На лужайке перед гильдией уже толпились дети лет десяти и их родители. Были те, кто был одет аккуратно, издали выдавая своё благополучие, и те, кто был одет в простую грубую ткань, выглядя худыми и слабыми. Среди них были дети знати, не унаследовавшие родовую кровь, дети мелких служащих, дети торговцев и дети бедняков.
Их кожа, внешность, богатство и судьбы были совершенно разными, но их объединяла надежда в глазах.
Для этих семей, если их ребёнок будет выбран магом солнечных эльфов с Островов Вечной Жизни, это означало поворотный момент в судьбе всей семьи!
«Хотя у нас пробудился магический талант, в обычные дни мы можем позволить себе лишь дорогостоящие магические трактаты, а крошечные порции заклинательных материалов на вес золота. Ученики, у которых есть наставники, словно цветы, выращенные в теплице! Но вот она, возможность, таинственный и могущественный эльф-маг выбирает учеников среди нас! Интересно, пожалеют ли те ученики, у которых уже есть наставники!»
Двое учеников из ученического квартала тихо переговаривались. Говоривший незаметно покосился на красивую девушку, читающую книгу в углу: «Как же любит притворяться!»
Эта девушка была не кто иная, как госпожа Найтінгейл, ученица мадам Винсчетер. Она уже получила известие, что последует за своей наставницей в высокую башню для обучения, поэтому и была так невозмутима.
Отряд, отправлявшийся из Лазурной Крепости, наконец прибыл. Рыцари из семьи Бонапарт выстроились в ровные ряды, прокладывая путь и обеспечивая беспрепятственное движение.
Если обычным Сиви был словно ласковый тёплый ветерок, то Сиви как маг солнечных эльфов сиял ослепительно, как солнце на небе. Его лицо было предельно прекрасно, его аура — чрезвычайно благородна, заставляя почти всех чувствовать себя ничтожными.
«Мастер прибыл, Мастер прибыл!» — толпа всколыхнулась, и проход освободился.
Сиви спустился с роскошной кареты и подошёл к воротам гильдии магов. Он обернулся и громко произнёс на всеобщем языке, обращаясь ко всем присутствующим: «Время пришло, сегодня начнётся приём на обучение! Вы все дети без магической подготовки. Если вы сможете войти в состояние медитации под моим руководством, это будет первым этапом испытания!»
По сравнению с первоначальным условием остаться в высокой башне, войдя в медитацию за семь дней, нынешние условия Сиви стали куда более строгими.
Рыцари спешились и выстроились в ровные ряды, отделяя всех детей, участвующих в испытании, от их родителей, родственников и друзей.
По жестам и указаниям Сиви эти дети поочередно садились на землю и закрывали глаза.
На толпе явно присутствовала помолвленная пара — Люси Марти и Том Дебес, и они были значительно старше остальных.
Солнце грело тепло, небо было чисто-синим, ветерок дул мягко — стоял прекрасный день.
Всё пространство наполнилось нежной музыкой. Эта музыка была настолько лёгкой и естественной, словно возвращала в самое комфортное, безмятежное сновидение.
Сиви использовал комбинацию заклинаний «Мирное спокойствие» и «Поле настроения», чтобы максимально помочь испытуемым устранить все посторонние мысли.
«Сохраняйте ясный разум, тело и дух в покое!»
«Первый шаг медитации — дыхание! …»
«Второй шаг медитации — рассейте, очистите сознание! …»
Все внимательно следовали указаниям Сиви, и даже некоторые взрослые, не желая сдаваться, тоже пробовали.
Когда все другие приготовления были сделаны в полной мере, единственным определяющим фактором, позволяющим войти в состояние медитации, становилась сила духовной энергии.
Сегодня в испытании участвовали сто двадцать четыре ребёнка примерно десяти лет. Несмотря на все их старания, весьма большая часть из них просто уснула.
Ещё часть, несмотря на все усилия, не могла войти в медитацию и могла лишь с тревогой открыть глаза.
В итоге лишь двадцать один ребёнок успешно вошёл в состояние медитации под этим руководством, причём Люси и Том были среди них.
Хотя Люси и не пробудила родовую кровь семьи Марти, её духовная сила была несколько выше, чем у обычных людей, поэтому она без труда вошла в состояние медитации.
Относительно Тома ситуация была несколько странной. Опухоль в его мозгу была удалена, его духовная сила колебалась, словно верёвка, брошенная взад и вперёд, постоянно вибрируя.
«Очень хорошо, вы прошли первый этап испытания, можете следовать за мной! Родителям же просим остаться снаружи и ждать!» Сиви осторожно оттолкнул руками. Невидимый ветер хлынул наружу, мягко вытолкнув детей, не прошедших испытание, за пределы линии обороны, образованной рыцарями.
