Глава 16 — Глава 15

Глава 15. Разбор полетов – Глава, разрешите? Слегка приоткрыв дверь, в комнату заглянул один из немногих, кого мужчина мог причислить к доверенным лицам. – Проходи, – легкое движение рукой, и тот благодарно опустил голову, ступая внутрь. Комната была совсем небольшой: пара стульев, шкаф, подробная карта города и обитый железом сундук, в котором хранились самые важные записи о делах клана – так сразу и не скажешь, что это логово одного из самых коррумпированных людей в городе. – Благодарю, – особых ритуалов для приветствия у них не было, поэтому мужчина сразу же приблизился к начальнику и положил на стол парочку бумаг. – Здесь выписки обо всех поступлениях за вчерашний день. Особого прироста не было, но цифры все равно приятные – ваша перепланировка, оказалась крайне эффективной, – сказал он, даже не скрывая своей лести. – Это радует,  – ответил ему глава, пробежавшись глазами по записям – результаты и правда были хорошие, но не настолько, как он планировал. Но это нормально – дабы его идеи полностью вошли в быт, нужно было время. Главное, что объём выручки перешел на качественно новый уровень. Дальше, будет только лучше. – Есть вести от Стефана? С прошлой ночи, от него не было никаких вестей и это его раздражало – сводный брат был той еще занозой в заднице. Однако его чутье на деньги было очень полезным. За прошлый год он крайне хорошо обогатил клан, и это заслуживало соответственного отношения – он его ценил, хоть и недолюбливал. – Пока никаких. Возможно, загулял? – предположил помощник, вспоминая прошлый раз – тогда выгодное дело отправило Стефана в алкогольный отпуск на целую неделю. И никакие угрозы от брата его тогда не волновали… – Не думаю – не тот размах, – отмахнулся глава. – Узнай у Крысы, как все прошло – он должен был сопровождать его банду, – причин для тревоги пока не было, поэтому он ограничился маленьким расследованием. Однако результат был неутешительным. – Как это, они все исчезли? – ударил он кулаком по столу. – В притоне Крысы осталось только пару человек, и с их слов – тот не возвращался… Известия были не самые хорошие, и это сразу же отобразилось у него на лице: – Зови сюда Люка! – приказал глава, вставая из-за стола – либо Стефан задел того, кого трогать не стоило, либо… это конкуренты. Но так даже хуже – если это дело рук другого клана – быть бойне. Пускай Криса и был жалким ничтожеством, но он приносил в казну деньги, а значит – был под их покровительством. Устранять его банду – это идти против них самих! – Звали? – вошел в комнату крайне непростой персонаж: рост под два метра, массивные кулаки и широкий торс – с виду простой вышибала. Однако за грубой внешностью скрывался крайне умный и опасный человек, способный воплощать в жизнь самые дерзкие планы. – Твои люди следили за Стефаном? Знаешь, где он? – Нет. Он пожелал сам разобраться в этом деле, так что мы его не вели. Однако я знаю, за кем он следил. Если нужно – проверю. – Давай. Результат нужен в течение часа! Легкий поклон, и в комнате остался только глава. И мысли его были совсем не радостными – очередное столкновение интересов ему не импонировало! И хорошо, если в деле замешаны только конкуренты, но если к этому приложили руку люди из тайного ведомства – проще будет самому перерезать себе горло. Они не спустят им с рук такую грубость… *** – Добрый день, господин. Чем я могу вам помочь? Переступив порог известного торгового дома, Вик встретил молодого парнишку, который с хитрым прищуром осматривал его одеяние. Одет он был небогато, однако и на бедняка едва ли смахивал. – Я бы хотел приобрести парочку рабов, вот только не уверен, что смогу найти у вас то, что мне нужно. – Это вы зря – торговый дом Марионе – один из лучших во всем регионе! – гордо поднял он нос. Даже испытующий огонек