Гу Ян, казалось, этого и ожидал. Он лишь с улыбкой покачал головой:
— Я не считаю, что это завышенные требования, но мне всё равно нужно связаться с директором.
Он прямо при Ли Е набрал номер. Дозвонившись, он сразу перешёл к делу:
— Директор, шестьсот флаконов питательного концентрата и триста тысяч за каждый поход на тренировочный полигон... Да, только концентрат. Верно, Ли Е? — уточнил он, взглянув на юношу.
Ли Е кивнул. Гу Ян ещё немного послушал собеседника.
— Да, хорошо, я вас понял.
Повесив трубку, он повернулся к Ли Е:
— Можно. Школа согласна. Есть лишь одно условие: ты не переведёшься в другое место. То же касается и городских боевых состязаний — пока будут результаты, тебя ни в чём не обделят!
— Школа, я погляжу, очень серьёзно к этому относится, — усмехнулся Ли Е. — А разве проверка не нужна?
Гу Ян тоже рассмеялся:
— В городе Нинцзян и восьми прилегающих к нему уездах в общей сложности шестьдесят семь старших школ и две тысячи учеников боевых отделений. Сян Фэйпэн, которого ты с лёгкостью одолел, входит в двадцатку лучших. Твоя победа над ним — сама по себе доказательство силы, а теперь ты ещё и в одиночку зачищаешь тренировочный полигон. Кто осмелится тебя проверять? Я тебе точно не ровня.
Он и сам окончил ключевой боевой вуз, куда поступил на четвёртом уровне сферы Драконьих Врат. Но боевые пути разнятся. У него не было той одарённости, что позволяет прорываться через уровни напрямую. Университет он окончил лишь на шестом уровне, и за последующие десять с лишним лет смог продвинуться всего раз.
Сфера Драконьих Врат насчитывает девять скачков, и чем выше уровень, тем труднее даётся следующий. С возрастом ци и кровь воина начинают угасать, теряя юношескую мощь. Пик формы для боевого пути приходится на время до окончания университета. Если не совершить прорыв тогда, то на каком бы уровне ты ни выпустился, в будущем больших успехов уже не достигнешь.
Гу Яну было под сорок. Седьмого уровня сферы Драконьих Врат он достиг в двадцать восемь лет, и с тех пор не было ни малейшего шанса продвинуться дальше.
При этой мысли Гу Ян вздохнул:
— Если не совершить прорыв до выпуска, то вся жизнь насмарку. Такие, как Фу Янь, — огромная редкость. Иногда я даже завидую вам, молодым, кто сразу практикует прорывные боевые искусства. С вашей одарённостью и упорством вы непременно прославитесь.
— Такого таланта, как ты, школа будет удерживать любой ценой, хоть бы пришлось последние штаны продать. Главное, чтобы ты потом не жаловался, что наши условия хуже, чем у других.
— Пока меня не пытаются обмануть, со мной всегда можно договориться, — усмехнулся Ли Е.
В конце концов, он учился именно здесь. Пока что у него не было никаких претензий, условия его устраивали, так что о переводе не было и речи. К тому же здесь у него были близкие друзья.
— Хорошо. Скоро я распоряжусь насчёт питательного концентрата. У тебя есть карта? Триста тысяч я переведу прямо на неё.
Услышав это, Ли Е продиктовал номер своей банковской карты, попрощался и вышел.
Когда он ушёл, Гу Ян снова покачал головой:
— Только питательный концентрат, значит…
По своему действию он, конечно, уступал высококачественным продуктам, но зато был стабилен, легко усваивался и, что важнее всего, распределялся централизованно — у каждой школы была своя квота.
Выделить питательный концентрат было несложно, так что требование можно было считать скромным. Вот только количество… уж больно велико.
Шестьсот флаконов за один поход — столько они, конечно, не могли предоставить. Но можно было обменять их у других школ. Ученики боевых отделений с радостью бы от него избавились: любой, у кого были хоть какие-то возможности, предпочитал питательному концентрату ингредиенты получше.
Чтобы обеспечить Ли Е, придётся изменить еженедельные пайки для всего класса. Впрочем, если заменить питательный концентрат на что-то более ценное, вряд ли кто-то станет возражать.
Да и кто бы им позволил. Такого гения нужно удержать любой ценой. Победа на городских состязаниях принесёт школе куда больше ресурсов.
Иначе с чего бы обычная школа стала терпеть такого, как Сян Фэйпэн, с его-то характером? Ничего не попишешь — сильный всегда прав.
Гу Ян усмехнулся:
— Четырнадцатой школе в последние годы просто дьявольски везёт.
Одна Фу Чусуэ чего стоит, а теперь ещё и Ли Е, да и Сян Фэйпэн скоро поправится. На городских состязаниях можно смело рассчитывать на тройку призёров и даже побороться за первое место.
Когда Ли Е вышел, все ученики уже были в сборе.
— Ли-великий-ваджра!