Победители и их семьи сияли радостными улыбками, а проигравшие и их родители были сильно опечалены. Многие дети разрыдались.
Надежда изменить свою судьбу разбилась!
Сиви заранее договорился с управляющим гильдией магов Аяксио, старым магом Колинкером. Зелёные ворота гильдии были открыты. В вестибюле, куда входили, большая часть пространства была временно огорожена и специально отведена для тестирования.
Все тридцать с лишним учеников магов, находившиеся в гильдии, собрались здесь, с любопытством наблюдая за этим необычным испытанием.
«Учитель Сиви смог одним махом ввести в медитацию сотню человек, это действительно здорово!» — восхитился молодой человек с каштановыми волосами.
«Да, медитация требует глубочайшего расслабления и покоя, но там, на улице, было так много людей, и они никак не мешали друг другу, достигнув истинного расслабления и покоя! Это так волшебно!»
«Очень хочется посмотреть, как учитель Сиви будет определять сродство к магии!»
Двадцать один победитель первого отборочного тура выстроились в три команды. Каждому первому ребёнку в команде выдали длинную прозрачную хрустальную палочку.
«Крепко держите конец с датчиком, расслабьтесь!»
Увидев, что трое закончили приготовления, Сиви начал концентрировать магические элементы, собирая магические элементы большой площади в маленькой тестовой зоне. Здесь магические элементы стали настолько густыми, что почти начали светиться магическим сиянием.
В одно мгновение хрустальные палочки в руках детей первой группы разразились светом. На палочках было нанесено сто делений.
У первого ребёнка канал в хрустальной палочке заполнился на треть, излучая сине-голубой свет.
«33 балла, сродство к водной стихии».
У второго ребёнка канал в хрустальной палочке заполнился больше чем наполовину, излучая желтовато-коричневый свет.
– Шестьдесят два балла, сродство с землей. Не мог бы ты назвать свое имя? – спросила Мерил, добровольно взявшаяся за запись результатов.
Вчера, обнаружив эту интересную игрушку, Мерил, естественно, попробовала ею воспользоваться. Ее сродство с ветром достигло 100%, окрасив всю хрустальную палочку в бледно-голубой цвет.
– Это проверка для детей, еще не прикоснувшихся к магии! Если установить слишком высокую планку, это подорвет их уверенность! Достаточно шестидесяти баллов! – Сиви улыбнулся и похлопал Мерил по плечу.
Результат Люси Марти – 76 баллов за сродство с огнем, а Том Доббис показал 88 баллов за землю.
Этот превосходный результат вызвал тихий ропот среди наблюдавших, и до них доносились слова: «Придурок Том из семьи Доббис».
Девяносто пятая глава. Корабль «Дружба».
Эти двадцать один человек быстро прошли тестирование, девять из них получили допуск. Сиви выбрал еще двоих из числа не прошедших, обладающих особенно сильной ментальной энергией; эти одиннадцать человек имели высокий потенциал на магическом пути и представляли определенную ценность для развития.
Сила самого Сиви неуклонно росла, но в краткосрочной перспективе, как бы он ни старался, он не мог стать чрезвычайно могущественным. Тем временем строительство его территории находилось на критически важном этапе. Только опираясь на более чем пятьдесят учеников магии и более сотни обычных людей на острове Капрая, невозможно было воплотить в жизнь даже самый грандиозный план.
Остров Корсика был ближайшим к Капрая, и благодаря Мерил Сиви установил хорошие отношения с семьей Бонапарт, что означало, что Корсика сможет поставлять на башню большое количество ресурсов и рабочей силы. Каждый день, проведенный Сиви на Корсике, был посвящен налаживанию связей, без единого потерянного мгновения.
Это был необходимый этап в строительстве башни, которую Сиви видел в своем воображении. Не выйдя за пределы своего крошечного острова, башня не могла развиваться.
Мыслить о совершенствовании технологий, обладая лишь скудными ресурсами и людьми на каком-то горном перевале или острове, было не более чем несбыточной мечтой.
Одиннадцать учеников, которые вот-вот должны были присоединиться к башне, вместе со своими родителями радостно регистрировали имена и возраст, а затем получали напечатанные Зеро уведомления о приеме и правилах поступления.
После того как эта партия счастливчиков была отправлена, Сиви приступил к набору учеников магии, имеющихся в гильдии магов Аяччо.
Эти люди, независимо от причин, по которым они начали изучать магию и стали учениками, в большинстве своем имели относительно отличные способности, и Сиви ценил их как наиболее важные таланты.
Собеседование с каждым из них проводил лично Сиви. Он долго разговаривал с каждым, тщательно анализируя их ситуацию, настрой и мировоззрение.