ушел из глаз – теперь он был готов во что бы то ни было доказать посетителю свою правоту. –  Надеюсь, что это правда, – скептически ответил Вик, осматриваясь. Как ни странно, выйти на посредника, можно было только через рабовладельческий дом. С чем это связано, Альберт ему так и не рассказал, да Вик и не горел желанием это знать. Главное, что он уже закинул удочку и, судя по тому, что паренек клюнул, он шел правильной дорогой. Оставалось только встретиться с посредником, и можно переходить к воплощению своих планов. – Я вас уверяю – мы сможем угодить любому вашему пожеланию! – добавив в голос учтивости, парнишка повел его вглубь здания. Особых изысков внутри не было – да, красиво, да, уютно, но никаких излишеств. И это Вику нравилось. Правда, он был немного разочарован тем, что им по пути не попалось ни одного раба – в его понимании, здесь на каждом углу должны были стоять клетки, стенды и прочая ерунда. Но он, видимо, слишком много себе нафантазировал. – Подождите, пожалуйста, здесь, – указав рукой на диванчик, парнишка шмыгнул в соседнее помещение. Судя по доносившимся оттуда звукам, он докладывал о новом клиенте. Это было ожидаемо, поэтому Вик просто ждал, комфортно развалившись на мягком диване. Рядом стоял небольшой столик с листовками, а также небольшой графин с вином. Вода тоже была на столе, так что Вик с удовольствием налил себе стакан, и выпил. К этому моменту парнишка уже вернулся, пожелал ему хороших торгов и ушел – была видна рука хорошего управляющего. – Господин, прошу! – пригласили его внутрь спустя пару минут. Поднявшись на ноги, он последовал за мужчиной, профиль которого плохо угадывался в царящей здесь полутьме. – Сюда, пожалуйста, – отступив в сторону, тот пропустил его внутрь комфортного кабинета: пара стульев, стол, кресло и небольшой шкаф у окна – простой, деловой стиль произвел на него хорошее впечатление. – Хотите вина, или чего покрепче? – спросил у него торговец, усадив Вика в кресло. Сам он при этом, остался стоять на ногах, учтиво предлагая ему выпить. – Нет, спасибо, – вежливо отказался Вик, положив руки на подлокотники. – Ну, как хотите, – пожав плечами, мужчина сел на стул – но не во главе стола, а напротив него. – Симон сказал, что у вас какое-то особое пожелание касательно рабов. Могу я узнать, что конкретно вас интересует? – голос его был учтив, однако глаза были предельно серьезны. – Мне нужны рабы, которые смогут выдержать длительный поход. Желательно, чтобы они имели хорошую интуицию и познания в области простых наук. – Непростой набор качеств, скажу я вам, – прищурился тот. – Вы уверены, что вам нужны именно такие рабы? У нас много сильных и выносливых ребят – такие смогут не только пережить поход, но и помочь в случае необходимости. Правда, цена на них будет соответствовать их умениям… – Цена – вопрос второстепенный. – Хорошо, – согласился с ним мужчина. – Как на счет того, чтобы посмотреть на товар лично? – Почему бы и нет, – сотворив пальцами специальных жест, Вик внимательно посмотрел на реакцию посредника. И тот не упустил ни единого жеста – лицо сразу же разгладилось, глаза заблестели. Теперь он точно знал, что пред ним не просто покупатель. – Так вы к нам по особому делу! Я понял – подождите здесь, я приведу того, кто вам нужен, – поклонился мужчина, прежде чем покинул кабинет. Ну а Вик… просто ждал – что еще ему оставалось делать. К счастью, ему недолго пришлось сидеть здесь в одиночестве: – День добрый, – поздоровался с ним высокий, слегка полноватый мужчина. На вид, ему было лет тридцать, лицо приятное, одет по-простому: легкая рубаха, широкие штаны и плотные башмаки на мягкой подошве – не таким он себе представлял этого человека. – Вы не возражаете? – спросил он, доставая курительную трубку. Этот, в отличие от торговца, держался