Неизвестно, сколько времени прошло, но яйцо наконец достигло своей предельной стадии и уже начало ощущать дискомфорт от тесного и тёмного пространства вокруг.
В следующий миг раздался грохот, словно раскалывалась земля и рушились небеса!
Новая жизнь взмыла вверх, окутанная бесконечным пламенем. Всё море огня превратилось, казалось, в фейерверк, празднующий её рождение!
У неё были великолепные, до предела роскошные двойные огненные крылья, ослепительная красота и безграничная сила. Она была воплощением мощи и красоты – новорождённый феникс!
Внешний вид этого феникса был выбран Си Вэем из бесчисленных произведений кинематографа и игр как наиболее отвечающий его эстетическим предпочтениям. Он породил всю эту огненную землю, породил этого феникса – Дух Огня!
Она открыла свой острый клюв и издала первый крик после рождения феникса!
Высокий, звонкий, разносившийся по облакам!
Шестьдесят вторая глава. Торговля с пиратами.
Перед Си Вэем, выстроившись от большего к меньшему, сидели три ученицы-апостола. Поскольку Си Вэй, их учитель, никогда не был строг, они чувствовали себя здесь как дома, расслабленно, и выглядели как милые и забавные питомцы – глуповатые и очаровательные.
Си Вэю нравилась эта тёплая атмосфера, она постоянно согревала его одинокую душу. Такой подход к обучению, когда учитель и ученик становились почти друзьями, также очень его устраивал.
Однако, пока он наслаждался этим послеобеденным временем, стражники на башне заметили корабль неподалёку. На нём развевался тёмно-зелёный флаг, что означало, что это был пиратский корабль Маленького Вилфорта, притворяющийся торговым судном.
Пришло время для очередного обмена!
Получив уведомление, Си Вэй резко встал и достал из шкафа тщательно подготовленные одежду и аксессуары.
Надев белую рубашку и чёрный сюртук, взяв трость и надев очки из черепахового панциря, Си Вэй выглядел как дворецкий из благородной семьи. Просто он был слишком молод и чрезмерно красив, а золотые волосы ярко сияли под лучами солнца.
- О? Ты мой дворецкий? – Шарлотта раскинула предплечье и подобралась к Си Вэю с царственным видом.
- Да, моя благородная графиня! – Си Вэй слегка поклонился, взял её руку в чёрной перчатке и осторожно поцеловал тыльную сторону ладони.
Дым поднялся от Си Вэя, и когда он рассеялся, Си Вэй выпрямился. Он полностью преобразился в образ дворецкого Эдварда.
- Боже мой, это не отличить от настоящего! – Мерил плотно прикрыла рот обеими руками, на её лице было выражение неверия.
- Мисс Мерил, для меня большая честь служить Вам! – Голос Си Вэя тоже изменился, став старческим и немного хриплым.
С помощью Зеро Си Вэй получил глубокое представление об Эдварде, и его имитация была безупречной. Его искусство маскировки достигло уровня мастера, и никто, даже самые близкие люди, не смог бы его распознать.
Однако маскировка сопровождалась немалыми магическими флуктуациями, которые легко могли быть обнаружены другими магами.
В ходе многочисленных предыдущих сделок дворецкий Эдвард всегда присутствовал, в то время как владелец башни, маг Гатлинг, появлялся не всегда. Поэтому Си Вэю приходилось маскироваться именно под Эдварда.
Си Вэй собрал Яна и распределил задачи для всех членов Феникс-клуба.
Вскоре корабль причалил к пристани, откуда подошли несколько слуг, приняли брошенные с борта верёвки и надёжно закрепили их на каменных опорах.
- Дорогие друзья! Я снова здесь! Вы меня не ждали? – Маленький Вилфорт снял свою ковбойскую шляпу, обнажив безупречно причёсанные волосы и усы. Его лицо лучилось тёплой улыбкой.
Несколько слуг у пристани были выбраны Си Вэем после тщательной проверки. У них были семьи, жёны и дети на острове, и Си Вэй повысил им зарплату, поэтому их верность была относительно высокой.
- Дворецкий Эдвард уже давно вас ждёт. Почему вы опоздали на столько дней? – Спросил один из слуг. Он уже работал на пристани, и Си Вэй, сообщив ему всё, что знал о пиратах, повысил его до старшего.
- Ты и не представляешь, как сейчас напряжена обстановка на море! Многие морские пути недоступны, и бесчисленные торговые суда с тревогой скопились в порту! – Маленький Вилфорт спрыгнул с борта корабля, устойчиво приземлившись на пристани. Его взгляд обвёл всю пристань, и в глазах мелькнуло подозрение.
