Успех Оуян Юя подстегнул азарт остальных курсантов. Видя, как он совершил прыжок через «врата дракона» и стал полноправным воином, те, кто стоял в очереди следом, начали выкладываться еще усерднее. Среди них действительно показалось несколько многообещающих талантов.
Боевой школе Вечного Ветра даже удалось заполучить одного курсанта, однако со стороны «Яростного Ветра» по-прежнему не было ни движения.
Так продолжалось до тех пор, пока на помост не вышел Мэн Дун. Только тогда представители Боевой школы Яростного Ветра по-настоящему сосредоточились.
Очевидно, они заранее навели справки и пришли сюда именно ради него.
Выступление Мэн Дуна и впрямь оказалось блестящим: скорость ударов достигла 57 в секунду, а показатель нейронной реакции составил 0,091.
Но больше всего зал поразила его физическая мощь: удар левой рукой составил 355 кг, а правой – 403 кг. Эти результаты вызвали всеобщее восхищение.
Градация уровней воинов делится на три стадии Смертного Царства: ранг воина, ранг генерала войны и ранг бога войны. Каждая стадия, в свою очередь, включает девять уровней.
Ранг воина определяется в основном по трем физическим показателям.
Сила удара, скорость удара и нейронная реакция – если все три параметра превышают определенный стандарт, присваивается соответствующий уровень. Например, на выпускном экзамене планка в 200 кг для силы удара уже считается стандартом воина второго уровня.
Результат же Мэн Дуна в одном только ударе превысил 400 кг, что соответствовало стандарту воина третьего уровня. И хотя по двум другим параметрам он еще не дотягивал до этой планки, стоило ему их подтянуть, как он несомненно стал бы выдающимся бойцом среди воинов третьего уровня, способным сражаться с противниками рангом выше.
За право забрать такой талант представители Боевой школы Вечного Ветра и Боевой школы Истребителей Драконов едва не перессорились, но в итоге Мэн Дун всё же выбрал «Яростный Ветер».
После Мэн Дуна обстановка стала несколько унылой. Больше не появлялось гениев, способных хоть кого-то впечатлить.
Когда дело дошло до последнего участника – Линь Чжэня, многие представители школ уже начали собирать вещи, намереваясь бросить дежурный взгляд на финалиста и разойтись.
Увидев Линь Чжэня, Оуян Юй, сидевший рядом с представителем Боевой школы Истребителей Драконов, негромко произнес:
— Брат Ли, у меня с этим парнем старые счеты. Его результаты обычно сносные, на уровне проходного балла для мелких школ, но я бы очень хотел, чтобы его жизнь сложилась как можно паршивее.
Представителя «Убийц Драконов» звали Ли. Поскольку Чжан Хуай из его школы ранее уже замолвил за парня словечко, а отец Оуян Юя был чиновником в Городе-базе, Ли относился к курсанту с покровительством. Он кивнул:
— Ладно, это пустяковое дело. Всего лишь очередной курсант с крошечным потенциалом, таких пруд пруди. Посмотрим, какая школа захочет его взять, я шепну им пару слов. Обычно школы считаются с авторитетом наших «Истребителей Драконов».
— Договорились, спасибо, брат Ли! — Оуян Юй сиял от самодовольства. — Если в школе тебе что-то понадобится, только скажи – я к твоим услугам.
Он с торжеством посмотрел на выходящего Линь Чжэня, думая про себя: «Как бы ты ни старался, твоя судьба уже решена».
— Линь Чжэнь, приступай к тесту силы удара, — распорядился экзаменатор.
Линь Чжэнь встал перед тренажером. «После трех дней тренировки ментальных сил я чувствую, что моя конституция заметно улучшилась, но насколько именно – пока не знаю. Сейчас и проверим».
Раньше сила удара Линь Чжэня обеими руками едва превышала 200 кг: чуть больше двухсот левой и около двухсот тридцати правой.
Глубоко вздохнув, он замахнулся левой рукой и нанес мощный удар.
Раздался гулкий звук.
Ртутный столбик индикатора резко рванул вверх. Глядя на скорость его подъема, представители школ, которые собирались уходить, не сговариваясь, издали удивленные возгласы.
У этого мальчишки неплохой потенциал! Судя по скорости, сила удара не может быть низкой.
На электронном табло высветился результат:
«298 кг.»
— Ого, еще один стоящий кандидат! — Первым подал голос представитель Боевой школы Лазурного Неба. — Даже если он левша, наша «Лазурное Небо» готова его забрать!
Обычно, если курсант не обладал выдающимися данными, дружественные школы могли уступить друг другу, но за талантливых бойцов начиналась настоящая борьба условий.
В своей прошлой жизни Линь Чжэнь вступил именно в Боевую школу Лазурного Неба. Она занимала девятое место в национальном рейтинге и считалась крепким середняком.
— Ха-ха, разве ваша школа уже не набрала людей? — Заговорил представитель «Вечного Ветра». — Я просмотрел данные Линь Чжэня, он не левша. Так что мы тоже не прочь пополнить свои ряды.
После того как вмешалась Боевая школа Вечного Ветра, многие замолчали – тягаться с их мощью было трудно.