более уверенно, даже властно. – Нет, что вы, – этот вопрос был первым в цепочке ключевых фраз, а значит – Вик все делал правильно. – Я так понимаю, вы из новеньких? Раньше я вас здесь не видел, – спросил тот, садясь напротив – смотрит прямо в глаза, словно пытаясь разглядеть в них его мысли. – Так и есть, – не стал отрицать Вик, наблюдая за тем, как мужчина достает из-под стола мешочек с табаком. – И как давно вы работаете на Альберта? Тайный жест принадлежал непосредственно Альберту, поэтому вопрос был вполне ожидаемым. – В прямом подчинении с прошлого месяца, – начал Вик, рассказывая мужчине заведомо сочиненную историю. Она была короткой, но достаточно емкой, дабы у него сложилось правильно впечатление о собеседнике. – Понятно, – ему этого явно было мало, но он упомянул немало фактов, о которых простые люди знать не могли, поэтому поводов для серьезных подозрений у него стало меньше. Оставалось только закрепить результат. – Так что на счет рабов? – спросил Вик, разогнав рукой налетевший на него дым. – Есть у нас парочка, тебе понравиться, – ответил мужчина, протягивая руку. Понятливо кивнув, Вик передал ему старый, потертый жетон – что-то вроде членской карточки. И едва тот ее проверил, все его подозрения исчезли. – А почему он не пришел лично? Своих людей он крайне редко посвящает в наши дела. – Сегодня у него важная встреча. По большей части, именно поэтому я здесь – время не ждет, – ответил Вик. И это была чистая правда. Вернее, таковой она была для Альберта и его окружения. Уж об этом, он позаботился лично, внедрив в его голову нужный алгоритм – по пробуждению, он предпринял рад действий, которые должны были вызвать у наблюдателей именно такое впечатление: важная персона, серьезные распоряжения и прочее. В общем – его тылы были прикрыты. – Вот как? Понятно, – углубляться в подробности тот не стал. Видимо, о чем-то таком ему уже доложили – не зря же они заставили его столько ждать?! – Идите за мной, – вытряхнув пепел, мужчина повел его сквозь здание в дальнее крыло. Людей на пути было крайне мало, лишь пару раз им навстречу шли такие же пары – покупатели и их сопровождающие. Лица у всех довольные, а значит, и сделка была успешной. – С клиентами у вас проблем нет, как погляжу, – выразил свою мысль Вик. – Есть такое, – короткий ответ и они сворачивают к неприметной дверце. По другую сторону их ждал практически идеальный близнец предыдущего кабинета. За одним отличием – здесь Вик чувствовал присутствие магии! Точнее – он чувствовал присутствие артефакта, который излучал в пространство силу. И, если он не ошибался, она полностью отсекала эту комнату от остального здания. Ни подслушать, ни подсмотреть – практически идеальная защита от посторонних! – Спасибо, – приняв из рук мужчины свой жетон, Вик застыл в ожидании того, что будет дальше. – К сожалению, на личную встречу с поставщиком сейчас выйти не получится, так что, мы надеемся, что господин Альберт не будет возражать, если мы обойдемся тем, что имеется в наших запасах. – Конечно, – кивнул Вик, обдумывая свои дальнейшие действия. – Если я правильно понял, его интересуют светочи, повышающие определенные характеристики… Светочами здесь называли артефакты, поэтому Вик только кивнул. И когда мужчина отвернулся к стене – точнее, к сейфу, – он выпустил на волю одно из заранее заготовленных заклинаний. Умчавшись вперед, оно без особых усилий пронзило чужую защиту, мгновенно погрузив беззащитное сознание в сон. – Как-то, очень уж просто, – хмыкнул Вик. Люди в этом мире не имели устойчивости к магии, поэтому результат был, ожидаем. Хотя, Вик верил, что смог бы проделать подобное и с человеком, который заранее обезопасил свое сознание от чужого воздействия – богатые знания и непомерное упорство, позволяли ему быть уверенным в своих