Передовая база кипела работой.
Строительство второй линии обороны шло полным ходом: из складов извлекли списанное военное оборудование, установив на расстоянии пятнадцати километров от базы множество мелкокалиберных автоматических пушек. А на десятикилометровом рубеже, для отражения атак зергов, дополнительно разместили партию списанных огнемётных установок.
Су Ли никак не мог понять, почему эффективное оружие списывают быстрее всего. Такие огнемёты, способные извергать трёхсотметровые языки пламени, были идеальным средством против скоплений мокриц. В случае нашествия зергов всего два отряда машинных дев могли бы управлять тридцатью двумя установками, и, израсходовав высококонцентрированное жидкое топливо, у них бы ещё осталось время отступить на базу.
Казалось, здесь привыкли заманивать врага в ущелье и там с ним расправляться. Но Су Ли думал иначе. Перед ущельем необходимо было создать достаточную стратегическую буферную зону. Только постепенно сокращая численность зергов, можно было гарантировать безопасность базы за ущельем.
Он даже поднялся с Молнией на самую вершину горы к северу от базы. Убедившись, что зерги не смогут перебраться через горы и совершить внезапную атаку, он отказался от идеи создания буферной зоны и там. База была окружена горами с четырёх сторон, имея лишь один выход на юге. Если не создать эффективную буферную зону, то при прорыве обороны в ущелье передовая база была бы мгновенно уничтожена.
Стоило зергам закрепиться на планете, и их уже было не истребить.
На планетах основных боевых действий каждый день шли бои, похожие на мясорубку. Пилоты и машинные девы там сталкивались с куда более грозными противниками, чем те, что встречались Су Ли. Зерги постоянно эволюционировали, и чем ожесточённее были бои, тем быстрее шла их эволюция.
Однако в таких местах, как Холодная звезда, переполненных зергами, их эволюция, наоборот, замедлялась. Возможно, из-за нехватки свежего генетического материала их развитие шло на удивление медленно, и у многих видов после смены поколений даже наблюдались признаки генетической деградации. Некоторые био-эксперты утверждали, что если человечество прекратит войну с зергами, те за четыреста лет могут полностью утратить способность атаковать людей.
Су Ли был с этим согласен, но с одной оговоркой: сначала нужно было получить эти четыреста лет. Если не превзойти и полностью не подавить зергов генетически, то они не продержатся и десяти лет, не говоря уже о четырёхстах.
Вооружённый транспортный корабль с неизвестной планеты медленно прорывался через атмосферу, направляясь к заданным координатам.
Су Ли с двумя отрядами машинных дев издалека наблюдал за ним. После передачи приказа корабль, даже не приземлившись, сбросил прямоугольный грузовой контейнер. Подвешенный на огромных тормозных парашютах и оснащённый несколькими группами двигателей, контейнер, извергая синее пламя, мягко опустился на землю, подняв облако пыли.
Место сброса находилось недалеко от базы. Сине-белые машинные девы подошли, срезали парашюты, аккуратно их сложили, а затем, ухватившись за ручки контейнера, вшестнадцатером подняли его и под прикрытием гвардии устремились к базе.
На передовой базе, у дверей сигнальной башни, уже ждала Чёрное Перо. Как только контейнер поставили перед главным входом, она достала терминал и начала проверять коды на криокапсулах.
В контейнере аккуратно в ряд стояло более тридцати криокапсул. Если всё пойдёт по плану, эта группа исследователей не увидит дневного света до тех пор, пока не достигнет значительных результатов в своих исследованиях.
Криокапсулы одну за другой заносили в лифт и под руководством Чёрного Пера размещали в специально отведённых комнатах.
Когда все коды были проверены, Су Ли с удивлением обнаружил, что у входа осталось ещё пять криокапсул. Он подошёл поближе, и на его лице появилось странное выражение. Он было подумал, что произошла какая-то ошибка, но теперь стало ясно, что это не так. Осмотрев по очереди всех, кто лежал в криокапсулах, он окончательно убедился в этом.
— Что-то случилось? Какая-то ошибка? — 038, заметив неладное, тоже подошла и, заглянув внутрь, застыла с таким же недоумением на лице.
В этот момент на мобильном терминале Су Ли пискнуло уведомление — пришло сообщение от губернатора Ева.