Важными были не только их будущие успехи в магии, но и характер, и, что еще более важно, их личность. Отсеяв половину неподходящих кандидатов, Сиви в итоге выбрал четырнадцать учеников магии для присоединения к башне.
Самые выдающиеся из этой группы учеников – мисс Соловей и Листа; они уже были учениками высшей ступени магии и не так уж далеко от того, чтобы стать полноценными магами.
В общей сложности было принято двадцать пять человек, и Сиви был очень доволен. Он договорился с управляющим гильдии магов Аяччо, старым магом Клинколом, о том, что будущие маги, которых будет обучать башня, будут регистрироваться в гильдии магов Аяччо.
Старый маг уже предвкушал прекрасное будущее, и если бы не его обязанности, он бы тоже отправился с Сиви в башню, чтобы посмотреть все своими глазами.
Жаль только, что лучшие из этих учеников обладали примерно такими же способностями, как Шарлотта, в то время как таких гениев, как Янг и Мерил, ему встретить не удалось.
После завершения всех утомительных подготовительных работ, на следующее утро после вступительных экзаменов, порт Аяччо был разбужен шумом толпы. Будущие маги, один за другим, скрепя сердце прощались с родителями и семьями, брали свой скудный багаж и поднимались на борт, занимая заранее распределенные каюты.
Этот корабль был бывшим «Волк», который после захвата семьей Бонапарт был слегка модифицирован и теперь переименован в «Дружбу». Он был специально пущен на линию Аяччо – Капрая, совершая рейсы туда и обратно каждые две недели.
Люси Марти и Том Доббис, эта пара помолвленных, появились почти одновременно. Их отцы, барон Марти и лорд Доббис, были полны радости. Барон Марти, первоначально вынужденный под давлением выдать дочь замуж за идиота, был сам очень расстроен. Теперь же будущий зять не только был исцелен мастером Сиви и епископом Франком, но и обладал талантом к изучению магии! Он стал лучшим из возможных зятьев!
Неизвестно, сколько мелких аристократов завидовали удаче семьи Марти!
Только Люси по-прежнему не обращала внимания на растолстевшего Тома. Она, одетая в яркое красное платье, обнималась со своими двумя лучшими подругами. Ей не терпелось начать новую жизнь.
В другом месте Наталья и Мерил, как сестры, тоже прощались.
– Не волнуйся, сестренка! Ты хорошо заботься о матери дома. После того как мы откроем судоходные линии, думаю, Сиви будет наведываться чаще, так ведь? – утешала Наталья свою младшую сестру.
Из-за тени событий, произошедших семь лет назад, графиня не хотела больше отпускать свою младшую дочь, поэтому Мерил с неохотой прощалась с Сиви.
Что же касается Наталии, то она давно уже прониклась большим интересом к башне, о которой рассказывали Сиви и ее сестра. Кроме того, ей не нравилась скучная жизнь, проведенная дома, поэтому она стала одним из первых гостей башни.
На восьмой магический час утра, под долгие и пронзительные звуки рога, «Дружба» медленно набрал скорость, покинул порт, постепенно исчезая из поля зрения собравшихся и направляясь к таинственной башне.
– Убедитесь, что цель отплыла? – на пристани средних лет мужчина в черной шляпе-котелке закурил сигару.
– Верно! Объект «Один» и объект «Два» находятся на борту «Кровавого Волка»! Этот корабль должен направляться в логово объекта «Два»! «Ужасный Волк» все еще заключен в тюрьме семьи «Один»! Охрана чрезвычайно надежна! – ответил крепкий мужчина, одетый как портовый грузчик.
– Неужели посмел тронуть нас, «Морских головорезов»? Да еще и так открыто, будто не воспринимаешь нас всерьез! Граф Бонапарт – мастер-рыцарь, а наш глава – мастер-воин! Нам определенно нужно преподать им урок! – глазах мужчины средних лет блеснул холодный огонек. – Водяной следует за ними?
– Верно, думаю, скоро я выслежу логово цели номер два! – кивнул кряжистый мужчина.
– Тогда хорошо, не спасайте Серых волков пока, чтобы не спугнуть их! Мы должны заставить их заплатить кровью за кровь, чтобы смыть позор «Морских головорезов»! – мужчина средних лет потушил окурок и бесшумно покинул причал.
«Дружба» изначально была морским пиратским кораблем, очень быстрым, но, соответственно, грузоподъемность и комфорт корабельных кают оставляли желать лучшего.
Однако в этот раз пассажиров вместе с командой было меньше ста человек, и груза тоже было немного, поэтому всех разумно разместили.
Бывшая самая просторная капитанская каюта теперь оказалась достаточно тесной, и все из-за присутствия одного крупного парня.
Плюха, скучая, развалился здесь, а Зеро прыгала по нему, подкармливая его время от времени, и весело проводила время.
