Су Ли ясно понимал, что не ошибся. В глубине глаз девушки он увидел тщательно скрываемую ненависть.
— Госпожа!
Пронзительный крик Красной Кисточки прервал его размышления.
— Вы не можете так! Вы обещали мне, вы же обещали! Больше не делать глупостей!
Чёрное Перо засмеялось — горько и безысходно.
В маленьком теле, казалось, таилась бесконечная злоба.
— Почему я не могу делать глупости? Красная Кисточка! Что мне ещё нельзя делать? Раньше я была Ван Мэнлинь, маленькой принцессой корпорации Ака, гениальным пилотом! А что я сейчас? Человек или машинная дева?
Она была истерична, глаза налились кровью.
— Те дни, когда мы вместе мчались по аренам, были самым счастливым временем в моей жизни. А сейчас? Сейчас я живу ни человеком, ни призраком.
Тонкими пальцами она тыкала себя в грудь, глядя на Красную Кисточку с отчуждением.
Красная Кисточка, встретив её взгляд, содрогнулась. Все её долгие усилия в одно мгновение стали бессмысленными. Она отдалилась от неё.
— И при жизни, и став машинной девой, ты всегда заставляла меня терпеть. Раньше ради моей безопасности ты оставила желанную арену. Ради моей безопасности заставила прервать исследования. Чтобы я выжила, ты всеми способами отправила меня на Механический остров.
Она внезапно безумно засмеялась: — Красная Кисточка, есть кое-что, о чём я тебе никогда не говорила. Угрожающие письма — я знаю, кто их писал. Машина, которая меня сбила — я знаю, кто за рулём. Даже то, что ты отправила меня на Механический остров, было чьим-то расчётом. Мой брат завидовал из-за недостатка таланта. Мой отец был хладнокровен, желая более долгой жизни.
— Кто заставил нас уйти с арены — мой брат. Кто меня сбил — мачеха. Кто перерезал кислородную трубку — младший брат. Кто проложил тебе путь на Механический остров — отец.
— Разве ты никогда не подозревала, как именно я умерла?
— Сначала я тоже не знала, пока на Механическом острове не прочитала все свои воспоминания. Даже слова людей рядом в предсмертный час я помню ясно. В тот момент я поняла и отчаялась.
— Ты хотела только защитить меня, без всяких границ. Но я не хотела жить. Кроме тебя, у меня не было причин для жизни. Кодекс машинных дев ограничивает меня — я могу только смотреть, как убийцы появляются передо мной. Смотреть, как они пытаются выудить секреты Механического острова.
— Хочется выхватить меч и убить их всех, но я могу только смотреть!
Красная Кисточка стояла как безжизненная кукла, тупо глядя на истеричное Чёрное Перо, внезапно поняв, что совсем не понимает людей. В её представлении капризы Чёрного Пера причиняли боль многим, но те раз за разом прощали. Она не думала, что это они толкнули её в бездну.
— Став машинной девой, я действительно многих обидела, была высокомерной, угрожала людям. Вопреки советам адвоката в суде кричала, что я машинная дева. Но я просто искала смерти!
— И что же?
— А в результате каждый раз снова появлялась на публике. Закон не мог меня наказать, кодекс ловко обходил меня.
— Инстинкт машинной девы заставлял искать пилота, человеческий инстинкт — отвергать.
— Красная Кисточка, я больше не выдерживаю. Прошу тебя, как твоя бывшая хозяйка. Я боюсь смерти, признаю — перед лицом смерти всё ещё трушу. Но не хочу больше так жить. Их действия всё объяснили! От меня они больше ничего не получат. Поэтому нас выбросили как мусор.
— Позволь мне быть капризной раз! Только раз! Мы наконец освободились от контроля Аки, получили возможность выбирать. Дай мне отомстить! Если ничего не могу сделать — лучше смерть.
Красная Кисточка протянула руку к Чёрному Перу, хотела обнять, но рука застыла в воздухе.
— Но у нас теперь ничего нет. Корпорация Ака — гигант, мы...
— Но у нас теперь есть надежда!
Чёрное Перо не выдержало и опустилось на колени. Она разрыдалась — долгое подавление не позволяло контролировать эмоции.
Глаза Красной Кисточки тоже покраснели, она наконец подошла, опустилась на колени и обняла Чёрное Перо. Две машинные девы плакали в обнимку, рыдания эхом отражались в складе.
Молния дёрнула Су Ли за рукав, глаза покраснели. Она никогда не думала, что сюжеты из романов разыграются в реальности. Такое Чёрное Перо было слишком жалким.
— Хозяин, давайте им поможем!
Брови Су Ли чуть не улетели в небо, он взглянул на сочувствующую Молнию и тихо вздохнул.
Любовь и ненависть в семье магнатов его не касались, но заключить контракт с Чёрным Пером было необходимо.
Потому что Тяжёлая промышленность Трёх городов ясно требовала довести омерзительное поведение до конца.
Чёрт, эти магнаты играют грязно! В итоге страдает только Чёрное Перо.
Желание мести в итоге приведёт лишь к новым ранам.
Взглянув на безутешно плачущее Чёрное Перо, он замолчал.
Перед глазами снова возник её высокомерный облик при первой встрече. По сравнению с нынешней, он предпочёл бы, чтобы она жила так же вольно, как тогда — даже если притворно, лучше, чем снова разрывать раны и показывать всем.
— Пусть успокоятся!
Су Ли повернулся и пошёл в свою комнату.
Он упал на кровать, мысли бурлили.
Зажатый между двумя корпорациями, он, маленький пилот без связей, возможно, лишь капля в чужих глазах, даже не всплеск.
Но ничего, когда поднимется ветер, он тоже сможет оседлать волны.
Су Ли перевернулся, уставившись в металлический потолок.
Значит, человеческую память действительно можно использовать для создания машинных дев. Как тогда определить таких машинных дев, как Чёрное Перо? Она продолжение Ван Мэнлинь или наследование её одержимости?
Он не долго с ней общался, поэтому не видел сути. Более глубокие вещи касаются секретов Механического острова — не ему разузнавать.
В складе один за другим раздавались рыдания, раздражая его.
Плача, даже Молния присоединилась к хору.
Он сел на кровати, нащупал сигареты на столе.
С щелчком зажигалки взметнулось яркое пламя.
Закурив, он глубоко затянулся и облегчённо выдохнул.
Подписывать! Со всеми!
Всё равно не в убытке!
Обновлено: 20.01.2026