Двор у ворот Юньюэ.
Тинг! Динг! Лязг!..
Двое молодых людей, вооружённых ножами и мечами, сражались в ночи.
Один из них, держащий меч, взмахнул клинком с невероятной силой, оставляя на земле глубокие следы от ударов.
Если бы здесь были обычные мастера, они бы поразились.
Сквозь оружие молодого человека пробивалась внутренняя энергия, достигая уровня внешнего проявления и изоляции.
Тени от его меча были настолько мощными, что могли разрезать даже металл. Даже несколько искусных бойцов вместе не смогли бы приблизиться к нему.
Очевидно, его мастерство достигло периода очищения внутренностей!
Его противник был грубоватым парнем с простым мечом в руке.
– Разрушь! – его голос прозвучал как холодное электричество.
Древний меч в его руках оставил волну ударов, заполнив пространство вокруг яростными ветрами.
Он выбросил неисчислимое количество ударов, и в его глазах появилось что-то близкое к безумию.
Наконец, тени его клинков слились в один огромный удар, подобный грому, с рёвом разрывающим воздух.
С треском этот удар пробил защиту мечника в периоде очищения.
Мечник изменился в лице, его тело содрогнулось. Он отбил несколько ударов и отступил на несколько шагов, едва выдержав этот удар.
– Не буду больше драться, – с усмешкой покачал головой мечник.
В этой схватке его мастерство периода очищения было подавлено противником.
– Брат Дуань, я не ожидал, что, войдя во внутренний двор и пройдя период очищения, всё равно не смогу тебя победить, – вздохнул мечник.
Даже в их секте мастера периода очищения редко проигрывали тем, кто находился на уровне каналов. Но на его лице не было ни стыда, ни удивления.
Ведь его противником был первый Дуань Сяолун – легенда внешнего двора.
Если бы он хотел, то два года назад уже мог бы возглавить этот двор.
– Награда за первое место в этот раз слишком заманчива. Если я её не возьму, то это будет невыгодно, – пожал плечами Дуань Сяолун.
– Ты, из внешнего двора? Твоя сила просто издевательство, – мечник был в недоумении.
Тем временем, в другом месте у ворот Юньюэ, в дворе перед старинным павильоном, раздавался рёв.
Две огромные тигрицы, фиолетовая и зелёная, с грохотом и волнами энергии атаковали красивого и статного юношу.
Юноша, держа в руках складной веер, ловко уклонялся от атак, словно танцуя с тиграми.
Эти звери были сильны, как король медведей, но быстрее и мощнее.
– Неплохо. Эти две "Тигрицы Цзыюнь", которых я вырастил, обладают силой на уровне периода очищения, а ты сражаешься с ними без потерь, – с одобрением произнёс бородатый старик.
Этот юноша был Наньгун Ли, первый ученик внешнего двора.
– С моим талантом и положением моего деда в секте, войти во внутренний двор было бы легко. Но я хочу добиться всего сам, заслужить звание "первого ученика внешнего двора" и завоевать славу, чтобы никто не мог сказать, что я всего лишь пользуюсь связями, – улыбнулся Наньгун Ли.
Его семья была знатной, а дед занимал высокий пост в секте. Но Наньгун Ли хотел добиться всего своими силами, шаг за шагом поднимаясь к вершине.
– Твои амбиции достойны уважения, – сказал старик с улыбкой. – Кстати, недавно упал "Метеорит", и секта получила ценные ресурсы. Мы решили активно развивать молодые таланты. Влияние твоего деда и моё сыграло роль, и награды за первое место стали значительно богаче.
– Не волнуйся, дедушка, я освоил те два секретных приёма. Первое место на этот раз – не проблема, – уверенно заявил Наньгун Ли.
Он знал, что влияние его деда сделало награды более щедрыми, и в этом была доля его личной выгоды.
С лёгким взмахом веера Наньгун Ли отогнал тигриц, заставив их рычать от ярости.
В тот же момент, у ворот Юньюэ, сильнейшие ученики готовились к предстоящему испытанию, сжимая кулаки и накапливая силы.
Награды в этом году были настолько велики, что любой, кто их получит, станет настоящим элитой секты.
Это был редкий шанс, который выпадает раз в двадцать лет!
Ранним утром Чень Юй сидел, погружённый в медитацию, с закрытыми глазами, настраивая своё состояние и собирая силы.
Состояние Чэнь Юя немного улучшилось.
– Внешние врата открываются лишь раз в год. В этот раз из-за падения метеорита был щедрый приз, в следующий раз такого вознаграждения уже не будет, – прошептал он сам себе.
У Чэнь Юя появилось сильное, почти небывалое желание.
На этом турнире он обязательно станет учеником внутреннего круга!
Хотя бы войти в тройку лучших.
Из-за своих посредственных способностей, даже попав в тройку, Чэнь Юй не мог быть уверен, что его допустят во внутренние врата.
Но...
Лучше уж бороться за первое место!
Щедрая награда за первое место – это огромная возможность для любого ученика внешнего круга, включая Чэнь Юя.
Если всё получится, он, словно карп, прыгнет через драконьи врата и взлетит в небеса!
Если же нет...
С его способностями он может провести в тишине год или два, а может, и всю жизнь, так и не достигнув истинного храма мира Зонгмэнь.
**Дзынь! Дзынь! Дзынь!**
Три удара бронзового колокола, сотрясающих облака, разнеслись по всему Юньюэ Мэню.
– Турнир начинается! – глубоко вздохнул Чэнь Юй и медленно поднялся.