Сиви на морской карте отметил точное местоположение острова Капрая, а также помог капитану определить безопасный морской путь, которым он и прибыл.
Даже при скорости «Дружбы» этот морской переход занимал не менее трех дней. Сиви набрался терпения и начал обучать всех учеников упрощенной версии «Медитации прилива»,
Сейчас, посреди бескрайнего моря, где волны неустанно накатывали, условия как нельзя лучше подходили для «Медитации прилива». В пути из двадцати пяти магических учеников, маленьких и больших, целых девять освоили метод медитации, что уже было очень высокой эффективностью.
Наконец, на четырнадцатый день после того, как Сиви покинул остров Капрая, на горизонте внезапно показались серые стены высокого башни. Этот морской переход подошел к концу!
Глава Девяносто Шестая: Исцеляющая Рука
С того дня, как Сиви покинул башню, в течение пяти дней каждый день стражники на наблюдательных постах внимательно всматривались в дальнее море.
Хотя Ян и Шарлотта изо всех сил старались обеспечивать нормальную жизнь в башне и вести обучение, всем, включая их двоих, казалось, чего-то не хватало.
И вот, в этот день, издалека показался парусник с огромным парусом. Стражник, державший подзорную трубу, изготовленную Сиви перед отъездом, первым делом увидел Сиви на палубе носа корабля.
На башне раздался звонкий колокольный звон. Ян прервал урок, который вел, приказал Линдону поддерживать порядок, и вместе с Шарлоттой отправился встречать их к пристани.
«Дружба» наконец пришвартовалась к пристани. Ян и Шарлотта впервые увидели Сиви, одетого в столь роскошные одежды, сияющего, как никогда, и на мгновение они не знали, что сказать.
– Сейчас я в образе эльфа-магистра, вернусь и все вам объясню! – Сиви сообщил им через магию связи, а затем указал новым ученикам выходить из кают с багажом.
– Это мои недавно набранные ученики для башни. Распорядись насчет их комнат, и хорошенько убери те несколько комнат, которые давно не использовались! – Сиви велел Шарлотте.
– О, я почувствовала запах серы и лавы. А это кто? – старшая сестра Наталия переоделась в свой любимый охотничий костюм. Ее черты были четкими, и такая красавица, преисполненная мужской отваги, неизбежно привлекала к себе восхищение, независимо от того, был ли это мужчина или женщина.
– Позвольте представить вам, это моя ученица, пробудившая кровь, моя помощница, сестра Шарлотта; Шарлотта, это старшая сестра Мерил – старшая сестра из семьи Бонапарт, Наталия! – представил Сиви.
Шарлотта, хоть и была в плаще, защищавшем от огня, и носила серебряную маску, но ее стройная и очаровательная фигура не могла быть скрыта. Было очевидно, что она очень привлекательная красавица.
– Возможно, мои предки родом из бездны, оттуда и запах серы и лавы, прошу прощения! – тихо извинилась Шарлотта, но тон ее беседы был не слишком вежливым.
Наталия, обладая достаточной силой, чтобы пронзить взглядом серебряную маску и увидеть истинное лицо Шарлотты, не выказала никакого отвращения. Вместо этого она слегка улыбнулась и протянула правую руку.
Шарлотта встретилась с Наталией рукопожатием, надетой в перчатку рукой. Обе тепло приветствовали друг друга.
Когда все сошли с корабля, Сиви велел отвечающим за груз остаться здесь, а сам повернулся и крикнул ученикам позади себя: – Идите прямо по главной дороге, эта башня – наш пункт назначения!
Он легко взмахнул своим посохом, и нежный зелено-голубой ветерок подул ему навстречу.
Светло-зеленые круги появились под ногами каждого, тела всех словно стали легче, и тяжелый багаж, казалось, стал совершенно невесомым.
Это были результаты недавних исследований Сиви – заклинание второго круга «Групповое ускорение ветра»!
– Это Ян, мой заместитель, очень достойный маг! – представил Сиви Наталии.
– Доброго дня! Сестра Бонапарт, очень рад знакомству! – Ян держался достойно, не проявляя подобострастия, и его дистанция была как раз подходящей.
Его наблюдательность была превосходной. Он сразу понял невидимую вражду, витавшую между двумя женщинами. Было совершенно очевидно, что старшая сестра Мерил не была так безвредна, как ее сестра.
Вся группа вернулась в башню. Ян помогал расселять новичков и гостей, а Сиви повел Наталию на шестой этаж башни.
– Это и есть ядро этой магической башни? Эта огромная дверь действительно забавна! – спросила Наталия с любопытством, проходя мимо массивной двери на шестом этаже, которая открывалась только по кодовому слову.
Обновлено: 20.01.2026