- О? И почему же? – Си Вэй появился неподалёку. Он шёл неторопливо, но очень легко, следуя привычкам дворецкого Эдварда.
Маленький Вилфорт вытащил трубку, прикурил её и глубоко затянулся, выпустив облако дыма: - Привет, старый пёс Эдвард, маг Гатлинг сегодня не придёт?
Хотя он прекрасно знал, что «старый пёс» в данном случае означает верность и является комплиментом, Си Вэй всё равно был очень недоволен. Он невозмутимо ответил: - Мой господин Гатлинг проводит важный и решающий эксперимент, у него нет времени прийти. Поэтому на этот раз сделку буду вести я единолично!
- Хорошо? Тогда заходите посмотреть на товар! – Маленький Вилфорт помахал рукой, и с палубы сбросили мягкий трап из верёвок.
Глаза Си Вэя слегка сузились. Эдвард из башни никогда не пользовался трапом. Как же ему теперь забраться?
Си Вэй, внешне сохраняя невозмутимость, ухватился одной рукой за край верёвки и гибко полез вверх.
- Его зрачок сместился на пятнадцать градусов вниз и вправо, зрачки сузились. Он следит за твоими действиями! – Зеро своевременно предупредила Си Вэя.
Что делать?
Внезапная мысль промелькнула в голове Си Вэя. Он словно стал намного легче, легко оттолкнулся левой ногой от верёвки, и всё его тело, словно пружина, взлетело на борт.
- Тьфу ты, Эдвард, твоё тело стало таким ловким, как у двадцатилетнего парня! – С улыбкой спросил Маленький Вилфорт.
«Чёрт возьми, моему нынешнему телу ещё нет шестнадцати!» – внутренне воскликнул Си Вэй, но вслух произнёс: - Следование за великим господином Гатлингом всегда вознаграждается за верную службу!
Капитан Маленький Вилфорт, ведущий торговлю с башней, был, несомненно, проницательным человеком. По информации, которой располагал Си Вэй, он не мог полностью имитировать Эдварда, не выдав ни единой зацепки. Поэтому он решил действовать на опережение.
«Я открыто сообщу тебе, что со мной что-то изменилось!»
Так Вильфор-младший будет лишь наблюдать за изменениями, происходившими с дворецким Эдвардом, а не подозревать подмену.
"Как насчет груза на этот раз?" — рассеянно спросил Сиви.
"Остался ли маг Гатлинг доволен последней партией товара? Ведь это были дети из торговой гильдии, наверняка очень смышлёные!" — Вильфор-младший не ответил прямо.
"Вполне неплохо! Один из них очень понравился господину Гатлингу!" — ответил Сиви, помедлив.
Все эти годы все население острова зависело от пиратов, которые поставляли его, в обмен на магические кристаллы, добываемые в шахте.
Эта торговля продолжалась уже много лет. Было бы обманом считать, что пираты не знали о наличии месторождения магических кристаллов на острове.
Просто эта пиратская группа не выглядела сильной. Они опасались силы Гатлинга, но в то же время не хотели отказываться от возможности выгодно обменять магические кристаллы. Поэтому торговля продолжалась.
Если бы пираты узнали, что маг Гатлинг мертв, а башня сменила владельца, то, движимые жадностью к драгоценному богатству, неизбежно началось бы нападение на башню и остров.
А сейчас остров был еще далеко не готов к такому нападению, поэтому Сиви должен был найти способ предотвратить утечку информации, чтобы спокойно пережить этот самый опасный период.
С его стремительно растущей магической силой и неустанным обучением других обитателей башни, менее чем за полтора года башня обрела бы достаточную силу для самозащиты.
Глава 63. Девочка-оборотень
"Так и должно быть! В последнее время на море неспокойно, торговцев почти не осталось! Мы с большими трудами захватили только один венецианский торговый корабль! И при этом погибло десять наших братьев…" — пожаловался Вильфор-младший.
"Покажи мне груз!" — прервал его Сиви.
"Хорошо!" — Вильфор-младший пожал плечами и повел Сиви в нижнюю палубу.
В тусклом трюме царил сырой запах рыбы, воздух был отвратительно загрязнен, а в углах притулились несколько тощих фигур.
"Всего лишь столько?" — Сиви нахмурился, перед ним оказалось лишь семь детей.
