— Гвардейский корпус «Чжунвэй»...
— Есть Ван Цзянь.
— Остатки мятежников...
— Девяносто процентов пойманы, остальных разыскивают.
— Старосты и чиновники...
Ин Чжэн, устав от его беспокойства, взял документы, только что поданные начальником уезда, и сунул их в руки заботливого ребёнка:
— Читай.
... — начальник уезда почувствовал себя лишним, но не знал, стоит ли уходить. Боясь, что позже у вана и гун-цзы возникнут вопросы, он упрямо стоял, опустив голову.
Малыш спокойно прочитал несколько строк, поднял голову и хотел что-то сказать, но остановился.
Добрый Мэн И незаметно подсказал начальнику уезда, что пора уходить, иначе он точно услышит то, что не должен.
Начальник уезда был очень благодарен и поспешил удалиться. Служанки убрали маленький столик и посуду, принесли отвар из душицы для полоскания рта, тёплую воду и полотенце для мытья рук.
— Тебе есть что сказать? — Ин Чжэн теперь знал его так хорошо, что по выражению лица понимал, что он снова собирается удивить.
— Я думаю, прабабушка и мама, вероятно, ничего не знали... — тщательно подбирал слова Ли Шиминь. — Постарайтесь поговорить с ними мягче.
Действительно, обсуждение ключевой и сложной проблемы.
В жилах старшего гун-цзы текла половина крови чуского королевского дома, и хотя леди Ми не была назначена королевой, Сюн Ци и Сюн Чэн, поднявшие мятеж, были родственниками по линии Чу, их кровные узы были тесными. Их восстание и трагический конец могли ли затронуть императрицу-мать Хуаян и леди Ми во дворце, а также старшего гун-цзы?
Слишком многие были обеспокоены этим.
— Императрицу-мать Хуаян я не трону, — обдумал Ин Чжэн. — Два дня назад я получил сообщение из дворца Сянъян, что тебя увез Сюн Ци, и ты не вернулся во дворец.
— Два дня назад? — Ли Шиминь слегка удивился.
— В тот день, когда ты сбежал и послал сообщение, — кивнул Ин Чжэн.
На доставку сообщения нужно время, и, судя по времени, императрица-мать Хуаян действительно не медлила, поспешно отправив сообщение в Юнчэн.
К счастью, ребёнок был умён и сам сбежал к отцу, не став заложником и жертвой.
Просто не повезло встретить Сюн Чэна, потерпевшего поражение, и получить стрелу.
— Что касается твоей матери, ради тебя я её тоже не трону. Она не амбициозна, я это знаю, — Ин Чжэн весьма ценил скромность леди Ми, которая не вмешивалась в политику и никогда не выходила за рамки.
— Спасибо, а-фу, — Ли Шиминь сияюще улыбнулся.
— Тебе ещё есть что сказать? — мягко спросил Ин Чжэн.
Он, казалось, ожидал, что его ребёнок задаст вопрос, который он хотел услышать.
Ли Шиминь изначально не собирался говорить, но, почувствовав, что другой хочет услышать, пошёл навстречу пожеланиям Циньского вана и тихо сказал:
— А как насчёт бабушки и... тех двух детей, а-фу, как вы собираетесь с ними поступить?
— Императрица-мать — всё же моя мать, просто ограничу её свободу, — спокойно обошёл Ин Чжэн вопрос о Чжао Тайхоу и задал ключевой вопрос: — Как ты думаешь, что делать с теми двумя детьми?
Он пристально смотрел на маленького ребёнка, ожидая его ответа.
— Убейте их всех, — не колеблясь ответил Ли Шиминь.
— Ты так решителен? — удивился Ин Чжэн.
— Если бы Лао Ай успешно поднял мятеж, разве он пощадил бы меня? — Ли Шиминь сказал это как нечто само собой разумеющееся. — Оставить их — значит навлечь беду.
— Хорошо, — Ин Чжэн полностью согласился.
Тема должна была на этом временно закончиться, малыш тоже немного устал, но Ин Чжэн вдруг показал нерешительность.
Ли Шиминь заморгал глазами, заинтересовавшись:
— Что случилось?
— У меня есть вопрос, который я хочу обсудить с тобой, — Ин Чжэн редко бывал так нерешителен.
Мэн Тянь вздрогнул и поспешил сказать:
— Ван, тогда мы с Мэн И сначала...
— Вы можете остаться, — сказал Ин Чжэн.
Когда все остальные вышли, оставив только братьев Мэн Тяня и Мэн И, стало ясно, насколько важен этот вопрос, который заставил Циньского вана колебаться до сих пор.
— У вас есть вопрос, который нужно обсудить со мной? — удивился малыш.
— Только с тобой можно обсудить, — уверенно сказал Ин Чжэн.
— Какой вопрос?
— Как ты думаешь, должен ли я назначить тебя наследником престола? — серьёзно и торжественно спросил Циньский ван Ин Чжэн.
Какой же это был сложный вопрос.
— Такое важное дело, вы спрашиваете меня? — малыш с недоверием указал на себя.
— А кого ещё? — парировал Ин Чжэн.
Императрицу-мать Хуаян и леди Ми нельзя спрашивать, они одной стороны; императрицу-мать Чжао тем более нельзя спрашивать — лучше спросить жареное мясо;
Люй Бувэй? Скоро уйдёт в отставку.
Ван Цзянь не здесь — и даже если бы был, нельзя спрашивать, такие сверхчувствительные темы, как назначение наследника, человек, у которого осторожность в крови, как у Ван Цзяня, не стал бы отвечать прямо.
Кого ещё?
Никого, действительно никого.
Родственные связи Циньского вана были настолько слабы, что он не мог найти никого, чтобы спросить о таком важном вопросе, как назначение наследника.
Ли Шиминь застыл, тупо глядя на него, вдруг тихо вскрикнул:
— Ой, у меня рука немного болит...
— Тогда позовём лекаря, — Циньский ван даже глазом не моргнул.
— Э-э... не так уж и больно... — Ли Шиминь избегал взгляда, смущённо сказал.
— Да? — спокойно сказал Ин Чжэн.
— Мне кажется, я немного хочу спать.
— Ответь на этот вопрос, потом поспишь.
— А! Мой браслет пропал! — малыш воскликнул, делая серьёзный вид.
— Я забрал один, а где другой?
— Потерял в пути, — Ли Шиминь сказал это мимоходом. — Тогда, чтобы обмануть Сюн Ци...
Ин Чжэн спокойно ждал, пока он придумает оправдания, и невозмутимо спросил:
— Так что ты думаешь?
— А-фу, у вас на одежде кровь, — малыш продолжал уходить от ответа.
— Я вижу.
— Может, лучше переодеться? Хотя одежда красивая, вам идёт, но это так пугает.
— Это твоя кровь.
— Тем более пугает, — малыш одной рукой прикрыл глаза — другая не поднималась, с трудом изображая «мне страшно».
— Я переоденусь, а потом ты ответишь мне?
— Э-э... это... — малыш замялся.
Циньский ван и его ребёнок смотрели друг на друга, заставляя уклоняющегося малыша взглянуть правде в глаза.
Малыш скорчил недовольное лицо, но, к счастью, одна рука была слишком коротка, чтобы прикрыть оба глаза.
Обновлено: 21.01.2026