Магическая книга Гарлинга, хоть и уступала «Всеобъемлющей книге магии», содержала свыше шестидесяти моделей заклинаний от первого до третьего круга!
– А также множество ингредиентов для заклинаний, многие из которых я не узнал. Ну и, конечно, вот это! – Ян поднял посох, который раньше держал Гарлинг. Венчавший его массивный магический кристалл по-прежнему сиял.
– А магическая мантия? – Сиви с интересом рассматривал мантию Гарлинга, способную отражать все заклинания первого круга и ниже.
– Боюсь, она была уничтожена! – Ян смущенно потер нос.
– А вот это! Похоже, здесь спрятана душа супруги Гарлинга, Мейл! – Мэри быстро подняла ожерелье из сине-пурпурных бусин, найденное у Гарлинга. Это было последнее, о чем он думал перед смертью.
Сиви взял ожерелье с сине-пурпурными бусинами и долго разглядывал алмаз души. Наконец, он покачал головой:
– Душа внутри развеялась! Этот алмаз души теперь пуст!
– По крайней мере, он стал свидетелем трогательной истории любви! Я больше не так сильно ненавижу Гарлинга! – Шарлотта смахивала выступившие слезы.
– Прекрасно, очень удачный улов! Похоже, мы одержали полную победу! Давайте отпразднуем первое действие нашего Феникс-клуба с момента его основания! – Ян встал и поднял руки.
Вся комната погрузилась в безудержное веселье. Каждый отбросил грусть, страх и отвращение, празднуя победу.
Спустя некоторое время все постепенно успокоились.
– Теперь займемся трофеями и распределением должностей. Я предложу свой план, но вы можете вносить свои предложения! – Сиви постучал по столу. – Присаживайтесь, пожалуйста!
– Что касается золота, сейчас на острове даже за деньги ничего не купишь. К тому же, оно необходимо для функционирования всей академии и для жизни стольких людей. Поэтому я предлагаю каждому взять по десять золотых монет, которые вам больше всего нравятся, в качестве сувенира, а остальное использовать как общую казну!
– Согласны! – Это предложение получило единодушную поддержку.
– Магические кристаллы – очень ценные сокровища, полезные для магических исследований. В битве против Гарлинга специальные бомбы с магическими кристаллами сыграли существенную роль. Поэтому я предлагаю каждому взять по три магических кристалла для личного пользования и исследований, а остальные также пополнят казну и запасы материалов башни!
– Не согласен! Ты и раньше принес столько магических кристаллов, мы все это видели. Деньги – это одно, но ты должен взять больше магических кристаллов! – Шарлотта первой выступила против Сиви.
– Именно! – И А, Сиви, ты не должен уступать нам! – Ян и Мэри также выступили в поддержку Сиви.
– Хорошо, тогда я возьму еще семь, всего десять, а вы по-прежнему будете брать по три, – решил Сиви.
– Что касается магической книги, мы будем действовать, как и с «Дополнением к заклинаниям нулевого круга». Внутри Феникс-клуба мы можем брать ее напрокат, на один день, по очереди, как вам?
– Я еще не повысил ранг до мага. Не рано ли мне это изучать? К тому же, по сравнению с чтением магической книги, Мэри больше хочет получать наставления от тебя, Сиви! – Мэри жалобно посмотрела на Сиви, боясь, что он перестанет ее учить.
Сиви, взглянув на жалобную Мэри, похожую на маленького зверька, ласково погладил ее по голове:
– Ты забыла мое обещание того дня? Ты моя ученица на всю жизнь!
– Ай-яй-яй! Не бросай меня! – поспешно проговорила Шарлотта.
Сиви задумался, а затем сказал:
– Раз так, я пока оставлю книгу у себя. Через два дня я передам ее Яну на хранение! Если вам понадобится, обращайтесь к Яну.
Двух дней будет достаточно, чтобы ноль завершил запись моделей заклинаний.
Ян был благодарен и немного сбит с толку. Сиви указал на свой лоб:
– Что касается моей памяти, я очень уверен в себе!
Ян ухмыльнулся и больше ничего не сказал.
– Этот посох мы не можем разделить, да и нет смысла. Сиви, ты лидер нашего Феникс-клуба и новый хозяин башни. Этот посох должен быть у тебя, без всяких вопросов! – Шарлотта, заметив, что Сиви собирается что-то сказать, встала и прервала его.
– Раз так, я не буду скромничать! Возможно, в будущем это принесет вам сюрприз! – Сиви был очень заинтересован в магическом посохе.
