Глава 5 — Глава 5

Глядя на блеск глаз Мерил, Си Вэю стало немного не по себе. Хорош ли этот лазурный кристалл? Конечно, он был прекрасен! Отказать Мерил? Боюсь, это снова ранит сердце девочки. Мерил, всегда такая хрупкая и застенчивая, редко раскрывалась перед кем-то так откровенно, говоря столько слов… Поразмыслив, Си Вэй принял решение: «Хорошо, я возьму этот лазурный кристалл! Он пойдёт в счёт твоей платы за обучение! Пока ты сама этого желаешь, ты будешь моей ученицей, Си Вэя, на всю жизнь!» Мерил поспешно энергично кивнула, её глаза наполнились слезами от улыбки, она была до невероятия очаровательна. ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. Первый Урок. Любовь женщин к драгоценностям, кажется, естественна, беспочвенна. Шарлотта, опоздавшая, прощалась с тремя самоцветами, которые бережно хранила. В конце концов, с мыслью, что без жертв не добиться желаемого, Шарлотта вернулась в лабораторию Си Вэя. «Камень Морской Волны, содержащий энергию водной стихии; Пурпурный Аметист, — энергию тени; Бирюза, — энергию земли», — кропотливо оценив самоцветы, Си Вэй выбрал Пурпурный Аметист, ведь кристаллы, вмещающие энергию тени, были весьма редки. К оптимизации заклинания Призыва фамильяра (остаточное) уже закончил Зеро. Сейчас для его применения требовалось всего тринадцать единиц маны, а остальные необходимые для ритуала компоненты находились в башне. Казалось, всё готово, не хватало лишь «восточного ветра»! Где же этот «восточный ветер»? В первый день каждого месяца Гартлин покидал башню для торговой сделки с пиратами. Иногда он даже выкупал у них украденных детей. Только в этот день Гартлина не было в башне. О силе Гартлина Си Вэй ничего не знал, а бесконечные мистические заклинания магов вызывали у него страх. Поэтому он мог провести ритуал призыва фамильяра только в этот день, на всякий случай. Сегодня было уже двадцать восьмое апреля, до следующего ухода Гартлина оставалось три дня. «Мы можем начать сегодняшние занятия?» — с некоторой болью в сердце глядя, как Си Вэй выбрал самый красивый и любимый ею Пурпурный Аметист из трёх самоцветов, Шарлотта выдавила улыбку, — «Я — эксперт по вопросам, сегодня я выжму из тебя все знания!» Си Вэй кивнул: «Отлично. Поскольку вы обе готовы учиться магии под моим руководством, я не буду скрывать своих знаний и обязательно передам вам все свои методы обучения. Сегодня я расскажу о…» Говоря это, Си Вэй взял перо и быстро зарисовал что-то на пергаменте. Всего за несколько вдохов сформировался простой геометрический узор. «Это заклинание Света!» — воскликнула Шарлотта. Эта пространственная модель была одним из тринадцати стандартных нулевых заклинаний, хранящихся в башне. Это базовое заклинание, которым все старшие ученики магов уже давно владели — заклинание Света. Создать модель этого заклинания было несложно. Сложно было то, что Си Вэй рисовал её без помощи линейки и циркуля, полагаясь лишь на свои руки, и за кратчайшее время начертил самую точную модель. Этот момент полностью потряс Шарлотту, которая уже начала сомневаться. Теперь она, подобно Мерил, склонилась над экспериментальным столом, рассматривая свежесозданную модель заклинания на пергаменте, словно бесценное сокровище. Си Вэй удовлетворённо улыбнулся. С помощью Зеро он мог управлять своим телом с точностью до микрометра. Этот демонстративный жест, казалось, на время привёл в трепет двух учениц. «Теперь мы вливаем ментальную энергию, чтобы завершить это заклинание…» — проговорил Си Вэй, медленно проводя своим прямым, тонким указательным пальцем по контуру узора, и та часть, которую он касался, постепенно озарялась ярким белым светом! Шарлотта могла поклясться, что сама успешно применяла заклинание Света не менее ста раз, но она никогда не добивалась такого эффекта, чтобы предмет постепенно освещался! Однако произошло нечто ещё более шокирующее для обеих учениц. Когда указательный палец Си Вэя активировал всю узорную модель заклинания, он свел вместе кончики указательного и большого пальцев, словно вытягивая полотенце из таза, и поднёс их к сияющей модели на пергаменте! На