В просторном конференц-зале Су Ли ожидал увидеть представителей корпорации Ака.
Но войдя, он обнаружил лишь пустой зал и документы на столе.
Они не проявили к нему даже базового уважения. Узнав об отказе от контракта, просто встали и ушли, словно такие бесстыжие пилоты, как Су Ли, не стоят их времени.
Су Ли взял документы, просмотрел и быстро подписал.
038 стояла за ним, хотела что-то сказать, но молчала. Иметь принципы — хорошо, но в ситуации Су Ли её полномочий недостаточно для большей помощи.
Люди — существа, склонные к объединению. Отказ от предложения корпорации Ака выглядел удовлетворительно, но и она, и Су Ли понимали — дальнейший путь будет труднее.
Корпорация Ака не представляет человеческий парламент — это лишь небольшая часть, но даже эта часть представляет интересы парламента.
Отказ Су Ли равносилен отказу от парламента.
По крайней мере в Южном городе ни один клуб не подпишет контракт с Су Ли под давлением корпорации Ака, даже если он пилот, способный к резонансу.
Призовые городских соревнований ограничены — недостаточно для модернизации Молнии. Но провинциальные соревнования требуют поддержки клуба. Путь в будущее замкнулся в кольцо.
Это означало — Су Ли максимум сможет проявить себя в городских соревнованиях.
Но с его техникой городские соревнования легко пройти.
Раз-два ещё можно, но при частом повторении ни зрители, ни организаторы не будут довольны.
Из-за одного контракта его легко заблокировала рука капитала. Как не возмущаться? Как не сожалеть?
038 посмотрела на Су Ли — молодой, с прямой спиной. Он излучал неописуемую ауру, заставляющую смотреть дольше.
Она начала обдумывать возможные пути отступления.
Остаться инструктором в инспекционной группе — мечта большинства пилотов. Но Су Ли заслуживает более широкого неба. Тем более на зарплату инструктора потребуется полжизни, чтобы поднять Молнию до S-класса.
Сколько полжизней у человека?
Золотой возраст обычного пилота — в среднем тридцать пять лет. После тридцати пяти функции организма снижаются, реакция замедляется. Даже на арене можно быть лишь фоном.
Как Су Ли может принять такой результат? Неужели все его навыки пилотирования станут лебединой песней?
А что если Су Ли создаст собственный клуб?
Нет, процедура утверждения клуба крайне сложна, и корпорация Ака в своём стиле обязательно вмешается.
— Сестра, что случилось?
038 очнулась — Су Ли махал рукой перед её лицом, выглядя беззаботно, с улыбкой в глазах.
— Ничего. Разве ты не беспокоишься? Ни один клуб не протянет тебе руку.
— Всё равно! В крайнем случае пойду на фронт! Накоплю военные заслуги — тоже смогу модернизировать Молнию. С моей техникой мелкие зерги — пустяк.
— Ты! Другие избегают фронта, а ты напрашиваешься — сошёл с ума?
— Спокойно, я не сказал, что пойду сейчас.
Су Ли беззаботно махнул рукой, направляясь к выходу.
038 стиснула зубы, глядя на его спину, не зная, что сказать.
— Какие у тебя планы?
— Какие планы — пока есть популярность, провести больше соревнований!
— Но только городскими соревнованиями не соберёшь денег на модули.
Су Ли остановился у двери общежития третьего отряда, обернувшись и пожав плечами.
— Всё равно! Модули мне не нужны! Даже если Молния не сможет модернизироваться — и что? Я один стою тысяч модулей.
Через окно он ясно видел Молнию, обнимающую кубок с дурацкой улыбкой. Словно с кубком он, пилот, больше не важен.
— Модули никогда не были необходимостью. Попытка контролировать меня ресурсами лишь показывает их неуверенность. Не забывай — моя машинная дева только A-класса, но какая разница? Разве мы не достигли резонанса?
В лучах заходящего солнца 038 была заражена его пылкими словами — подошла и схватила за ухо, сквозь зубы: — Хотя знаю, что ты прав, извини — у сестры почему-то чешутся руки!
— Больно, больно!
Су Ли быстро отбивался от тонких рук 038, потеряв изначальное спокойствие.
— Скажу, скажу! Старый соперник корпорации Ака — Тяжёлая промышленность Трёх городов протянула руку. Они могут выдержать давление Аки, но без ресурсной поддержки.
— Правда?
038 облегчённо вздохнула — с поддержкой клуба он сможет участвовать в провинциальных и даже национальных соревнованиях.
— Других условий нет?
— Есть! Тяжёлая промышленность Трёх городов тоже отвратительна. Требуют сменить логотип на Чёрном Пере на свой и в провинциальных соревнованиях провести хотя бы один бой на Чёрном Пере. Если встретятся мехи Аки — за каждого исключённого пятьсот тысяч!
— ...
038 была шокирована требованиями Тяжёлой промышленности Трёх городов.
Использовать мех Аки с логотипом Трёх городов против мехов Аки?
Какая вражда!
— Ты... согласился?
Су Ли кивнул — такой шанс нельзя упускать! И соревноваться, и досадить противникам. Что может быть выгоднее?
— Я не только согласился, но и попросил достать приглашение на соревнования.
— Какие?
— Арена Вселенной!
— Арена Вселенной? Есть такие провинциальные соревнования? Я раньше не... — лицо 038 помрачнело, она посмотрела на Су Ли неуверенно: — Вспомнила — это отборочные соревнования клубов корпорации Ака... Ты сошёл с ума?
— Не сошёл! Что лучше рекомендательного письма, чем полная победа?
038 молча смотрела на Су Ли, невольно содрогнувшись.
— Кстати, сестра, знаешь медийных друзей? Если да — попроси прорекламировать. Призовой миллион — боюсь, Ака не заплатит.
038 отпустила ухо Су Ли, осторожно разгладив складки на одежде.
Она похлопала по груди: — Не волнуйся, брат! Если не заплатят — окружу их с отрядом!
— Кстати, сестра должна напомнить — исключение и полная победа стоят по-разному!
Су Ли показал 038 большой палец: — Сестра, ты просто родная! Давай сегодня побратаемся! Каждый день промедления — оскорбление наших отношений!
[Новый союз с Тяжёлой промышленностью Трёх городов активирован]
[Участие в Арене Вселенной подтверждено]
Обновлено: 20.01.2026