…
Чэнь Тянь устремил взгляд вдаль. Примерно в сорока метрах впереди слева дорожное полотно шоссе взорвалось, образовав зияющую дыру. Из пролома выбралось гигантское огненно-красное чудовище. По форме оно почти не отличалось от обычного скорпиона, но размером не уступало небольшому грузовику. Его алый панцирь ослепительно сверкал под лучами палящего солнца, а высоко поднятое жало на хвосте излучало пугающий, мертвенный блеск.
Пронзительный крик вырвался у случайных прохожих – двоих мужчин и женщины. Огненный облачный скорпион вылез прямо рядом с ними. От ужаса их сердца едва не разорвались, а ноги стали ватными.
Монстр не дал им времени на осознание. Две гигантские клешни, быстрые как молния, сомкнулись на телах двоих людей. С такой же легкостью, с какой нож режет соевый творог, чудовище перекупило их пополам. Хлынули фонтаны крови.
Третий человек наконец пришел в себя и бросился бежать, но было слишком поздно. Смертоносное жало скорпиона последовало за ним. Раздался резкий свист, и игла пробила беглеца насквозь. В мгновение ока несчастный почернел и скончался, пуская пену изо рта.
— А-а-а-а!
На улице и в автобусе поднялся неистовый визг, переходящий в ультразвук. У многих сердца были готовы выскочить из груди от запредельного темпа пульса.
Всё это произошло слишком внезапно! Появление такого исполинского скорпиона застало людей врасплох, не оставив ни шанса на психологическую подготовку.
«Огненный облачный скорпион! Это же Огненный облачный скорпион!»
Чэнь Тянь замер в оцепенении. Благодаря своему глубокому знанию «Моста Сновидений», он с первого взгляда узнал в алом монстре низкоуровневое существо из игры. Но по всем законам логики таких тварей не могло существовать в реальности.
В этот момент автобус сильно тряхнуло, он накренился влево. Несколько пассажиров едва не кувыркнулись в проход.
Водитель, обезумев от страха, потерял самообладание и вывернул руль так, что правые колеса заскочили на тротуар.
— Мастер, гони к Университету Ухун на полной скорости! — Выкрикнул Чэнь Тянь.
Водитель пришел в себя, выровнял машину на дороге и вдавил педаль газа в пол. Автобус рванул вперед.
Студенты в салоне бессвязно кричали, дрожа от ужаса и боясь, что монстр бросится в погоню. Обычные скорпионы в природе обладают плохим зрением, но это вовсе не означало, что у их гигантских сородичей есть тот же изъян.
Чего боялись, то и случилось. Огненный облачный скорпион, словно приняв автобус за добычу, помчался следом с грацией спорткара. Спустя всего десять секунд он уже дышал в спину уходящей машине.
Перед лицом столь крупной «добычи» монстр не стал медлить и сразу применил свой смертельный козырь. С резким звуком хвост, подобно пущенной стреле, пробил заднюю обшивку автобуса.
Чэнь Тянь и остальные увидели, как внутрь вонзился сегментированный хвост. Острое жало с ядовитым отблеском замерло прямо перед их глазами. Затем из кончика иглы брызнула темно-зеленая жидкость. В нос ударил едкий, удушливый запах, после чего жало со свистом выскользнуло наружу.
Люди, повинуясь инстинкту, зажали носы и бросились в рассыпную. Лишь одному парню не повезло: яд попал ему на лицо. Плоть начала мгновенно разлагаться, и он с душераздирающими криками повалился на пол, катаясь в агонии. Остальные хотели помочь, но были бессильны перед лицом такой мощи.
Толстяк Пэн Мин, обливаясь холодным потом, выглянул в окно. Он увидел, что на пустырях, дорогах и газонах повсюду трескается земля. Один за другим из недр выбирались Огненные облачные скорпионы.
— Чэнь Тянь, что нам делать? — Пэн Мин испуганно сжал плечо друга.
Он начал догадываться, почему в город вошли войска – очевидно, для борьбы с этими тварями. Вопрос о том, почему информацию скрывали от общества, оставался открытым, но правительство нередко умалчивало о деталях, чтобы избежать хаоса. Возможно, власти и сами не осознавали, что ситуация станет настолько катастрофической.
Чэнь Тянь, не отрываясь, смотрел на преследующего их скорпиона и тяжело сглотнул. Чудовище находилось всего в четырех-пяти метрах. Он отчетливо видел трихоботрии на его конечностях и щетинки на лапах. Смертельная угроза была отделена от него лишь тонким слоем прозрачного стекла.
Внезапно Чэнь Тяня осенило.
