«Вы готовы, мой принц?» Тепло и кипучая радость сира Джори наполнили мои уши, когда он прислонился к гладкому дереву конюшни.
Мой рыжий жеребец с огненно-рыжей гривой покачивал головой, беззаботно перебирая охапки сена. Я уверен, что он был более чем готов атаковать кого угодно и что угодно на нашем последнем уроке поединка. Я тепло улыбнулась, радостно глядя на Джори. Я не любила поединки, но мне нравилось тренироваться, и это было то, чему я могла радоваться.
На севере было не так уж много турниров, но я не мог оставаться на севере вечно, как бы мне этого ни хотелось. Я знала, что отец никогда этого не допустит. Я просто кивнула головой и бросилась к своей лошади.
Быстро сев на своего жеребца, я почувствовала, что его шерсть и гладкость кожаных поводьев ощущаются как рай в моих пальцах, облаченных в перчатки. Оглянувшись через плечо, я увидела, что Селена, когда Робб ушел, снова уснула.
Ее длинная шея защитно обвилась вокруг тела, и она беззаботно отдыхала. Я знал, что она ничего не боится и больше времени проводит во сне днем, чем ночью.
Теплая улыбка потянулась к моим губам, когда я взглянула на Джори - его лошадь скакала по кольцу, высоко поднимая колени. В руке у него было копье, готовое в любой момент разразиться ударом о мои прожженные доспехи. На моем лице начала появляться самодовольная ухмылка. Я тренировался два года подряд.
Не было ни минуты, чтобы я не упражнялся с оружием, не учился охотиться и снимать шкуры с животных или не читал о тактике осады. Крепко ухватившись за копье, я осторожно взял его из рук молодого оруженосца и почувствовал, как сердце заколотилось в груди, когда я откинулся в гладкое седло. Я почувствовал себя живым и теплым, когда вонзил шпоры в бока своего жеребца.
Он дико взревел и бросился наутек. Я направил всю свою силу на правое плечо, а левой крепко ухватился за гладкие кожаные поводья. Мои глаза раздраженно заблестели, когда яркий свет ударил в снег, отразившись в моих глазах, и я одарил его самодовольной улыбкой. Копье врезалось в грудь Джори, а его собственное копье вонзилось в мое правое плечо.
Оцепеневшая боль вонзилась в мою руку, и она почти затекла, но боль заставила меня почувствовать себя живым, когда я крутанулся вокруг своей лошади, глядя на двух оруженосцев, стоявших в стороне, оба держали копья. Я крепко вцепился в свое копье, и Джори сделал то же самое.
Черные копыта рыли землю, а я смотрел на Джори, готовый сражаться до тех пор, пока он не упадет. На этот раз я хотел победить. Решимость пылала в моей груди, когда я так крепко вцепилась во второе копье, что мне показалось, что хватка разойдется.
Взмахнув во второй раз, я увидел, как копье рассыпалось на сира Джори, и он усмехнулся, словно не почувствовав этого, и уверенной быстрой рукой стал наблюдать, как он двигается в замедленной съемке.
Копье метнулось ко мне, но в тот момент, когда он сделал выпад, я пригнул голову, едва избежав удара. Я почувствовал, как копье обожгло мои уши. Дикие кудри хлестнули меня по лицу, и я посмотрела на Джори. На его лице появилось шокированное выражение, словно он не ожидал, что я уклонюсь. Я не собирался просто принять удар, какими бы ни были правила поединка.
В третий раз я посмотрел в сторону конюшни, где снова стоял молодой оруженосец с двумя копьями. В прошлый раз я сломал пять копий, прежде чем упасть, а за день до этого - четыре. На этот раз я поправлюсь и скоро сниму его с лошади.
Мое тело болело и ныло, когда я наконец опустился на землю, снег попал мне в рот, заставив вздрогнуть. Я лежал на спине, снег таял под моей спиной, впитываясь в плащ.
Сир Джори захихикал, спрыгнув с лошади, и уставился на меня своими мягкими голубыми глазами, почти дразнящими. Теплая улыбка потянулась к моим губам, когда я наблюдал за двумя юными оруженосцами 12 лет. Горцы отвели лошадей в конюшню, которая находилась всего в нескольких сотнях футов от них.
«Я в шоке, Джон, 8 копий до того, как ты упал, тебе скоро станет лучше, и ты никогда не сможешь нанести мне сильный удар, который может свалить меня». Сир Джори заговорил холодным голосом.
На моем лице появилась теплая улыбка, а сердце и разум наполнились гордостью. Я откинул голову назад, наблюдая, как сир Джори покачал головой, негромко усмехнулся и направился обратно в замок. Я уверен, что он хотел согреться, но мне было хорошо здесь. Я пролежал здесь неизвестно сколько времени, только когда заметил, что ко мне направляется Селена.
Ее массивная голова прижалась к моему лицу, а горячий слизистый язык заставил меня захихикать, когда я провел пальцами по ее обжигающей чешуе, а ее тихое мурлыканье заставило меня подумать, что она чего-то хочет.
Я перевернулся на живот и посмотрел на ее сверкающее серебристое подбрюшье. В груди у меня разлилось тепло, и я посмотрел на Гелиоса, который терпеливо ждал, сверкая золотыми глазами.
Он издал возмущенный вопль, словно говоря, чего ты ждешь, его сидячие зрачки были устремлены на меня, а я смотрел на Селену, ее длинная свернутая шея была вытянута, а массивная голова покоилась на моей груди - они были в четыре раза больше боевого коня, их головы были массивными и упирались в меня. Блестящие серебряные рога сверкали на свету, когда с моих губ сорвалась усмешка, а в груди разлилось тепло.
Я видел в ней то же нетерпение, что и в ее брате. Подняв глаза к небу, я посмотрел на Темпеста - ему не было до этого никакого дела. Он летел вместе с ней по воздуху, когда белый шипящий пар покидал ее конечности, и я заметил кровь на его губах. Должно быть, он только что убит.
Оставалось надеяться, что это была овца или лошадь, а не человек. Он становился все более диким и наполнялся радостью. Я знал, что он никогда не причинит вреда никому из тех, кто мне дорог, но те, кого считали врагами, почувствуют его гнев, если сделают неверный шаг.
Обновлено: 19.01.2026