суждениях. – Итак, – положив мужчину, имя которого он так и не узнал, на спину, он принялся начитывать сложное заклинание, попутно вырисовывая на полу линии магического круга. Можно было обойтись и без этого, но ему было лучше не оставлять за собой следов. –  Готово! Едва магическая энергия перетекла в рисунок, активировалось приготовленное им заклинание: мужчина сразу же очнулся, открыл глаза и немигающим взглядом уставился на Вика. – Ты меня понимаешь? – спросил он для проверки. Уверенный кивок, твердое “да” и он начал его допрос, стараясь уложиться в несколько минут – именно столько времени обычно занимал процесс передачи артефактов. И этот промежуток лучше было не удлинять, так как за этим местом пристально следили посторонние. То есть, те, кто гарантировал безопасность сделок. К счастью, Вику сполна хватило этого времени – даже обратный процесс заклинания, прошел без заминок, что позволило не только завершить с мужчиной “сделку”, но и остаться в огромном плюсе! … – Спасибо за визит. Надеюсь, товар вас порадует! – проводив Вика к выходу, мужчина ушел по своим делам. “Как же это утомительно” - мазнув по чужой фигуре глазами, Вик пошел прочь, заранее определив для себя план на остаток дня. Слежки он не боялся – сработал чисто. Но даже если кто усомниться в его действиях, сбить их со следа будет не сложно. И для начала, он заглянул в трактир: отобедал, немного поговорил с хозяином – заодно собрал кое-какие сведенья. После – прошелся по лавкам, посетил пару магазинов и пошел к парку – без малого, слонялся по городу до самого вечера, лишь к закату навестив и дом Альберта. Попадаться ему на глаза он не боялся – сейчас, он был для него простым человеком – товарищем графа, который навестил его накануне. Естественно, эту роль взял на себя Кай, хоть и согласился на это не очень охотно – где он, а где граф? Правда, внушенная Альберту “истина” сглаживала все углы, так что они уехали, так и не вызвав ни у кого никаких подозрений. – Ну и вымотал он меня! – пожаловался Кай, когда они вернулись к себе. Притворятся кем-то другим, было для него в новинку, и этот опыт, ему точно не понравился. К слову, Ино весь этот день провела с братом – сопровождала графа в качестве супруги. И ей, в отличие от Кая, все понравилось: ее баловали, ей прислуживали и выполняли любое пожелание. Хотя со временем ей это тоже наскучило – слишком много лести для той, кто любил чистые эмоции. – Отдыхайте. Завтра день будет насыщенным: постараемся добыть карту, закупим припасы и отправимся за поставщиком. Пора уже серьезно браться за работу. – Хорошо. *** – Я войду? – протиснулся внутрь кабинета Люк. Естественно, не дожидаясь одобрения. – Что-то узнал? Рассказывай! – поторопил его глава, нервно постукивая пальцами по столу. – Да что рассказывать?! Никуда он не делся – в городе. Чистый, опрятный, – пожал он плечами.  – Вроде даже не суетится. – И что мне с этого? Откуда он, кто за ним стоит – узнал? – Да хрен его знает. Чужак, как чужак. Приехал сюда на прошлой неделе, особых проблем не создавал – жил тихо, никого не трогал. Правда, деньгами сорил направо и налево, но Стефан не делал на этом акцент – зуб даю. – Это я и так знаю! Давай уже конкретику! – начал злиться глава. – Прямых контактов у него ни с кем не было, так что отследить его связи не вышло, – с долей разочарования сказал Люк. Видимо, это задевало его гордость. – Но кое-что все же есть – сегодня с утра он навестил торговый дом Марионе. Что конкретно его там интересовало, пока неясно, однако парочка наших людей смогли узнать, что он встречался с Валисом. И судя по тому, что тот лично проводил его к выходу, они заключили очень выгодную сделку. – С Валисом ведут дела только люди определенных кругов, а значит – за ним все же кто-то стоит. Простого оборванца он бы не