В руках Линь Чжэня вращалось тяжелое копье, подобное извивающемуся черному дракону. Едва заметные нити энергии ци – отблески наконечника – вырывались наружу, еще издали оставляя на тренировочном манекене мелкие вмятины.
Техника копья Яростного Ветра требовала не частоты ударов, а стремительности и внезапности натиска. Она должна была обрушиваться на врага подобно настоящему урагану, не оставляя шансов на защиту.
Став воином седьмого ранга, Линь Чжэнь обрел исключительную физическую мощь. Рванувшись вперед, он оставил за собой призрачный след, крепко сжал древко и резко встряхнул кистью.
Раздался глухой звук:
— Пху!
Из самого центра неистового вихря внезапно вырвался мощный поток энергии копья и насквозь пробил грудь манекену.
Эта мишень была изготовлена из нового типа мягкой резины, способной к чрезвычайно быстрому самовосстановлению. Однако после сокрушительного выпада Линь Чжэня в манекене зияла дыра размером с таз, которая очень долго не затягивалась.
Линь Чжэнь замер позади мишени. Прежняя яростная аура мгновенно угасла. Опустив копье, которое он теперь держал в одной руке, юноша почувствовал, как на сердце воцаряется покой.
— Получилось… — прошептал он. — Я наконец-то снова овладел техникой Яростного Ветра. И я чувствую, что нынешнее понимание куда глубже и отчетливее, чем в прошлой жизни. Мое тело теперь моложе, а настрой совсем иной. Тогда я был стариком на закате лет, и даже постижение новой техники не приносило мне особой радости.
— Снова освоив Яростный Ветер, я практически достиг пика силы уровня воина. Пусть я все еще не ровня генералу войны, но, полагаясь на технику копья и ментальную силу, я смогу постоять за себя даже при встрече с младшим генералом войны.
— В этой жизни я больше никому не позволю топтать себя. Даже если это будет бог – у него ничего не выйдет.
Линь Чжэнь окончательно успокоился и взглянул на время. Оказалось, что час встречи с Чжан Хуаем и остальными уже близок.
Он быстро собрался, уложил свое семидесятипятитилограммовое Копье Черного Дракона в чехол из кожи мутировавшего оленя и закинул его за спину. Для воина восьмого ранга, каковым он был в начале своего пути, такой вес уже не казался обременительным. Спрятав пять сплавных метательных ножей в скрытые отделения пояса, Линь Чжэнь вышел из малого тренировочного зала.
Едва он переступил порог, как увидел Чжао Ляна в сопровождении троих мужчин.
— Братец Чжао, извини, что заставил вас ждать, — обратился к нему Линь Чжэнь. — Это моя вина, совсем потерял счет времени на тренировке.
Чжао Лян махнул рукой:
— Пустяки, это мы пришли пораньше. Подойди, Линь Чжэнь, я познакомлю тебя с командой.
Он подвел юношу к остальным:
— Это Ши Лэй, капитан нашего отряда «Охотники на демонов». Генерал войны третьего ранга и наш лучший боец.
— Здравствуйте, братец Ши, — вежливо поздоровался Линь Чжэнь.
— Угу, — кивнул тот. — Я много слышал о тебе от Чжао Ляна. В последнее время ты наделал шуму. Но помни: когда к человеку приходит слава, а он еще не успел делом доказать свою силу, это притягивает кучу недоброжелателей. Будь осторожен, Линь Чжэнь. Лучше всего при удобном случае заставить этих скептиков заткнуться.
Линь Чжэнь с улыбкой кивнул. Слова капитана звучали просто и честно, а с такими людьми ему всегда было легко иметь дело.
— А это Гао Янь, — продолжил Чжао Лян, — снайпер ранга генерала войны. Когда мы выходим на охоту, головы многих монстров разлетаются от его выстрелов. У него самый высокий показатель убийств в отряде.
— Приветствую, братец Гао, — снова поздоровался Линь Чжэнь.
— Здравствуй, парень, — отозвался Гао Янь. — В будущем можешь спокойно резать монстров. Любые скрытые угрозы я возьму на себя.
Больше снайпер ничего не добавил. Теперь они члены одного отряда, но он еще посмотрит, чего Линь Чжэнь стоит на деле. Если тот окажется бесполезным балластом, Гао Янь и слова на него не потратит.
— И наконец, Е Тяньчэн, генерал войны второго ранга. Его мастерство владения двумя мечами поражает. Хотя его уровень культивации чуть ниже моего, он считается вторым по силе в отряде.
Е Тяньчэн выглядел ненамного старше Линь Чжэня. Он окинул юношу холодным взглядом:
— Пацан, я терпеть не могу тех, кто путается под ногами, и уж тем более не собираюсь работать нянькой. Если за месяц ты не добьешься моего признания, я лично предложу боссу Ши вышвырнуть тебя. Мы, «Охотники на демонов», выходим за город убивать монстров и зарабатывать деньги, а не в игрушки играть.
