«Этот удивительный субъект даст мне желаемые ответы?»
В глазах Эдварда то, что всё ещё непрестанно билось в клетке и, пожалуй, можно было назвать химерой, не выглядело каким-то устрашающим чудовищем.
Напротив, ощущая, что это, возможно, станет краеугольным камнем на пути к его цели, Эдвард чувствовал, что перед ним нечто куда более ценное, чем золото.
«Давай-ка, покажи мне, что с тобой происходит…»
Новорождённая химера, казалось, пребывала в состоянии полного хаоса мышления, просто на инстинктах пытаясь всё время разрушать всё вокруг.
Эти изменения усилили её физические показатели, и под непрерывными ударами клетка действительно начала деформироваться – железные прутья погнулись.
Алиса хотела применить алхимию, чтобы сначала усмирить эту тварь и не дать Эдварду пострадать, но её остановили.
— Не проблема, энергия – это хорошо.
Левая рука коснулась клетки, круг преобразования на ней активировался, запустив алхимию, изменяющую металл.
Металл перешёл из твёрдого состояния в нечто вроде жидкого, но при этом остался твёрдым.
Химера не успела вырваться и оказалась крепко скованной по конечностям, в итоге повалившись на землю неподвижно.
— Видишь, Алиса, просто, правда? Этот парень меня не заденет.
Поскольку Эдвард отрегулировал всё с предельной точностью, узы были как раз такими, чтобы химера не могла шевельнуть конечностями, но и не поранилась бы, пытаясь напрячься.
Рука Эдварда легла на лоб химеры.
«■…»
Эта картина, пожалуй, напоминала Бессмертный коснулся моей макушки, и я обрёл долголетие?
Эдвард протянул свою духовную силу, точно так же, как обычно активировал алхимию, чтобы ощутить химеру перед собой, ощутить этот хаотичный духовный статус.
Следуя своему вдохновению, Эдвард попытался превратить духовную силу в шип и вонзить его в мозг цели.
— Так вот как? Кажется, я увидел… что-то?
Он «увидел» некую штуку, которую даже не знал, как описать.
Полностью разноцветные блоки: в самом центре телесный, плюс белый, жёлтый, синий – все словно склеенные клеем.
Эти разноцветные блоки непрестанно шевелились, атаковали друг друга, стремились разделиться, но при этом медленно сливались, ассимилируя.
Душа.
Хотя Эдвард никогда не видел, как выглядит душа, у него возникло ощущение, что то, что он сейчас видит, и есть так называемая душа.
— Просто так я увидел душу? Если всё так просто, то почему ни один из предыдущих не преуспел?
Эдвард задумался: стоит лишь создать полностью вышедшую из-под контроля химеру, и душа цели легче проявится.
Затем, собрав духовную силу до определённого уровня и превратив её в шип, чтобы пробить защиту, можно проникнуть в мир души цели.
Если воля достаточно твёрда, то можно гарантировать, что душа, в которую ты вошёл, не окажется под последствиями этого агрегата душ.
Разве не элементарно? Почему же прежние алхимики не попробовали? Не захотели, что ли?
(Алхимики: ага, конечно, это ж совсем по-человечески!)
– Не важно, главное – я увидел желаемое, да ещё и заполучил идеальный полигон для экспериментов.
Не став сразу менять этот агрегат душ, Эдвард решил попробовать другой подход.
Он ввёл духовную силу в круг преобразования, чтобы активировать алхимию; теоретически в этом процессе круг не обязателен.
Потому что эти узоры лишь помогают духовной силе сформировать нужную конфигурацию для алхимии.
Так что на деле любой человек способен на преобразование без круга, если обладает достаточной способностью к пространственной конфигурации и точностью духовной силы.
— Случайность какая, а? Я как раз умею делать преобразование без круга, да ещё и в пространстве души.
— Передо мной агрегат душ, и я могу здесь без конца тестировать новые круги алхимии, пока не найду те, что действуют на душу.
Уголки губ Эдварда слегка изогнулись в улыбке. Спасибо тебе, химера: если он и правда найдёт алхимию, связанную с душой, в исторических книгах обязательно появится запись об этом экземпляре.
— А теперь, ради той возвышенной цели, принеси жертву.
— Рррр…
Эдвард начал свой эксперимент.
В реальном мире горничная Алиса видела, как химера только что безостановочно дёргалась, а потом Эдвард положил руку на её голову.
Химера на миг замерла.
Но не прошло и получинки, как по какой-то причине она снова начала биться в исступлении.
Не всем телом сразу: внезапно дёрнется мышца левой ноги, внезапно захлопают крылья на спине, внезапно хвост закрутится, как пропеллер электровентилятора, заставляя усомниться, не оторвётся ли он к чертям.
— Ваше Высочество, что это вы делаете?
Как стража, приставленная Императором к Эдварду, Алиса уже изучала случаи с химерами, вышедшими из-под контроля, но такое видела впервые.
Алиса: Я через какие только бури не проходила?
Алиса: Но это – точно новенькое.
— Ваше Высочество, что вы с этой химерой сделали-то?
Она не видела экспериментов на уровне душ, то есть всего, что Эдвард сейчас проделывал с химерой.
— Немного поэкспериментирую, не волнуйся, я не дам вам так просто умереть, моя техника достаточно искусна…
Часть духовной силы Эдварда, пронзившая химеру, превратилась в подобие скальпеля и начала аккуратно резать.
Он извлекал максимально мелкие осколки души, сохраняя её активность.
Затем бросал эти осколки в только что придуманные круги преобразования, чтобы посмотреть, что выйдет при активации.
Ничего не произошло – значит, круг не связан с душой, записать и потом в реальном мире проверить заново.
Если изменения случились – любые – он наблюдал за ними с предельным вниманием, не упуская ни малейшей детали.
Без сомнений, Эдвард обладал теми качествами, которые нужны настоящему исследователю: строгостью и дотошностью.
Только вот для этой химеры такой эксперимент был крайне недружелюбным.
Тончайшие надрезы на душе Эдварда были словно знаменитая линьчи – медленно сдирать мясо с тела химеры тонким ножичком.
И поскольку воздействие шло прямо на душу, не возникало ни онемения, ни других облегчающих эффектов – боль была ещё яростнее.
— Отлично, твоя духовная активность выросла, теперь я не боюсь, что ты внезапно откинешься.
Химера: @#$%…
После примерно пятнадцати попыток с самодельными кругами преобразования, которые Эдвард счёл перспективными, один из них наконец сработал на душу.
— Нашёл эффективный символ. А эффект какой?
Он смотрел, как круг преобразования собирает осколки душ, вытягивает их, обрывает связь с телом и в итоге агрегирует.
В реальном мире Эдвард открыл глаза – в его руке лежал чёрный камень.
— Материя, преобразованная из души… Назовём её камнем души?
Химера перед ним распахнула зрачки, замерла неподвижно – жизнь покинула её.
Обновлено: 18.02.2026