обслуживал, – высказался глава. – И то, правда, – с хитрым прищуром согласился Люк. И это не укрылось от взгляда главы. – Ну? Выкладывай уже! – Не кипятить! – примирительно поднял он руки, однако юлить и правда, перестал. – По чистой случайности вышли на человека, который был свидетелем вчерашней стычки. Кто-то из парней Стефана решил посмотреть, как старшой дела решает – проследил за ними, и укрылся на чердаке. Да вместо веселого представления, стал свидетелем бойни – со слов паренька, чужак их всех там и положил! В живых лишь двое осталось – он их потом на соседний двор поволок. Для чего, думаю, объяснять не нужно… – А что этот – свидетель? Не смекнул подсмотреть? – Не, парнишка за ними подглядывать не стал. И так еле вытащили его из берлоги – весь поседел прямо! Даже не знаю, что он там такое увидел, но мы никаких следов не нашли. Ни в подворотне, ни в доме. Даже трупы куда-то подевались… – Может, он один из ''этих''? – Этого я не знаю, – скривил он кислую мину. – Но если нужно, мы возьмём его в оборот, – раньше таких проблем им не доставляли. Как минимум, одиночки. Поэтому Люк был готов задействовать всех своих людей. – Не стоит. Стефан, конечно, приносил пользу, но поднимать из-за него шумиху не нужно. Да и чужак мне этот не нравиться. – Все так и оставим? – Нет, – прищурился глава. – Без должного внимания мы его не оставим – шепни нашим коллегам об этом чужаке. Да приукрась все так, дабы им точно заинтересовались! – Сделаю, не впервой, – хитро ухмыльнулся тот, покидая кабинет. Но глава уже и забыл о нем – его мысли крутились вокруг возможной выгоды. Даже если чужак не ощутит особого дискомфорта, он все равно сумеет на этот заработать. Главное, связаться с нужными людьми, а дальше… дело и само наберет обороты. *** – Слушай, ты сегодня снова пойдешь один? – спросил Кай, за завтраком – прошлой ночью он договорился с хозяином об их заселении, так что теперь, они не были ограничены в передвижениях. – Почему же? Если хотите, можете идти со мной, – ответил Вик, с аппетитом набивая рот. – Я с тобой! – Ино сразу же ухватилась за эту возможность. Кай, как ни странно, тоже решил идти с ними – хоть он и не любил шумные толпы, сидеть здесь в одиночку, ему не сильно хотелось. На том и решили. – Знаешь, – заговорил Кай, спустя какое-то время. – Мне кажется, за нами наблюдают. – Тебе не кажется, – кивнул Вик, стараясь не подавать виду – он уже давно это заметил. Правда, не подавал виду – их компания привлекала внимание, этого не отнять. Но в чужих взглядах читался не просто интерес – это была намеренная слежка! Но стоит отдать им должное – скрывались они крайне хорошо: оживленный разговор, живые эмоции – такое поведение не должно привлекать особого внимания. С виду, простые жильцы. Но его таким было не провести! – Что будем делать? – Пока ничего. Просто понаблюдаем, – подобные сценарии ими уже рассматривались, так что они знали, что нужно делать. Если их внимание останется на том же уровне – проигнорируют. Если чужой интерес перерастет в открытые действия, то они нанесут удар на упреждение! – Ну что, пойдем! – поднявшись из-за стола, Ино воодушевленно посмотрела на остальных – ее чужое внимание пока совсем не беспокоило. – Да, пора бы, – расплатившись за завтрак, они покинули постоялый двор. Парочка наблюдателей, ожидаемо, последовала за ними. Правда, в какой-то момент они все же затерялись в толпе. Да так умело, что даже Вик не понял, когда именно они это сделали! – Мне их выследить? – спросила Ино. Так уж вышло, что ее чутье было необычайно тонким. Она без труда могла отыскать в толпе того, чей запах хоть единожды слышала. И это было поразительно… – Не сейчас, – отбросил ее предложение Вик. Они пока не знали, кто за ними стоит – тайная служба Совета? Какой-то клан или другая организация? Без