глазах у изумлённых Шарлотты и Мерил произошло настоящее чудо! Свет в руке Си Вэя, подобно деревянным брускам из конструктора, последовательно выкладывался в воздухе. Постепенно весь пергамент вновь стал абсолютно белым, а в воздухе застыла сияющая модель заклинания! «Это и есть заклинание Света, модель, запечатлённая в нашем разуме, активируемая нашей ментальной энергией. Только освоив эту модель, мы сможем делать так…» — Си Вэй эффектно щёлкнул пальцами, и стакан с водой на экспериментальном столе тут же засиял, словно фонарь из глазурованного стекла. Си Вэй обернулся и быстро прошёлся по комнате, «Вот так», — рисунок на стене мгновенно озарился; «Вот так», — тумбочка в углу заблестела; «Вот так», — стул стал ослепительно ярким… В этот момент Си Вэй казался ангелом, посланным владыкой света, чтобы осветить мир. Куда бы он ни ступал, всё становилось сияющим и ярким. Всего за несколько вдохов почти десять предметов в лаборатории засияли, и Си Вэй заметил растерянный вид двух девушек. Этому представлению можно было дать девять баллов из десяти. Один балл снял, боясь, что он станет слишком самодовольным! Обе девушки были умны, к тому же находились с ним в одном возрасте. Как можно ставить себя учителем, не показав ни одного исключительного козыря? На самом деле, всё, что демонстрировал Си Вэй, было показателем его выдающихся способностей по сравнению с обычными учениками, и именно этому он хотел научить двух девушек перед ним. «Невероятно! О, Боже!» — увиденное и услышанное в этот момент полностью разрушило прежние представления Шарлотты о магии. По её воспоминаниям, будь то она сама или другие ученики, чтобы произнести такое обыденное заклинание, как Света, им нужно было мысленно проговаривать слова, строить модель в сознании и медленно произносить её. После завершения каждого заклинания требовался небольшой период настройки, чтобы сконцентрировать ментальную энергию для следующего. Откуда такая лёгкость и божественная скорость, как у Си Вэя, мгновенно завершившего столько действий? — Ничего лишнего, всё дело в практике! — Сильви обронил фразу, которую девушки не поняли, и обратился к ним: — Всякое колдовство зиждется на модели заклинания. Духовная сила, слова, жесты, материалы — всё это лишь часть, основанная на модели. Наша задача — освоить эту модель досконально, понять смысл каждого её сегмента, чтобы она стала нашим вторым я, нашим инстинктом! — Единожды постигнув суть, поймёшь всё! — Сильви, продолжая объяснять, вычертил контур второй модели заклинания в воздухе рядом с уже парящей светящейся моделью заклинания Света. — Заклинание Вспышки! — хором воскликнули Шарлотта и Мериэль. — Приближая их друг к другу, что вы замечаете? — Сильви мягко подвинул обе модели, и они стали сближаться… — Какая-то часть совпала полностью! Этот сегмент структуры заклинания используется обоими! — Мериэль ответила незамедлительно. — Верно. Заклинание Света помогает нам видеть, а Заклинание Вспышки — ослеплять врагов! Оба они работают со светом, и этот общий сегмент структуры заклинания отвечает за преобразование духовной силы в световую энергию! — Сильви кивнул. — Мои прекрасные дамы, теперь можете попробовать применить заклинание, используя лишь совпавшие части модели! Глава Двенадцатая. Рог Глубин — Хозяин Гаттлин, пираты из бухты Черной Воды уже прибыли в порт! — в самой высокой комнате огромной башни, залитой светом, дворецкий Эдвард сообщил своему хозяину, магу Гаттлину, прибывшие вести. Гаттлин восседал на широченном кресле. Перед ним, на массивном письменном столе, не было ни единого предмета, а поверхность чёрного мрамора была отполирована до зеркального отблеска. От него исходило неуловимое величие сильного мира сего. — Сколько товара они привезли на этот раз? — Восемь собак, шесть куриц. — Было ли что-нибудь стоящее, высококлассное? — Боюсь, что нет. Обычный местный скот. — Хм! Эти выродки, давно бы им сгинуть в брюхе рыбы! Годами раньше они ещё привозили потомков знати с особыми родословными, а теперь — лишь местный суррогат? Такой товар повсюду, а я обмениваю драгоценные