В следующие три дня Су Чэнь больше не встречал Син Мэн.
Она не приходила в мастерскую.
Всё шло своим чередом, как и прежде: даже с его способностью вручную создавать ядра модификации, стоило пилотам услышать об отсутствии сертификата, как они тут же разворачивались и уходили. Никакие уговоры и красочные описания не помогали. Более того, многие смотрели на него как на сумасшедшего.
«Предубеждение в сердцах людей — это поистине неприступная гора!»
Су Чэнь лежал на столе, совершенно раскисший.
Как попаданец с «читом», да ещё и отправленный «Грузовиком-саном», он должен был стать VIP-персоной среди перерожденцев!
А в итоге оказался в числе тех немногих неудачников, кто докатился до такого жалкого состояния.
«До оплаты аренды три дня... Где мне взять восемь тысяч?»
Валюта этого мира называлась «Оборот». Она символизировала ценность энергии, потребляемой двигателем за один оборот.
Восемь тысяч «Оборотов» по покупательной способности были примерно в два раза больше той же суммы на Земле. И это была арендная плата за квартал в этом довольно отдалённом районе.
Честно говоря, довольно дёшево.
Но даже этих денег у него не было.
«Ладно, если совсем прижмёт — пойду таскать кирпичи!» — Су Чэнь стиснул зубы.
Хоть работа грузчиком и не вязалась с его образом гениального механика, но в этом мире за тяжёлый физический труд платили неплохо. Да и если не найти работу прямо сейчас, ему скоро не на что будет есть.
Су Чэнь выгреб из ящика стола последние мелкие купюры и решил отправиться на поиски еды к Академии Лиги. Там, где много студентов, обычно и еда вкуснее. А после обеда можно заглянуть на биржу труда.
Неподалёку находилась Академия Звёздной Лиги, которая, по слухам, была базой подготовки талантов для крупнейшего клуба провинции — «Звёздная Корона».
«Может, встречу по дороге Син Мэн?» — в шутку пробормотал он себе под нос, вешая на дверь табличку «Перерыв» и с шиком выходя на улицу.
Мастерская «Меняем всё» находилась за третьим транспортным кольцом города Бинчжоу, так что до улицы с едой пришлось трястись целый час на небесном поезде.
...
Полчаса спустя, в вагоне небесного поезда.
Су Чэнь был прижат толпой к окну и не мог пошевелиться.
Глядя вниз, он видел город, расчерченный широкими, ровными улицами на плотную сетку кварталов. Жилые дома теснились внутри этих ячеек. Чем ближе к центру, тем выше становились здания, а архитектура приобретала всё более выраженные черты киберпанка.
На этих высокотехнологичных улицах повсюду виднелись гоночные эмблемы. Некоторые дороги были специально подготовлены для Городского Чемпионата: как только начнутся гонки, движение обычного транспорта там перекроют.
В такие дни обычные машины будут вытеснены на объездные пути, где движение встанет намертво, а вдоль гоночных трасс прямо из-под земли поднимутся временные трибуны, чтобы прохожие могли в любой момент остановиться и посмотреть заезд.
В этом мире гонки меха-дев были развиты до невероятных высот.
Певцы, кинозвёзды, айдолы — все они меркли перед знаменитыми гонщиками и их меха-девами. Их статус даже сравнивать было смешно. Иногда Су Чэню казалось, что одержимость гонками здесь граничит с безумием.
Выйдя из поезда, он оказался у входа в университетский городок.
Рядом со станцией тянулась улица с закусочными, а прямо напротив возвышались ворота Академии Лиги.
Су Чэнь вышел вместе с толпой, но не сразу свернул к еде. Его внимание привлекло скопление людей у огромного электронного экрана: множество студентов в форме пилотов стояли там вместе со своими меха-девами.
— Ого! Чего это они там собрались?
— Объявили результаты выпускных экзаменов Академии, наверное? Завидую! — покачал головой стоящий рядом мужчина, тоже глазеющий на толпу. — Буду работать, не покладая рук, но сына отправлю в Академию. Выпустится — станет человеком высшего сорта!
Результаты экзаменов?
Су Чэнь припомнил, что форма на Син Мэн вроде бы и была формой Академии Звёздной Лиги. Интересно, прошли ли они с пилотом экзамен?
Он протиснулся вперёд и начал искать знакомое имя на экране.
Наконец, в неприметном углу, он нашёл:
[Курсант: Ван Тинтин | Меха-дева: Син Мэн]
[Оценка: 67 баллов | Статус: Сдано (Допущена к выпуску)]
— Ого, а малышка-то молодец!
В голове сразу всплыл образ милой девчушки, которая краснела через слово и постоянно добавляла «мяу».
«Син Мэн сейчас наверняка празднует успех со своим пилотом», — подумал он, выбираясь из толпы. Его взгляд упал на вывеску ресторана, и он ударил кулаком в ладонь: — Решено! Сегодня в обед гуляю на все! Закажу самую большую порцию свиной рульки в награду себе! Хе-хе~
В конце концов, Син Мэн прошла экзамен благодаря его тюнингу, так что он чувствовал свою причастность к успеху. Это было похоже на чувство командира, чьи солдаты отличились в бою — особое удовольствие, понятное только механику.
