Десятки сине-белых мехов наконец добрались до пространственной трещины.
Зерги, видя безнадёжность ситуации, издали недовольный рёв. Усач даже не дал инспекционной группе шанса убить его — последний раз взглянув на Молнию с копьём, в сложных глазах мелькнула ненависть, и он врезался в крайне нестабильный пространственный проход, мгновенно разорванный силами пространства на куски.
Обломки посыпались с неба, словно зелёный дождь.
Залповый огонь и специально разрешённые кассетные пушки мгновенно окутали пространственный проход. Смутно можно было услышать рёв роя из пустоты.
Молния одним ударом копья пригвоздила последнего стафилина к земле.
Он бился, размахивая длинным хвостом, два тонких шипа на конце постоянно выдвигались и втягивались.
Едва кузнечик забрался на него, как всё брюхо взорвалось. Бледно-жёлтый яд брызнул во все стороны, везде, куда попал, поднимался белый дым.
Кузнечик получил полную порцию в брюхо. Толстая брюшная броня мало помогла — под сильнейшей кислотой быстро растворилась.
Он даже не успел толком зареветь, как обмяк на месте.
— Но! Но!
Молния, словно ничего не замечая, дёргала за усы, не заметив, как выдернула их вместе с кучей зелёной слизи, инстинктивно отбросив всё это. Только тогда пришла в себя.
Она вскрикнула, лицо мгновенно покраснело.
038 посмотрела на разгром на земле, затем на Молнию, спрыгнувшую с кузнечика в ступоре — выражение лица было неописуемо странным.
— Значит, мы приехали зря?
Она зависла рядом с Молнией, отменила развёртывание — в сине-белой форме с высокими сапогами ноги казались особенно длинными.
Она смотрела снизу вверх на высокий мех, протянув руку и похлопав по голени.
Отлично! После такого интенсивного боя на ней лишь несколько мелких царапин — максимум немного поцарапана внешняя броня.
Красная вспышка — Су Ли появился рядом с 038, зажав нос.
На разгромленной поляне стоял запах кислотной коррозии. 038 взглянула на него, достала из кармана платок и протянула Су Ли.
Он взял платок, прикрыв рот и нос — лёгкий аромат облегчил состояние.
537 тем временем вытащила тяжело раненную 536 из повреждённой кабины — нижняя часть тела полностью потеряла чувствительность. Бледная как полотно, она безвольно висела на плече 537. Увидев Су Ли, всё же улыбнулась слабой улыбкой.
— Трупы зергов нельзя просто закапывать — нужно облить сильной кислотой или полностью сжечь зажигательными бомбами.
Су Ли указал на двух зергов, похожих на тараканов — они унаследовали живучесть тараканов, и хотя Молния их почти изрешетила, конечности всё ещё дёргались.
Группа машинных дев, услышав это, быстро принесла зажигательные бомбы и направилась к зергам.
— Су Ли, ты действительно поразил меня. Думал, что ты хорош, но не ожидал, что настолько! Видимо, назначив тебя инструктором, я не ошиблась. Интересно, когда у инструктора Су будет время прийти на рабочее место и выполнить обязанности инструктора?
— Завтра! Хотя рабочий день, но я как раз свободен.
Он равнодушно пожал плечами — посетить инспекционную группу и познакомиться с другими машинными девами было неплохой идеей.
— С 536 точно всё в порядке?
— Всё в порядке, отмирание нервов нижних конечностей — нужно заменить в сервисном центре.
— ... — Су Ли не знал, что сказать. У машинных дев есть свои преимущества — они гораздо выносливее людей.
038 незаметно взглянула на руки Су Ли.
Тонкие пальцы после такой интенсивной работы даже не дрожали.
Она мгновенно поняла — даже встреча с зергами не довела этого мужчину до предела. Где же его предел?
— Вы пилот Молнии? Здравствуйте, я комментатор сегодняшних соревнований, Тао Тао. Очень рад познакомиться!
Полноватый мужчина средних лет подошёл к Су Ли, крепко пожав руку. Весь в поту, дрожа от страха, но не мог скрыть внутреннего восторга.
Одно дело видеть материалы, другое — встретить вживую.
