Аша, которая защищала Карлайла, не поверила своим ушам, когда услышала слова, выплюнутые убегающими членами племени Игрэм.
– Чёрт возьми! Они не предупреждали о чём-то подобном!
– Эти лжецы! Они использовали нас!
– Мы будем проклинать их до конца!
Кто-то использовал их, чтобы развязать войну против Перваза.
Аша повернулась к Карлайлу и заговорила, наблюдая за их окружением.
– Как и подозревал Его Высочество, похоже, что это не та война, которую племя Игрэм начало добровольно.
– Правда? – Карлайл, вытирая пот с подбородка ладонью, усмехнулся.
Поскольку варвары по всей Империи также говорили на слегка измененной версии имперского языка, они примерно понимали, что говорит племя Игрэм.
– Они, вероятно, даже не надеялись победить. Они продолжат провоцировать подобные драки, чтобы помешать нашим делам.
– В таком случае, мы должны прикончить их на этот раз, чтобы они никогда больше не осмелились выйти.
– Мне действительно нравится эта твоя огненная сторона.
Даже если на этот раз им придётся поднажать немного сильнее, Аша и Карлайл решили уничтожить племя Игрэм. Если они позволят отступающим уйти, как в прошлый раз, императрица снова обеспечит их припасами и сделает жизнь Перваза невыносимой в несколько раз больше.
– Сделайте так, чтобы дикари никогда больше не осмелились пересечь территорию Империи! Давайте покажем, кто сегодня самые крепкие охранники границ Империи! В атаку! – крик Карлайла ещё больше поднял боевой дух солдат, у которых перехватило дыхание.
Линия фронта постепенно приближалась к границе, и там, где они проходили, было много трупов варваров племени Игрэм.
– 3-я армия! Заблокируйте границу! Их могилы будут в Первазе!
Преисполненная решимости покончить со всем этим, армия Перваза преградила отступление племени Игрэм. Варвары, оказавшееся в ловушке на территории врага, отчаянно сражалось.
Племя Игрэм изо всех сил пыталось сломить дух Карлайла и моральный дух армии Перваза.
– Усилия достойны похвалы, – Карлайл взмахнул мечом против безжалостного роя атакующих.
Несмотря на то, что битва бушевала безжалостно и всё его тело было покрыто потом, он не был в невыгодном положении, потому что враги тоже были измотаны. Но это, безусловно, отличалось от битвы в южной части империи.
*«Дикари из Заброшенных земель так рискуют своей жизнью… Даже солдаты из других стран...»*
Варвары из Заброшенных земель казались бесконечными, как пчелиный рой. Они без колебаний жертвовали своими жизнями, пока могли защитить «пчелиную матку», которая контролировала их.
– Рам Тика Табра!
С широко открытыми глазами, произнося непонятные слова, они бросились в атаку, как будто совершали самоубийство. Они были достаточно сильны, чтобы сжечь свой последний вздох, но их меч не достиг Карлайла.
– Что?! – его спину прикрывала Аша Перваз. – Что только что сказал этот парень?
– Это был язык, которого я никогда раньше не слышала. Я никогда не слышала, чтобы варвары Заброшенных Земель говорили на своём собственном языке...
Карлайл испытал странное чувство дежавю. Когда он был молод, он однажды стал свидетелем того, как шаман проводил ритуал в поместье графа Голда.
*– Что этот человек бормочет себе под нос?*
*– Это древний язык, используемый в ритуалах. Естественно, что обычные люди не могут его понять.*
Это всё, что осталось от воспоминаний. Но почему это воспоминание вернулось к нему сейчас?
Карлайл попытался покопаться в своей памяти поглубже, но Аша отмахнулась от этого как от пустяка.
– Может быть, они возносят свои последние молитвы богам, которым служат. Какое это имеет значение? Они всё равно умрут.
– Как ни странно, твои слова прозвучали провокационно ранее. Всё в порядке?
Даже в этой ситуации, когда бушевали сражения, Аша беспечно отреагировала на шутку Карлайла с выражением лица, которое говорило: «Ну вот, опять».
– Во время сражений нельзя ожидать, что люди будут в здравом уме. Просто прими это.
– Только ты могла с уверенностью сказать что-то вроде «сумасшедший» дворянину, – Карлайл усмехнулся и поправил рукоять своего меча.
Как и предполагала Аша, мужчина задумался, не навредило ли ему убийство слишком большого количества людей после столь долгого перерыва. Иначе он не смог бы объяснить, почему Аша, покрытая потом, пылью и кровью, выглядела красивой, как зверь.
– Пойдёмте, миледи.
– Я с радостью последую за вами.
Они снова двинулись вперёд по земле, как беспокойные призраки. С огромной силой Карлайл взмахнул своим двуручным мечом, и крики врага эхом отозвались от свиста его клинка.
Быстро и непредсказуемо Аша отразила неожиданную атаку слева, одновременно уничтожив врага справа.
Одного за другим они уничтожали приближающихся врагов. В остальном они были похожи на людей, которые знали, как делать только одно, – как убивать.