«Малыш, нравится мой подарок?»
Он взглянул на пять криокапсул и подумал, что эта незнакомая ему женщина была на редкость проницательной.
По его знаку 038 нажала кнопку пробуждения на криокапсулах. После трёх минут ожидания крышки начали открываться одна за другой.
Тао Тао, тяжело дыша, с силой распахнул крышку и сделал глубокий вдох. Создатели криокапсул, похоже, не учли, что их пользователи могут расти вширь, и ему, широкоплечему и с массивным задом, было в ней тесновато. Его пухлое лицо покрылось испариной, он оглядывался, изучая незнакомую обстановку.
Увидев Су Ли, глаза знаменитого комментатора мгновенно загорелись. Он вылез из капсулы и отчаянно замахал ему рукой:
— Эй! Братишка, я к тебе пришёл!
Су Ли подошёл и тепло обнял его. Губернатор словно подгадала момент, когда он больше всего нуждался в помощи. Он только подумал о прямых трансляциях, а она уже прислала ему толстяка. Судя по времени прибытия корабля, она начала готовиться как минимум неделю назад. Можно сказать, их мысли совпали.
В это время из остальных четырёх криокапсул тоже начали выходить люди.
— Учи... учитель!
Ли Тяньлан слабо улыбнулся. Он хотел взять с собой на корабль целую гору добавок, но ему не разрешили пронести ни одной. Лунная красота, стоявшая позади него, на этот раз была не в ципао, а в простом белом платье, которое всё равно делало её яркой и привлекательной. Она слегка поклонилась Су Ли, красиво улыбнувшись.
Последняя пара — человек и машинная дева — была для Су Ли самым большим, и в то же время самым ожидаемым сюрпризом.
Чжан Чанпин сидел в криокапсуле с отсутствующим выражением лица, словно не до конца проснувшись. Его машинная дева, Щит, выглядела такой же не слишком сообразительной.
Стоявший рядом Чжан Чжаоян начал неудержимо дрожать. Он смотрел на знакомую и в то же время чужую фигуру в криокапсуле, и его глаза покраснели. Старик нервно вытирал грязные руки об одежду, но его и без того замасленная одежда от этого чище не становилась. Впервые за десять лет он почувствовал жгучий стыд за свою неопрятность.
— Ма... малыш Ли, я... я пойду умоюсь!
Су Ли схватил его за руку и подвёл к Чжан Чанпину.
Блуждающий взгляд Чжан Чанпина прояснился и в одно мгновение сфокусировался.
— Тощий, познакомься, это твой покойный отец!
Спустя десять лет они оба застыли на месте. Один не знал, что сказать, другой — как начать. Они молча смотрели друг на друга, и наконец Чжан Чанпин нерешительно протянул руку, чтобы убедиться, что перед ним живой человек.
Су Ли смотрел на эту неловкую сцену и молчал.
Между кровными родственниками некоторые вещи понять бывает труднее всего. Чтобы они примирились, потребуется гораздо больше, чем просто время и пространство. К счастью, сейчас у них было и то, и другое в избытке.
Он повернулся, обнял Ли Тяньлана и Тао Тао и повёл их внутрь сигнальной башни, оставив отца и сына, не видевшихся десять лет, наедине. Войдя в лифт, он обернулся и, кажется, услышал доносящиеся снаружи всхлипы.
Ли Тяньлан и Тао Тао последовали за Су Ли в кабинет командира. Через окно они увидели бескрайние просторы за ущельем. Этот необъятный пейзаж вызывал в душе стремление к свободе. Лунная красота, стоявшая рядом с Ли Тяньланом, тоже смотрела наружу, но её взгляд был прикован к густым скоплениям клопов на склонах горы. Два отряда машинных дев карабкались вверх и вниз, вручную переворачивая высушиваемых клопов, чтобы те равномерно прожарились на солнце.
— Учи... учитель, эта база под твоим командованием?
Су Ли кивнул:
— Вроде того!
Ли Тяньлан, услышав это, показал ему большой палец:
— Ну ты даёшь! Что бы там ни было, теперь ты должен меня прикрывать!
Су Ли не знал, смеяться ему или злиться. Этот парень никогда не был серьёзным и выглядел как дурак. Но если принять его за дурака, то настоящим дураком окажешься ты сам.
Обновлено: 20.01.2026