Магический посох и магическая книга – это, по сути, продолжение силы мага, его вторая рука, без которой не обойтись.
– Это ожерелье с алмазом души… – Эта вещь очень ценная, но, кажется, бесполезная.
– Могу я оставить его себе? – внезапно спросила Шарлотта, возможно, на память.
– Без проблем! – Последний трофей обрел нового владельца, и дележ добычи подошел к концу.
***
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ. ПЫЛАЮЩИЕ КРАСНЫЕ ГУБЫ
– Теперь я хочу поговорить с вами по отдельности. О жизни, об идеалах, о реальности! В ближайшие пару дней! Хорошо, мои друзья, сегодня можно расслабиться. Будем пить до упаду! – Сиви наполнил каждый бокал ароматным вином. Ночные виды были так пленительны, что хотелось задержаться.
– Мне кажется, я что-то забыл? – Ян потер голову. От выпитого вина его лицо стало багровым. – Точно, этот Эд! Сегодня утром я связал его и запер в кладовке! – Сказав это, он покачнулся и встал, собираясь притащить несчастного Эда.
– Ладно, пусть парень проведет еще одну ночь наедине с собой! Поговорим с ним завтра! – Сиви остановил Яна. – За ошибки надо нести ответственность.
В этот момент Мэри, уже опьяневшая, рухнула в теплые, даже горячие объятия Шарлотты. Они что-то шептали друг другу на ухо.
– Завтра утром я поговорю с тобой. Ты не против? – Сиви, видя, что Ян уже совсем никакой, заранее назначил время.
– Не против, тогда я пошел! – Ян кивнул и, легко, но шатко, вышел за дверь.
– Здесь есть гостевые комнаты. Расположите сначала Мэри, – Ян прибрал разгромленный стол и произнес.
— Довольно, Шарлотта, я знаю, что ты не пьяна! Как может дитя бездны опьянеть от малого количества алкоголя? Алкоголь испарится от жара, едва попав в твою кровь!
Шарлотта подняла голову и посмотрела на Сиви с бесстрастным лицом. Однако Сиви увидел в глубине её глаз густую печаль и тоску.
Сиви вынул совершенно пьяную Мерил из объятий Шарлотты, уложил её на кровать в гостевой комнате и вернулся к круглому столу. На этот раз он сел на прежнее место Мерил, вплотную к Шарлотте.
Шарлотта почувствовала себя неловко, а затем и радостно от такой близости. Она в замешательстве поправила позу, стараясь выглядеть изящнее.
— Шарлотта, ты знаешь, какую должность я хочу тебе предложить? — Сиви посмотрел Шарлотте в глаза, не отводя взгляда.
— Я не знаю? Может быть, рудник, или порт? В любом случае, я всего лишь монстр, меня нельзя показывать людям! — Шарлотта заставила себя ответить на взгляд Сиви, но через мгновение не выдержала, обхватив голову руками, и всхлипнула.
Сиви остро ощутил, как ухудшилось состояние Шарлотты сегодня. Очевидно, она вновь скатывалась в бездну депрессии.
Её несчастное детство и ужасающая внешность лишили её всякого счастья и ощущения полноты жизни, свойственного юной девушке. Одобрение трагической истории любви Миевы и Гартлина уже проявилось, когда они делили добычу.
Если Сиви проигнорирует это, Шарлотта, вероятно, вскоре окажется на грани саморазрушения.
Гартлин мертв, гора, давившая на каждого ученика, исчезла. Но теперь, когда враг повержен, а новое состояние ещё не установилось, Сиви нужно было пообщаться с каждым из них, чтобы помочь им пройти этот важный момент.
То, что Шарлотта всё ещё готова общаться с Сиви и выражать свои истинные чувства, было очень хорошим знаком. Это было результатом предыдущих усилий Сиви, которые достигли её сердца. Сиви должен был использовать эту редкую возможность.
Сиви всегда действовал решительно в критические моменты. Не колеблясь, он приблизился, и его горячее дыхание коснулось её щёк.
Шарлотта покраснела. Её и без того красно-чёрное лицо стало алым, а кровеносные сосуды под кожей, казалось, расширились ещё больше.
Сиви протянул правую руку, его длинные пальцы приподняли острый подбородок Шарлотты. Сиви перевернулся и прижался к ней, их лбы и кончики носов соприкоснулись. Его синие глаза пристально смотрели в её странно красивые красные глаза.
— Ты помнишь? Я говорил, что ты красива? — Голос Сиви был немного взволнованным, его горячее дыхание касалось губ Шарлотты.
