Наруто уставился пустым взглядом на Хатаке Кусуо, совершенно ошеломлённый.
— Кусуо... ты собираешься... ты собираешься сражаться с Асумой-сенсеем один на один? — спросил он, его палец дрожал, когда он указывал на Кусуо, а на лице застыло недоверие.
Асума Сарутоби был не обычным человеком. Как сын Третьего Хокаге, Хирузена Сарутоби, его сила превосходила силу типичного дзёнина. Даже Наруто, в самые высокомерные и уверенные моменты своей жизни, понимал, что при обычном темпе тренировок будет трудно победить учителя в бою один на один даже спустя несколько лет.
— Верно, — ответил Кусуо без лишних объяснений, затем повернулся и ушёл, оставив Наруто и Хинату стоять в оцепенении.
Спустя долгое мгновение Наруто наконец опомнился и крикнул ему вдогонку:
— Ни за что! Ты правда пойдёшь один?
Асума присел на корточки у деревянного столба, неторопливо куря сигарету. Для него руководить только что выпустившимися генинами было не в новинку. А традиция испытания с колокольчиками передавалась с тех пор, как его собственный отец, Третий Хокаге, обучал Саннинов. Он был очень хорошо знаком с этим порядком.
Услышав приближающиеся шаги, он вынул сигарету изо рта.
— Наконец закончили обсуждать? Решили, как будете доставать... Э? Хатаке Кусуо, почему ты здесь один?
Кусуо медленно поднял голову, его невероятно красивое лицо встретилось с взглядом Асумы. Он усмехнулся, обнажив ряд белоснежных зубов.
— Именно. Только я.
В тот момент, когда слова сорвались с его губ, раздался резкий «ДЗИНЬ!», звук обнажаемого меча, и Кусуо уже рванул вперёд.
— Вот как!
Асума и представить себе не мог, что этот парень окажется настолько дерзким, чтобы действительно атаковать его в одиночку. Увидев слабую, постоянную улыбку на его лице, Асума почувствовал неожиданный толчок в сердце.
КЛАНГ!!!
Специализированный кунай мгновенно столкнулся с мечом Кусуо, зажигая между ними ослепительный сноп искр.
— Эта сила?!
Асума вдруг осознал, что сила, стоящая за ударом мальчика, была поразительной. Он буквально был оттеснён давлением меча, хотя использовал кунай. Он знал, что чем длиннее точка опоры, тем больше требуется сила. Для Асумы, державшего короткий кунай, чтобы блокировать такой мощный удар, сила, которую он должен был приложить, должна была быть намного меньше силы, которую Кусуо приложил для нажатия своим длинным мечом. Это означало, что в первом же обмене ударами сила Кусуо одержала верх.
— Сенсей, не отвлекайтесь. Будет продолжение!
Кусуо, конечно, не ожидал покончить с сильным дзёнином одним ударом. Он отвёл клинок и плавным движением взмахнул им вверх, целясь наперерез по лицу Асумы.
— Неплохо. Отличные рефлексы, — не мог не похвалить Асума, увидев движение Кусуо.
— Стиль Ветра! Клинок Ветра!
Отступив назад, чтобы создать дистанцию, Асума не стал зазнаваться. Поскольку он был в невыгодном положении по силе и не быстрее своего противника, было бы ошибкой продолжать обращаться с Кусуо как с обычным ребёнком. Он немедленно обрушил свою фирменную технику.
Клинок Ветра! Бледно-голубая чакра окутала его специализированный кунай, который гудел от мощи. Интенсивные режущие свойства Стиля Ветра давали понять, что всё, к чему он прикоснётся, будет разрезано пополам.
В тот момент, когда на лице Асумы появилась улыбка, его охватило мощное чувство ужаса.
БУМ!
Удар. Невероятный удар.
Массивный огненный дракон рванул к нему. Это была круговая дуга энергии меча, несущая давление, способное, казалось, разрезать всё на свете. В тот момент, когда энергия меча достигла его, волосы на руках Асумы встали дыбом.
— Это чувство опасности... если я не увернусь, то буду тяжело ранен, если не убит.
