После мёртвой тишины грянул взрыв.
Это же было ядро модификации!
Один из самых ценных ресурсов для меха-дев!
Даже белое ядро для выпускников вроде Ван Тинтин и Син Мэн считалось отличным снаряжением, особенно с такими удачными характеристиками. Продай они его — и минимум двадцать-тридцать тысяч «Оборотов» были бы в кармане.
Да, семьи студентов Академии были небедными.
Но выложить десять тысяч за одно ядро для выпускника всё равно было роскошью.
Ведь текущие расходы на обслуживание и «питание» меха-девы немаленькие. Попытка отложить немного денег означала бы, что пилоту и меха-деве пришлось бы затянуть пояса. А какой пилот захочет видеть свою напарницу вечно голодной и несчастной?
И вот, такое сокровище только что рассыпалось в пыль прямо у них на глазах.
Сердце Син Мэн пропустило удар в тот момент, когда ядро разбилось. Она думала о колоссальных убытках Су Чэня, не зная, что без сертификата он всё равно не смог бы его продать.
— Ты что творишь?! — Ван Тинтин сорвалась на истерику, тыча пальцем в Су Чэня. — Это обязательно было делать? Ладно, не продаёшь за деньги, но зачем уничтожать? Она того стоит? Ты ей даже не пилот!
Су Чэнь посмотрел прямо в глаза Ван Тинтин:
— Я — пилот Син Мэн.
Его голос не был громким, но прозвучал весомо, с оттенком гордости:
— И у нас с Син Мэн заключён Контракт Уз!
Ван Тинтин словно громом поразило. Она застыла, не в силах переварить услышанное.
Спустя мгновение она пришла в себя и презрительно усмехнулась:
— Парень, ты совсем спятил? Это же D-ранг! Она даже не имеет права участвовать в Городском Чемпионате. Даже если обвешать её ядрами, её характеристики едва ли дотянут до C-ранга. Зачем тебе такой мусор?
Слова Ван Тинтин, как ушат ледяной воды, заставили Син Мэн вздрогнуть и сжаться. Она попятилась, едва не упав, но тёплая, сильная рука поддержала её.
— Кто сказал, что Син Мэн не может участвовать в Городском Чемпионате?
Холодный взгляд Су Чэня вонзился в распухшее лицо Ван Тинтин:
— Не бывает прирождённых SSS-рангов. Даже меха-деву D-ранга можно воспитать и сделать выдающейся. Я поведу её на Городской Чемпионат!
Для главного мастера тюнинга не существовало плохих машин.
Вопрос был лишь в деньгах, технологиях и материалах.
Будут ресурсы — он и ракету из неё соберёт.
— Ой, ну ладно, ладно! — Ван Тинтин рассмеялась от злости, сбиваясь на бессвязную речь. — Я буду очень рада встретить вас на трассе! Смотрите только, чтобы вам не пришлось сидеть на зрительских трибунах, потому что ваша «звезда» так и не апнет C-ранг!
— Мы будем участвовать.
Су Чэнь произнёс это твёрдо, как констатацию факта.
Син Мэн крепко сжала пальцы Су Чэня и медленно подняла голову. Сквозь пелену слёз высокая фигура рядом казалась ей могучим деревом, укрывающим от бури. В груди поднялась волна незнакомого чувства — стыда. Стыда за свою трусость, за своё желание сбежать.
Мастер без колебаний встал перед ней, закрыв собой от всей злобы мира.
Неужели она снова отступит?
Снова испугается?
Дрожь в теле унялась.
Впервые она посмотрела в глаза Ван Тинтин как на соперницу.
Без подобострастия, без страха.
В её глазах горел лишь яростный огонь, разожжённый унижением.
— Ван Тинтин, ты плохой человек!
— Мы. Увидимся. На. Трассе!
Она отчеканила каждое слово.
А затем, подхватив на плечо ничего не понимающего Су Чэня, скомандовала:
— Мастер, уходим!
...
Пока они не исчезли за дверями Ассоциации, Ван Тинтин не могла оправиться от шока и унижения.
Прикрывая распухшую щёку, она выругалась:
— Твою мать, подумаешь, какой-то вшивый механик! Чего выпендриваться? Посмотрим, как вы с этой развалюхой доберётесь до Чемпионата!
Изначально она хотела просто показать неплохой результат. Но теперь планы изменились — она обязана войти в тройку лидеров.
Обычный пилот по статусу ниже механика. Но если она войдёт в топ-3 Городского Чемпионата, то такой мелкий мастер, способный лишь на белые ядра, станет для неё никем.
Механикам тоже нужно жить, им нужна реклама от гонщиков и меха-дев. Иначе с чего бы пилотам идти именно в их мастерскую, когда вокруг полно конкурентов?
— Братец Линь, ты должен мне помочь! Помоги мне занять место в Чемпионате, иначе... иначе я со стыда сгорю... — Ван Тинтин повисла на руке блондина, глядя на него жалобными глазами.
Её бесило, что Линь Хайцзюнь оказался таким трусом, но он был ей нужен, поэтому пришлось спрятать недовольство поглубже и притвориться, что ничего не было.
— Помогу, конечно, помогу! — Линь Хайцзюнь чувствовал вину и поспешил заверить: — Тин-Тин, не волнуйся, я достану Звёздную Сущность типа «Пламенное Течение». Как только Золотой Сокол апнет C-ранг, я организую тебе зелёное ядро модификации. Нам этот белый мусор и даром не нужен!