При виде Ли Е лицо Яо Лэдань просияло. Эта изящная и энергичная девушка с короткой стрижкой заискивающе улыбнулась и принялась потирать руки, словно муха:
— Слушай, в следующий раз на тренировочном полигоне ты не мог бы брать всех живьём? Я знаю, ты мастак в этом деле. Я доплачу, скажем, двадцать процентов сверху. Как тебе? Возьмёшься?
Поначалу она злилась. Обычно она договаривалась с половиной класса, и те продавали ей свою добычу с полигона.
А вчера ей досталась всего одна тушка…
Да и Ли Е не стал ничего ей продавать.
Проблема была явно в нём. Злость никуда не делась, но, поразмыслив, она поняла, что он и сам — лакомый кусок!
Он один заправляет на всём полигоне. Если с ним договориться, это всё равно что скупать всю тамошнюю добычу оптом. Даже если ей достанется всего треть, она озолотится. А лучше всего — живьём, так цена ещё выше.
— Вчерашнего богомола продала? — усмехнулся Ли Е.
Яо Лэдань гордо вздёрнула подбородок:
— За двадцать пять тысяч. Нашёлся ценитель, купил для коллекции.
Лишние деньги на карманные расходы никогда не помешают.
— Цыц, спекулянтка. Вмиг цену удвоила, — усмехнулся Ли Е.
Впрочем, он не держал на неё зла. По крайней мере, она честно назвала итоговую цену. Продать так дорого — это её талант, у самого Ли Е таких каналов сбыта не было.
Не просить же о таких пустяках Пань Чжэнъяна и Сунь Шуня.
— Впрочем, в следующий раз на полигоне ты меня не найдёшь. Меня только что вызывал Гу Ян. Он предложил мне больше не участвовать в общих вылазках, и я согласился.
— Как и Фу Чусуэ?
Яо Лэдань на миг замерла, но тут же кивнула:
— Пожалуй, это правильно. Ты слишком силён. Хоть и на третьем уровне сферы Драконьих Врат, а дерёшься так, будто тебе нет равных. Ещё пара таких вылазок, и нам даже крошки со стола не достанутся.
— Братец Е.
Это Дэн Хао и Цзя Дун вошли в зал. Увидев Ли Е, они подошли поздороваться, но не успели они перекинуться и парой слов, как к ним направился парень, сложенный словно башня, а за ним — целая толпа.
Когда все обернулись, Дэн Хао и Цзя Дун невольно отшатнулись. Парень был под два метра ростом, с бугрящимися мышцами и мощной аурой ци — зрелище и впрямь внушало трепет.
Но они быстро пришли в себя и встали за спиной Ли Е, выпрямившись во весь рост.
Их старший брат здесь, чего бояться?
— Братец Ли!
— Братец Ли! — окликнул его Ян Цзе, заметно ссутулившись и поклонившись. — Спасибо, что спас меня вчера.
— Все мы одноклассники, помочь товарищу — обычное дело. Не стоит благодарностей. Твоя рука как, в порядке?
Ли Е посмотрел на руку Ян Цзе. Она всё ещё была забинтована, но, казалось, повязка уже не сильно мешала движениям.
— Ещё денёк понаблюдаю, и всё будет в порядке, — произнёс Ян Цзе. — Моё боевое искусство заточено на восстановление. Обычный перелом почти зажил за одну ночь с лекарством.
В мире боевого пути хватало чудодейственных снадобий. Лекарства, способные сращивать переломы за ночь, в современном Шэньчжоу с его научными достижениями производились массово.
— Если что-то понадобится, просто скажи. Ты куда лучше Сян Фэйпэна. Я тебя уважаю.
Ян Цзе говорил прямо:
— Все мои люди тоже тебя уважают!
— Братец Е!
— Братец Ли!
— Братец Ли, ты вчера был великолепен! Один зачистил весь тренировочный полигон!
Люди за спиной Ян Цзе наперебой выкрикивали одобрительные слова.
Подхватив их порыв, к ним стали стягиваться и другие ученики боевого отделения. Все улыбались и наперебой что-то кричали.
— Ничего себе… да он себе последователей набирает, — изумлённо присвистнул Дэн Хао.
— Так и должно быть, — кивнул Цзя Дун. — Братец Е всегда был душой компании, просто сейчас это стало очевидно.
Он ничуть не удивился. Последние дни он внимательно наблюдал за другом и был уверен, что тот обретёт популярность.
Фу Чусуэ была неуловима, словно дракон, что мелькнёт головой и скроется в облаках. Ледяная, неприступная — с ней никто и словом не мог перемолвиться.
Как-то раз Сян Фэйпэн попытался заговорить с ней и в итоге на две недели загремел в больницу с одного удара ладонью.
Сам же Сян Фэйпэн был настоящим чудовищем. В классе боевого отделения он творил что хотел, и, за исключением Фу Чусуэ, с которой ему было не тягаться, избивал всех подряд. Он сколотил небольшую шайку и держал остальных в страхе, придираясь к любому, кто косо на него посмотрит.
Го Чумин был одним из его прихвостней, потому и вёл себя так заносчиво, едва достигнув первого уровня сферы Драконьих Врат.
