Царь, проявив милосердие, оставил перья сороки, не выбросив их далеко, и поэтому малыш смог их забрать.
— А где лестница? — Ли Шиминь огляделся, недоумевая.
— Зачем тебе лестница на такой высоте? — Ин Чжэн наклонился, поднял его и поднес к гнезду. — Клади.
Ли Шиминь воскликнул:
— Вау! — восхищаясь результатом своего сотрудничества с ласточками, осторожно положил перья в гнездо и небрежно добавил: — Отец самый лучший!
Ласточки клюнули его руку и нежно чирикнули.
— Ты пропустил обед, — напомнил Ин Чжэн радостному малышу.
— А, — Ли Шиминь рассеянно ответил, с любопытством погладив гладкие перья ласточек.
— Ты не голоден? — удивился Ин Чжэн. Этот малыш обычно очень любил поесть. Если он пропускал даже один прием пищи, то мог долго ворчать.
— Пропустить обед — это моя вина. Отец уже послал за мной, а я не вернулся вовремя, значит, я сделал выбор и готов нести последствия, — Ли Шиминь улыбнулся. — Это всего лишь один пропущенный обед, ничего страшного.
— Правда? — поднял бровь Ин Чжэн.
— Эээ... — Ли Шиминь с трудом оторвал взгляд от ласточек и гнезда и посмотрел на недовольного отца. — На самом деле... если я пойду к матери или прабабушке, у них всегда есть фрукты и сладости...
Ин Чжэн: ...
Ласковая мать портит ребенка, а ласковая прабабушка — еще больше.
Стоило малышу забежать в дворец Вечного Счастья к императрице Хуаян, как на столе сразу появлялись десятки тарелок с фруктами и едой. Некоторые блюда, вроде вяленого мяса, которое старушке было трудно жевать, явно были приготовлены для того, чтобы ребенок мог ими лакомиться. И так круглый год, без перерыва.
Ли Шиминь обычно утром пил что-то молочное, ждал, пока Ин Чжэн закончит утренний прием, и вместе с ним завтракал. Затем он шел к матери, играл с братом, кошкой, добычей кошки, доводил брата до слез и передавал его матери, тренировался с рогаткой, возился с игрушками и, наигравшись, отправлялся к императрице Хуаян, где ел, пил и делал что хотел.
Императрица Хуаян баловала его больше всех. Даже когда малыш, поев фиников, использовал косточки для тренировки с рогаткой и разбил драгоценный хрустальный бокал, она сразу же обняла его и стала утешать:
— Внучек, не бойся, не бойся...
Ли Шиминь даже не сразу понял, что она его утешает.
— Бокал разбился... — с сожалением сказал малыш. — Это моя вина, не стоило шалить в помещении. Я сейчас все уберу—
— Разбился и разбился, ты не подходи, а то порежешься, — императрица Хуаян обняла его. — Это всего лишь бокал, ничего страшного. Только шум был громкий, ты не испугался?
Ли Шиминь моргнул и наконец понял, сразу ответив:
— Нет. Это я разбил бокал, как я мог испугаться?
— Это все Люй Бувэй виноват, — уверенно сказала императрица Хуаян.
— А? — Ли Шиминь растерялся. — При чем тут он?
— Если бы он не придумал подарить тебе рогатку, ты бы не начал играть с такой опасной штукой, — у императрицы Хуаян была своя логика. — И царь тоже, разве он не знал, что это опасно? Почему не остановил? Посмотри на ручки нашего внука, бедняжка, уже мозоли появились.
— Эээ... — Ли Шиминь редко терял дар речи.
Хотя императрица Хуаян, казалось, не придавала этому значения, с улыбкой продолжала кормить ребенка и каждый раз, когда он уходил, давала ему с собой пакет сладостей, Ли Шиминь, рассказывая об этом Ин Чжэну, чувствовал некоторую вину и беспокойство.
— Этот бокал был редкий, да?
— Да, это было приданое императрицы Хуаян, она очень его любила, — Ин Чжэн, что-то записывая на бумаге, взглянул на него. — Как ты собираешься это исправить? Не хитри, каждый раз ты просто сбиваешь фрукты и срываешь цветы, одним и тем же способом ублажаешь всех.
— Это же удобно, — тихо сказал Ли Шиминь.
С тех пор как он начал все лучше владеть рогаткой, ни одно фруктовое дерево во дворце Сянъян не избежало его внимания. Сезонные фрукты обязательно становились мишенью, и он сбивал их, чтобы раздавать.
Сначала он дарил их Ин Чжэну, затем леди Ми, потом императрице Хуаян, императрице Чжао, которая жила далеко, не считалась, но даже семья Мэн получала немного, а Ли Сы, живший с Чисунцзы, тоже удостоился чести получить полкорзины вишен, полкорзины абрикосов, полкорзины слив, полкорзины персиков...
Не спрашивайте, почему всегда полкорзины, другую половину Чисунцзы либо съедал с вином, либо использовал для настоек.
Ли Сы, чувствуя неловкость от постоянных подарков старшего сына, предложил Ин Чжэну идею.
— Ли Сы говорит, что двухлетний ребенок уже может держать кисть. Я позволил тебе играть целый год, а в следующем году, на день рождения императрицы Хуаян, ты мог бы написать для нее каллиграфию, — сказал Ин Чжэн.
— Что? — Ли Шиминь широко раскрыл глаза, чувствуя, что мир рушится.
Вот тебе и благодарность, Ли Сы, столько фруктов подарил, а он в ответ такое!
Малыш топнул ногой, но тут же сообразил.
— Какое отношение разбитый хрустальный бокал имеет к каллиграфии? — надулся Ли Шиминь. — Я подарю прабабушке бокал лучше и красивее.
— О? Как ты это сделаешь? — Ин Чжэн не придал этому значения.
— Если я смогу это сделать, и прабабушка будет очень довольна, можно не учиться у Ли Сы? — хитро спросил Ли Шиминь.
— На время. Ты не можешь просить помощи у матери, и я тебе помогать не буду, — Ин Чжэн усложнил задачу.
— Мне не нужна ваша помощь, достаточно шаофу, — уверенно заявил Ли Шиминь.
— Мало того, что императрица Хуаян должна быть довольна, я тоже должен быть доволен, — Ин Чжэн поднял планку до максимума.
— Хорошо! Если я преуспею, сколько еще я смогу играть? — Ли Шиминь торговался за счастливое время.
— Два года, больше нельзя, — спокойно сказал Ин Чжэн.
— Тогда договорились, — малыш уверенно улыбнулся. — Два года, должно хватить. Я помню...
Ин Чжэн, слушая его бормотание, тоже заинтересовался. Учитывая успех с бумагой, он приказал шаофу полностью поддержать старшего сына.
Через восемнадцать месяцев, как раз к двадцать второму дню рождения Ин Чжэна, Ли Шиминь представил идеальный результат.
— Как этот предмет сравнится с хрустальным бокалом? — гордо спросил малыш, уперев руки в боки.
— Как отполированный, как вырезанный.
Это было не описание нефрита и не комплимент благородному мужу, а искреннее восхищение императрицы Хуаян, когда она увидела этот белый и гладкий сосуд. Даже Ин Чжэн, который хотел найти недостатки, чтобы поскорее отправить вечно гуляющего ребенка учиться, не смог ничего найти.
Обновлено: 21.01.2026