Когда небо стало кроваво-красным, они поняли, что врагов, атакующих их, больше нет. В радиусе нескольких метров не было никого, кроме них.
*– Ха, ха...*
*– Ху, ху...*
Хотя звук сталкивающихся мечей всё ещё доносился со всех сторон, исход был практически предрешён.
Аша и Карлайл медленно опустили свои мечи и посмотрели друг на друга. Это было странное чувство, как будто другая версия их самих смотрела на них с другой стороны поля боя…
– Кажется, всё кончено.
– Да, это так.
Уже зная это, они тяжело задышали. В какой-то момент, не нуждаясь в словах, они крепко обняли друг друга и поцеловались. Это был глубокий поцелуй, немного горьковатый и в то же время сладкий, не оставляющий никаких мыслей, кроме того, насколько это было сладко.
Когда их губы, наконец, со звуком разомкнулись, кто-то громко крикнул неподалеку.
– Ура! Да здравствует Перваз!
Казалось, вокруг не было больше заметных представителей племени Игрэм. Радостные возгласы, исходившие от одного человека, вскоре распространились по всей равнине Китчер.
– Ура! Ура!
Посреди того, как все праздновали очередную идеальную победу, Ашу и Карлайла переполнял неведомый ранее пыл, когда они смотрели друг другу в глаза.
* * *
– Ах!
Габриэль резко проснулся, пораженный внезапным, неглубоким ударом. В просторной шестиугольной комнате он обнаружил, что стоит лицом к лицу с гораздо большим и более зловеще выглядящим магическим кругом, чем раньше.
– Некомпетентные дураки, – он прищёлкнул языком, избавляясь от дискомфорта, вызванного неожиданным потрясением. – Если они получили такую большую помощь, они должны были, по крайней мере, оставить несколько шрамов на Карлайле! – ворчал первосвященник.
Это потому, что он научил их заклинанию, которое, в дополнение к его Кругу Темной магии, могло удвоить или утроить их природные силы.
Рам Тика Табра – это было заклинание, которое ценой сжигания оставшейся жизненной силы давало временную, но гораздо большую силу. Он думал, что это было бы весьма полезно для яростно преданных соплеменников, но, в итоге, они сжигали свою собственную жизненную силу, как будто это было ничто. Это только передало острую боль Габриэлю, поскольку он был связан с ними.
– Это шок от столкновения с божественной силой, – напомнил он себе.
Каждый раз, когда это случалось, он не мог не чувствовать себя невероятно неуютно. В то время как Карлайл, казалось, обладал силой ангела, сам он был не более чем демоном, использующим силу богов для своих собственных желаний.
*«Он может быть просто демоном, замаскированным под ангела, но я использую силу демонов только для выполнения своих обязанностей слуги бога».*
Слегка нахмурившись, он сосредоточился.
Было бы неплохо, если бы племя Игрэм выиграло эту войну, но в любом случае для него это не имело большого значения. В конце концов, они были просто жертвенными ягнятами, которых приносили в жертву его кругу темной магии в обмен на жизненную силу. Умер ли он сам или его враги, было всё равно.
*«Это не так много, как я надеялся, но это неплохо».*
Габриэль был благодарен за эту неожиданную возможность. Ценой использования тёмной магии была жизненная сила. Он приносил в жертву людей, которые заслуживали смерти, соблазнял тех, кто окружал Беатрис, и даже предложил свою собственную кровь для поддержания магического круга.
Но этого было недостаточно.
*«Чтобы основать Царство Богов, мне нужна большая сила! Я должен найти больше жертв, которые можно было бы принести кругу тёмной магии, не привлекая слишком много внимания...»*, – он слышал, что племя Игрэм обратило свой взор на Перваза. Это было очень долгожданное событие.
– Племя из Заброшенных земель вторглось в Перваз. На этот раз мы оказали некоторую поддержку в этом направлении.
Услышав это от Беатрис, Габриэль подумал про себя: *«Боги благоволят мне! Просто верь, и путь откроется перед тобой!»*
Затем он послал одного из священников братства Золотой ветви, который стал подобен его приспешникам, к линии снабжения Беатрис. Хотя темный магический круг Габриэля превратил священника в марионетку, который когда-то служил божественным маяком, он распространял заклинания темной магии на племя Игрэм вместо того, чтобы благословить их победой.
Связанные с тёмным магическим кругом Габриэля, они предлагали свою силу в обмен на жизненную силу врагов, убитых в бою. Но если им не удастся убить своих врагов, они потеряют свои собственные жизни.
*«К счастью, у соплеменников не хватает ума глубоко задуматься о таких заклинаниях».*
Благодаря этому Габриэль смог пожертвовать значительным количеством жизненной силы своему магическому кругу в этой войне. Черная энергия, циркулирующая вокруг круга, была жизненной силой, поглощенной заклинанием. Однако количество восполненной жизненной силы было удручающе мало по сравнению с числом жертв.
Обновлено: 16.01.2026