магические кристаллы на эти ничтожные крохи? Они окончательно теряют всякое уважение ко мне! — Гаттлин нахмурил брови, и из его глаз вырвались два пронзительных луча. — Им следует преподать урок! Гаттлин поднялся и активировал отметку тайной магии на высоком шкафу за спиной. Из него он извлёк посох длиной около метра из орехового дерева, увенчанный огромным прозрачным магическим кристаллом, и объёмный, тяжёлый том заклинаний, на обложке которого был выгравирован зловещий образ козла с красными глазами. На другом конце острова, вдали от башни, располагался единственный порт. Там тихо покачивался на волнах одномачтовый корабль длиной около десяти метров. На его носу стоял статный, крепкий мужчина средних лет с загорелой кожей. Его льняная рубаха была расстёгнута, обнажая руки, испещрённые множеством боевых шрамов. — Малый Вилфорт! Я слышал, ты привёз всего четырнадцать голов местного скота? Неужто моя многолетняя снисходительность заставила вас потерять должное уважение к магу? Может, мне стоит напомнить вам, как подобает вести себя с подобными мне? Маг Гаттлин, облачённый в чёрную мантию и фиолетовый колпак, с посохом в левой руке и книгой в правой, с белоснежной бородой и нахмуренными бровями, выглядел грозно и величественно. На континенте Орент, чем старее был маг, тем большего уважения он заслуживал, если, конечно, не впадал в старческое слабоумие. Мужчина, названный малым Вилфортом, внимательно оглядел стоящего перед ним мага Гаттлина. С изумлением он обнаружил, что этот старик, казавшийся в прошлом месяце почти исчерпавшим свои силы, помолодел лет на десять, выглядел бодрым и источал более мощную ауру. Видя столь явные перемены, Вилфорт поспешно принял подобострастный вид: — Маг Гаттлин, не из-за неуважения к вашему величию, но двое могучих пиратских вождей схлестнулись в борьбе за венец Короля пиратов. Недавно морская обстановка стала крайне напряжённой… — Венец Короля пиратов? — усы Гаттлина дрогнули. — Неужто тот самый Рог Глубин, некогда принадлежавший Франсису, королю Западного Золотого моря? — Именно. Когда-то Франсис держал в страхе всё Западное Золотое море, его флот насчитывал более сотни кораблей, а подданных — свыше десяти тысяч. Воистину, он был блистательным королём Западного Золотого моря. К сожалению, восемнадцать лет назад его высокомерная дерзость привела к нападению на Милан и краже «Миланской Жемчужины» и контрибуции, отправленных королю Франции. В результате королевский флот Франции преследовал его, а перед решающей битвой он был атакован могущественным придворным магом. В итоге, он потерпел поражение и погиб, однако при подсчёте добычи выяснилось, что пропал самый ценный артефакт короля Западного Золотого моря — Рог Глубин. Легенды гласят, что с Рогом Глубин можно командовать всеми пиратами и стать новым королём Западного Золотого моря! — Вилфорт говорил с нескрываемым восторгом, словно желая, чтобы легендарный Рог Глубин упал прямо к его ногам. — Венец Короля пиратов? Истинно сокровище! Жаль, что я всего лишь маг, лишённый суетных желаний и посвятивший себя лишь магии. Иначе я бы тоже загорелся страстью и попытался заполучить этот коронационный венец! — восклицал Гаттлин, в глазах которого блеснул безумный восторг, но более заметным было насмешливое презрение. — Маг Гаттлин, хотя в этот раз я привез лишь местный скот, это не те бессловесные деревенские ребятишки. Большинство из них — это члены семей и слуги крупных торговцев. И юноши, и девушки умеют читать, писать и вести счёт. Кто знает, может, среди них найдётся кто-то с предрасположенностью к магии? — О? Умеют читать и писать? В таком случае это сэкономит мне парочку лет! Давайте сначала проверим товар! — Гаттлин удовлетворённо погладил бороду, убирая магическую книгу в правую руку. Гаттлин первым ступил на палубу, будто не беспокоясь о собственной безопасности. Вилфорт следовал за ним, будто верный оруженосец. Спустившись в каюту, их встретил резкий рыбный запах. Гаттлин обвёл взглядом помещение, поднял свой посох, и огромный магический кристалл ярко осветил всю каюту. В углу каюты, в