряжении. В девятом раунде вероятность столкновения с сильным соперником значительно возросла.
– Сестра Цзян, не волнуйся! Шансы встретиться с Чэнь Юй всё выше, – с уверенностью сказал Хуан Юань, стараясь успокоить красавицу.
– Конечно, я верю, – с лёгким смешком ответила Цзян Юньерь, её улыбка заставила нескольких учеников потерять дар речи. Ху Иба, Чэн Е и Хуан Юань, находившиеся рядом, были готовы следовать за ней по пятам.
– Чэнь Юй, думаю, ты сможешь выиграть ещё несколько раундов, – с усмешкой произнён Ван Линьюнь.
Однако в девятом раунде Чэнь Юй не встретился ни с одним из сильных соперников. Зато Чэн Е, занимавший шестое место, столкнулся с Ле Фэном, талантливым учеником.
– Ле Фэн против Чэн Е! – объявили, и все взгляды устремились на арену.
Чэн Е – подросток с оранжевым оттенком кожи, немного старше других. Он участвовал в "остановке действия" против Чэнь Юй в основном из-за своего увлечения Цзян Юньерь. Чэн Е не ожидал, что вместо Чэнь Юй ему предстоит сразиться с Ле Фэном.
– Брат Чэн, давай начнём, – Лефэн сложил руки в приветственном жесте.
Он стремился войти в пятёрку, а затем и в тройку лучших, но Чэн Чэн был серьёзным препятствием на его пути.
– Разве музыкант ещё не обзавёлся мечом? Или ты думаешь, что сможешь победить, полагаясь только на своё тело? – Чэн Чэн улыбнулся с безразличием.
Ха!
В руке Лефэна появился драгоценный меч, который вышел из ножен, словно холодная дуга, нарисованная в ночном небе. Он излучал ощущение остроты и леденящего холода.
Чэн Чэн же достал хорошо сделанный, но обычный меч.
– Режущий ветер! – Меч в руке Чэн Чэна словно превратился в порыв ветра, а лезвие окуталось пронизывающей холодной аурой. Вокруг него витала энергия, наполненная резкостью и силой.
Он практиковал "Технику Режущего Меча", известную среди учеников внешнего двора. Даже Чэн Юй изучал эту технику.
Ха!
Меч взмахнул, воздух разорвался, а ветер и энергия сплелись в кольцо, преграждая путь Лефэну.
Против такого соперника Лефэну было трудно полагаться только на своё тело.
– Преследователь душ! – Лефэн и его меч стали единым целым. Тени и свет меча переплелись, создавая опасную картину.
Дин-дин-дин...
В мгновение ока они сошлись в схватке, обменявшись десятками ударов.
Зрители затаили дыхание. Их глаза едва успевали следить за происходящим, видя лишь мелькание мечей и световых вспышек.
Вдруг одна из фигур сделала несколько быстрых шагов назад, слегка смущённая.
Это был Чэн Чэн, на его лице читалось удивление, а на щеке появилась капля крови.
Лефэн спокойно держал меч за спиной и улыбался.
– Чэн Чэн проиграл?
– Я не разглядел деталей, всё произошло слишком быстро! – Раздались возгласы из толпы.
В этой первой схватке зрители стали свидетелями таланта гения из внешнего двора и силы ветерана прошлого сезона, Чэн Чэна.
– Победитель – номер сорок девять, – судья поднял флаг, объявив победу Лефэна.
...
– Брат Чэн сделал большой прогресс, как он мог проиграть так быстро? – удивился Хуан Юань.
– Меченосцы сражаются, и победа решается тонкой гранью. К тому же, Лефэн был чуть сильнее, а в руках у него был драгоценный меч, – спокойно сказал Ху Ба.
Его взгляд скользнул по Лефэну – сопернику, которого нельзя было игнорировать.
Сильное тело и мощное оружие – всё это давало ему преимущество.
Чэн Чэн не был побеждён несправедливо.
После этого боя популярность Лефэна взлетела вверх, завоевав восхищение многих учениц. Некоторые ученики также восхищались его силой и манерой поведения.
Помимо боя Лефэна, в девятом раунде была ещё одна схватка, приковавшая всеобщее внимание.
– Нангонг Ли против Юань Бэйтуна! – Раздалось под площадкой, и интерес к этому бою был даже выше, чем к предыдущему.
