— Этот день не за горами! — с уверенностью сказал Си Вэй. — А какая у тебя скрытая кровь? Получила ли ты какую-нибудь информацию после её активации?
Шарлотта нахмурилась и долго размышляла:
— Моя скрытая кровь, вероятно, тоже относится к одному из адских исчадий бездны! И к тому же, к могущественному демону, связанному с огнём! Просто этот род передавался так долго, что ко мне он уже очень ослаб. Если бы не этот случай, я, вероятно, никогда бы не смогла её активировать!
— Связанный с огнём? — Си Вэй вдруг осенило. — Твоё озеро сердца ведь стало областью раскалённой лавы! Похоже, это вполне вероятно! Может быть, это огненный демон? Тогда, ты чувствуешь какие-нибудь новые способности?
Шарлотта ничего не ответила, а лишь щёлкнула пальцами, и в её ладони собрался сгусток пламени.
Для магических учеников среди четырёх основных стихий ветер и вода были легче для восприятия и призыва, тогда как земля и огонь, соответственно, сложнее, из-за чего заклинания нулевого уровня стихии огня были самыми редкими.
Огненный шар, который Шарлотта использовала с непринуждённой лёгкостью, по силе энергии был не уступал "Магической стреле", которую мог применить Си Вэй.
— Итак, Шарлотта, я поздравляю тебя с тем, что ты стала перворанговой колдуньей! — улыбаясь, сказал Си Вэй. — Это, можно сказать, стало благом, несмотря на беду!
Шарлотта бросила на Си Вэя белый взгляд:
— Я бы предпочла не испытывать такого счастья! Ах да, та таинственная кошка, которую я видела утром, это твой призванный фамильяр, верно? "Призыв фамильяра (фрагмент)" — это заклинание я обменяла тебе. Это заклинание очень опасно, я и не думала, что тебе действительно удастся его призвать!
— Да, было очень опасно, но теперь всё позади! — с чувством произнес Си Вэй. — С точки зрения Гатлинга, это, без сомнения, неудачная попытка. Хотя он и преуспел в трансформации твоей крови, но то, что ты сохранила здравомыслие, стало для него неожиданностью. Он не только не получил бойца, но ещё и должен тебя опасаться. С нашей же точки зрения, сила, противостоящая злу, стала ещё могущественнее!
— Что нам делать? Продолжать ждать? На этот раз меня действительно напугали. Он обещал наградить меня зельем магической предрасположенности, но неожиданно дал выпить кровь демона, не думая о последствиях! Он просто сумасшедший! — пожаловалась Шарлотта.
— Он не сошёл с ума, а достиг грани, края своей амбиции! Поэтому у него стало меньше предрассудков в делах! — Си Вэй слегка нахмурился. — Нам ещё нужно немного времени, не так уж много!
Си Вэю нужно было спешить с повышением до уровня мага, и он также планировал усилить силу Ян, Мерил и других.
— Относительно медитации, я только что создал новый метод, называемый "Прилив медитации", который способен увеличить скорость роста магической силы в три раза! — Си Вэй легко бросил приманку.
— Правда? — в восторге воскликнула Шарлотта. — Сила колдуна полностью зависит от крови, я едва могу её контролировать. Путь мага кажется более многообещающим! Это тот метод медитации, который мы опробовали с Мерил вчера?
Си Вэй кивнул:
— Верно. У меня сначала появилась идея, я сам её опробовал, затем пообщался и попрактиковался с Мерил, и теперь она уже зрелая.
Шарлотта внезапно успокоилась. Она внимательно рассматривала Си Вэя, словно пытаясь разглядеть в нём что-то.
Спустя долгое время она заговорила:
— Си Вэй, я правда не вижу тебя насквозь. Тебе не нужно было мне этого рассказывать, или, может, мне, как и прежде, нужно что-то обменять? Ты не хочешь посмотреть магические заметки, которые оставил мне Палин? Там как минимум пять заклинаний, которых ты ещё не видел!