Хотя он выглядел моложе, чем на фото, спокойствие в глазах фотография передать не могла.
Значит, этот молодой человек управлял Молнией, выполняя невероятные операции.
— Здравствуйте! Я часто смотрел ваши комментарии. Теперь встретил лично. Можно автограф?
Слова Су Ли привели Тао Тао в восторг: — Это взаимность! Давайте, сначала вы мне — прямо на рубашке!
Он достал маркер, показав на единственное сухое место на промокшей от пота футболке.
У Су Ли сжалось сердце, но он взял ручку и написал свои и Молнии имена на груди.
Тао Тао достал блокнот с платформы, размашисто написал пожелание и подпись.
Обменявшись автографами и сфотографировавшись по настоянию Тао Тао, тот удовлетворённо уехал на платформе.
Молния пряталась за спиной Су Ли, красная с головы до ног — если бы не объёмные черты лица, он подумал бы, что она натянула костюм на голову.
— Что ты всё время прячешься? Только что неплохо сражалась?
Су Ли хотел обернуться и рассмотреть её, но она мертвой хваткой держала его одежду.
Сила машинных дев действительно велика — непреодолимо велика.
— Ничего страшного, просто позор? Хочешь прославиться — кто не позорился? Стоит стать толстокожим, и поймёшь...
— Что поймёшь?
— Что толку никакого!
Су Ли пошутил, получив тяжёлый удар от Молнии.
Застигнутый врасплох, он почувствовал смещение внутренних органов, чуть не вырвал вчерашний ужин.
— Что, убиваешь пилота?
— Просто... просто бью тебя за насмешки!
— Честное слово, я предупреждал, говорил быть осторожной, сама озвучивала — моя вина?
— Ещё говоришь! Убью!
Над головой Молнии поднимался видимый дымок — её механическое ядро в последнее время легко перегружалось.
— С завтрашнего дня живите в инспекционной группе! Или, если неудобно, группа может выделить отряд охраны.
Су Ли прекратил возню с Молнией, недоуменно посмотрев на 038: — В чём дело? Инструктор такого высокого уровня?
— Простой инструктор действительно не заслуживает такого. Но пилот с контрактом ядра, выбранный машинной девой с врождённым навыком, имеет такие права.
Она улыбнулась Молнии, слегка кивнув.
...
Две сгорбленные фигуры сидели на парящей платформе, воткнув трости в углубления как поручни, стараясь удержать равновесие на мчащейся одноместной платформе с двумя пассажирами.
Она неслась, неконтролируемо раскачиваясь.
Наконец выполнила миссию, доставив старушек в питомник.
03 и 04 не верили глазам.
Обычно недоступные старейшины — седые волосы развевались как серебряные мётлы, одежда в беспорядке, но некогда было поправлять.
Даже ноги дрожали при сходе с платформы, но голос был твёрд.
— Быстро! Ведите нас!
03 и 04 кивнули, хотели идти впереди, но старейшины уже шли дрожащими шагами первыми.
Даже здоровым девам пришлось бежать, чтобы поспеть.
— Код 3347! Сколько лет... думал, до смерти не увижу!
За специальным стеклом пять культиваторов кардинально изменились.
За время отсутствия маленькие культиваторы лопнули.
Пять золотых механических ядер парили в воздухе, медленно вращаясь.
Золотые механические последовательности обвивали их, словно живые, слой за слоем.
Старушки прилипли к стеклу с выражением маньяков, увидевших красавиц.
— Быстро! Фотографируйте!
— Да! Отправляйте губернатору! Пусть усилит охрану — эти пять сокровищ нельзя потерять! С сегодня живу здесь! Девочка, принеси сок механического дерева — эти золотые ядра наши сокровища, как могут пить S-класс питательную жидкость? Что если недоедание?
03 и 04 опешили.
S-класс питательная жидкость — эксклюзив для S-класса, и это мусор?
— Осмелюсь спросить, старейшины, сколько капель сока?
— Капель? Шутите? Сначала пять вёдер!
Сок механического дерева! Одна капля даёт десять килограммов S-класс жидкости.
03 и 04 были в шоке.
Глядя на пять ядер за стеклом, они поняли — столкнулись с материалом для разговоров на всю жизнь.
Обновлено: 20.01.2026