Мэн Тан усмехнулась:
— На самом деле не так уж сложно. Ощущение, запах, вес… всё это имеет свои секреты.
Старейшина постучал по столу, указывая Мэн Тан на первый кусок дерева. Мэн Тан взяла его, кончиками пальцев слегка поскребла срез, затем надавила на боковую часть и через некоторое время улыбнулась:
— Молодое дерево, около 23 лет, подходит для практики. Звук глухой, но с оттенком хрупкости, нет пустот, подходит для мелкой резьбы.
Мэн Тан понюхала, соскоблила стружку, растёрла её и снова понюхала:
— Дедушка, сначала чувствуется запах земли, затем травы, а при более внимательном рассмотрении — запах гнилых листьев. Это дерево с северного склона.
Наконец, она взяла стружку в рот, раздавила её языком и сказала:
— Сначала сладкий, затем горький, смола не созрела. Это дерево из Тайчжоу. Подходит для мелких работ, таких как маленькие зверюшки или дети, например, дети, играющие с птицами, кошками или сверчками, полные детской радости.
Старейшина кивнул:
— Хм.
Се Линъинь сдержала своё «Вау» — она всегда знала, что Мэн Тан талантлива, но это было просто потрясающе. Затем Мэн Тан не сделала ни одной ошибки. Она стояла перед столом, за её спиной была целая стойка с древесиной, и она излучала уверенность, которая заставляла людей чувствовать себя недостойными.
— Последний кусок.
Мэн Тан взяла его, и кисловатый запах листьев мушмулы ударил ей в нос.
— Дедушка, это подделка?
Мэн Юйчунь усмехнулся:
— Смотри сама, не спрашивай меня.
Внезапно Мэн Тан остановилась, её ноготь застрял в паутине трещин. Она сняла ткань, и в глубине трещин в дереве обнаружила естественные тонкие линии, параллельные волокнам.
— Кора поддельная, но дерево настоящее, — Мэн Юйчунь сказал. — Этот кусок был изъеден насекомыми, я обернул его отходами коры. Сяо Тан, ты не увидела, что дерево погибло.
— …Я ещё не достигла мастерства.
— Не торопись, у тебя ещё есть время, ты ещё молода.
Мэн Тан сжала губы, недовольная.
Мэн Юйчунь с улыбкой повернулся и спросил:
— Как вам моя внучка?
Вэй Чуань поднял большой палец:
— Круто.
Мэн Тан: …
Старейшина громко рассмеялся и, заложив руки за спину, ушёл.
Се Линъинь с восхищением смотрела на Мэн Тан:
— С сегодняшнего дня ты моя богиня.
— Преувеличиваешь, — Мэн Тан усмехнулась, подняла глаза и посмотрела на Сюй Хэцина.
Сюй Хэцин с улыбкой спросил:
— Когда мы проходили через передний двор, Се Линъинь сказала, что там есть небольшая выставка, могу я посмотреть?
— Я могу тебя проводить?
— Не беспокойся, я сам посмотрю.
— Я пойду, — Се Линъинь, понимая намёк, поспешила создать возможность для Мэн Тан и Вэй Чуаня побыть наедине. — Я проведу его.
— Ладно.
Мэн Тан смотрела на спину Сюй Хэцина, чувствуя разочарование, и, увидев Вэй Чуаня, стоящего перед ней, спросила:
— А ты почему не пошёл?
Вэй Чуань очнулся, запинаясь, сказал:
— Я, я посмотрю позже, здесь тоже интересно.
— Здесь только дерево, что в этом интересного, пошли.
Вэй Чуань «охнул» и пошёл за ней. Войдя в средний двор, он увидел цветущую камелию и, повернувшись, спросил:
— Твоё имя связано с этим деревом?
Мэн Тан посмотрела туда, куда он смотрел, и кивнула:
— Когда я родилась, камелия зацвела за одну ночь, а «тан» связано с деревом, поэтому дедушка дал мне это имя.
— Это довольно символично.
Фан Цзе вышла из столовой и позвала их на обед. Вэй Чуань был так сладок в своих словах, что Фан Цзе потеряла ориентацию. Старейшина украдкой посмотрел на него, думая, что этот парень только и знает, что говорить сладкие слова.
После обеда Мэн Тан решила показать им окрестности и сказала Фан Цзе, что они поужинают вне дома. Только они вышли из старого дома, как зазвонил телефон Се Линъинь. Её лицо становилось всё мрачнее, она сказала «Я сейчас вернусь» и повесила трубку. Сюй Хэцин нахмурился:
— Что случилось?
Мэн Тан, беспокоясь, не заметила интимного тона в голосе Сюй Хэцина. Вэй Чуань, будучи прямолинейным, тоже ничего не заметил.
— Извини, Мэн Тан, мне, наверное, придётся вернуться, — Се Линъинь извиняющимся тоном сказала. — Мой брат вернулся из-за границы и сбил кого-то, тот лежит в больнице, мне нужно вернуться, чтобы мои родители не наделали глупостей.
Мэн Тан посмотрела на Вэй Чуаня:
— Тогда ты проводи её—
— Я провожу её, — Сюй Хэцин сказал. — Я сейчас вызову такси.
Сюй Хэцин не дал никому возможности отказаться, попрощался со старейшиной. Се Линъинь собрала вещи и села в такси. Мэн Тан растерянно спросила:
— Мне кажется, что что-то не так?
Вэй Чуань утешил её:
— Может, Сюй Хэцин действительно с тобой незнаком, и ему было бы неловко оставаться, к тому же он и Се Линъинь из одного места, и они много раз работали вместе. Ты не расстраивайся.
— Я не расстраиваюсь, — Мэн Тан обернулась и посмотрела на него. — Если у Линъинь дела, то кто-то должен её проводить. Если бы Сюй Хэцин действительно остался, я бы не знала, что делать.
Вэй Чуань «охнул»:
— Тогда я… могу остаться?
Мэн Тан не могла его выгнать и спросила:
— Ты хочешь куда-нибудь пойти?
— А ты?
— Я спрашиваю тебя.
— Раз уж я здесь.
— …Тогда пошли.
Они шли по каменной дорожке до выхода из переулка. Мэн Тан спросила Вэй Чуаня:
— Куда ты хочешь пойти?
Вэй Чуань почесал затылок:
— Я тут никогда не был, решай ты.
Мэн Тан подумала:
— Рядом есть Музей нематериального наследия, если идти на север, там есть храм Шуйюэ, он небольшой, но там есть красивый водопад. Но времени хватит только на одно.
Музей нематериального наследия открыт с десяти утра до пяти вечера, сейчас уже почти три, если пойти в музей, то в храм уже не успеть.
— Пойдём в храм, помолюсь за победу в соревнованиях, — Вэй Чуань не раздумывал, сразу решил.
— Хорошо, — сказала Мэн Тан.
Она опустила глаза и вызвала такси.
— А когда ты уезжаешь?
— Четвёртого числа возвращаюсь в университет на тренировки, билеты на третье число в полдень.
Такси быстро приехало. Вэй Чуань открыл дверь для Мэн Тан. Она поблагодарила и села в машину, он обошёл машину и сел рядом с ней.
— Ты завтра хочешь куда-нибудь пойти? — Мэн Тан спросила его. — Я вечером могу сделать для тебя план?
— Ты же местная, зачем тебе план?
— …Город большой, я тоже много где не была.
Вэй Чуань повертел глазами и осторожно спросил:
— Я завтра ещё могу прийти к тебе домой?
— Зачем?
Мэн Тан ответила и поняла, что это было неловко, добавила:
Обновлено: 21.01.2026