Си Вэй улыбнулся:
— Сейчас эти заклинания уже не важны. Шарлотта, ты думала о том, что ты собираешься делать, если мы действительно победим Гатлинга? Какие у тебя планы на будущее?
Шарлотта впала в замешательство.
С самого детства она жила на грани жизни и смерти, всё ради выживания. Прибыв в башню, она затем изо всех сил укрепляла свою силу. Недавно она снова оказалась в тени смерти, отчаянно пытаясь выжить.
Так что же делать, когда тучи рассеются и она вернётся к солнечным объятиям?
Шарлотта покачала головой и крепко обхватила голову руками:
— Я не знаю. Я никогда не думала об этом, я не знаю, что делать...
Через некоторое время она внезапно подняла голову:
— Си Вэй, какие у тебя планы?
На лице Си Вэя появилась мягкая улыбка:
— Этот остров, эта башня — замечательное место! После победы над Гатлингом, я планирую основать здесь настоящую академию, чтобы обучать одного мага за другим!
Си Вэй без колебаний изложил своё видение будущего. Он не боялся конкуренции и не нуждался в утаивании информации; всё, чему он учил, было его собственным пониманием. Он был уверен, что сможет вести этих несчастных детей вперёд.
***
**Глава тридцать восьмая. Академия Магии**
— Вы слышали? На этот раз Шарлотту приметил наставник Гатлинг как своего ассистента по экспериментам! А в будущем, говорят, она будет часто ходить к наставнику Гатлингу на учёбу!
В небольшой столовой для высокоранговых магических учеников Эд с преувеличенным выражением зависти и ненависти воскликнул:
— За столько лет в башне я впервые слышу, чтобы наставник Гатлинг лично руководил студентом! Шарлотте просто жутко повезло!
— Она заняла первое место в соревновании ученических заклинаний, кому ещё есть о чём говорить! — пробормотал Линден, откусывая вяленую рыбу.
— Просто ужас, её не видно уже два дня — ни на еде, ни в библиотеке, совсем раздулась! — Эд со злостью впился в кусочек хлеба.
Атмосфера между учениками была немного странной, и даже суетливой. На протяжении многих лет ученики шли по одному и тому же пути, учась и развиваясь самостоятельно. Но сегодня всё, казалось, изменилось.
— Ян? Что думаешь? — Фа Авей пошевелил локоть Яна.
Ян же был немного рассеян. Он вспомнил всё, что вчера обсуждал с Си Вэем, информацию, которую тот раскрыл, и нынешнее положение Шарлотты.
— Трудно сказать! — прочувственно произнес Ян, но его взгляд устремился к Си Вэю и Мерил в углу.
Они сидели очень близко и постоянно шептались.
— Мерил, произошли ли какие-нибудь изменения в твоей медитации в последнее время? — Си Вэй с любопытством спрашивал, изменилось ли что-нибудь после того, как он помог Мерил с медитацией морской ласточки.
— Похоже, скорость роста магической силы увеличилась! — Мерил, подперев щеку рукой, склонила голову набок. — Чувствую, моя мана стала более выносливой, более податливой! При одинаковых заклинаниях, затраты маны стали меньше!
— Отличное изменение! Пойдем в лабораторию позже, мне нужно будет поделиться с тобой некоторыми новыми идеями! — радостно общался Сиви с Мерил, не замечая взгляда Яна.
— Я пойду первым! Мне еще предстоит провести урок для новых учеников, — Ян встал, чтобы попрощаться.
Вскоре Сиви и Мерил, тоже закончив с едой, разошлись, оставив в комнате только трех братьев — Фаавэя, Линдена и Эдда.
— Мне все время кажется, что что-то не так! Будто на нас, братьев, все перестали обращать внимание! Посмотри на Шарлотту и Яна, каждый чем-то занят, что-то скрывает. Даже у нового высокоуровневого ученика магии Сиви есть девушка, которая весь день крутится рядом. Почему мне так не везет? — Фаавэй развел руками, недоумевая.
— Да уж, каждый день видеть, как Сиви и Мерил ходят вместе... У них разве не роман? Это так больно! Хоть Мерил и молода, если приглядеться, в будущем она ничем не будет уступать! — Линден явно нашел в словах Фаавэя отклик.
