— Получается, ты дважды не доиграл соревнования до конца — ты же настоящий вестник несчастий! Братишка! Но бизнес у тебя неплохой получается. Потратил половину времени от других, а заработал полную сумму.
038 поставила два тяжёлых мешка с деньгами на журнальный столик в складе. От веса мешков столик издал глухой стон.
Несколько пачек банкнот озорно выбрались из мешков и покатились по полу.
Молния быстро их подобрала, не сдержавшись, сглотнула слюну. То, что упало на пол, были не деньги — это была её будущая еда.
— Вот, и ещё этот кубок! Когда я сегодня приходила, слышала, как тот Тао Тао предлагает оргкомитету учредить для тебя какую-то «Награду за прорыв». Услышав это, я чуть не подошла его похвалить. Эта награда по содержанию звучит очень весомо.
Су Ли улыбнулся 038, но выражение его лица было не таким радостным, как она ожидала.
Он только держал в руках гаечный ключ, то убирая его в ящик, то доставая обратно. Раз за разом приводил в порядок свой набор инструментов. В этом складе он жил уже много лет, всё здесь он мог найти с точностью до сантиметра даже с закрытыми глазами.
— Что случилось? Не может быть! Сестрёнка всего лишь пошутила, а ты уже в депрессии?
Су Ли покачал головой и улыбнулся 038.
— Сестрёнка, может, я тебя ещё раз поуправляю?
Лицо 038 покраснело, она застенчиво отвернула голову, заикаясь: — Это... это не очень хорошо! К тому же я сейчас на дежурстве. Твоя скорость передачи команд довольно интенсивная, каждый раз после управления я полдня не могу прийти в себя.
Она сжала свои стройные ноги, пальцы непрерывно теребили край одежды.
— Не то, что ты имеешь в виду? Как будто говоришь только половину? Что всё-таки случилось?
Су Ли почесал голову, несколько неуверенно сказав: — Не знаю точно, просто чувствую, что, возможно, мне придётся расстаться с этим местом. Наверное, время пришло!
— Расстаться? Куда ты собираешься?
Су Ли перевёл взгляд на выход из склада. У входа неподвижно стояла машинная дева в чёрно-красной форме, словно копьё.
— Чувствую, что с большой вероятностью отправлюсь на поле боя! Распоряжение Механического острова — сейчас лучший выбор.
038 широко раскрыла глаза, потрогала лоб Су Ли: — Ты сошёл с ума? Сколько тебе лет — ты же студент, который ещё не закончил учёбу! Зачем тебе поле боя? Даже если действительно нет соревнований, лучше сосредоточься на учёбе!
— А что ещё делать? Скрываться от беды! Что касается учёбы — как думаешь, чему я ещё могу научиться в академии?
— ...
038 промолчала, внезапно поняв, что дела могут быть именно такими, как говорит Су Ли. Другие после выпуска идут на поле боя совершать подвиги, а он, ещё не закончив учёбу, уезжает скрываться от беды. Возможно, «вестник несчастий» — это не ругательство, а констатация факта.
Корпорация Ака мгновенно рассыпалась.
Ван Ханьпэн хотел стать яркой страницей в современной истории — неважно, хорошей или плохой, он этого добился.
На первый взгляд падение Аки полностью освободило Су Ли, больше не было ограничений и забот. Но в этом деле замешано слишком много — от человеческого парламента и Механического острова до различных ответвлений, отделившихся от семьи Ван. Ни с одним из них нынешний он не мог тягаться.
В конце концов, он всего лишь студент, проведший два соревнования. Из-за отношений с человеческим парламентом, из-за скрытых правил, даже если Тяжёлая промышленность Трёх городов им восхищается, они никогда не протянут ему оливковую ветвь с ресурсами. По крайней мере на территории человеческого парламента он закончен.
Дважды устроил переполох, оба раза дошло до парламента. Хотя решения верхов ей неизвестны, можно с уверенностью сказать — сейчас Су Ли определённо стал в глазах некоторых наверху крысиным помётом, мешалкой для дерьма.
Хотя сейчас можно действовать под именем Тяжёлой промышленности Трёх городов, но без соответствующих ресурсов смысла оставаться мало.