— Будьте спокойны, братец Е, — ответил Линь Чжэнь, ничуть не обидевшись. Он понимал, что такие прямолинейные люди – самые надежные союзники. — Если я стану обузой, то уйду сам, не утруждая вас.
— Ладно, теперь все пятеро участников отряда «Охотники на демонов» в сборе, — подытожил Ши Лэй. — Цель на сегодня ясна: помочь Линь Чжэню решить его проблему. Потолкуем с этими щенками из отряда «Кровавая рука» школы «Убийца Драконов». Линь Чжэнь будет говорить, мы – прикрывать. И запомни, парень: что бы ни случилось, не давай слабину.
— Не волнуйтесь, братец Чжао, я знаю, что делать.
— Вот и отлично. Я сегодня договорился с полицией, чтобы тех ублюдков, что ранили твоего отца, выпустили. Они в машине снаружи под присмотром. Заберем их с собой – это добавит нам веса на переговорах. Посмотрим, захочет ли этот подонок Чжан Хуай бросать своих дружков.
— Хорошо, выдвигаемся, — скомандовал Ши Лэй.
Они сели в огромный модифицированный внедорожник. Трудно было разобрать его марку, но выглядел он невероятно мощным и крепким. Следом за ними пристроилась патрульная машина с двумя полицейскими и четырьмя хулиганами, избившими отца Линь Чжэня.
Местом встречи назначили заброшенный складской район в Центральном секторе.
Казалось бы, в Городе-базе, где каждый метр земли на вес золота, не должно быть пустырей, но эти склады были исключением – их использовали как неофициальную арену для воинов. Между бойцами постоянно возникали распри. Иногда их решали за пределами города, но порой воины договаривались о встрече здесь. Поскольку их разрушительная мощь была огромна, обычные здания не выдерживали схваток, и так возник этот район заброшенных складов.
Машина, петляя, въехала в зону отчуждения. Повсюду виднелись руины и изъеденные ржавчиной контейнеры. В некоторых прогнили огромные дыры, другие заросли мхом – говорили, что это наследие еще докатастрофической эпохи. На стенах то и дело попадались следы от пуль и глубокие отметины от мечей.
— Они там, — указал рукой Чжао Лян, сидевший за рулем.
Вдалеке стояли два модифицированных вездехода. Несколько человек вальяжно привалились к машинам, дожидаясь прибытия Линь Чжэня.
Оба автомобиля подъехали к месту и резко затормозили. Ши Лэй вышел первым, сжимая в зубах толстую сигару. За ним последовали остальные члены отряда, а замыкали процессию полицейские, выводившие четырех мелких бандитов.
Лица хулиганов превратились в сплошные синяки – по просьбе Чжао Ляна полицейские, симпатизировавшие школе «Яростный Ветер», не скупились на тумаки. Однако, по мнению Линь Чжэня, этого было мало. Но месть могла подождать до окончания переговоров.
Увидев людей из «Яростного Ветра», бойцы «Убийцы Драконов» выпрямились и с холодными ухмылками уставились на противников.
Группы замерли в пяти метрах друг от друга.
Без лишних церемоний Ши Лэй как капитан взял слово:
— Ду Яньху, Чжан Хуай ведь из вашего отряда «Кровавая рука»? Он подослал своих людей избить отца нашего Линь Чжэня. Разве ты не знаешь, что семейные дрязги воинов не должны касаться их родных? Как будем рассчитываться?
Ду Яньху, капитан «Кровавой руки» и генерал войны четвертого ранга, был самым сильным среди присутствующих. Он не стал отвечать прямо, а повернулся к Чжан Хуаю:
— Было такое?
Чжан Хуай развел руками:
— Босс, я тут ни при чем. Кто знает, какая муха укусила этих из «Охотников на демонов», что они вешают на меня любую неприятность.
Сказав это, он глянул на хулиганов:
— Вы из моих людей в «Черном лебеде», верно. Но разве я приказывал вам делать подобное?
Увидев Чжан Хуая, бандиты мигом растеряли свой страх. Один из них тут же заговорил:
— Нет, босс! Мы побили того старика только потому, что его завтраки были отвратными. Мясо было тухлым, а он еще и спорить вздумал. Вот мы и сорвались.
Чжан Хуай с усмешкой посмотрел на Линь Чжэня:
— Ну как? Видишь, я здесь ни при чем.
Линь Чжэнь не стал спорить с этой наглой ложью. Он лишь спокойно спросил:
— То есть ты утверждаешь, что к тебе, Чжан Хуай, это дело не имеет ни малейшего отношения?
— Само собой! — Выпалил тот, вытаращив глаза.
— Прекрасно. Значит, тебе нет дела до того, как я поступлю с этими отморозками.
— Хм! Я как раз хотел об этом поговорить. Ты продержал их взаперти полмесяца. Пора бы и отпустить.
— Отпустить можно, — ответил Линь Чжэнь. — Но я, как-никак, член школы «Яростный Ветер». Если моих родных так калечат, а я не даю достойного ответа, надо мной же все смеяться будут. Эти ублюдки больше не смогут ходить на своих двоих.
Обновлено: 15.02.2026