полумраке, скучилась группа детей разного возраста, одетых в ветхую одежду. Лишь двое детей, один постарше и один помладше, находившиеся в центре толпы, оставались бодрствующими. Несмотря на страх, они храбро смотрели на прибывших. — Девочка лет двенадцати-тринадцати, с дивной красотой, кожей белой, как снег, — настоящий эталон красоты; мальчик же, тоже весьма приятной наружности, с яростью в глазах. — Эти двое — сын и дочь того самого богатого купца. Очаровательные детки! — поспешил объяснить Верефорт. Орлиными глазами Гатлин пронзил каждого ребенка в трюме, и, лишь погодя, удовлетворенно кивнул. Получив знак, дворецкий Эдвард отвел Верефорта в сторону, и они отправились на торг. — Дети, ваши страдания окончены! Я — хозяин Башни, чародей Гатлин. Отныне вы — мои ученики, постигающие магию, чтобы в будущем стать могущественными и уважаемыми чародеями! — произнес маг с добродушной улыбкой. Завершив сделку, Верефорт взмахнул рукой, и одномачтовый парусник, подобно проворной рыбе, стремительно рассек волны, вскоре скрывшись из виду. — Какова цена? — тихо спросил Гатлин. — Тех, кто старше десяти, я немного сбил в цене. Но все дети грамотны. В итоге четырнадцать учеников обошлись в четыре магических кристалла, общим весом тридцать два грамма, — так же тихо ответил Эдвард. — Неплохо, мы ведь вдали от материка, цены здесь не сравнить с городскими! Эдвард, мой эксперимент близок к завершению! Чувствую, в следующий раз я смогу полностью окончить этот сорокасемилетний труд! А ты, мой верный слуга, получишь достойнейшую награду! — Для меня честь служить вам, господин Гатлин! — взволнованно ответил Эдвард. — Бессмертие, как же маняще это слово! Кажется, я почти ухватил тебя! Глава тринадцатая. Ритуал призыва фамильяра Когда Эдвард и Гатлин вышли из Башни, Сиви наблюдал за их удаляющимися спинами сквозь оконную раму. — Отлично, по опыту, эта сделка займет не менее двух магических часов. Спешим провести ритуал призыва фамильяра! Задернув занавески лаборатории, Сиви методично приступил к последним приготовлениям перед ритуалом. Эти дни Мериэль и Шарлотта провели не рядом с Сиви, чтобы не привлекать излишнего внимания. — Лазурный кристалл, пурпурный нефрит, три мини-зелья восстановления маны... В полном здравии, ясный ум, превосходно, можно начинать! Вперед, Сиви, у тебя получится! — подбадривая себя, Сиви медленно погружался в медитацию. Самая привычная картина в состоянии медитации называется "озеро души". У каждого оно свое: у Мериэль — это дождливый зеленый луг, у Шарлотты — темно-красная лавовая река, а медитативное пространство Сиви представляло собой бескрайний космос, усыпанный сияющими звездами. В своем озере души Сиви чувствовал себя увереннее, взрослее, будто он вновь был тем величайшим космическим исследователем, чьи подвиги гремели по всей галактике десятки лет. — Минаролизака, кразероса... Заклинание призыва фамильяра берет свое начало из бездны, его переняли человеческие маги у демонов, поэтому эти слова произносятся на демоническом языке. Демонический язык, как и эльфийский или драконий, обладает особой магической силой. Сиви, пока не овладевший этим языком, мог лишь тихо произносить слова, следуя отмеченному на пергаменте произношению. Постепенно звездное небо Сиви, его озеро души, перестало быть спокойным. Оно задрожало, скрутилось, будто древний свиток, попавший в стремительный водоворот, и его понесло течением. Это было очень опасное состояние. Если бы Сиви не смог совладать со своим звездным небом, позволив ему подчиниться невидимым волнам, его озеро души было бы разрушено. В лучшем случае это обернулось бы обмороком и кровохарканьем, в худшем — полным помешательством. Именно поэтому Сиви получил лишь «Призыв фамильяра (фрагмент)». В первом круге «Призыва фамильяра» имелся отдельный вспомогательный медитативный раздел, предназначенный только для магов, для стабилизации озера души, что делало ритуал не столь опасным, как сейчас для Сиви. Будь в лаборатории хоть еще один человек, он бы увидел, как по лбу и щекам Сиви выступили капельки пота, как его лицо стало бледным, как