— Сколько в башне девушек-учениц? Шарлотта уже занята, Мерил... такая себе, но вот недавно пришедшая ученица магии Фрея, хоть ей и двенадцать-тринадцать лет, уже видно, что будет красавицей, в будущем она точно не уступит Шарлотте! — Эдд упер подбородок в руку. — Как думаете, у меня есть шанс?
— Брось, если говорить о шансах, то у Яна их больше. Он как раз сейчас ведет урок для Фреи! — не колеблясь, высмеял Эдда Фаавэй.
— Моя жизнь такая темная! Не вижу ни единого луча света! — Эдд совсем поник.
А в это время Шарлотта на шестом этаже башни напрямую разговаривала с Гатлингом, это был очень важный разговор.
— Мастер Гатлинг, теперь меня можно считать заклинателем первого круга? Интересно, соответствует ли это стандарту продвижения в магию до двадцати лет? Где Палин? Я хочу его увидеть! — за короткое время Шарлотта постаралась отрегулировать тембр своего голоса. Теперь, хотя он по-прежнему был низким, он стал менее хриплым, приобретя легкую бархатистость.
Время пролетело незаметно. За эти три дня Си Вэй каждую ночь выкраивал время, чтобы покинуть башню и попрактиковаться в заклинании «Магическая ракета». Он овладел им в совершенстве. Время сотворения заклинания сократилось, а его сила увеличилась, так что, можно сказать, остался лишь один шаг до того, чтобы полностью запечатлеть это заклинание в своей душе.
Однако вновь наступило время ежемесячной проверки магической силы учеников. Си Вэй заранее подготовился, снова попросив Лин погрузиться в его озеро души и извлечь примерно треть магической силы.
Более того, благодаря очищению магической силы в озере души методом «Приливной медитации», магия Си Вэя еще не заполнила озеро души, и он пока не достиг нового предела в шестьдесят стандартных единиц магии, но уже имел сорок две стандартные единицы магической силы. Однако это занимало лишь две трети его озера души, и не наблюдалось естественного проявления силы, когда озеро души было переполнено.
В этот день все магические ученики были заранее подготовлены. Они уверяли, что накануне вечером хорошо отдохнули и накопили полную магическую силу. Особенно немногочисленные магические ученики, стоявшие на грани прорыва, выглядели напряженными и нервными. Ведь каждый раз, когда магический ученик повышал свой ранг в башне, условия его содержания значительно улучшались, и скорость роста магической силы также увеличивалась.
Сначала прошла проверка группы учеников начального ранга. Всего двадцать два ученика начального ранга, включая пятерых новичков, только что присоединившихся к башне, Фрейю и остальных.
Они поочередно поднимались вперед, произнося свои лучшие заклинания нулевого ранга, а затем повторяли этот процесс.
Среди недавно принятых в башню магических учеников, остальные еще не освоили ни одного заклинания нулевого ранга, только Фрейя проявила себя особенно ярко, последовательно сотворив три заклинания «Свет».
Стоит отметить, что с момента ее поступления в башню прошло всего чуть более десяти дней. Даже Гатлинг не мог не похвалить и не ободрить ее.
Из тридцати двух учеников начального ранга, только один достиг пяти стандартных единиц магической силы и успешно продвинулся в ученики среднего ранга.
Затем последовало тестирование двадцати пяти учеников среднего ранга. К сожалению, никто не смог достичь десяти стандартных единиц магической силы. Четыре ученика успешно сотворили по девять заклинаний нулевого ранга, но потерпели неудачу при попытке сотворить десятое, оказавшись в шаге от успеха.
Далее начался этап проверки магической силы учеников высокого ранга.
Из-за недавнего турнира магических искусств между учениками, семеро учеников высокого ранга в башне почти все стали местными звездами. На этот раз ученики, уже прошедшие тестирование, не ушли, а с большим интересом наблюдали за тем, как поочередно тестируются ученики высокого ранга.