"Ничего не поделаешь! Ваши требования слишком высоки! Вы ничего не хотите брать! Это лучшие, кого мы отобрали: все здоровы, без болезней и довольно сообразительны!" — Вильфор-младший извинялся.
"Нет ничего получше? Тогда я не смогу отчитаться перед господином Гатлингом!" — тихий голос Сиви разнесся по темному трюму.
"Сюда, здесь у нас есть тщательно отобранный груз!" — Вильфор-младший повел Сиви в верхнюю палубу. Здесь, хотя все еще пахло рыбой, было намного чище.
Открыв один из трюмов, Сиви увидел пустое пространство, в центре которого стояла большая клетка.
Вильфор-младший зажег факел, осветив трюм. В клетке лежала крошечная фигурка. Ее тело было бледно-лиловым, на коже виднелся короткий пушок, два пушистых треугольных ушка торчали вверх, а большой хвост, обернутый вокруг талии, служил сиденьем.
Это была девочка-зверь!
Зажженный факел разбудил девочку. Она, подобно настоящему дикому зверю, резко сжалась, лишь лопатки высоко приподнялись. На ее юном лице отражался гнев, обнажая два сияющих, острых клыка.
"Что это?" — спросил Сиви.
"Видишь? Это настоящая чистокровная девочка-волчица! Сейчас звери собираются на пастбище Хулунь, и поймать зверька — большая редкость! Посмотри на это личико, какое изящное! Посмотри на это тело, какое мягкое! Красотой она почти не уступает эльфийке! Если бы ее продать в такие большие города, как Паари или Мадри, сколько бы она стоила! Там аристократы любят таких красивых маленьких существ!" — говоря о бизнесе, Вильфор-младший с исступленным выражением лица рассказывал без умолку.
"Зверь? Разве у них нет низкого сродства к магии? Или, скорее, они почти полностью отстранены от магии! Такой товар, видимо, башне не особо нужен!" — Сиви старался как можно лучше изображать Эдварда. Настоящий Эдвард был именно таким старомодным и серьезным, думал только о башне и своем господине Гатлинге.
"Боже мой! Такое красивое маленькое существо, чистокровная девочка-волчица, столь же прекрасная, как эльфийка, еще и с уникальным цветом кожи, а ты говоришь мне о магии! Ты меня просто поразил! Если бы не неспокойные моря в последнее время, я бы сам отправился в Паари на лодке!" — Вильфор-младший вскочил на ноги.
"Но ты все же доставил ее сюда, не так ли?" — Сиви, выставив вперед свои белые как иней усы, неторопливо ответил.
Девочка-волчица в клетке, хоть и не понимала, о чем говорят эти двое, явно была очень насторожена. В ее глазах читались ненависть и гнев. Пушистые лапки с выпущенными острыми когтями уперлись в решетку.
"Купи ее, Сиви!" — внезапно произнесла Лин.
Лин всегда была тихой и редко давала Сиви советы, поэтому ее слова вызвали у него большое удивление.
Сиви, который сейчас не испытывал недостатка в деньгах, также понравилась эта девочка-волчица. Иначе, разве сделка на этот раз не была бы слишком скучной?
"Я действительно поражен! Старый пес Эдвард! Эту чистокровную девочку-волчицу, даже если я прямо сейчас отвезу ее в порт Тулун, я смогу продать как минимум за двести золотых франков! А на аукционах в Паари или Мадри ее цена может достичь тысячи золотых! Изначально я планировал продать ее за пятьсот золотых, но сейчас, со скидкой в шестьдесят процентов, всего за триста золотых!" — Вильфор-младший имел вид человека, который несет огромные убытки.
Сиви промолчал: "А как насчет тех семерых детей?"
Услышав это, выражение лица Вильфора-младшего явно застыло. Его карие зрачки завертелись, и он, улыбнувшись, сказал: "Всемеро за сто пятьдесят золотых!"
"В этом предложении что-то не так! Он начинает подозревать!" — напомнила Лин.
Сиви нахмурился. Он прилагал все усилия, чтобы этого избежать, но не ожидал, что такая простая фраза приведет к ошибке.
Он и не подозревал, что раньше подобные мальчики назывались местным скотом, курами или собаками!
"А другие товары?" — продолжал спрашивать Сиви.
«Две коровы! Двадцать овец! Триста фунтов овощей, две тысячи фунтов овса! И немного мелочей, как обычно, пятьдесят золотых монет!» Цены на эти товары намного превышали стоимость чего-либо в любом магазине на континенте Орент, но теперь рынок был монополизирован, и поставки эксклюзивны.
