Флотилия «Надежда», корабль «Якши Му».
Молодая женщина в грязной одежде, которая, однако, не могла скрыть её соблазнительной фигуры, рыдала навзрыд на палубе.
— У-у-у! Цинь Мао, как же ты мог умереть!
— Ты же обещал, что мы выживем вместе, говорил, что поможешь мне найти наши семьи…
Слёзы и рыдания женщины тронули всех выживших вокруг.
Несколько мужчин с недобрыми намерениями подошли её утешить.
Вытерев несуществующие слёзы, Су Мяомяо почувствовала удовлетворение.
Этим представлением она не только создала себе образ верной подруги, но и бесплатно получила немного еды от утешителей.
Сплошная выгода!
Ах, Цинь Мао, Цинь Мао, какой же ты хороший человек, даже после смерти принёс мне столько пользы!
Вокруг, в толпе, послышался тихий ропот.
— Слыхали? Товарищ этой бабы по фамилии Су не вернулся со сбора припасов…
— Наверное, его сожрал тот огромный монстр!
— Хе-хе, так значит, она осталась без поддержки? Как раз в такое время ей нужен мужчина, чтобы быть опорой, а? Сегодня ночью я…
— А хрен тебе! В зеркало посмотрись! Не заметил, что эта шлюха уже давно с тем красавчиком Чжоу Хао мутит? Не боишься, что его телохранители тебе наваляют, так иди…
— Чёрт, уже апокалипсис, а он всё ещё собачкой у богатеев служит, у этого телохранителя точно с головой не в порядке!
-----------------
Тем временем, Цинь Мао пришлось несладко.
Полагаясь на свою память, он грёб в одном направлении, размышляя, как выжить в море.
Так он плыл несколько часов. Когда небо потемнело, он вдруг заметил что-то на поверхности воды.
Подплыв ближе, он увидел мужчину средних лет, который держался за кусок доски.
— Спа… сите!
Мужчина слишком долго пробыл в море, от обезвоживания он был уже не в себе.
— Дядя Чжан?!
Цинь Мао сразу его узнал. Это был тот самый дядя с корабля «Якши Му», который дал ему пакет хлеба и бутылку просроченного молока, когда они с Су Мяомяо почти умирали от голода.
Недолго думая, он затащил его в челнок.
Маленький челнок был тесноват для двух взрослых мужчин.
Цинь Мао вздохнул. Будь это обычный незнакомец, он бы и не взглянул.
Но это был его спаситель.
Дядя Чжан, едва оказавшись в лодке, потерял сознание, и Цинь Мао, взяв его с собой, продолжил погоню за флотилией.
— Гур-р-р…
Долгое плавание, усталость и голод вызвали у него жажду, а постоянно напряжённые нервы были натянуты как струна.
Вскоре небо окончательно потемнело, и зелёная луна залила море жутким, мертвенно-бледным светом.
На море опустился густой туман.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг в глубине тумана появился тусклый гигантский зрачок, который постепенно приближался к лодке под шум волн.
Цинь Мао пригнулся, распластавшись на дне челнока и затаив дыхание, боясь привлечь внимание этого неведомого гиганта.
Ближе, ближе.
Ещё ближе.
Он весь одеревенел, сердце бешено колотилось.
И тут раздался неуместно возбуждённый человеческий голос.
— Йо! Босс, гляди, чего я нашёл! Боеприпасы!
Цинь Мао медленно поднял голову и встретился взглядом с высоким худым юношей на борту большого корабля.
Это был корабль.
Так называемый жёлтый звериный глаз в тумане оказался фонарём в руках этого человека.
Рядом с юношей стоял мужчина средних лет в коричневой куртке, с неухоженной бородой, курящий самокрутку. Он свысока посмотрел на Цинь Мао и выпустил длинную струю дыма.
— Как зовут? Откуда?
— Цинь Мао, из Башу. Потерял своих на острове.
Мужчина в кожаной куртке немного подумал, хмыкнул и махнул рукой.
— Поднимайтесь!
Тут же толпа людей ринулась к ним и, не спрашивая согласия Цинь Мао, с помощью подъёмника закрепила челнок сбоку от большого корабля.
Затем они подняли обоих на борт.
Цинь Мао бегло осмотрелся и понял, что это трёхмачтовый деревянный парусник.
Корпус был чуть больше двадцати метров, палуба вся в заплатках.
Больше всего бросалась в глаза огромная, более двух метров в ширину, пробоина на правом борту, треугольной формы и глубоко врезавшаяся в корпус.
Словно какое-то гигантское щупальце вырвало из него кусок плоти, и корабль в любой момент мог накрениться и пойти ко дну.
Привязывая его челнок, люди специально обходили эту пробоину.
Мужчина в кожаной куртке пнул ногой край пролома и выругался.
— Чжан Цин, если ты, твою мать, в следующий раз снова сделаешь такую халтуру, я тебя тоже поимею!