Эд первым вышел вперед, полный уверенности.
В качестве нулевого заклинания он выбрал «Ледяную стрелу». Его результат — тринадцать раз. При четырнадцатой попытке он потерпел неудачу.
За этот месяц его магическая сила увеличилась на одну единицу, что свидетельствовало о чрезвычайно быстром росте.
Линден и Фа Авей поочередно поднялись и тоже увеличили свою магическую силу на одну единицу.
Магическая сила Мериль возросла до четырнадцати единиц, но по настоянию Си Вэя она сотворила лишь двенадцать раз заклинание «Рука мага».
Си Вэй вышел вперед, но внезапно почувствовал что-то необычное.
«Светящийся инструмент в руке Гатлинга!» — мгновенно передал Лин. — «Он сделан из магического кристалла! Он генерирует мощное поле!»
Вслед за этим Си Вэй почувствовал эффект этого поля: его магия, откачанная Лином, начала восстанавливаться с огромной скоростью!
Плохо! На этот раз Гатлинг явно взялся за дело серьезно! Он хотел выявить истинный уровень учеников!
С помощью поля этого таинственного магического инструмента можно было легко восполнить заранее потраченную учениками магическую силу! А состояние магического истощения подделать было невозможно!
Си Вэй сохранял невозмутимое выражение лица, раз за разом сотворяя выбранное им стандартное заклинание нулевого ранга — «Тайный магический знак».
Только это заклинание могло быть использовано для манипуляций, не вызывая подозрений у Гатлинга!
Получив от Шарлотты материалы исследования «Тайного магического знака» от Палина, Си Вэй углубил свои исследования на этой основе и добился немалых успехов.
Си Вэй осторожно контролировал свое озеро души «Прилив», при каждом сотворении «Тайного магического знака» внося в озеро души чрезвычайно сложные изменения. Модель заклинания каждый раз прорабатывалась целых пять раз.
Модель заклинания была предельно упрощенной структурой заклинания. Проработка пять раз была чистым растрачиванием магической силы без какой-либо пользы. Однако, благодаря глубокому пониманию Си Вэем заклинания «Тайный магический знак» и его исследованиям вариаций этого заклинания, время, необходимое для его сотворения, казалось обычным, но при этом потреблялось целых пять стандартных единиц магической силы!
Один раз, дважды, трижды… Проведя семь последовательных сотворений, Си Вэй чутко почувствовал, что поле, окутывавшее его, исчезает. Ранее отведенная Лином часть его магической силы была полностью восстановлена.
После этого Си Вэй привел магическую силу, приложенную к «Тайному магическому знаку», к стандартному уровню, а затем сотворил его еще шесть раз, создавая впечатление истощенной магии.
Си Вэй, несомненно, являлся важной фигурой в глазах Гатлинга. Однако эта проверка позволила Гатлингу оценить его силы: общий объем магии составлял четырнадцать-пятнадцать единиц, но внешне проявлялось тринадцать. Он был очень талантливым магом, но, очевидно, еще не достиг полной зрелости, чтобы его «пожинали».
Никто не заметил тайного противостояния между Си Вэем и Гатлингом, но всем было очевидно, что Си Вэй последовательно сотворил тринадцать стандартных заклинаний нулевого ранга.
Следует помнить, что всего месяц назад Си Вэй выделился среди более чем двадцати учеников среднего ранга и стал учеником высокого ранга!
В этот момент Си Вэй стал центром внимания всех учеников в башне.
Однако Си Вэй начал беспокоиться о предстоящей ситуации для Яна.
Шарлотта рано попросила отпуск и не присутствовала здесь. Гатлинг знал причину ее отсутствия и с легкостью одобрил ее просьбу. Поэтому завершить проверку магической силы предстояло только Яну.
Ян, как обычно, спокойно вышел вперед, но в этот момент его брови нахмурились.
Гатлинг расплылся в сияющей улыбке. Его глаза пристально смотрели на Яна, как будто он был очень рад видеть результаты выступления своего любимого ученика.
На самом деле, так оно и было.
Обновлено: 20.01.2026