— Я… я… — от волнения Шарлотта не могла произнести ни слова. С самого рождения она никогда не испытывала такого волнующего и одновременно сладкого момента.
Она чувствовала, будто упала в печь, нет, она сама превратилась в огромную печь. Кровь во всём теле кипела, вся она была готова взорваться.
В следующий миг что-то прохладное коснулось её, принеся свежий и манящий аромат.
Сиви поцеловал пламенные красные губы Шарлотты – настоящие пламенные красные губы.
Шарлотта наконец поняла, что произошло. Она в волнении закрыла глаза, затем украдкой приоткрыла их. Тело её застыло, не двигаясь, словно бревно.
Язык Сиви проник внутрь, и их язычки, словно две плывущие рыбки, сплелись, не желая расставаться.
Неизвестно, сколько прошло времени, возможно, целая вечность. Наконец Сиви завершил этот страстный и сладкий поцелуй.
— Девушка, запомни, ты всегда будешь красавицей, неоспоримой красавицей! — Взгляд Сиви был горячим и пылающим. Шарлотта невольно снова закрыла глаза, лишь глупо кивая.
— Запомни, с сегодняшнего дня твоя работа — быть моим личным секретарём! Организовывать и планировать все мои дела, как общественные, так и личные! — властно приказал Сиви.
Застывшая девушка лишь растерянно кивала, но улыбка уже не могла сдержаться и проступила на её лице.
Сиви мягко, белыми и изящными пальцами, погладил шершавую и потрескавшуюся кожу Шарлотты, его взгляд был нежен и полон привязанности: — Думаю, я нашёл новое направление для исследований!
Проведя десятки лет в одиночестве, скитаясь по звёздам, Сиви давно забыл, что такое любовь.
Но в этот момент он понял, что девушка перед ним вызывала умиление и жалость.
В этот момент Шарлотта была готова отдать Сиви всё, но Сиви не стал развивать успех. Он устроил Шарлотту в соседнюю гостевую комнату, а сам направился в кабинет Гартлина.
Здесь, на книжных полках, находилось около сотни книг. Сиви вынимал их одну за другой и просматривал. Большинство из них были древними томами, посвященными истории, географии, религии, геральдике и другим знаниям. Многие книги были весьма старинными, и только большая семья могла бы сохранить столько книг.
Что касается тех книг, изучение которых не требовало анализа, Сиви лишь бегло просматривал их. Число могло записать все содержащиеся знания, никогда не забывая их.
Сиви спокойно стоял перед книжными полками, перелистывая книги. Тысячелетняя история континента Орент, величественные эпопеи, города королевств, дворяне и короли, Церковь и боги — эти бесценные знания, словно извилистая река, тихо втекали в сознание Сиви.
Спустя пол-магического часа Сиви стал немного успевшим учёным. Он полностью прочитал все книги на этой полке.
Глава пятьдесят четвёртая. Поговорим о жизни.
Эти книги были наследием древней семьи, и эта башня была построена не Гартлином.
Эта семья называлась Капрайя, она исповедовала Церковь Господа Света и имела баронский титул Королевства Итанли. Этот остров назывался Островом Капрайя.
Однако с ростом Священной Норманской Империи Королевство Итанли давно пришло в упадок и распалось на отдельные города-государства. Капрайя, этот маленький остров в Западном Золотом море, давно был забыт, а семья Капрайя полностью исчезла полвека назад.
Если представить остров Капрайя, ныне находящийся под контролем Си Вэя, как стратегическую игру, то его отличительные черты весьма ясны: малонаселенность, наличие редких рудников с магическими кристаллами и редкая же магическая академия.
Хотя преимущества были очевидны, низкая численность населения полностью ограничивала потенциал развития Капрайи; если считать учеников, всех слуг и шахтеров, то их было менее двухсот человек. Остров даже не мог обеспечить себя продовольствием, находясь в сильной зависимости от торговли с пиратами.
Поэтому необходимо было постоянно привлекать новых людей, чтобы укрепить эти владения, ведь территория Капрайи составляла почти двадцать квадратных километров, а на данный момент только пираты обладали возможностью и опытом проведения подобных сделок.
Однако в этом таилась и угроза: когда правление Гатлина было свергнуто, и к власти пришел молодой Си Вэй, не вожделели ли эти пираты драгоценные рудники с магическими кристаллами и не начали ли они вторжение?
Оттого и чувство неотложности у Си Вэя было еще сильнее: он должен был быстро расти, стать достаточно сильным, чтобы защитить всех жителей этого острова.