Однако Су Чэнь не знал одного.
Пока он уплетал свиную рульку, размышляя, на какую стройку податься после обеда, буквально на соседней улице, в центре зала магазина по продаже базовых меха-дев, стояла растерянная Син Мэн. Вместе с другими меха-девами, на лицах которых читалась такая же растерянность, она ждала своей неизвестной судьбы.
Старый телефон меняют на новый, если есть деньги.
Если производительности меха-девы не хватает, то вместо того, чтобы долго и муторно прокачивать её характеристики, искать материалы и ядра модификации, проще купить новую, более высокого ранга.
Цена доступная, внешний вид крутой, да и ощущения от вождения новые.
Каждый год в сезон выпускных бизнес в таких магазинах процветал.
Примерно треть выпускников приходила сюда за новой меха-девой.
В магазине можно было купить максимум модель ранга C+. Всё, что выше, продавалось только на аукционах.
А у брошенных, «списанных» меха-дев, получивших свободу, было, как правило, три пути.
Первый — присоединиться к городской системе обслуживания и стать сервисной меха-девой. Это было мучительно, ведь в каждую из них с рождения заложена программа: «Чемпионство на трассе — высшая честь». Стать обслугой означало отказаться от мечты и смысла жизни.
Второй — переработка. Это аналог сброса до заводских настроек: память стирается, а ядро души возвращается в Море Звёздных Богов.
Третий путь — пробивать себе дорогу самостоятельно. Зарабатывать деньги, покупать ядра модификации, прокачиваться, пока однажды не встретится новый пилот, готовый заключить контракт.
Этот путь был очень тернист, так как работа, позволяющая быстро заработать ресурсы, обычно находилась в «серой» зоне. Впрочем, проституция исключалась.
Продажа тела для меха-дев была под строжайшим запретом.
Если такое обнаруживалось, меха-деву отправляли на принудительную переработку, а клиента казнили.
Поэтому «дикие» меха-девы обычно зарабатывали на подпольных гонках.
Но там не было никакой техники безопасности. Одно неверное движение — и можно отправиться на свалку. А если нет своего механика для ремонта, то путь один — на переработку.
Син Мэн ждала недолго. Вскоре она увидела Ван Тинтин, выходящую из зала покупок. Рядом с ней шла другая меха-дева. В голове у Син Мэн помутилось, тело задрожало — она уже предчувствовала, что сейчас произойдёт.
— Син Мэн, познакомься — это Золотой Сокол, моя новая меха-дева, ранг D+, — Ван Тинтин выглядела сияющей и ухоженной, ни следа от пьяной истерики трёхдневной давности.
Настроение у неё было отличное.
Сначала успешная сдача экзамена, потом удачная покупка приглянувшейся модели по хорошей цене. Двойная радость.
О нет, тройная.
Наконец-то она избавится от Син Мэн — этой обузы, от чьих характеристик ей хотелось блевать. Пусть Золотой Сокол и не C-ранга, но очень близка к нему, а главное — отличное соотношение цены и качества.
— Золотой... Сокол?
Син Мэн ошарашенно смотрела на новую меха-деву.
Во взгляде Золотого Сокола она прочитала жалость и беспомощность.
Будучи такой же меха-девой, она не хотела занимать место Син Мэн. Она понимала: сегодня бросают Син Мэн, а завтра могут бросить и её. Но будучи всего лишь рангом D+, она, в отличие от элиты A и S рангов, не имела права выбирать пилота. К тому же она уже проходила через это — курсанты редко оставляют себе стартовых меха-дев, так что она давно смирилась.
— Тогда, Мастер... а как же я?
Син Мэн перевела взгляд с Золотого Сокола на Ван Тинтин. В её сердце ещё теплилась крохотная надежда, пока она смотрела на равнодушную женщину перед собой.
— Ты? Ты свободна.
Ван Тинтин швырнула бланк расторжения контракта прямо в лицо Син Мэн.
— Я терпела тебя, бесполезный балласт, полтора года. С меня хватит. Вали куда хочешь! Желательно, чтобы я тебя больше никогда не видела!
Эти слова, словно ножи, вырезали слёзы из глаз Син Мэн.
Она сделала глубокий вдох, изо всех сил стараясь не разрыдаться на людях. Губы дрожали, зубы стучали друг о друга. Но слёзы всё равно потекли, с тихим стуком падая на пол и размачивая лежащую под ногами бумагу.
— Ах да.
Ван Тинтин шагнула вперёд и бесцеремонно вырвала ядро модификации из пояса Син Мэн.
Игнорируя боль и шок на лице бывшей напарницы, она холодно усмехнулась:
— Тебе это ядро всё равно без надобности, лучше отдам его Золотому Соколу. Всё, можешь идти. И не попадайся мне больше на глаза, ты...
Два ледяных слова, сорвавшиеся с её губ, стали последней каплей, раздавившей Син Мэн.
— ...м-мусор!
Обновлено: 23.01.2026