бумага, как он нахмурился, как закатились глаза. Казалось, он вот-вот потерпит поражение. — Ноль! — в этот критический момент, с криком Сиви, в самом центре его озера души возник призрачный, прозрачный силуэт, будто сотканный из звезд. Ярко-серебристые нити разлетелись из этого силуэта, соединяясь с каждой звездой в бесконечном звездном небе Сиви, подобно слиянию двойных спиралей ДНК, настолько слаженно, настолько безупречно. Звездное небо, уже стоявшее на грани обрушения под натиском невидимого потока, словно рыбацкая сеть, запутавшаяся в ветвях ивы у берега, плотно обернулось вокруг веток, и теперь ему уже не грозило быть унесенным течением. Это был величайший секрет Сиви, его козырная карта, и самое глубокое достижение разума трехсот миллиардов людей в тридцать пятом веке — духовный контракт с искусственным интеллектом. Звездное небо стабилизировалось. Воля Сиви вновь обрела контроль над озером души. Он ясно осознавал, что преодолел самый сложный барьер, и дальнейшая часть ритуала будет проходиться как по маслу. В сердце озера души Сиви начали появляться новые видения, хаотичные, разлетающиеся во все стороны, а его собственная мана стремительно убывала. — Призыв фамильяра. Связь с духовным морем иного измерения установлена. Теперь нужно выбрать наиболее подходящего фамильяра! — Сиви мысленно переместил взгляд, сжатый в руке лазурный кристалл вспыхнул ослепительным светом, словно лед под палящим солнцем, и начал медленно таять. По мере таяния лазурного кристалла и вливания чистой энергии ветра, большая часть видений исчезла без следа. Ног видений, из которых можно было выбирать, становилось все меньше, но они становились все четче. Всего за короткое время было израсходовано три стандартных единицы маны! Сиви не смел медлить, схватив сбоку приоткрытый флакон мини-зелья восстановления маны, он залпом выпил его. Вслед за легким сладким вкусом, вошедшим в живот, скорость убывания маны Сиви резко замедлилась. Лазурный кристалл продолжал таять, сила фамильяра росла. Чем дольше я смогу удерживаться, тем сильнее будет фамильяр! Я должен добиться идеального результата. Возможно, мне удастся получить фамильяра лучше, чем у первоклассного мага! — Итак, ещё пять порций стандартного расхода маны позади, и несмотря на помощь мини-зелий восстановления, у Си Вэя осталось всего десять. — Одно мини-зелье восстановления маны, способное лишь за пять минут восполнить десять стандартных порций, но это уже лучшее, что доступно магистру. Я отдал Янсу свиток с заклинанием «Водяное зеркало», чтобы раздобыть эти три зелья! Си Вэй спокойно наблюдал своим духовным зрением за пустыми духами, питаемыми чистой энергией ветра из лазурного кристалла, в их числе должен был найтись самый подходящий фамильяр. Те пустые духи, что не пришлись Си Вэю по нраву, рассеивались, едва его духовное зрение проходило по ним, и в итоге осталась лишь одна тень в форме кота! К этому моменту эффект первого зелья восстановления маны прошёл, и Си Вэй, не колеблясь, влил в себя второе. Последовательное применение одинаковых магических зелий снижает эффективность последующих, но сейчас Си Вэй не мог позволить себе такую расточительность. К тому моменту общий расход маны Си Вэя достиг двадцати трёх порций! С учётом восстановления от второго зелья, у него осталось всего семь стандартных порций маны! Однако, несмотря на то, что тень в форме кота становилась всё более реальной и плотной, до полного формирования было ещё далеко! Если фамильяр не сможет сформироваться из-за нехватки маны, то этот ритуал призыва фамильяра, несомненно, провалится! Хотя неудача на этом этапе не представляла никакой опасности, но где Си Вэю найти второй такой первоклассный арканный кристалл, как лазурный кристалл? Си Вэй ощутил досаду, слишком уж многого ему захотелось! Из-за использования высококачественного лазурного кристалла в качестве основного материала для ритуала призыва фамильяра, удалось призвать более могущественного фамильяра, но неужели, несмотря на то, что он заблаговременно подготовил три зелья восстановления маны, всё закончится неудачей?