Лицо Оуян Юя стало мертвенно-бледным, ведь он заметил, что и брат Ли рядом с ним начал проявлять интерес.
«Проклятье! Как сила Линь Чжэня могла так вырасти? Удар одной рукой мощнее моего! Он же всегда был слабее!»
Линь Чжэнь полностью игнорировал шум вокруг. Собрав энергию, он снова нанес удар – на этот раз правой рукой.
«368 кг.»
Хотя эта мощь всё еще уступала врожденной силе Мэн Дуна, это был второй результат во всей школе. Увидев цифры, представители школ окончательно оживились.
Кое-кто уже потянулся за телефонами, связываясь с руководством своих школ. Они докладывали ситуацию, решая, какой контракт предложить, если два оставшихся теста окажутся столь же впечатляющими.
Пусть Боевая школа Вечного Ветра и сильна, но неизвестно, насколько серьезно они настроены. Если предложить Линь Чжэню достаточно высокую цену, он наверняка не устоит.
Инструктор, проводивший экзамен, казался не меньше других шокирован результатом. Замявшись на мгновение, он продолжил:
— Тест силы удара завершен. Переходим к тесту скорости. Линь Чжэнь, в течение одной секунды бей по мишени на максимальной скорости. Помни: ничего не скрывай.
Линь Чжэнь кивнул, втайне радуясь. Ментальная энергия действительно давала колоссальный прирост. Причем сила была не самым главным – куда важнее была нейронная реакция. Он с нетерпением ждал следующего испытания.
Набрав воздуха в легкие, Линь Чжэнь начал осыпать мишень градом молниеносных ударов – сначала левой, затем правой.
Послышалась дробная серия гулких хлопков, а на табло замелькали цифры.
«266 кг, 311 кг, 251 кг, 309 кг, 255 кг, 320 кг, 267 кг.»
— Тест окончен. Скорость ударов – 7,6 в секунду, все засчитаны как эффективные, — объявил экзаменатор.
Едва прозвучали эти слова, представители школ внизу буквально повскакивали со своих мест.
Пусть по силе он уступал Мэн Дуну, но в скорости превзошел его по всем статьям! Стало ясно, что Линь Чжэнь делает упор на ловкость, обладая при этом весьма недюжинной мощью. Перед ними был еще один почти гениальный юноша.
Почти все начали связываться с начальством, и только представители «Яростного Ветра» и «Истребителей Драконов» пока не двигались.
Брат Ли из «Убийц Драконов» колебался. Несмотря на просьбу Чжан Хуая, его долгом был поиск талантов, от чего напрямую зависел его кошелек. Он не мог остаться равнодушным.
«Посмотрим еще. Приму решение после его нейронной реакции», – решил представитель Ли.
Глаза представителя «Яростного Ветра» слегка блеснули. Мэн Дун, стоявший рядом с ним, взволнованно зашептал:
— Старший брат Чжао, этот Линь Чжэнь – мой лучший друг. Забери его тоже в «Яростный Ветер», я очень хочу тренироваться вместе с ним.
Мужчина по фамилии Чжао едва заметно кивнул, о чем-то размышляя.
— Линь Чжэнь, начинаем тест скорости нейронной реакции.
Линь Чжэнь зашел в герметичную тестовую капсулу, где вокруг него начали вспыхивать бесчисленные инфракрасные лучи.
Затаив дыхание, он замер. Внезапно выстрелил первый луч.
Этот тест полностью имитировал скорость пули. Курсант считался успешным, если мог совершать эффективные уклонения. Умение уворачиваться критически важно: в битвах с мутировавшими зверями выживают только гибкие и ловкие. Те же, кто умеет лишь переть напролом, обычно оказываются смертниками.
Боевые школы тратят огромные средства на воспитание воинов и, естественно, не хотят вкладываться в будущих трупов, поэтому нейронная реакция была ключевым показателем.
Линь Чжэнь и раньше проходил этот тест, но тогда он почти не мог эффективно уклоняться. Сегодня же ощущения были иными.
Он словно чувствовал траектории выстрелов. Хотя увернуться было сложно, это не казалось невозможным.
Линь Чжэнь резко дернул головой, и красный луч прошел в миллиметре от него.
Вжик-вжик-вжик!
Лучи посыпались один за другим, сплетаясь в подобие паутины. Линь Чжэнь извивался и перемещался из стороны в сторону: иногда ему удавалось увернуться, иногда луч всё же попадал в него.
«Нет, я не должен показывать слишком выдающийся результат в этом тесте, иначе люди могут заподозрить во мне психокинетика. Сейчас мне лучше сохранить свои секреты».
Впрочем, и слишком плохо выступать он не собирался. Под его чутким контролем минута пролетела быстро.
— Одна минута. Шестьдесят выстрелов. Тридцать три попадания, двадцать семь успешных уклонений. Эффективных движений – пятьдесят. Нейронная реакция – 0,064!
Когда экзаменатор почти неверящим голосом выкрикнул эти цифры, зал буквально взорвался.
Некоторые представители школ, подготовившиеся заранее, с контрактами наперевес бросились к капсуле, в мгновение ока окружив Линь Чжэня плотным кольцом.
Обновлено: 15.02.2026