— Су Цзэ, очнись!
— Игровой экзамен вот-вот начнется!
— Просыпайся же!
Сладкий, словно перезвон колокольчиков, голос вырвал Су Цзэ из вязкого тумана забвения.
Он разлепил веки и обнаружил себя посреди гудящего улья — школьного класса. Вокруг него одноклассники, поглощенные своими устройствами, сосредоточенно водили пальцами по экранам смартфонов; кто-то и вовсе развернул на парте ноутбук, погрузившись в виртуальный мир с головой.
— Эй, бро, как подготовка? Все последние хиты опробовал?
— Шутишь? Я этого дня ждал, как манны небесной!
— Minecraft, PUBG, League of Legends... Все пройдено вдоль и поперек!
— Надеюсь, выбью оценку что надо!
Обрывки разговоров долетали до Су Цзэ, но он лишь ошарашенно молчал. Экзамен на носу, а они обсуждают игры?
Стоп. Не в этом дело.
Где я? Кто все эти люди? Что, черт возьми, происходит?
Прежде чем он успел найти ответы, в его разум хлынул чужой, но отчетливый поток воспоминаний. Су Цзэ замер, неверяще распахнув глаза.
Он переместился. Попал в мир, до жути похожий на Землю, но с одним фундаментальным отличием. Здесь школьная программа была целиком и полностью посвящена играм.
Всё потому, что каждый, достигший шестнадцати лет, получал допуск в Игровое Пространство — величайшую арену, где и решались судьбы. В момент экзамена система случайным образом выбирала игру и бросала туда испытуемых. Выполнение целей и сокрушение соперников даровало бесценный ресурс — Очки Репутации.
Эти очки были альфой и омегой здешнего мира. Они служили пропуском в лучшие академии. Их можно было обменять в Магазине Репутации на сокровища, способные свести с ума любого землянина.
«Плазменный рельсотрон… Карта тысячелетней жизни… Сыворотка генной эволюции…»
Всё это — не бутафория, а реальные предметы, меняющие жизнь. В этом мире тот, кто искусен в игре, мог получить всё, о чём лишь смел мечтать.
Но был и обратный путь — путь позора. Неудача в Игровом Пространстве каралась штрафом. Десять очков репутации в минусе — и врата арены закрывались навсегда. Все награды изымались, а неудачник оставался у разбитого корыта, выброшенный на обочину жизни.
Три экзамена решали всё. Те, кто набирал заоблачные баллы, возносились в элитные высшие академии. Середнячки отправлялись в учебные заведения попроще. А те, чей счет уходил в минус… что ж, для них всегда было готово теплое местечко на каком-нибудь заводе. Или, как вариант, можно было посвятить себя изучению забытых академических наук, став чудаком, похоронившим себя за горами пыльных фолиантов.
Су Цзэ вынырнул из пучины чужих мыслей и встретился взглядом с девушкой, что сидела рядом. Слегка надув губки, на него смотрело само воплощение юности и чистоты.
— Су Цзэ, ты наконец-то очнулся! — проговорила она. — Не спи больше, пожалуйста. Ты же обещал, что мы вместе поступим в академию Цинбэй!
Это была его соседка по парте, И Сюэ’эр. Первая красавица школы и, по совместительству, гений этого поколения.
— Прости, вчера слишком засиделся за игрой, вот и сморило… — Су Цзэ на ходу придумал оправдание, чтобы скрыть свое смятение.
— Я так и знала! — лицо девушки тут же просияло. — Ты наверняка до ночи оттачивал тактику! Мы справимся, нужно лишь постараться!
Её улыбка могла бы сокрушить целые царства. И Сюэ’эр сжала кулачок и вскинула руку, демонстрируя изящное кольцо на пальце.
Этот перстень был ключом. Он появлялся из ниоткуда у каждого, кому исполнялось шестнадцать. Величайшая ценность, хранившая в себе все данные о владельце: его счет, ранг и накопленные очки репутации. Передавать его кому-то было немыслимо. Одно лишь мысленное усилие — и кольцо проецировало перед хозяином голографический интерфейс Магазина. Все купленные там артефакты также хранились внутри.
Су Цзэ бросил взгляд на свою руку. У него был такой же.
Он сосредоточился, и перед ним вспыхнул лазурный экран.
Имя: Су Цзэ
Пол: Мужской
Возраст: 16
Учебное заведение: Шестая школа города Демонов
Очки Репутации: 0
Рейтинг Небесного Списка: отсутствует
Фракция: отсутствует
Особые титулы: отсутствуют
Инвентарь: пуст
Увидев его экран, И Сюэ’эр активировала и свой. У нее тоже был ноль. Все начинают с чистого листа. Идеально. Честно.
Мысли Су Цзэ пришли в порядок. Он и сам в прошлой жизни был заядлым геймером, а теперь, унаследовав память этого тела, он в одно мгновение стал обладателем знаний о десятках тысяч игр. Раз судьба бросила его сюда, он примет вызов. В конце концов, в этой игре не умирают по-настоящему.
А что, если он победит?
Он мысленно пролистал бесконечный каталог Магазина. От разнообразия и ценников голова шла кругом. Искушение было слишком велико.
Тем временем по классу прокатился злобный шепоток. Парни, с завистью косившиеся на то, как их богиня И Сюэ’эр мило воркует с Су Цзэ, были готовы взорваться.
— Чем этот Су Цзэ так хорош? Подумаешь, смазливая мордашка!
— И что с того, что он высокий и харизматичный?
— Я за ним последние дни наблюдаю, он какой-то рассеянный. Точно забросил тренировки!
— Вот начнется экзамен, посмотрим, как я его размажу!
— Ага, давайте-ка все вместе отправим этого красавчика на завод, чтобы не путался под ногами!
Су Цзэ слышал их перешептывания. Неужели быть красивым — это тоже преступление?
Дзинь-дзинь-дзинь…
Прозвенел звонок. В класс вошла их наставница — высокая, стройная женщина в строгом черном костюме и очках в роговой оправе. Она прочистила горло и трижды ударила указкой по доске.
— Па, па, па!
— Итак, экзамен начинается. Прошу тишины!
Шум в классе мгновенно стих.
— Все хорошенько повторили материал? — ее губы тронула хищная улыбка. — Как следует поиграли дома?
— Так точно, учитель! — раздался дружный ответ.
— Я вчера так играл, что пальцы свело!
— А у меня аж почки заболели!
Классная руководительница удовлетворенно кивнула.
— Отлично. Сохраняйте этот боевой дух. Грядущий экзамен определит всю вашу дальнейшую жизнь!
Она произносила пламенную речь, но, заметив отстраненный вид Су Цзэ, тут же нахмурилась.
— Су Цзэ, почему ты выглядишь таким вялым? Опять засиделся в библиотеке за книгами?
— Вечно ты за свое! Вместо того чтобы оттачивать игровое мастерство, ты тратишь время на чтение!
— Эм… — Су Цзэ потерял дар речи. Только в этом мире можно получить нагоняй за то, что не играешь в игры, а читаешь книги.
— Что ж, ваша судьба в ваших руках! — провозгласила учительница. — Экзамен начинается! Активируйте кольца! Я перенесу вас на арену!
По ее команде ученики вскинули руки. Десятки колец вспыхнули ярким светом, и в следующее мгновение ослепительная вспышка поглотила весь класс, унося их в вихре телепортации.
Обновлено: 03.02.2026