— Я То Сюэ, Великий старейшина внутреннего двора секты То Тянь, — с лёгкой улыбкой обратилась То Сюэ к Линь Юю. — Раз уж тебя выбрал Колокол Небесного Императора, хочешь стать моим учеником?
Это поразило других старейшин. Эта исполняющая обязанности главы секты всегда была холодна и отстранена, и за последние несколько десятков лет не брала учеников, тем более мужского пола.
Пока Линь Юй размышлял, То Сюэ добавила:
— Среди всех моих учеников только девушки. Ты будешь единственным юношей, понятно?
Лица старейшин изменились. «Ничего себе, чтобы заполучить его, Великий старейшина прибегла к соблазнению».
Однако другие ученики понимали: Линь Юй заставил Колокол пробить двенадцать раз, его талант был несравненным. Даже тайно воспитываемые наследники секты меркли на его фоне.
Условия были очень заманчивыми. Линь Юй размышлял: «Сейчас я слишком слаб, и у меня нет никакой поддержки. Хотя меня и выбрали наследником, три злые секты наверняка не оставят меня в покое и могут попытаться убить. А если у меня будет наставница уровня императрицы, то за спиной появится опора».
К тому же, как сказала То Сюэ, все её ученицы — девушки. Практиковаться с кучей девушек... «Мальчики и девочки вместе — практика веселее!»
— Тогда ученик приветствует наставницу, — Линь Юй поклонился и взглянул на То Сюэ.
Надо сказать, его наставница была очень даже ничего. При ближайшем рассмотрении её брови были как изумрудные перья, кожа бела как снег, талия тонка, а зубы словно жемчуг. Хоть и не сногсшибательная красавица, но определённо вызывала симпатию. Её синее одеяние подчёркивало изящество.
— Хороший ученик! — То Сюэ была вне себя от радости. Другие старейшины не понимали, почему Великий старейшина сегодня ведёт себя как маленькая девочка, такая наивная и беззаботная.
Чтобы произвести впечатление на другие силы, особенно на три злые секты, То Сюэ распространила своё божественное сознание по всей Западной Пустоши.
— Сегодня я, То Сюэ, принимаю Линь Юя в ученики и объявляю его наследником секты То Тянь.
Эти слова То Сюэ были, по сути, предупреждением остальным пяти сектам, чтобы они не вздумали тайно нападать, иначе станут её врагами.
После этого площадь наполнилась гулом голосов, все взгляды были прикованы к Линь Юю. Конечно, среди зрителей были и шпионы из трёх злых сект и двух других праведных.
— Этот юноша в будущем точно станет главой секты То Тянь.
— Естественно! Разве ты не слышал, что сказал Великий старейшина? Он уже наследник, так что стать главой — лишь вопрос времени.
— Думаю, его ждут трудности. Говорят, секта тайно воспитывала нескольких наследников, и все они довольно сильны. Этот парень появился из ниоткуда, боюсь, это вызовет вражду.
Обсуждения не утихали, все говорили о Линь Юе. В одно мгновение он стал знаменит, как в той старой поговорке: «Кто в Поднебесной тебя не знает».
Линь Юй, несмотря на статус наследника, ничуть не волновался. У него был чит — эта Всемогущая система улучшений. Пусть тайные силы лучше не лезут, иначе им не уйти живыми.
«Чит в руках — и весь мир у моих ног».
В это время в толпе стоял мужчина с отталкивающей внешностью, тощий и костлявый, выглядевший крайне неприятно.
— Великий старейшина, не слишком ли поспеш... — он не успел договорить.
С неба опустилась невидимая рука, созданная из истинной энергии То Сюэ, и впечатала этого мужчину в землю.
— Мои решения требуют твоего одобрения? — гневно спросила То Сюэ. Она знала этого человека, Чжан Эрхэ, приспешника одного из кандидатов в наследники, которого поддерживал второй старейшина Ли Ган. Эти слова, скорее всего, были сказаны по его наущению.
Невидимая рука прижала Чжан Эрхэ к земле так, что он не мог ни пошевелиться, ни даже вздохнуть.
— Я хотел сказать, что у Великого старейшины орлиный глаз, она с первого взгляда определила наследника! Если его хорошо воспитать, он станет Небесным Императором, подавляющим древность и современность, и приведёт секту То Тянь к вершинам! Кто... кто посмеет сомневаться в решении Великого старейшины, я, Чжан Эрхэ, первым прокляну его до восемнадцатого колена! — праведно заявил Чжан Эрхэ.
— Вот так бы сразу, — То Сюэ убрала невидимую руку. Чжан Эрхэ наконец смог вздохнуть и, как мышь, юркнул обратно в толпу.
Но после этого Линь Юй почувствовал себя спокойнее. Похоже, его наставница-императрица была весьма заботливой. Теперь у него была надёжная опора, и весьма могущественная.
— Мой дорогой ученик, хотя мой статус пока не позволяет мне полностью утвердить тебя главой секты, будь уверен, на совете старейшин я официально закреплю за тобой статус наследника.
Такое предложение очень обрадовало Линь Юя, и он тут же сказал:
— В таком случае, большое спасибо, наставница.
Сказав это, То Сюэ хотела взять Линь Юя за руку и повести его вглубь секты, но, помня о приличиях и о том, что вокруг много людей, сдержалась.
— Мой хороший ученик, следуй за наставницей.
По пути ученики начального уровня, стажёры, ученики внешнего и внутреннего двора, а также личные ученики — все почтительно кланялись. Конечно, было и немало пересудов.
— Что толку от хорошего таланта, если силы нет, всё равно мусор.
— Именно, что с того, что он наследник? Может, через несколько дней его уже обезглавят, — говорящий это ученик на самом деле был шпионом из Школы Пяти Ядов, который годами собирал информацию о секте То Тянь и тайно передавал списки выдающихся учеников своей школе. А те, объединившись с Вратами Призрачных Теней и Демоническим культом, тайно их убивали.
— Говори потише. Если старейшины услышат, тебе конец.
Шпион знал, что будущее этого Линь Юя будет великим. Возможно, он даже сможет объединить всю Западную Пустошь. Тогда трём злым сектам не останется места. Ему нужно было срочно собрать информацию о Линь Юе и передать её в Школу Пяти Ядов.
...
То Сюэ привела Линь Юя на одну из горных вершин секты, где стоял огромный дворец, ничем не уступающий императорскому.
— Отныне этот Императорский Лес будет твоим местом для совершенствования, — улыбнулась То Сюэ.
Линь Юй осмотрел Императорский Лес — это было похоже на пятизвёздочный отель! К тому же, он находился на вершине горы, где концентрация истинной энергии неба и земли была чрезвычайно высока. При длительной практике его уровень развития будет расти очень быстро.
Кроме того, здесь было тихо и никто не мешал. Идеальное место для уединённой практики. А если бы ещё пара учениц заглянула, было бы вообще замечательно.
Императорский Лес был святым местом для практики в секте То Тянь. Его не давали даже тайно воспитываемым наследникам, а тут появился Линь Юй и сразу занял такое хорошее место.
— Это же любимое место Великого старейшины для послеобеденного чая, она никого сюда не пускала. Почему сегодня она отдала его этому незнакомому парню? — сказала уборщица, которая отвечала за чистоту в Императорском Лесу.
— Твою ж мать, говори тише! Если Великий старейшина услышит, опять заставит тебя туалеты мыть. Этот юноша — наследник, избранный Колоколом Небесного Императора!
Обновлено: 21.01.2026