– Это я победил, Цзи-ван. Я говорил, что убью тебя, и вот я это сделал.
Огромный кентавр, разрубленный пополам, лежал мертвым телом, а кровавая аура жертв на его теле постепенно рассеивалась с кончиной убийцы.
Черная злая аура превращалась в белую дымку, невидимую для других, и в воздухе проявлялись бесчисленные лица людей, обретших покой.
Часть упорных привязанностей вошла в тело Е Ли – они хотели последовать за этим благодетелем и посмотреть, сможет ли он изменить этот мир.
— Я понял ваши чувства. Я дал клятву в прошлом – изменить этот мир, и я сдержу слово.
— Только наша, ваша и моя битва еще не окончена. Теперь время истребить зло до конца.
Е Ли не убрал меч, а уставился на солдат северной границы, чей боевой дух почти рухнул после смерти Цзи-вана.
Должны ли их поблагодарить за старания, за то, что они заранее собрали войска? Здесь было не меньше половины воинов Цзи-вана.
— Встаньте лицом ко мне, и в следующей жизни будьте осторожнее.
Белая тень носилась туда-сюда среди солдат, не успевших бежать, бледный месяц плясал, бледный месяц плясал, оставляя за заставой Нефритового Дракона кровавые цветы.
【В конце августа 995 года календаря Тяньцянь ты у заставы Юйлун зарубил Цзи-вана, одного из трех королей Севера.】
【Ты заодно расправился с солдатами Цзи-вана, по крайней мере шесть десятых их отряда навсегда остались у заставы Юйлун.】
【Убивающий людей будет убит людьми, – ты надеялся, что они своей жизнью усвоят этот принцип.】
【Ты отдыхал у заставы Юйлун три дня; то ли от страха, то ли от благодарности, но и солдаты, и простые жители города смотрели на тебя с благоговейным трепетом.】
【На третий день ты собрался в путь, чтобы разобраться с Волчьим Королем, и узнал хорошую новость.】
– Ты имеешь в виду, что Волчий Король уже сбежал?
— Да, господин Е, именно так. По сведениям из других городов, Волчий Король собрал войска и отступил.
Главный командир заставы Юйлун Лю Юн стоял перед Е Ли и сообщал ему эту хорошую весть.
Да, этот гарнизонный комендант, которого Цзи-ван в начале сразил мгновенно, не погиб, а удачно продержался до конца битвы и был эвакуирован подчиненными на скорую помощь.
По сравнению с такими, как Цзи-ван или Е Ли, его сила была приемлемой, и за три дня он восстановился настолько, что мог нормально ходить.
Только в присутствии Е Ли этот комендант не смел произнести ни слова лишнего, стоял недвижимо, боясь, как бы не сказать или не сделать чего-то не так и не повторить судьбу Цзи-вана.
Не то чтобы он мерил благородного мужа меркой малого человека, просто этот господин был слишком свиреп, а те трупы снаружи, что он велел жителям всего города хоронить, до сих пор не все погребены.
— Почему Волчий Король так быстро сбежал? Уверены, что увел всех?
— Так точно, ни души не оставил, все разбежались. Беда на границе закончилась.
Почему Волчий Король сбежал, Лю Юн прекрасно понимал.
Славный малый, богатырь, герой, небожитель перед ним – его сила была просто ужасающей.
Несколько отрядов разбитых войск Цзи-вана бросились к Волчьему Королю, и тот сразу почуял неладное.
Разбитые пришли утром, Волчий Король сбежал днем.
Добычу они уже награбили, теперь отступить – чистая прибыль, да еще и шанс успеть захватить ресурсы, оставленные Цзи-ваном на северной границе.
Он был хитрым волком и не станет упираться рогом против такого бога убийств, как Е Ли.
— Закончилось, и ладно. Только вот некоторые еще не получили по заслугам.
Е Ли радовался, но с легким сожалением: если Цзи-ван с подручными грабил, жгли и бесчинствовали, то Волчий Король был не лучше, и даже главная причина этой смуты на границе – он.
Его тоже следовало убить, но тот удрал слишком шустро, нырнул в бескрайние степи за границей, и теперь Е Ли не знал, где его искать.
— Здесь на время покончено. С Волчьим Королем – потом, будет шанс, схожу на северную границу и поищу его как следует.
— А сейчас в Поднебесной внешние беды утихли, остались внутренние – бедствия и смуты…
Е Ли прекрасно понимал, что ждет его впереди, и это были не просто варвары вроде трех королей Севера.
Проблемы двора усугублялись: недавно опять собрали налог по всей Поднебесной, якобы на ремонт гробницы предыдущего императора.
Повстанческие армии выросли с двенадцати мятежных князей до двадцати трех.
Почти половина из них имела истинный облик вхождения в Дао в виде водяных драконов или огромных змей, а остальные – всевозможные демоны и чудовища.
Некоторые военачальники на местах сидели сложа руки: с одной стороны, выжимали деньги и зерно, чтобы прокормить своих, с другой – смотрели, как повстанцы носятся повсюду, набирая силу.
— Эта Великая Цянь долго не протянет…
Е Ли в очередной раз убедился: при нынешнем раскладе не то что ремонт гробницы покойного императора – даже если бы тот вылез из гроба, не усмирить хаос Поднебесной.
— Господин, вы тоже так думаете, что нашей Великой Цянь пришел конец?
Е Ли просто размышлял вслух, а Лю Юн рядом аж засветился глазами, будто увидел шанс.
Е Ли уловил, что тот хотел сказать, и это совпадало с его собственными мыслями.
Е Ли знал: разобраться с бедой на границе было легко, потому что варвары северной границы неорганизованны – убей главаря вроде Цзи-вана, и остальные разбегутся.
Внутри Великой Цянь все иначе: взяточники во дворе, аристократические семьи, и в Столице – Сын Неба, парящий высоко над всеми.
Людей, которых нужно покарать, слишком много, не станешь же, как сейчас, хватать меч и ходить по одному убивать?
Восстание – у него есть сила, у Лю Юна есть люди, как раз можно собрать отряд.
Но оставалась одна проблема.
— Да, я считаю, что небо над Великой Цянь пора сменить. Только разве ты не верный слуга Великой Цянь?
— Какой там верный слуга! Здесь, у заставы Юйлун, я давно сыт по горло.
— Что за войска я веду? Мы же пограничники, а они даже зерно толком не дают, еще и песком сыплют.
— С оружием то же самое: не за наш счет обслуживать, на поставки двора надеяться – бред сивой кобылы.
Лю Юн разошелся, их пограничные войска в последние годы жили паршиво.
До открытой вражды не доходило, но верность Великой Цянь у них была нулевая.
Теперь все идеально: наткнулся на такого большого человека, как Е Ли, и увидел надежду.
Не хотел он больше торчать в этом месте без шансов на продвижение – он слишком жаждал успеха.
— Так ты готов повести отряд из города и пойти со мной в это смутное время?
— Господин, готов пройти сквозь огонь и воду!
Обновлено: 23.01.2026