Когда в жизни кажется, что есть много выборов, часто остаётся только один.
Су Ли видел это яснее всех. Поэтому с самого начала понимал — его путь никогда не был здесь.
— Когда планируешь уехать?
Су Ли кивнул в сторону выхода, 038 взглянула туда и сразу поняла.
— Хорошо, есть ли у тебя планы на вторую половину дня?
— Схожу почтить память родителей, потом навещу учителей и одноклассников, с которыми хорошие отношения. Хочу попрощаться со всеми знакомыми.
Хотя друзей у него было немного, всё же были люди, с которыми стоило встретиться. Например, старик Чжан, который всегда о нём заботился, или Чжан Чанпин. Если бы Щит не называла его постоянно извращенцем, он бы хотел сказать ей пару прощальных слов — в конце концов, он трогал её внешнюю броню.
038 внезапно почувствовала, как атмосфера стала гнетущей. При мысли о предстоящем расставании в сердце поднялась сильная грусть. Впервые она по-особенному взглянула на мужчину, но после быстрого знакомства предстояло быстрое расставание.
Мгновенно она почувствовала пустоту в груди.
— А может, если сейчас ты свободен, поуправляешь мной?
Она не знала, как произнесла эту фразу, знала только, что после этих слов провалялась на диване весь день. Видимо, из-за предстоящего расставания Су Ли управлял ею с особым усердием. Даже некоторые техники, применяемые на арене, без остатка передал ей, совершенно не заботясь о том, сможет ли она это выдержать.
В результате её мозг перегрелся, и пришлось погрузить голову в охлаждающую жидкость.
Су Ли весь день ходил по разным местам.
За ним больше не следовали привычные сине-белые машинные девы, их заменили исключительно чёрно-красные.
Это, несомненно, значительно увеличило количество оборачивающихся на него в кампусе.
Конечно, вооружённые чёрно-красные машинные девы с чулками на ногах привлекали взгляды дольше всего. И мясистые бёдра.
Молния в лёгкой одежде шла рядом с Су Ли, всю дорогу задавая вопросы.
— Хозяин, как умерла твоя мама?
Она, казалось, совершенно не понимала человеческих табу, прямо спрашивая, заставляя хмуриться и думать, прежде чем ответить.
— Наверное, потому что я в её животе управлял мехом!
Молния, услышав это, хлопнула себя по ладони, почувствовав, что прежние сомнения рассеялись.
— Я так и думала! Ты либо мало выпил того супа, либо тренируешься с самого чрева матери. Теперь я выиграла — та девчонка Чёрное Перо утверждала, что ты рыцарь, переродившийся ради неё. Я тогда же рассмеялась — если переродился ради неё, зачем заключил контракт со мной! Правда ведь!
— Правда!
Су Ли поднял голову, в последний раз взглянув на огромный платан в центре академии, потрогал шершавую кору. Где-то высоко, куда не дотянуться, строчка мелких иероглифов уже не читалась.
Он повернулся, похлопал Молнию по голове: — Прости, Молния, я, возможно, больше не смогу с тобой мчаться по аренам.
Она удивлённо обернулась, красные пряди развевались, лицо полно недоумения: — Почему?
— ...
У Су Ли дёрнулась жилка на лбу — весь день он прощался с людьми, а Молния, шедшая рядом, ничего не слышала. Прощальные мысли мгновенно рассеялись, сейчас он хотел только схватить Молнию за ухо и проверить, не засунула ли она туда что-то.
— Потому что еду на поле боя!
— Убивать жуков?
— Да!
— Жуки ужасно воняют рыбой, можно мне купить смазочную жидкость со вкусом сливы? В прошлый раз после убийства жуков я два дня толком не ела!
— А куда исчезли три ящика тушёных свиных ножек из склада?
— Разве тушёные свиные ножки можно считать едой?
— ... Куплю! У нас теперь есть деньги, покупай что хочешь!
Молния наморщила носик, понизив голос: — Хозяин, на самом деле мы не очень богатые. Раньше, когда была одна я, пила по одной цистерне в день. Но теперь у тебя больше машинных дев, смазочную жидкость пьют они. Денег с двух соревнований может хватить на два месяца.