«Есть ли у вас железные изделия?» — снова раздался низкий, хриплый голос Сиви.
«Железные изделия?» — голос молодого Вэльфора резко взлетел. Сегодняшний дворецкий Эдвард, появившийся перед ним, преподнес ему слишком много «сюрпризов».
Сиви не ответил, лишь молча смотрел на него.
Глядя на его бесстрастное, старое лицо и глаза, глубокие, как море, молодой Вэльфор необъяснимо поежился: «На самом деле, есть кое-что! Мы захватили партию ножей, мечей, котлов и тому подобного! Ах да, если вы купите девушку-оборотня, то и эту железную клетку мы вам подарим!»
«Все берем, давайте считать общую сумму!» — медленно кивнул Сиви.
Молодой Вэльфор облегченно вздохнул, его голос снова стал легким и звонким: «Девушка-оборотень — двести золотых монет; семь детей — сто пятьдесят золотых монет; мелочи — пятьдесят золотых монет; железные изделия — пятьдесят золотых монет! Всего пятьсот пятьдесят золотых монет. Если считать, что один грамм артеканного кристалла стоит двадцать золотых монет, то это двадцать семь с половиной грамм. Округляем, хватит и двадцати семи грамм!»
Сиви холодно фыркнул: «Достаточно, молодой Вэльфор. Ты поедешь в любое место на континенте Орент, и за двадцать золотых монет купишь мне столько артеканного кристалла, сколько сможешь найти! Вот увидишь, за месяц, который мы не виделись, твои золотые монеты стали такими ценными?»
Молодой Вэльфор смущенно улыбнулся, почесал затылок и больше ничего не сказал.
Это была лишь одна из попыток молодого Вэльфора. Все этапы сделок были строго конфиденциальны, без участия налогов и слуг обеих сторон. Только Эдвард и он сам принимали решения.
Если бы Эдвард перед ним оказался самозванцем, он бы, вероятно, не смог разоблачить его случайную ложь.
Сиви также холодно усмехнулся. Хотя он был ограничен островом, перед прибытием он все же проконсультировался с Фрейей.
Фрейя была дочерью крупного торговца и с детства была вовлечена в семейные коммерческие дела, поэтому прекрасно знала цены на многие товары.
Цены на товары, предложенные молодым Вэльфором, были в три раза выше, чем в любом магазине на континенте Орент. Но это еще не все: в Тулонском порту обменный курс артеканного кристалла составлял семьдесят пять франковских золотых монет!
Сиви добросовестно полдня торговался с молодым Вэльфором и, наконец, обменял пятнадцать грамм артеканного кристалла на все товары.
Глава шестьдесят четвертая. Быстрое развитие
Только когда одномачтовый парусник с темно-зеленым флагом исчез на линии горизонта, Сиви снял заклинание маскировки и вернул себе прежний облик.
Приказав двум слугам поднять железную клетку, а за ним следовало несколько любопытных и немного пугливых юношей, Сиви снова вернулся в башню.
Раздав распоряжение по устройству новых учеников, Сиви снова поднялся на шестой этаж башни.
Когда он открыл железную клетку, девушка-оборотень, под взорами четырех членов Феникс Общества и нового ученика Сиви, Фрейи, осторожно вышла из уже давно ставшей ее тюрьмой клетки.
«Можешь сказать мне, почему ты захотел ее купить?» — с любопытством спросил Сиви у Лин.
«От нее исходит аура звездного мира! И эта аура вызывает у меня инстинктивное чувство близости!» — Лин выпрыгнула из тела Сиви, приняв реальную форму.
Это было первое появление Лин на публике. Эта кошка с ярко-синей шерстью и фиолетовыми глазами в одно мгновение приковала к себе всеобщее внимание.
«Это твой магический питомец, брат Сиви? Какой же он красивый!» — Мэрилл, казалось, хотела впиться глазами в Лин.
«У нее есть собственный разум! Я зову ее Лин!» — с улыбкой представил всем Сиви.
«Волшебный питомец с разумом? Сиви, тебе невероятно повезло! В стадии ученика призвать редкого волшебного питомца с разумом, такой шанс — один на десять тысяч!» — Шарлотта подошла ближе и погладила шерсть Лин: «Когда я стану магом первого ранга, первой моей задачей будет проведение ритуала призыва питомца!»
«Это заклинание пока еще неполное, и оно очень рискованно! Я советую дождаться получения полной версии заклинания призыва питомца!» — своевременно предостерег Сиви.
Обновлено: 20.01.2026