разницы! Единственное, чего он хотел – это поскорее разобраться с делами и покинуть уже этот город, эти горы и вообще – весь этот мир! Но ему постоянно что-то мешает, и это злило. – Как скажешь, – не стала зацикливаться Ино. Раз он так хочет – так и будет. Другой истины для нее сейчас не существовало. Сам день они решили начать с поиска карты. Вернее, с поиска человека, который торговал различными… диковинками. Почему? Со слов Альберта, этот торговец мог достать для покупателя практически все, что тот пожелает. И в этом он убедился лично, так что был уверен в его способностях. И простая карта – не самое сложное задание для такого человека. Вик, конечно, верил в это с трудом, но если им повезет, то их главная задача заметно упростится – все же, подобные проныры и правда встречаются. Помнится, дядя Стоун тоже по молодости промышлял всяким… добром. И к старости целое состояние сколотил – может и здесь так будет? Вик хотел в это верить, но правда больно резанула по глазам: старый, обветшалые магазинчик, выцветшая краска, слегка покосившаяся дверь – они точно пришли по адресу? Но он был уверен, что не ошибся. Надеясь на лучшее, они вошли внутрь, но и там обстановка была не лучше: та же выцветшая краска, старый прилавок, мутное стекло на витрине и совсем непримечательный мужичонка во главе магазина. С первого взгляда определить его возраст не вышло – не молод, но и не стар. Одежда обычная, добротная – хоть и не новая, зато явно лучше, чем всё окружение. Правда, слегка приоткрывшись миру, Вик уловил в воздухе присутствие странной силы – совсем непрост был хозяин. Может, даже опасен. Вик пока не был уверен… – С чем пожаловали, гости дорогие? Просто посмотреть зашли, или купить чего хотели? Как ни странно, голос у него был сильным и уверенным. Да и глаза смотрели совсем не так, как должны смотреть глаза простого торгаша: цепко, твердо, и слегка испытующе. Вот только вопрос – почему он смотрел на них так пристально? Потому что мог видеть сокрытое от чужих глаз? Или ему просто было ведомо, кто они такие? Это ещё предстояло узнать. – Да вот… карту хотели купить, – максимально добродушно сказал Вик. – Карту?! – хохотнул тот. – Очень неожиданно. Лицо у него и правда, было удивленным. – Почему же? – спросил Вик, решив продолжить этот спектакль. – Ну, зачастую меня просят найти что-то мистическое – зелье там, диковинки всякие: мечи, древние свитки. Артефакты! И тут, вдруг – карту! – голос у него стал мягче, однако острота из глаз никуда не делась. Но Вика больше зацепило другое – его ''найти''. И совсем не свойственное здешним людям ''артефакты''. –  И что, у вас такое имеется? – спросил Вик, тоже добавив в голос удивления. Неужели он был близок к цели? Возможно ли, что тот, кто руководил всем процессом и правда, был так близко? Скорее всего, так и было. Но тогда слова Альберта – ложь и никакого посредничества никогда не существовало! Был лишь кукловод, его план и доверенные люди, которые сбывали весь товар. Хитро. Ничего не скажешь. Но бросать ему этим прямо в лицо он не мог. Пока рано. – Много чего успело побывать на этом прилавке, – уклончиво ответил мужчина, хлопая рукой по столешнице. И не скажешь, что он что-то скрывает – сама честность. – И все же? – надавил Вик. Играть в слова можно было очень долго, но времени на это у него не было – нужен был результат. – Люди сюда приходят состоятельные, – привстал он со стула. – Поэтому приходиться добывать для них то, что они просят. Это уже было интересно. Но продолжать эту тему он не стал. Вик понимал, что сейчас ходит по тонкой грани – долго тот с ними любезничать не будет. – Да неужели? – Я вас уверяю – свою репутацию я взрастил не на пустом месте. И Вик ему поверил, ведь ощутил, как со стороны мужчины стала расползаться сила, совсем не свойственная