— Этот скорпион явно считает машину своей целью, — заговорил он. — Судя по повадкам этих тварей, впрыснув яд, они ждут, пока у жертвы иссякнут силы. Они боятся смертельного удара отчаявшейся добычи, поэтому не лезут на рожон сразу. Но долго он ждать не будет – рано или поздно инстинкт возьмет верх. Это значит, что его цель – машина, а не мы. Если мы высадимся там, где он нас не увидит, у нас будет шанс спастись.
Пассажиры прислушались. В их состоянии шока слова Чэнь Тяня звучали как единственный логичный план. Мозг большинства из них всё еще пребывал в оцепенении, отказываясь принимать реальность.
— Прыгать на ходу? — Пэн Мин с опаской посмотрел на проносящиеся мимо пейзажи.
— Если прыгнем сейчас, то либо разобьемся, либо станем инвалидами, — отрезал Чэнь Тянь. — Водитель, нужно притормозить. Это создаст иллюзию того, что «добыча» слабеет под действием яда.
— А ты голова! — Пэн Мин прозрел.
Два десятка человек в автобусе быстро обсудили план и согласились. Как раз в этот момент машина въехала в квартал с плотной застройкой – идеальное место, чтобы скрыться. Водитель сбросил скорость. Огненный облачный скорпион тоже замедлился, следуя на почтительном расстоянии. Вероятно, он решил, что яд начал действовать.
Все столпились у дверей с противоположной от монстра стороны. Ситуация снаружи была не менее ужасающей: на асфальте виднелись кровавые следы и растерзанные тела, а неподалеку еще пара скорпионов искала пропитание. Но оставаться в автобусе, который вот-вот превратят в консервную банку, было равносильно самоубийству.
Водитель был на пределе: его руки вспотели так, что руль едва не выскальзывал. Ведь ему предстояло прыгать последним.
— Прыгайте! — Скомандовал Чэнь Тянь.
Люди один за другим посыпались на дорогу, замирая на месте. Даже те, кто получил ушибы, не смели издать ни звука. Огненный облачный скорпион проигнорировал их, продолжая преследовать автобус, который медленно уходил вдаль по прямой.
Когда машина отъехала на тридцать метров, терпение монстра лопнуло. С грохотом он перевернул автобус и в пару мгновений разорвал его клешнями на куски.
Наблюдая за этой сценой, выжившие содрогнулись. Они осознали, насколько верным было решение покинуть ловушку. Спешно поднявшись, они бросились в ближайшее здание и на одном дыхании взлетели на пятый этаж.
— Черт, у меня нет сигнала! А у вас?
— У меня тоже пусто.
— И у меня… Проклятье, монстры, должно быть, разрушили базовые станции.
Только теперь у людей появилось время достать телефоны, чтобы вызвать помощь или позвонить близким, но на экранах зияла пустота.
Все начали искать хоть какое-то оружие. Присутствие монстров в реальности всё еще казалось дурным сном, но трупы на улицах говорили об обратном. Сейчас было не время задаваться вопросом «почему», нужно было просто выжить.
К несчастью, это был обычный жилой дом. Кроме кухонных ножей, железных прутьев и перцовых баллончиков, ничего найти не удалось. Зато они обнаружили немало местных жителей, дрожащих от страха в углах своих квартир.
Пока остальные суетились, Чэнь Тянь неподвижно прислонился к стене. Его лицо было бледным, а лоб покрыт крупными каплями пота.
— Чэнь Тянь, что с тобой? — Обеспокоенно спросил Пэн Мин, заметив его состояние.
Чэнь Тянь бессильно махнул рукой:
— Ничего… просто нужно передохнуть.
Пэн Мин озадаченно почесал затылок:
— Я принесу тебе воды.
Чэнь Тянь выдавил улыбку, которая больше походила на гримасу боли. Его мука была невыразима словами.
На самом деле, с того самого момента, как появился первый скорпион, в его сознании вновь зазвучал мелодичный женский электронный голос:
[Уровень ментальной энергии: 9. Неудача. Интеграция Системы Снов и Битв невозможна. Доступ к системному пространству заблокирован…]
«Это не галлюцинация. Система Снов и Битв действительно последовала за мной в реальность», – Чэнь Тянь был потрясен до глубины души.
Пока скорпион приближался, страх и воля к жизни заставили его сердце биться чаще, а концентрацию – достичь предела. Электронный голос в голове изменился:
[Повышение ментальной энергии: 9.1… 9.2… 9.3…]
И в тот миг, когда он ворвался в здание, прозвучало долгожданное:
[Уровень ментальной энергии: 10. Соответствует требованиям. Начало интеграции системы.]
В ту же секунду мозг Чэнь Тяня будто пронзило мощным разрядом тока. Всё вокруг померкло, мысли исчезли, осталась лишь дикая, невыносимая боль.
Казалось, тысячи шершней одновременно жалят его голову изнутри. Это была сущая агония.
Обновлено: 19.02.2026