Когда она лгала, на макушке всегда загадочно торчал один волосок.
Су Ли пригладил торчащий волосок, тоже понизив голос: — Не волнуйся! На поле боя будут боевые заслуги.
Глаза Молнии загорелись, она довольно взяла Су Ли под руку.
Чёрно-красные машинные девы за ними переглянулись, в глазах редко появилось волнение.
Они никогда не видели, чтобы кто-то с таким энтузиазмом относился к полю боя.
Только этот энтузиазм, возможно, исчезнет в момент, когда они увидят настоящее поле боя.
На межзвёздном военном транспорте Су Ли смотрел на полный корабль сине-белых машинных дев, бровь дёрнулась. Знай он, что они тоже едут, не стал бы так стараться, управляя каждой по очереди.
Машинные девы в отсеке избегали зрительного контакта с ним.
038 неловко улыбнулась, помахав Су Ли.
— Братишка, хочешь послушать объяснения сестрёнки?
Вспоминая, как Су Ли яростно ею управлял, она чувствовала, что не достойна находиться на этом транспорте.
— Не нужно, сестрёнка, я и без объяснений знаю — временная переброска! Но хорошо, что рядом знакомые люди, чувствую себя намного легче. Правда, на этот раз братишка должен извиниться перед сестрёнкой. Втянул вас с собой на поле боя.
038 поспешно замахала руками: — Ничего подобного. Борьба с зергами — судьба всех машинных дев. Честно говоря, на человеческих территориях мы, боевые машинные девы, постоянно связаны по рукам и ногам, на поле боя гораздо свободнее. На этот раз благодаря тебе получили возможность попасть на поле боя.
Она заботливо пригласила Су Ли сесть рядом, дважды пыталась пристегнуть ему ремень безопасности, но из-за собственного ремня не могла встать.
038 неловко улыбнулась, расстегнула свой ремень, встала и наклонилась к нему.
Су Ли воочию увидел, как пуговица на её форме наконец не выдержала давления и со щелчком отскочила ему в лицо.
Больно!
038 покраснела, одной рукой держа ремень, другой поспешно хватаясь за рубашку. Суетливо пристегнув ему ремень, покраснев, села в сторону.
Су Ли сидел прямо на стуле, хотя изо всех сил контролировал себя, глаза никак не слушались, словно на них установили автонаведение.
Оба покраснели.
— Эта... эта пуговица постоянно расстёгивается, ты же знаешь, я обычно занята, нет времени её пришить... извини!
— Ничего, я давно заметил, что она расстёгивается, просто неудобно было сказать...
Едва Су Ли заговорил, понял, что сказал не то. Как и ожидалось, 038 покраснела ещё больше. Она молча подумала, делая вид великодушия: — Ладно! Ничего страшного, уже управлял, что с того, что посмотрел пару раз, правда ведь!
Су Ли открыл рот, не зная, что ответить, только поддержал её: — Да, правда ведь!
Молния с холодным лицом взглянула на 038, поднялась и грубо протиснулась мимо неё, мрачно сев с другой стороны от Су Ли. Её огненные глаза прищурились — она поняла, что была невнимательна! Раньше всегда остерегалась внешних машинных дев, кто мог подумать, что фронт развалится изнутри.
Она пристально смотрела на грудь 038, холодно фыркнула и обняла руку Су Ли. В конце концов, она ошиблась — как могла из-за нескольких обедов в столовой инспекционной группы впустить волка в дом!
Чёрное Перо, войдя следом, сразу нахмурилось — вокруг Су Ли все места заняты, ближайшее свободное было через четыре человека.
Она словно что-то вспомнила, лоб разгладился, прямо направилась к Су Ли, раздвинула его ноги и осторожно села к нему на колени.
Молния: «???»
Красная Кисточка, последней вошедшая на транспорт, застыла.
Она ошеломлённо стояла у входа, глядя на разноцветных машинных дев, сбившихся в кучу, снова почувствовав изоляцию.
Почему? Почему на таком большом транспорте вы все сбились в кучу?
Где мне сесть, чтобы не выглядеть белой вороной?
Обновлено: 20.01.2026