Асума увернулся в самый последний момент, и только тогда он увидел Кусуо, который спокойно стоял, держа меч и наблюдая за ним. Шок в сердце Асумы уже не мог быть описан словами. Он уже думал, что высоко ценит своего гениального ученика, но после сегодняшнего столкновения понял, что всё ещё сильно его недооценил.
— Стиль Огня! Горящая Пепельная Куча!
Густое облако дыма изверглось изо рта Асумы, мгновенно расширяясь и несясь к Кусуо с обжигающим жаром.
— Дыхание Солнца, Вторая Форма — Лазурное Небо! — прошептал Кусуо, спокойно наблюдая за приближением массивного облака пепла. Он встретил его в лоб рубящим ударом вниз.
ТРЕСК!
Сильное столкновение прогремело по полю, ошеломив двух других, наблюдавших со стороны.
— Будет ли Кусуо в опасности? — тревожно спросила Хината, прижав руку к груди.
Наруто сделал сальто и начал бежать к полю боя.
С другой стороны, после нейтрализации пепельного облака Асумы, Кусуо внезапно почувствовал, что что-то не так с его окружением.
И тут же — ШУРХ!
Бледно-голубой клинок света выстрелил в него сзади, чакра вокруг него дико колебалась. Уже почувствовав это, Кусуо мог бы увернуться в любой момент, но он знал: хотя он может уклониться один раз, ему нужно найти другой способ заполучить колокольчик. Если они просто будут обмениваться ударами, он первым исчерпает свою выносливость.
— Метка! Открыть!
По его мысли, чёрная метка на его лбу внезапно засветилась красным и стала обжигающе горячей, затем распространилась по всей правой стороне его лица.
Резко усилив свои физические способности, Кусуо улыбнулся и стоял на месте, позволяя атаке Асумы приближаться.
ПУФ!
Под атакой Асумы тело Кусуо превратилось в бревно и исчезло. Техника Замены Тела.
— Дыхание Солнца — Седьмая Форма! Удар Подсолнуха!
Земля под Асумой треснула, и круговой, пылающий кончик меча вырвался вверх прямо ему в шею.
— Это — !
Сильно встревоженный, Асума использовал все свои силы, чтобы едва уклониться от атаки. Он низко пригнулся, его глаза сузились, всё его тело было готово к следующему раунду атаки и защиты. Он больше не смел недооценивать этого ученика. Кусуо доказал свою силу и талант.
— Это гений наравне с Учихой Итачи! Мне несказанно повезло! — подумал он, одновременно шокированный и поражённый.
В тот момент, когда Асума готовился к следующему шагу Кусуо, последний вложил свой меч в ножны. Кусуо улыбнулся ему, а между его пальцами был зажат тот самый колокольчик, из-за которого они сражались.
— Сенсей, я уже получил колокольчик!
— Когда?! — Асума был ошеломлён. Он быстро ощупал себя и обнаружил, что колокольчика действительно нет. Вспоминая, он немедленно понял. Кусуо использовал Технику Замены Тела и подземную атаку как отвлекающий манёвр, всё это время вычисляя идеальный момент, чтобы стащить колокольчик с его пояса.
— Этот уровень расчёта... насколько же скрупулёзен его разум? — Асума оцепенел. Шок, который причинил ему Кусуо, лишил его дара речи.
В этот момент, Хината и Наруто наконец подошли. Одним взглядом они увидели разрушенное состояние поля.
Глоток.
Послышался звук того, как кто-то тяжело сглотнул.
Наруто снова указал дрожащим пальцем на разрушенный ландшафт.
— Кусуо... всё это... это результат твоей битвы с сенсеем? И тот взрыв только что — тоже ты?
Кусуо подошёл к Хинате, нежно поглаживая её по волосам, затем показал им колокольчик в другой руке.
— Конечно. Я получил колокольчик, так что нам остаётся только ждать, пока Асума-сенсей угостит нас барбекю!
Наруто с недоверием посмотрел на Асуму, но увидел, что последний кивнул с видом покорности. Это означало, что недавно выпущенный генин успешно победил — или, по крайней мере, сразился вничью — с дзёнином.
Наруто почувствовал, что весь его мир... рухнул.
Обновлено: 07.04.2026