После того как команды были сформированы, Кусуо стал видеться со своими бывшими одноклассниками гораздо реже. Все они были заняты тренировками под руководством своих дзёнин-инструкторов. Говорили, что некоторые из более быстро прогрессирующих команд, например, Команда 7 Какаши, уже начали выполнять миссии.
Эта новость заставляла Наруто гореть от зависти. Он каждый день приставал к Асуме, спрашивая, когда же и их команда отправится на миссию. Но Асума лишь затягивался сигаретой и с улыбкой говорил ему: «Скоро, скоро».
Это «скоро» растянулось почти на месяц.
Кусуо было наплевать на всё это. Так называемый опыт и деньги, полученные от миссий, не имели для него никакой привлекательности. Это было гораздо менее ценно, чем его одиночные тренировки с мечом. Что его сейчас беспокоило, так это недавние изменения в Хинате.
Хотя он всё ещё чувствовал её нежную заботу каждый день, его острое восприятие позволяло ему ощущать определённую грусть в её сердце.
— Тебя что-то тревожит в последнее время? — спросил он, отложив свой меч и подсаживаясь к Хинате, которая сидела, подперев подбородок рукой, и смотрела в пространство.
— А? Кусуо... ничего, просто некоторые мысли в голове, — ответила Хината, её лицо мгновенно залилось румянцем от того, что он внезапно приблизился. Её руки засуетились.
— Мысли в голове?
После быстрого мысленного сопоставления с хронологией событий, Кусуо понял.
— Речь о Ханаби, не так ли? — Только это могло вызвать у нежной Хинаты такое сильное беспокойство.
Глаза Хинаты расширились, она удивилась, как Кусуо мог угадать так точно.
Глядя на хрупкую Хинату, Кусуо почувствовал укол в сердце. Он нежно погладил её по волосам, его пальцы коснулись её нежной щеки.
— Посмотри на меня, Хината.
Это была команда, которая звучала одновременно властно и нежно.
— Кусуо... — Хината застенчиво посмотрела ему в глаза. Она обычно была слишком робкой, чтобы смотреть прямо в глаза человеку, который ей нравится. Но под его командой она заставила себя встретиться с его взглядом, хотя её глаза всё ещё метались в стороны.
Её безупречное лицо отразилось в его зрачках — чистые белые глаза, белоснежная, нежная кожа и маленький рот, слегка приоткрытый в замешательстве.
— Мм... — Глаза Хинаты расширились ещё больше. В следующую секунду её притянули в крепкие объятия, и её маленькие руки не знали, куда им деться.
...
Мгновение спустя Кусуо улыбнулся, глядя на Хинату сверху вниз, отчего она отвернула лицо. Никогда прежде не быв столь близкой, она покраснела от шеи до самых ушей, став красной, как варёный краб. Ещё немного, и она могла бы потерять сознание.
Притянув её обратно в свои объятия, Кусуо нежно погладил её по спине и прошептал ей на ухо:
— Не волнуйся, Хината. Я всегда буду стоять перед тобой и защищать тебя от всех ветров и дождей.
Сладкие слова, прошептанные ей на ухо, были подобны нежному удару ладонью, который растопил её сердце. В это мгновение ошеломляющая сладость наполнила каждый уголок её существа. С твёрдым обещанием Кусуо казалось, что все беды в мире исчезли.
Впервые ей захотелось стать сильнее. Хината изо всех сил постаралась подавить свою застенчивость и, хотя всё ещё немного избегая прямого взгляда, посмотрела ему в глаза и решительно кивнула.
— Мм!
...
— Э?
— Что делают эти двое? Как-то странно! Эй! Вы двое не тренируетесь, чем это вы тут занимаетесь? Признайтесь, вы сговорились пойти поесть что-нибудь вкусненькое сегодня вечером без меня?! — спросил Наруто, его глаза были широко раскрыты от подозрения, когда он высунул голову.
— Хе-хе, — засмеялась Хината, застенчиво опустив голову. Это зрелище привлекло взгляд Кусуо. Внезапно ему на ум пришла строчка из стихотворения: «Это та нежность опущенной головы, словно кувшинка, неспособная выдержать прохладный ветерок».
Повернув голову, он сказал:
— Верно, Наруто. Мы уже договорились пойти поесть рамен, и тебя мы не берём. И что ты на это скажешь?
Услышав, как Кусуо заявил об этом с такой невозмутимостью, Наруто пришёл в ярость.
— Ты! Ты! Ты! Вы делаете это за моей спиной, без меня! Это ужасно!
Наблюдая, как Наруто прыгает вверх и вниз, чуть не закипая от злости, Кусуо находил это довольно забавным.
Хината, однако, была добросердечной и не могла так издеваться над Наруто. Она шагнула вперёд и сказала:
— Ладно, ладно, мы возьмём тебя с собой. Как насчёт того, чтобы мы угостили тебя десятью порциями рамена?
Гнев Наруто мгновенно сменился радостью. Он не нашёл это странным. У него было лишь смутное ощущение, что что-то не так в том, как Хината и Кусуо использовали фразу «мы вдвоём».
— Неважно! Главное, чтобы кто-то угощал меня едой! О да! Ура! Я пойду позову Асуму-сенсея, мы пойдём вчетвером! — С этими словами Наруто поспешно бросился искать его.
Вечер
— Отлично! Ваш тонкацу рамен! — сказал Теучи, владелец «Ичираку», радостно смеясь, и принёс на их стол несколько тарелок рамена.
— Потрясающе! Как вкусно пахнет! Время подкрепиться! — воскликнул Наруто, взволнованно сложив руки и без малейшего промедления набросившись на еду.
Асума, Хината и Кусуо наблюдали за ним с улыбкой.
— Завтра нас призвал Господин Хокаге, — сказал Асума Кусуо, прикурив сигарету.
— Завтра? Мм, — Кусуо спокойно кивнул. Он мысленно прикинул. — Завтра должен быть тот день, когда наш отряд, Команда 10, официально получит свою первую миссию.
Обновлено: 07.04.2026