Тьма рассеялась полностью, Шарлотта и Мерил проснулись, позвали слуг подать завтрак, и Си Вэй с остальными тремя членами Фениксского общества снова сели завтракать.
После прошедшей накануне бурной ночи, хотя Шарлотта и не показывала этого на людях, пламя в ее глазах то и дело направлялось к Си Вэю, позволяя ему постоянно ощущать страстное желание девушки.
— Ян, я искренне хочу, чтобы ты стал моим заместителем, заместителем директора этой магической академии! Когда меня не будет, ты будешь временно исполнять обязанности директора!
После сытного завтрака Си Вэй перешел к серьезному разговору с Яном.
— Эм, я немного беспокоюсь, не будет ли это слишком неуместно? Возможно, Шарлотта более… — Ян чувствовал, что еще не совершил достаточных подвигов, и ему было нелегко занять такое видное положение, чтобы все признали его авторитет.
— У меня уже есть планы насчет Шарлотты! — Си Вэй махнул рукой. На самом деле, в плане соперничества за пост заместителя директора, кроме Шарлотты, никого не было. — Имея книги по магии, оставленные Гатлином, и все ресурсы башни, перед нами открыт прямой путь! Я верю, что за короткое время в башне появится множество быстро прогрессирующих учеников! Возможно, скоро появится и следующий маг! Ян, неужели ты не смеешь конкурировать с теми, кто уже отстал? Не уверен, что сможешь полностью убедить их?
Си Вэй прибег к методу подстрекательства.
— Если бы весь магический талант в башне составлял десять цзиней, то ты, Си Вэй, забрал бы восемь, я — один, а все остальные — оставшийся цзинь! — Ян польстил Си Вэю, но вместе с тем проявил немалую уверенность.
Си Вэй улыбнулся; эти слова прекрасно соответствовали аллюзии на «таланты, достигающие восьми цзиней».
Си Вэй считал, что его талант был в основном благодаря наличию у него совершенно зрелой методологии. Наука в этом мире не всегда применима; например, из тех же самых ингредиентов, черная порох в этом мире совершенно не взрывался.
Но дух науки всегда ценен.
Смелые предположения, тщательные проверки…
Индукция и обобщение, закономерности, стоящие за явлениями…
Конечно, помощь Зи тоже была немаловажной.
Ян был настоящим гением, но перед лицом цивилизации целой эпохи он выглядел слишком ничтожно.
Однако Си Вэй не возгордился из-за этого; молодость порождает горячность, но после десятков лет странствий по звездам он уже преодолел эту стадию.
— Это будет великое дело, эта магическая академия в скором времени расцветет ослепительным светом, подобно маяку, пронзающему бесконечную тьму и освещающему весь континент! И ты, и я, мы оба приобретем в этом деле нечто бесценное. Давай, юноша, я возлагаю на тебя большие надежды! — Си Вэй потрепал Яна по плечу.
— Си Вэй, ты поистине прирожденный лидер! — Ян смущенно улыбнулся. — Я тоже с нетерпением жду этого дня!
— Ты помнишь свое детство? — спросил Си Вэй.
— Все мои воспоминания почти полностью связаны с матерью! Мои предки были родом с далекого Божественного континента, но еще семь поколений назад, спасаясь от войн смены династий, пришли на континент Орент. Однако к поколению моего отца семейное состояние почти полностью разорилось, отец умер рано, а мать научила меня многим правильным вещам, но ее здоровье было очень слабым, и она покинула этот мир, когда мне было шесть лет! Оставшееся имущество моей семьи было поглощено другими, и меня продали сюда!
Ян, как и следовало ожидать, обладал необычайной сообразительностью; он до сих пор так ясно помнил и анализировал события пяти-шестилетнего возраста.
— У тебя была великая мать! — Си Вэй выразил свои чувства.
— Это правда, хотя она была обычным человеком, она научила меня принципам жизни! — глаза Яна наполнились влажным светом.
— Нет ли желания вернуться?
— Родителей уже нет, возвращение лишь причинит боль от воспоминаний! — с грустью сказал Ян.
— Прекрасно! Ты, Шарлотта и я — мы все в этом мире как бесприютные странники, поэтому впредь считайте башню своим настоящим домом! С сегодняшнего дня у нас появился якорь! Это земля под нашими ногами! Это наша академия!
Завершив беседу с Яном, Си Вэй обратился к Мерил, этой тихой, почти незаметной девушке.
Обновлено: 20.01.2026