местным – он ощутил магию! И прежде чем тот что-то предпринял, он нанес удар на упреждение: рука скользнула вверх, энергия сплелась и выстрелила в мужчину сжатым потоком воздуха! Ничего смертельного, просто маленькая любезность. Однако ожидаемого результата она не принесла – мужчина даже не стал защищаться, он просто исчез! Лишь стенка позади него протестующе скрипнула, разалевшись осколками. – Это было грубо, – молвил он, появившись позади них. Его голос был все таким же ровным, как и прежде, так что угрозы Вик не чувствовал. Поэтому, и продолжать бессмысленную драку не стал. – Может, просто поговорим? Как нормальные люди, – предложил тот, указывая на стоящий в углу столик. – Почему бы и нет, – кивнул Вик, полностью подавив свою ауру – собеседник явно его не боялся, так зачем было напрягаться? Игнорируя удивлённые взгляды друзей, он уселся на один из стульев. Хозяин, тем временем, закрыл окна ставнями, накинул на дверь засов, и присоединился к нему. – Твои товарищи так и будут стоять? – кивнул он в сторону застывшей посреди зала двоицы. – Им так комфортнее, – пожал он плечами. – Ну, мне, собственно, без разницы, – сказал тот, протягивая руку. – Меня здесь, Джоном кличут. – Арчи, – ответил он на рукопожатие. Это имя уже сроднилось с ним, поэтому Вик с удовольствием наблюдал за тем, как на него реагирует собеседник – он чувствовал нотку лжи, но не мог ее уловить. И лицо у него при этом было довольно потешным. Правда, свои эмоции он скрыл достаточно быстро: – Я так понимаю, ты здесь недавно? – спросил он, разливая по стаканам вино. – Я вот, попал в этот мир чуть больше двадцати лет назад. Почему до сих пор могу пользоваться магией, и сам не знаю, так что не спрашивай! – предугадал он его вопрос. – Так давно ты здесь? – вновь вернулся он к своим вопросам. – Из какого королевства сюда пожаловал? По внешности точно не пустынник. Может южанин? – Он самый, – кивнул Вик в ответ. Остальные вопросы он пока решил проигнорировать. – Ясно. Ну, рассказывай – что тебя ко мне привело? – Я уже говорил – нужна карта, – повторился Вик. – Да ладно?! Неужели мир исследовать надумал? Не советую – ничего хорошего не получится, – сказал он так, словно уже прочувствовал это на себе. – Это уже мое дело, – слегка грубовато ответил Вик. – И то, правда. Но как я погляжу, тебя интересует кое-что ещё, – его взгляд был очень проницательным. – Лучше не томи. Какое-то врем, колеблясь, он все же решил сказать правду: – Я хочу знать, где ты берешь артефакты! – выпалил Вик. И этот вопрос ему точно не понравился: глаза сузились, губы сжались в тонкую полоску – он явно что-то заподозрил. Однако прямого отказа Вик не получил – видимо, тот хотел пояснений. И Вик не стал с ними затягивать: – Я хочу узнать о человеке, который их создал, – уточнил Вик, вовремя сообразив, что его слова можно было трактовать по-другому. – Так вот зачем тебе нужна карта… – сложил он дважды два. – Да. – Хорошо, – довольно быстро согласился Джон. – Я могу удовлетворить твое любопытство, но у меня есть два условия. – Какие? – теперь уже Вик настороженно сузил глаза. – Во-первых, ты мне расскажешь, зачем тебе это нужно. Во-вторых – поспособствуешь в одном деле… выгодном и для тебя самого, – добавил он в самом конце. – Только давай сразу же договоримся – не пытайся от меня что-то утаить. Я это пойму, и тогда наша милая беседа больше никогда не повторится. Хорошо? – Хорошо, – отказывать Вик не стал, хоть мог обойтись и без этого. Или не мог? Спрятанные под зданием артефакты – а они точно были! – и непонятная магия Джона, ставили его уверенность под сомнение. Даже если он сможет его обездвижить, не факт, что сумеет благополучно унести ноги – оказаться в эпицентре магического буйства ему не хотелось. Прекрасно это осознавая, он начал свой рассказ.