Этот колокол, сокровище Юньюэ Мэня – "Чжэньюнь Колокол" – бьёт только по важным поводам.
Чем больше ударов, тем значительнее событие.
Если ударят девять раз подряд, это будет означать, что весь Зонгмэнь столкнулся с невероятным кризисом.
– Всё начинается!
– Внешние врата, я здесь... – прошептали ученики, услышав колокол.
Внешние врата располагались на вершине "Юньтянь" на восточной стороне Юньюэ Мэня.
Облака и туман окутывали Юньтянь, осенний воздух был прохладен, а на краях горных вершин ещё лежал снег.
На вершине горы находились две арены.
Арены были овальной формы, каждая длиной не более 20 футов и шириной около 10 футов – чуть больше баскетбольной площадки.
Для мастера это может показаться незначительным, но Чэнь Юй, наблюдая за внешними учениками последние два года, знал, что такие размеры арены ограничивают возможности затягивать время или использовать нечестные методы в бою.
Если выходишь за пределы арены – проиграл.
Поэтому, хотя в прошлых турнирах участвовало более ста человек, соревнования проходили быстро.
В этом году число участников достигло 178 – рекорд за последние десять лет!
Практически каждый ученик, отвечающий требованиям турнира, записался на участие.
Через полчаса.
Вокруг арены Бивутай уже собралась толпа.
– Турнир начинается! В первом раунде пройдут отборочные бои, из которых выберут двадцать лучших, – раздался властный голос старца.
На северной возвышенности Бивутай стояли три павильона. В каждом из них находились важные персоны Юньюэ Мэня.
Среди них были глава храма, старейшины и даже некоторые высокопоставленные лица сузерена.
На этот раз присутствовали три важные фигуры, расположившиеся в центральном павильоне.
Это были двое мужчин и одна женщина: старик с седой бородой, мужчина средних лет в голубом одеянии и прекрасная женщина в дворцовом наряде.
Голос принадлежал старцу с седой бородой – старейшине Нангонгу Ли.
Мужчина в голубом – мастер Юньюэ, которого Чэнь Юй уже видел ранее.
Госпожа Гуншань Ли выглядела примерно на двадцать лет, её лицо было прекрасно, кожа – белоснежна, а её достойная и спокойная манера держаться внушала уважение.
– Это старейшина Нангонг и владыка!
– А кто эта прекрасная женщина?
– Это тётушка Ся, самая молодая старейшина Зонгмэня. В воротах государства Чу её называют "Фея Ся Юй".
Некоторые ученики тихо обсуждали увиденное.
Мастер Юньюэ, старейшина Нангонг и тётушка Ся Ши – эти трое старейшин, присутствующих на турнире, обладали силой, явно превосходящей уровень обычных мастеров.
В этот момент на арену вышли двое стражей закона в чёрных одеяниях.
– Начинаем первый раунд "отбора". Кратко расскажу о правилах турнира... – начал объяснение один из стражей.
Правила были такими же, как и в прошлые годы.
Сначала проводится жеребьёвка, и каждый участник сражается примерно в десяти раундах.
Результаты фиксируются по количеству побед.
За победу – одно очко, за ничью – ноль, за поражение – минус одно очко.
Правила просты.
После десяти раундов выбирают двадцать лучших по количеству набранных очков.
Все, кто не попал в двадцатку, выбывают!
Только двадцать лучших смогут участвовать в борьбе за места в десятке, тройке и первое место.
...
После объяснения правил два стража закона заняли свои места возле арен.
Две соревнующиеся площадки, названные "Тайвань А" и "Тайвань Б", оценивались судьями.
Первая площадка.
– Участник номер девять против участника номер пятьдесят шесть, – объявил судья, размахивая флагом.
Каждый участник при регистрации получил номерной знак. У Чень Юя был номер девяносто девять.
Вскоре состязание на первой площадке началось.
Бац! Бац!
Два подростка выпрыгнули на сцену и сразу же вступили в схватку.
Молодой человек с ножом был в самом разгаре боя, а другой парень с пистолетом только начинал.
Часто такие поединки не вызывают особого напряжения.
Тинкер Белл!
Нож и пистолет столкнулись более десятка раз, но парень с ножом, благодаря большей выдержке, вынудил противника сдаться.
– Победитель номер девять получает одно очко. Проигравший номер пятьдесят шесть теряет одно очко, – безэмоционально объявил судья, размахивая флагом.
Парень с ножом улыбался, а его противник выглядел подавленным.
В это время на второй площадке поднялся шум.
– Падай!
Коренастый парень размахнулся рукой, и тяжелый удар с громким свистом отправил другого подростка на землю.
Бум!
Парень рухнул на пол, оглушенный.
– Это Хуан Юань! – прошептали некоторые из присутствующих учеников, испуганно глядя на него.
Одним ударом он сбил противника с ног – это был характерный стиль Хуана Юаня, занявшего седьмое место на предыдущем турнире.
Скрип!
Хуан Юань сошел с площадки с победной улыбкой.
– Брат Хуан, этот удар был просто сокрушительным, – подошел Ван Линьюнь с комплиментом.
Рядом с ними стоял угрожающего вида мужчина с необычной прической, от которого исходила пугающая аура, заставляя окружающих держаться на расстоянии.
– Ху Иба, ты даже еще не начал бой, а уже выглядишь устрашающе, – засмеялся Хуан Юань.
– Хм! Пусть только этот парень попадется мне, – холодные, как лезвие, глаза Ху Ибы скользнули в сторону Чень Юя, стоявшего в толпе.
Обновлено: 14.02.2026