Не успел чёрный усач развернуться, как перед ним уже возникла тёмная фигура Красной Кисточки. Её меч двигался с невероятной ловкостью, и пока ошеломлённый жук издавал пронзительный визг, холодный блеск клинка уже мелькнул, вонзившись точно ему в лоб.
Сопровождающий дрон точно зафиксировал всё происходящее и немедленно передал запись на терминал Тао Тао. Тот ошеломлённо смотрел на действия Су Ли, не в силах поверить, что мехом можно управлять так. Это было похоже не на машину, а на живого человека, но даже не всякий человек способен на подобные движения. Он двигался словно фехтовальщик-виртуоз из фильма.
Но возможно ли такое? А может, это просто совпадение?
Спрятав меч, Су Ли, словно обнаружив новую игрушку, начал доставать из арсенала Красной Кисточки одно оружие за другим. Её вооружение было на удивление разнообразным: помимо меча и копья, у неё нашлись парные трезубцы и длинная секира.
Он взял трезубцы со спины и, встряхнув запястьем, заставил их стремительно вращаться. Чёрный мех совершил короткий рывок, вонзив трезубцы прямо в ротовой аппарат усача. Всего за три секунды, поочерёдно нанося удары, он атаковал уже десятки раз. Ротовой аппарат жука был полностью размозжён, и кислота, которую он пытался выплюнуть, потекла по разорванным тканям, обжигая рану.
Тёмная фигура отступила, пожав плечами. Длинная секира автоматически выскользнула из ножен, и он, поймав её на лету, развернулся на месте и одним взмахом лезвия покончил с усача.
— Отлично, просто отлично! Красная Кисточка, отклик у тебя просто невероятный.
От восторженного ощущения полного контроля и почти нулевой задержки при передаче команд Су Ли в порыве шлёпнул её по ягодицам. Она вздрогнула всем телом и застыла, прижавшись к пилотскому креслу.
«Неужели... хозяин тоже из Народа кукукачача-сайдар?»
Ощущая странное чувство на своих ягодицах и вспоминая, как безвольно распласталась Молния после развёртывания, Красная Кисточка покраснела до корней волос. Почему она инстинктивно ищет ему оправдания? Если это странное племя действительно существует, то, похоже, состоит оно только из них двоих — учителя и ученицы.
Что... что же делать? Неужели после первого же пилотирования ей придётся выйти в таком же состоянии? Не слишком ли это... быстро?
По её впечатлению, Су Ли не был похотливым человеком, но его действия и слова были настолько двусмысленными, а вид обессиленной Молнии после развёртывания так и подстёгивал воображение. Кто знает, чем они там занимались в кабине? Она ведь читала кое-какие романы из коллекции Чёрного Пера. Например, «Нерассказанные истории королевы и её рыцаря в кабине пилота».
При мысли о своих регулярных тренировках на гибкость она снова залилась румянцем.
Откуда Су Ли мог знать, что отклик у неё «невероятный»? Он ведь... он ведь не пробовал!
Её тело застыло, но слегка подрагивало. Всё её внимание невольно сосредоточилось на том, что происходит сзади. Если эта грешная рука снова потянется к ней, как ей быть — притвориться, что не заметила, или... притвориться, что не заметила? Подумав об этом, она беспокойно поёрзала, приподняв ягодицы чуть выше.
Су Ли совершенно не замечал её странного состояния. Он лишь думал о том, какой у него хороший вкус: с первого взгляда он так точно определил её потенциал. Его взгляд скользил по пустоши, но, не найдя ничего, он отклонился от намеченного маршрута и приблизился к большому гнезду зергов.
Приближаться в одиночку было крайне рискованно. Большие гнёзда занимали огромную территорию, а их подземные ходы были невероятно запутанными. Даже если он не собирался спускаться, достаточно было потревожить одного жука, чтобы на него обрушился целый рой. Даже на планетах с истощёнными ресурсами в крупных гнёздах всегда был шанс встретить элитных особей. По его плану, такие гнёзда следовало уничтожать только после того, как передовая база полностью войдёт в штатный режим, собрав для этого все силы. Два полных отряда А-класса должны были стать основной ударной силой, и даже оставшимся машинным девам C-класса пришлось бы почти в полном составе выйти на бой, чтобы сдержать полчища насекомых.
Стиснув зубы, он наклонился, поднял с земли огромный камень и швырнул его в сторону часового у гнезда, после чего тут же бросился наутёк. Чёрный мех, оставляя за собой шлейф пыли, наглядно демонстрировал всем правильную технику спасения.
Десятки огромных фигур тут же вырвались из гнезда и, следуя за сигналом часового, устремились за Су Ли.
Он обернулся: в клубах пыли виднелись громадные тела крупных особей, настолько больших, что пыль не могла их скрыть. Эти твари длиной в несколько десятков метров были выше любого меха. Хрупкое тело Красной Кисточки они могли бы с лёгкостью перекусить своими жвалами.
Доигрался!
Он понял, что с крупными гнёздами ему пока не тягаться. Один камень привлёк десятки крупных особей; если бы это была граната, то вызванный ею рой мог бы с лёгкостью уничтожить всю передовую базу. Они не издавали яростного рёва, а лишь молча неслись вперёд, яростно щёлкая жвалами.
Ноги Красной Кисточки дрожали. Она никогда не думала, что когда-нибудь будет так бояться насекомых. Она понимала, что Су Ли любит острые ощущения — в конце концов, пилоты каждый день ходят по лезвию ножа, и поиск адреналина для них — обычное дело. Но она клялась, что ни за что не станет искать подобных ощущений в такой ситуации.
Приподнятые ягодицы были тихо опущены, она даже улучила момент, чтобы поправить юбку, сделав её менее соблазнительной.
Су Ли в этот момент было не до её мелких движений.
Крупные особи двигались не намного медленнее меха. Он не летел на полной скорости, а постоянно выискивал на местности выгодные позиции. Высокая скорость хороша для бегства, но при попытке контратаковать она отнимала почти полсекунды на реакцию — время, которое в такой ситуации было смертельно опасно.
Он стремительно пронёсся мимо скального выступа, дважды включив ускорители, и мгновенно активировал лётный модуль. Воспользовавшись слепой зоной зергов, он взмыл на высоту более сорока метров, крепко сжимая в руках длинную секиру. Включив реверс тяги, он винтом ринулся вниз.
За одну секунду он уже захватил цель и, взмахнув секирой, ударил. Острое лезвие вонзилось в шею огромного скарабея, но даже с учётом силы пикирования и вращения секира застряла, не сумев перерубить шею с одного удара.
Су Ли мысленно выругался, взмыл в воздух и снова с силой наступил на спину скарабея. Мощный удар, усиленный двигателями, наконец вывел его из равновесия, и он рухнул вперёд. Воспользовавшись моментом, Су Ли вытащил секиру и, не успев нанести второй удар, взмахнул ею, отражая атаку другого скарабея сбоку. Их реакция совершенно не соответствовала их громоздким размерам.
Крупные особи, вобравшие в себя лучшие гены зергов, были самыми сильными воинами. Такие существа были обычным явлением на основном театре военных действий, и их рои при каждой атаке наносили человеческим оборонительным линиям огромный урон.
Сейчас Су Ли находился уже в пятнадцати километрах от гнезда, но это расстояние всё ещё не было безопасным.
Лезвие секиры отрубило ногу зерга, и он, скорректировав положение, не оглядываясь, бросился бежать. Десятки скарабеев преследовали его со всех сторон; оставаться на месте и сражаться было чистым самоубийством.
Обновлено: 20.01.2026