На сцене Нангонг Ли держал в руках веер и смотрел на могучего соперника, похожего на башню.
Юань Бэйтун был на голову выше обычного человека. Перед боем он разминался, его кулаки стучали, как молоты, а дикая энергия, исходящая от него, заставляла зрителей содрогаться.
– Это Юань Бэйтун, первый силач внешнего двора? – заинтересовался Чэн Юй.
Юань Бэйтун занял пятое место в прошлом турнире. Его главная сила заключалась в природной мощи.
Его "врождённая божественная сила" была дарована природой, в отличие от Чэн Юя, который развивал свою мощь через тренировки.
– Кулак Сокрушения гор! – Юань Бэйтун громко крикнул, глубоко вздохнул, и его кулаки заработали, словно жернова, разрывающие воздух. Каждый удар мог раздавить быка или тигра.
Бам! Бам!
Земля содрогалась от его ударов, а в воздухе поднималась волна ярости.
– Хлоп! – Веер Нангонга Ли внезапно ударил по руке Юань Бэйтуна, заставив его отступить на несколько шагов.
Нангонг Ли отпрыгнул на полшага, улыбаясь.
– Действительно мощно, сильная внутренняя энергия, но реакция медленная. Не зря ты был пятым в прошлый раз. Ты можешь сражаться со мной в лоб, – с улыбкой сказал Нангонг Ли.
Конечно, его поведение было немного подлым. Ведь его противник обладал природной силой, а он всё ещё сражался с ним в открытую.
– Но давай закончим, – Нангонг Ли оставил на месте свою тень, а веер в его руке направился к Юань Бэйтуну.
На этот раз это была тоже фронтальная атака.
В этот момент Нангонг Ли открыл рот и издал странный звук.
– Мяу~ – Этот странный звук был ошеломляющим и дрожащим.
Ученики на площадке, включая Чэн Юя, почувствовали головокружение и дрожь в теле.
– Что это за атака? – Чэн Юй был в ужасе, осознавая, что они ощутили лишь отголоски этой силы.
– Что?! – Юань Бэйтун на сцене застыл, схватившись за голову, его лицо исказилось от боли и раздражения.
Он принял на себя всю мощь этого странного звука, и его сознание затуманилось.
В следующее мгновение веер Нангонга Ли ударил его.
Бум!
Мощное тело Юань Бэйтуна свалилось с площадки.
Когда он пришёл в себя, он закричал: – Что это за магия? Как я мог проиграть? –
За пределами площадки все ученики переглядывались, с глубоким трепетом глядя на Наньгон Ли.
– Это оказалось настоящей загадкой.
– Действительно, молодой мастер из семьи Наньгон. В таком юном возрасте он уже освоил тонкое искусство загадок.
Некоторые старшие, присутствовавшие на сцене, были весьма осведомлёнными и сразу распознали эту загадку.
– Духовная загадка?
Чень Юй почувствовал, что такие невидимые и коварные атаки представляют для него угрозу.
Девятый раунд состязания вскоре завершился.
В этом раунде соперник Чень Юя, не входящий в десятку лучших, был легко побеждён.
– Десятый раунд!
Сердце Чень Юя забилось сильнее. В предыдущие годы отборочные игры обычно доходили до десятого раунда, и сейчас всё было почти так же.
На матричном табло загорелись имена оставшихся участников — всего около тридцати или сорока человек.
Отборочный этап близился к завершению!
В десятом раунде шансы встретиться с сильными противниками были выше, и даже столкновение с Дуань Сяолуном или Ху Ибой казалось вполне возможным.
Чень Юй вскоре вышел на площадку для десятого раунда.
На этот раз он наконец встретил достойного соперника.
– Ха-ха-ха... Чень Юй! Наконец-то я тебя встретил, дедушка Хуан!
Парень с тучным телом и круглым лицом громко засмеялся и прыгнул на сцену.
– Хуан Юань!
Некоторые ученики замерли, увидев этого круглолицего толстяка.
В кругу зрителей Ху Иба и Чен Е обменялись сожалеющими взглядами.
– Неужели этот толстяк Хуан Юань сможет заполучить Юань Ши и завладеть красавицей? Такая картина просто невыносима.
Обновлено: 14.02.2026