Только успехи на школьных соревнованиях, приносившие пользу всему классу, заставляли остальных молча терпеть его выходки.
Ян Цзе тоже был неплох, но ему недоставало силы. И всё же вокруг него сплотились те, кто не желал терпеть унижения, и они кое-как держались.
Ли Е в свой первый же день сокрушил Сян Фэйпэна, едва не прибив его на месте, что для многих стало настоящим праздником.
Но времени прошло ещё мало, и слухи не успели разойтись. Однако вчерашнее спасение Ян Цзе окончательно всех успокоило.
С ним легко найти общий язык, он не задирается, да к тому же невероятно силён…
В ситуации, когда первая ученица была недосягаема, а второй вызывал всеобщую ненависть, появление Ли Е естественным образом сплотило людей.
Класс боевого отделения четырнадцатой школы давно страдал без настоящего лидера!
Лишь пять или шесть человек жались по углам, все остальные окружили Ли Е.
Дэн Хао вызывающе посмотрел на Го Чумина в углу и, оскалившись, усмехнулся:
— Похоже, старине Го сейчас несладко. Так ему и надо! На всякого гордеца найдётся управа. Небеса не покарают — так братец Е покарает.
— Это точно! — подхватила Яо Лэдань. — Объявляю официально: в классе боевого отделения есть только один настоящий братец, и это братец Ли!
— Ладно вам, идите тренироваться, — с улыбкой махнул рукой Ли Е, предлагая всем разойтись. — Мы все одноклассники, какие ещё «братцы».
Юношеский пыл в семнадцать-восемнадцать лет — дело обычное. Раньше такое внимание, возможно, и потешило бы его самолюбие, но сейчас он думал лишь о скорейшем прорыве через Драконьи Врата.
Всю первую половину дня ученики боевого отделения усердно занимались своими техниками и очищением ци. Лишь ближе к обеду в зал вошёл Гу Ян в сопровождении нескольких человек. Они катили две тележки, на одной из которых стоял пищевой контейнер, а на другой — ящик.
— Минуту внимания, сейчас будут выданы награды за вчерашний поход, — хлопнул в ладоши Гу Ян.
— А? Ещё и награды будут? — опешил стоявший рядом Дэн Хао. Они ведь вчера ровным счётом ничего не сделали.
— Конечно, будет компенсация, — улыбнулась Яо Лэдань. — Главная цель школы — помочь нам повысить уровень ци, а не заставлять соревноваться. Вчера случилось непредвиденное, так что положенное нам всё равно выдадут.
— Все в очередь, — распорядился Гу Ян. — С сегодняшнего дня ваши еженедельные рационы меняются. Питательный концентрат больше выдаваться не будет. Вместо этого я буду подбирать для вас подходящие ингредиенты для усиления ваших боевых искусств. Яо Лэдань…
Увидев подошедшую первой Яо Лэдань, он достал из контейнера ощипанную, выпотрошенную тушку кролика без головы.
— Кролик-призрак, преследующий ветер. Будешь есть его чаще — улучшишь реакцию. Это хорошо сочетается с твоим боевым искусством. Во время еды просто бросай его в блендер.
— Постойте… — изумлённо округлила глаза Яо Лэдань, — такой ценный продукт — и в блендер?!
Она удивилась не тому, что Гу Ян вдруг дал ей такой первоклассный ингредиент. Она знала, что из него можно приготовить изысканное и полезное блюдо, которое повышает реакцию и взрывную силу. На стороне такое стоило не меньше тридцати тысяч.
Бросать его в блендер было сущим кощунством.
— Без лишних слов. Максимальный эффект достигается только в сочетании с продуктами из столовой.
Гу Ян бросил ей кролика и жестом велел отойти, уступая место следующему.
Как наставник, он составлял для каждого ученика индивидуальный план питания, исходя из его боевого искусства. Целенаправленное потребление определённых продуктов благотворно влияло на тренировки.
Боевое искусство Яо Лэдань основывалось на ловкости и взрывной силе, так что подобный ингредиент подходил ей идеально.
Тому же Ян Цзе он советовал есть больше продуктов, укрепляющих кости и увеличивающих силу.
Залы боевых искусств за стенами школы были так популярны не только из-за более совершенных техник, но и благодаря своим уникальным методикам подбора диеты.
Поэтому просьба Ли Е выдать ему награду только питательным концентратом не вызвала у Гу Яна удивления. Возможно, для того боевого искусства, которое он практиковал, концентрат был эффективнее любых продуктов.
Раздав всем ингредиенты, он повернулся к Ли Е и похлопал по ящику на второй тележке:
— Деньги я перевёл. Здесь шестьсот доз, проверь.
Уголки губ Ли Е дрогнули в усмешке. Он открыл ящик и, увидев, что тот доверху набит пробирками с препаратом, удовлетворённо кивнул:
— Всё в порядке.
«Этой партии ему с лихвой хватит, чтобы прорваться на четвёртый уровень сферы Драконьих Врат!»
Обновлено: 22.01.2026