— Босс Ван, в прошлый раз это была случайность, на этот раз я точно всё починю!
Юноша изо всех сил старался улыбаться, но его тело предательски дрожало.
Затем, чтобы отвлечь внимание мужчины,
он подошёл и похлопал дядю Чжана по лицу.
— Босс, этот полуживой тоже сгодится!
Юноша радостно закричал.
— Ладно, повезло. Режьте обоих!
Лицо мужчины в кожаной куртке немного прояснилось.
— Стойте, что?!
Цинь Мао только поднялся на борт и не успел даже перевести дух.
Как вдруг увидел, что юноша выхватил из-за спины кинжал и без колебаний вонзил его в грудь дяди Чжана.
— Нет! — закричал Цинь Мао, его глаза готовы были вылезти из орбит. Он и представить не мог, что, спасая дядю Чжана из добрых побуждений, он лишь ускорит его смерть.
Мужчина в кожаной куртке остался равнодушен к крику Цинь Мао.
Он лишь холодно подошёл к телу.
Вытащил что-то из-за пазухи и быстро махнул им.
Слишком быстро, к тому же ночью он стоял спиной к Цинь Мао, так что тот ничего не разглядел.
— Хи-хи, ещё одна есть, босс!
Цинь Мао хотел было прыгнуть за борт и сбежать, но его крепко прижали к палубе семеро или восьмеро оборванцев.
Чжан Цин с кинжалом в руке медленно подошёл к нему.
Цинь Мао отвернулся, изо всех сил пытаясь встать, но не мог.
Мысли в его голове лихорадочно метались.
Он пытался найти хоть какой-то шанс на спасение.
Боеприпасы…
Убийство…
Корабль…
Спасение…
Пока кинжал Чжан Цина не коснулся его шеи, оставив небольшой порез.
В мозгу Цинь Мао промелькнула искра, и он громко закричал.
— Стойте! Вы не можете меня убить!
— Хе? Ишь ты какой!
Чжан Цин холодно усмехнулся, встал, пнул Цинь Мао несколько раз, а затем со свирепым видом снова выхватил кинжал и с силой замахнулся, целясь ему в спину.
— Я корабельный мастер! Я могу помочь вам починить корабль!
Цинь Мао выпалил это на одном дыхании.
Как только слова были произнесены, мужчина в кожаной куртке резко обернулся и громко крикнул:
— Стойте!
Чжан Цин, весь в поту, с трудом остановил кинжал.
Ещё чуть-чуть, и он бы вонзился в тело.
— Отпустите его!
Как только Цинь Мао поднялся с палубы, он тут же нанёс Чжан Цину мощный апперкот в подбородок.
— Ай! Ты смеешь меня бить, я же человек босса Вана!
Цинь Мао не обращал на это внимания, сбил его с ног и обрушил на него град ударов.
Только когда он устал и выдохся,
он, пошатываясь, встал и увидел, что его окружила толпа.
Из толпы вышел мужчина в кожаной куртке.
Приблизившись, можно было разглядеть его измождённое лицо, землистый цвет кожи, и хотя его одежда была ненамного лучше, чем у остальных, он держался с властным видом.
— Эту пробоину ты и вправду можешь починить?
— Могу! — тяжело дыша, ответил Цинь Мао.
— Ох, не пытаешься ли ты меня обмануть?
— Я корабельный мастер, а если обманываю — пусть меня накажет моя наставница!
Цинь Мао говорил твёрдо и решительно, не оставляя себе путей к отступлению.
Главное сейчас… выжить!
Услышав такую уверенность, мужчина в кожаной куртке слегка опешил.
— А тот, кто умер, кем он тебе был? — небрежно спросил он.
Цинь Мао опустил взгляд и покачал головой:
— Встретил в море, просто попутчик!
— Вот как…
Мужчина в кожаной куртке усмехнулся, обнажив жёлтые зубы,
и, трижды переведя свой сверкающий взгляд с Цинь Мао на труп дяди Чжана, с силой похлопал его по плечу.
— Раз так, то придётся тебе потрудиться!
— Меня зовут Ван Тай, я капитан этого корабля.
— Малыш Цинь, добро пожаловать на борт «Надежды»!
Увидев, что Цинь Мао действительно присоединился к команде и даже стал корабельным мастером,
стоявший рядом Чжан Цин в изумлении разинул рот, его лицо было полно обиды и досады.
Нет, ну серьёзно, братан, ты корабел, что ж ты раньше не сказал?!
Их капитан как раз ломал голову над тем, что делать с всё более разрушающимся корпусом!
Он понуро опустил голову, понимая, что его только что избили зря.
А Цинь Мао в этой гармоничной атмосфере ответил Ван Таю благодарной улыбкой.
Но когда он отвернулся, его взгляд, скользнув по телу дяди Чжана, внезапно похолодел в тени.
Ненависть и жажда убийства промелькнули в его глазах и были глубоко погребены в этой холодной ночи.
Обновлено: 20.02.2026