— М-м, братец Линь, ты лучший~
Ван Тинтин прижалась к груди Линь Хайцзюня, затаив злобу.
Ну погодите!
Когда она выиграет Чемпионат, когда станет звездой Бинчжоу, когда вступит в клуб «Звёздная Корона»... тогда она найдёт эту жалкую лавочку и сделает всё, чтобы она закрылась и исчезла из города навсегда!
...
...
Импульсивность — это приятно, но последствия пугают.
Высказав всё, что накипело, Син Мэн почувствовала, как небо рухнуло ей на плечи.
— Мастер, простите, я втянула вас в неприятности...
В вагоне небесного поезда Син Мэн билась лбом о стекло, впав в уныние:
— Я ляпнула не подумав, теперь у Мастера будет куча проблем и давления... Если мы не попадём на гонки, нас засмеют на всю жизнь... И я ещё заставила Мастера потратить ядро впустую.
— Да хватит извиняться! — Су Чэнь закатил глаза, взял её за плечи и развернул к себе: — Скажи мне, кто я?
— Вы... вы Мастер...
Син Мэн не привыкла к такому прямому, горящему взгляду и, покраснев, отвела глаза.
— Нет! Я имею в виду, кто я по профессии?
— Ваша профессия... — Син Мэн похлопала большими глазами и неуверенно предположила: — Пилот? Ой, нет... мой Мастер, мяу!
Су Чэнь: «...»
— Я мастер тюнинга, — он откашлялся и торжественно заявил: — Как ты думаешь, у мастера тюнинга может быть дефицит ядер модификации? Сломал и сломал, вернусь в мастерскую — скрафчу новое. А насчёт давления — не переживай. Без давления нет мотивации! Товарищ Син Мэн, теперь нам нужно стараться вместе! Вперёд!
— О! Вперёд! — Син Мэн почувствовала прилив вдохновения и, подражая Су Чэню, дважды махнула сжатым кулачком. Но тут же озадаченно склонила голову: — Но, Мастер, разве ядра так легко создаются? Я слышала, что у механиков процент успеха невысокий. Если постоянно терпеть неудачи, это же огромная трата материалов? А материалы стоят денег...
— Ну, это... — Су Чэнь замялся.
Кажется, у него осечек при крафте не бывает.
Его способ создания ядер кардинально отличался от местного, да и не все механики здесь умели их создавать.
Большинство местных «механиков» были просто торговцами с сертификатами и знаниями по установке, а настоящие Создатели Ядер стояли на ступень выше. Раньше у него не было ни сертификата, ни способности, иначе он бы не докатился до проблем с арендой.
— Не волнуйся, материалов у меня полно, — соврал Су Чэнь, не моргнув глазом.
На самом деле материалов почти не осталось.
Если создание ядер действительно зависит от вероятности, то у него проблемы.
Но он всегда придерживался оптимистичного принципа: «Будет день — будет пища».
Главное сейчас — успокоить Син Мэн и вернуть её в мастерскую.
...
Для истинного мастера тюнинга нет большего счастья, чем видеть, как созданный им болид сияет на трассе, оставляя соперников далеко позади.
Су Чэнь жил ради этого момента.
Поэтому, когда Син Мэн стала его меха-девой, его голова наполнилась дерзкими планами. Он твёрдо решил вывести её на трек и заставить всех, кто смотрел на неё свысока, подбирать челюсти с пола.
Но мечты мечтами, а реальность сурова.
Самым Мас-титетным официальным соревнованием начального уровня был <Городской Чемпионат>. Он проводился в каждом крупном районе, сложность трасс строго контролировалась: пусть они и не были идентичными, но уровень сложности поддерживался на одном уровне.
Чтобы привести Син Мэн на Чемпионат, одних слов мало. Есть проблема: к участию допускаются только меха-девы ранга С и выше.
Син Мэн — ранг D, а точнее, D-минус.
Значит, ей нужен апгрейд.
А условия повышения с D до C: одна из характеристик должна достигнуть проходного балла, плюс нужна начальная Звёздная Сущность соответствующего атрибута... Эмблема Син Мэн — «Сияние», значит, нужна Сущность Света.
В данный момент Син Мэн с удовольствием потягивала апельсиновый питательный раствор, сидя на высоком стуле и болтая ножками, не достающими до пола.
Почувствовав на себе взгляд Су Чэня, она дёрнула ушком и, наклонив голову, мяукнула.
«Амитабха, форма есть пустота, пустота есть форма», — мысленно повторил Су Чэнь три раза, отводя взгляд, и задумался.
Если проходной балл — 60, то ни одна из пяти характеристик Син Мэн не дотягивает, причём сильно. Ближе всего к заветной цифре только показатель «Повороты» (54).
Он упорядочил мысли и начал составлять план действий, записывая пункты на листе бумаги и бормоча под нос:
— Так... Во-первых, нужно подготовить несколько вариантов тюнинга. Один из них обязан поднять «Повороты» выше 60.
— Во-вторых, залезть в сеть Сари-Лиги и проверить, есть ли в ближайшее время открытые гонки с наградой в виде начальной Звёздной Сущности. Подготовить ядра под конкретную трассу этой гонки, чтобы гарантированно забрать Сущность. Так мы сможем планомерно поднять Син Мэн до C-ранга.
— И самое важное...
Су Чэнь вздохнул и нарисовал на бумаге кривой руль.
— Я же попаданец, чёрт возьми! Мне ещё права получать надо!
Обновлено: 23.01.2026